飛機簡介
1990年冷戰結束後，美國海軍陸戰隊為了適應未來戰場上更嚴酷多變的環境，以在各種區域衝突中更快速、有效地完成使命，遂決定以AH-1W“超級眼鏡蛇”為基礎，對配備的武裝直升機進行全面性的提升，其成果即為AH-1Z “腹蛇”(Viper)。
AH-1Z首架原型機於2000年試飛成功。雖然名義上這算是“超級眼鏡蛇”的性能提升，但是縱觀整個計畫，其工作量已經不下於開發一種全新的武裝直升機了。
研製
1962年6月，貝爾直升機公司推出了嶄新構型的D-225“易洛魁戰士”直升機的全尺寸模型給美國陸軍參考。D-225以UH-1的技術與許多現成組件為基礎，但卻是全世界第一種專門設計的
美國AH-1眼鏡蛇武裝直升機武裝直升機，擁有許多前所未有的構型設計：包括狹窄的低阻力流線機身、雙人縱列座艙，此外武器系統並非臨時加裝於機身的火力，而是機身整體設計的一部份，包括安裝於機鼻的鏇轉炮塔、機身兩側的武器掛載短翼等，戰鬥效率大幅提高。D-225的前座負責控制機上武器，後做則為駕駛席，前座高度較后座為低。D-225的主鏇翼齒輪箱、搖擺盤等機械裝置都由機身上部的整流罩包覆，尾衍則沿用與UH-1相同的構型，並採用可收式著陸橇架，這些都是傳統的通用直升機所不具備的。
美國陸軍對D-225印象深刻，但在觀念上仍無法接受完全純粹的武裝武裝直升機，寧可繼續沿用武裝化的UH-1A/B通用直升機。雖然如此，專為攻擊而生的D-225堪稱武裝直升機的鼻祖，其設計上充滿前瞻性，許多特點都成為日後武裝直升機的共同特徵。而同時，越南戰場上血的教訓也使美軍很快認識到專業武裝直升機的價值，遂在1964年提出世界上第一個專業武裝直升機計畫——先進空中火力支持系統(AAFSS)，發展一種能伴隨地面部隊並提供火力支援的新型專業武裝直升機。
由於越戰吃緊，陸軍已經等不及龐大複雜的AAFSS了，於是暫時擱置該計畫，先發展一種過渡性的專業性武裝直升機以填補AAFSS服役前的空檔。這一過渡性計畫的競標者包括凱門航天的HH-2，西科斯基的S-61，以及貝爾的Model-209。貝爾Model-209於1965年首度試飛，機身結構融合D-225以及Model-207的概念，如狹長的機身、縱列雙人座艙、機首機炮、機身兩側武器掛載短翼、單發動機、固定式著陸用橇架等設計，並沿用了大量UH-1的系統，包括T-58渦輪發動機、傳動系統、平衡式二葉片主尾鏇翼系統等，使得風險與成本得以降低。1966年，Model-209擊敗對手取得美國陸軍的訂單，並獲得UH-1H的軍方正式編號(幾個月後即改為AH-1G)，成為全世界第一種進入量產的專業武裝直升機，並獲得休伊“眼鏡蛇”的官方名稱。
美國陸軍在1966年4月6日與貝爾簽約生產兩架測試用的AH-1，而第一批110架AH-1G的契約也在數日後隨之簽訂。同年年底，美國陸軍又追加了210架AH-1G的訂單。到1968年，AH-1G的累積訂單已經超過800架；而在1972至73年這段美軍在越戰的吃緊期，AH-1G的總數已經累積到1100架左右。由於AH-1G在裝備、零件上與UH-1高度共通，不僅在戰場上的故障相對於其它新武器而言少很多，後勤維修也方便不少。
AH-1G的機首下方裝有一座TAT-102A鏇轉炮塔，內裝一門GAU-2B7.62毫米機槍，備有8000發子彈。AH-1G的機身兩側各有一個短翼，每個短翼有兩個掛載點，可以掛載76.2毫米多管火箭發射器、7.62毫米機槍吊艙等。此外，AH-1G的機首並沒有後來"眼鏡蛇"具備的鏇轉式光學搜尋系統。雖然機首機槍精準度極佳，但射程與威力都略顯不足。而為"眼鏡蛇"專門設計的M-19720毫米三管機炮仍在研製過程中，趕不及AH-1G的服役，於是美國陸軍在1969訂購了350套M-3520毫米六管鏇轉機炮作為M-197機炮塔服役前的過渡方案，不過雖然M-35威力強大，但后座力與震動同樣十分驚人，使得AH-1G的機身側面必須以板金強化，換裝進度因而延誤。發射M-35機炮時，劇烈的震動會讓AH-1G的儀表中斷數分鐘才能恢復正常。
越戰不僅提供“眼鏡蛇”大顯身手的舞台，也指出其設計上值得改良之處，例如其需要大口徑機炮、更精良的搜尋/瞄準儀器，以及加裝在70年代初期服役的BGM-71“陶"式反坦克飛彈等。就搜尋/射控系統而言，美軍曾在越戰期間為AH-1G進行了"休伊"、"眼鏡蛇"專用的感測器系統(SMASH)以及"眼鏡蛇"夜間火力控制系統(CONFICS)等實驗，已經為未來"眼鏡蛇"在搜尋/火控系統方面的升級勾勒出雛形，但是以60年代的技術而言仍然有些力不從心。以上這些都是接下來的“眼鏡蛇”改良計畫的重要方向。此外，早期型"眼鏡蛇"在越南也暴露出對濕熱環境適應不良、故障偏高的問題。因此在生產過程中，AH-1G不斷進行改良，包括座艙玻璃改為淡褐色以緩解艙內過熱問題(日後則通過加裝空調系統徹底解決)、將尾鏇翼從機尾左側改至右側以解決早期AH-1G左右搖擺的問題等，此外換裝可選擇兩種武器系統的XM-82鏇轉炮塔，使得新的AH-1G可以加裝兩挺GAU-2B/A機槍(每挺4000發彈藥)或兩具XM-12940毫米榴彈發射器(每具300發榴彈)，或者兩者各安裝一具的混合配置。
性能
與AH-1W比較，AH-1Z在航電系統、鏇翼、動力系統方面全面翻新，尤其是其航電系統的科技水平已經達到世界最先進水平，與AH-64D“長弓阿帕奇”不相上下，部分方面甚至超過了AH-64D，和AH-1W已經完全不可同日而語。
AH-1Z與最新型的AH-64D以及RAH-66“科曼奇"一樣，都是未來信息化、數位化戰場的尖兵，具備優秀的偵搜能力、大量混亂戰場資料的數字彙總能力以及大量數位化信息的傳輸能力，並且具備高度整合的航電系統。AH-1Z擁有先進的座艙設計，除了前後駕駛艙各裝置兩具大型多功能平面顯示器外，兩名乘員都擁有先進的數字頭盔顯示瞄準系統(IHDSS)，相關飛行/火控資料可以全天候投射在乘員的頭盔面罩上，不受座艙視覺影響。由於平顯的配置，AH-1Z取消了AH-1W原有的抬頭顯示器(HUD)。
此外，AH-1Z的座艙還裝有伸縮式任務握把，上面有與縱桿相同功能的選擇與武器發射按鍵。由於AH-1Z的前、后座駕駛艙配置完全相同，因此必要時前后座可進行任務互換，在單一乘員
美國AH-1眼鏡蛇武裝直升機因突發情況無法完成操作時，另一名乘員可以替代其完成相關工作，這是AH-1Z最大的特色之一。AH-1Z駕駛艙的整體設計優於AH-64D，上述的IHDSS、任務握把、前後艙相同設備都是AH-64D所不具備的。
觀測系統方面，AH-1Z以洛克西德·馬丁公司發展的新型AN/AAQ-39“鷹眼”光電目標瞄準系統(TSS)取代原有的M65光學瞄準系統。該系統位於AH-1Z機鼻的一具光電鏇轉塔內，內含一具以中波段紅外線操作的第三代前視紅外線雷達(FLIR)、一具高解析度電視攝影機、一具雷射目標指示/測距儀，以及一具雷射照明追蹤儀(LST)。“鷹眼”系統是目前世界上最先進的光電偵搜系統之一，其第三代FLIR採用凝視數組(FPA)技術，最大搜尋距離32千米，目標識別距離18.7千米，敵我識別距離9.3千米(TSS具有專門的影像處理運算技術，使用時目標識別距離可進一步延伸至26千米，敵我識別距離則可延伸至14.5千米)，目標鎖定距離約10千米，這些數據都遠遠超過AH-64D的TADS以及AN/APG-78“長弓”毫米波雷達系統。
此外，“鷹眼”系統的第三代紅外線雷達最大解析度高達640X480，超過AH-64的第一代紅外線雷達(1X128)以及RAH-66的第二代紅外線雷達(4X240~480)。除了性能優異的紅外線雷達外，TSS的電視攝影機放大倍率最高為16倍，解析度高達769X494。此外，“鷹眼”系統的紅外線雷達與電視攝影機都能進行無段變焦切換視野。
值得注意的是，美國海軍陸戰隊並未在AH-1Z上裝置被美國陸軍AH-64D採用的“長弓”毫米波雷達。更重要的是，美國陸戰隊的武裝直升機的主要任務是在灘頭附近上空為友軍提供密集的火力支援，而在狹窄而缺乏縱深的灘頭地區，敵我交錯、戰況混亂、戰線不明確，而不具備敵我識別能力的“長弓”雷達在此根本無法確定目標是敵是友，也就無法發揮其多目標攻擊指示的能力，優勢將消失殆盡。再者，“長弓”雷達發射的毫米波很容易受到空氣中狀況的影響，全天候工作能力較差，天氣惡劣時其有效使用距離便會大幅降低，對於重視海上與近岸操作的美國陸戰隊武裝直升機而言十分不便。此外，精密的“長弓”雷達若長期在充斥鹽分、風沙的臨海環境中操作，其故障率和損耗率也會大幅度上升。綜合以上因素，美國海軍陸戰隊沒有一味地追求最先進的裝備，捨棄了功能強大但不適合自身特點的“長弓”雷達。
在信息傳輸能力方面，AH-1Z擁有與機內無線電整合的MD-1295/B數據機，使其能與友軍互相傳遞資料、影像等各種數位化信息，使AH-1Z成為一個戰術網路的中繼點，大幅提升美軍地面部隊對戰況的掌握以及作戰能力。
區別
AH-1Z換裝新型的四葉片複合材料主尾鏇翼，而這也是AH-1Z與以往各型“眼鏡蛇”在外觀上最大的差別。新型鏇翼系統使用全新的機械活動設計，以兩片由複合材料製成的極富韌性的翼顎取代傳統全關節鏇翼的大量絞鏈、吊環、軸承等零件，具有維修容易，減輕地勤負荷，結構簡單，可靠性高等優點。而其由複合材料製造的鏇翼葉片能承受23毫米機炮炮彈的直接命
美國AH-1眼鏡蛇武裝直升機中而不喪失功能，大幅提高了戰場生存能力。其主鏇翼每片葉片的寬度與AH-1W的相同。新型四葉片鏇翼讓AH-1Z的承載能力與飛行性能大幅增加，而且震動、噪音也因此而減低不少。整組主鏇翼葉片能進行半自動摺疊以節省空間，無須人工拆裝便能裝入艦船及大型運輸機進行遠距離戰略運輸，大幅度節省了人力需求與整備時間。在動力系統方面，AH-1Z換裝了推力更大的T-700-GE-401C渦輪發動機，配合新鏇翼系統，動力輸出比AH-1W增加了30%。
武器方面，AH-1Z換裝全新的武器掛載短翼，不僅在長度、厚度與強度方面有了提高，而且於翼尖增設了一個掛載點，可掛載AIM-9“響尾蛇”空對空飛彈，增強了其對空作戰能力。此外，原本AH-1W只能在短翼的兩個內側掛載點加掛四聯裝“地獄火”反坦克飛彈，而且不能加掛副油箱，而AH-1Z則靠新型發動機以及新鏇翼提供的更大推力，可以在短翼下方的四個掛載點全部加掛四聯裝“地獄火”飛彈，使其火力與AH-64不相上下。AH-1Z短翼厚度增加的主要原因是在其內部增設了容量51加侖的油箱，使AH-1Z的續航力延長，作戰半徑超過了AH-1W以及AH-64。與AH-1W相比，AH-1Z的有效承載量增加56%、機內燃油承載量增加33%。此外，AH-1Z的水平尾翼比AH-1W向後挪移了一段距離，並且在翼尖增加一片垂直安定面。
在被動防禦系統方面，美國海軍陸戰隊並未在AH-1Z上加裝美國陸軍新一代直升機必備的AN/ALQ-211整合式電子被動防禦套件(Suit Integrated RF Countermeasure，SIRFC)，僅配備AN/AVR-2雷射探測系統(LDS)、AN/AAR-47飛彈警告系統(MWS)、AN/APR-39雷達警告系統(RWR)和AN/ALE-47干擾彈投射系統等被動防禦性裝備，但缺乏對雷達、紅外線探測器的主動干擾措施，其綜合作戰能力遠不如SIRFC。
延續AH-1J/T/W以來對近岸環境作業以及防護能力的重視，AH-1Z除了沿襲防鹽分侵蝕設計外，也格外注重對物理損傷的抗擊能力。此外，為了適應未來戰場上可能出現的電磁脈衝武器攻擊以及電磁干擾，AH-1Z的飛行控制與航電系統都經過電磁防護遮蔽，並且增強系統、機身對損傷的承受力以及自動錯誤修補功能。當然，強化對戰鬥損傷的抵抗也是AH-1Z的設計重點之一。除了主尾鏇翼能承受23毫米炮彈射擊外，AH-1Z的主傳動軸、主鏇翼軸都能承受12.7毫米機槍子彈的直接命中；燃油系統能承受20毫米機炮炮彈的命中，並具備自封油箱以及滅火系
美國AH-1眼鏡蛇武裝直升機統；機上安裝有惰性氣體生產系統，可以在必要時製造惰性氣體並灌入油箱，降低墜機或油箱被擊中時燃油爆炸的機率。傳動齒輪箱在外殼被擊破、潤滑油完全流失的情況下，仍能持續運轉30分鐘而不至於立刻咬死，讓飛行員有機會脫離戰區或實施迫降。在乘員防護方面，機身座艙部位設有防彈裝甲，在結構上也力求迫降時吸收地面的衝擊力以減輕對乘員的傷害，而著陸用橇架對衝擊力的吸收也經過強化，降低迫降時機體受到的損害。
後勤維修方面，AH-1Z不僅承襲“眼鏡蛇”家族易於維修、堅固耐用以及全機耐腐蝕設計，更進一步考慮到戰場維修的簡易性與降低對備用材料的需求，增加了最新的互動式檢測技術與自我撿測系統，使得後勤維修的負荷大為降低。和AH-1W相比，AH-1Z的單位飛行維修量降低53%，90天零件戰備儲存量從85立方米降至25.5立方米，持續操作能力、可靠度都有很大的提高。
為了讓AH-1Z能在國際間的武裝直升機市場上與波音AH-64D一爭長短，貝爾在2001年6月與“長弓”國際公司簽約，開發一種類似於“長弓”毫米波雷達的機載套件──“眼鏡蛇”雷達系統(Cobra Radar System，CRS)，作為AH-1Z的客戶選配裝備。CRS將以夾艙的形式出現，掛載於AH-1Z短翼尖端的武器掛架上。此種配置雖然相當便利，而且不會牽涉到機身結構的修改，但將雷達放在機身一側會使其搜尋範圍大受限制。再者，加掛CRS也會降低AH-1Z的武器承載力、飛行性能及續航力。為了配合CRS，AH-1Z可採用一種四機編隊戰術，中間兩架AH-1Z不加掛CRS，將所有承載量都用於武器上，而左右兩側的AH-1Z則分別在左翼與右翼加裝CRS，分別負責左方與右方的搜尋，四機之間則以機上的數字信息傳輸系統分享兩具CRS提供的目標信息供作戰之用。此外，貝爾也可依照客戶需求，為AH-1Z加裝SIRFC整合式自衛系統。
由於AH-1Z沿用AH-1W的機體基本設計，因此可將AH-1W回廠改裝為AH-1Z。加上AH-1Z的許多基本操作與維修和AH-1W無太大差別，因此大幅降低了美國海軍陸戰隊裝備換裝和人員訓練的成本以及時間，能更快形成有效戰鬥力。但是將AH-1W升級為AH-1Z所要更換的都是機上最昂貴的部分(鏇翼、發動機、航電、探測、尾衍等)，所以花費也不便宜。美國陸戰隊計畫將180架AH-1W升級為AH-1Z，成為未來兩棲作戰近距離支援的主力。AH-1Z的先導生產型機分別預計在2003年下半年以及2004年中各推出6架（2003年底。第一批6架AH-1Z已經交付美國海軍陸戰隊進行試驗），而形成作戰能力則預計要到2006年年底形成(屆時美國海軍陸戰隊將擁有58架AH-1Z)，整個換裝計畫預計在2013年完成。
與美國陸軍新一代AH-64D相比，美國陸戰隊使用的AH-1Z除了缺乏“長弓”毫米波雷達(CRS的搜尋範圍會受機身阻擋)，使得同時多目標作戰能力有所降低外，在整體科技水平、光電系統、座艙、續航力等方面有過之而無不及，維持成本與對後勤維修的依賴則大大地減低(AH-1Z每小時的飛行成本為1018美元，AH-64D則為3325美元，兩者差距近三倍)，而且在沿海、惡劣氣候與環境下的持續操作能力以及耐用程度也比精密複雜的AH-64D更高。
AH-1W“超眼鏡蛇”是在AH-1T“改進的海眼鏡蛇”基礎上改型發展而成的，可執行反坦克、武裝突擊、火力支援、護航、搜尋和識別目標等多種任務。1980年其方案驗證機開始試驗，飛行時速達320公里。1986年3月27日首架生產型機交材使用。
AH-1W直升機採用兩葉鏇翼和兩葉尾槳。槳葉是由鋁合金大梁、不鏽鋼前緣和鋁合金蜂窩後段組成的，槳尖後掠。尾槳由鋁合金蜂窩和不鏽鋼前緣及蒙皮組成。在AH-1T基礎上，其主要改進是增加了鏇翼槳葉弦長，加強了鏇翼槳轂，加大了尾槳直徑和槳葉弦長。鏇翼噪音有明顯降低，直升機高速性能有所改善。之所以鏇翼和尾槳槳葉在多砂塵地區抗磨蝕性能好，主要就是因為在易遭磨蝕的前緣和蒙皮，採用了不鏽鋼材料。
AH-1W與以前各型“眼鏡蛇”直升機一樣，機體具有武裝直升機的典型特徵，為窄體細長流線型機身，機身兩傭有外掛武器的短翼，每側短翼翼下各有兩個武器掛架。尾梁較長，其中部兩側有水平安定面，可增加俯仰方向的穩定性。採用不可收放管狀滑橇式起落架。
動力裝置為兩台通用電氣T700-GE-401渦輪軸發動機，單台功率212千瓦(1648軸馬力)。機身內設兩個自密封油箱，能耐受23毫米口徑機炮炮彈射擊，兩個油箱可裝燃油1153升。如需要，機身兩側短翼也可外掛2至4個油箱。AH-1W用串置式雙人駕駛艙，副駕駛員兼射擊員在前，駕駛員在後，前後艙均設有飛行操縱系統。前艙門在左側，後艙門在右側，均向上開啟。座椅、駕駛艙兩側及重要部位都有裝甲保護。
針對在海灣戰爭中暴露出的告警雷達和導航等問題，該機在戰後著手進行了改進，用AH/APR-39(XE2)告警雷達系統代替了原來的雷達告警器，並改進安裝了AN/APN-127都卜勒導航系統，CPU-800操縱顯示器和兩台ICU-800處理機。此外，還增裝了雷射告警器等。
在“眼鏡蛇”系列直升機中，所有機型全都是採用的統統板式雙槳葉鏇翼，唯有改型研製中的新型“超眼鏡蛇”例外，它突破了這一傳統，採用了4槳葉鏇翼。
為適應現代化戰爭需要，美國海軍陸戰隊感到，“超眼鏡蛇”直升機應該有更大的載重量，以攜帶更多的武器彈藥、燃油及一些現代化的電子設備。同時，為適應戰爭環境，還有必要擴大其飛行包線，提高直升機的飛行性能，例如作戰時需要飛一些雙槳時“眼鏡蛇”直升機不敢飛的機動動作。這些都要求鏇翼能產生更大的升力，顯然，傳統的院燒板式雙鏇翼已力不能及，必須變革。為此，1984年，貝爾直升礬公司一改傳統，提出了裝4槳時鏇翼系統的方案。美海軍陸戰隊在九四年末進行的驗證飛行的基礎上，於1998年進行了評定，決定在AH-lW的基礎上改裝4槳葉鏇翼系統。這種具有4槳時鏇翼系統的“眼鏡蛇”就是AH-1W(4BW)。
為與該直升機的4槳時鏇翼相匹配，尾槳也採用了4片槳葉。這是一種由無軸承、無鉸鏈槳教和複合材料槳時組成的先進鏇翼系統。其槳葉通過根部的，由纖維增強複合材料製成的剛性葉柄及其根套與槳轂相連。飛行中，槳葉的變距、揮舞和擺振運動，是利用槳葉的柔性來完成的，變距操縱則由操縱桿通過與槳毅連線的剛性根套傳至槳葉。當艦載使用時，鏇翼還可作半自動摺疊。
在W型的基礎上，該機也有較多改動：如重新設計了中機身；兩側短翼有所加長，翼內兼作整體油箱，共可裝燃油190升；採用了全新的尾梁和帶端板的水平安定面；雖然仍採用T700-GE-401發動機，但將配備數字式發動機控制裝置，這不但可改善發動機的回響特性，也可以減少飛行員的工作負擔
為提高在未來戰場上的生存能力，該機除鏇翼能受23毫米彈徑炮彈的打擊外，還採取了多種措施。例如：座艙雷達警戒系統可顯示來襲飛彈的威脅和由雷射告警接收機探測到的威脅；為發動機裝了紅外排氣抑制器，可有效減少紅外輻射；加強了主動對抗措施，如安裝紅外干擾器和先進的“智慧型”曳光彈/箔條發射器：加大了操縱拉桿的尺寸和強度，提高了操縱系統的抗彈擊能力；機身和短翼油箱空間有惰性氣體充填，可減小被彈擊引起爆炸的可能性；採用了耐墜毀滑撬式起落架，直升機的粗猛著陸速度可從1.8米/秒提高到3.6米/秒等等。該機駕駛艙自動化程度高，前後艙除各有兩個用來顯示飛行、導航的信息數據和圖像，以及機上各系統狀況等的顯示器外，還各有一個用來顯示武器、警戒和通訊系統信息數據的顯示器。此外，艙內還增裝了數字飛行控制系統和頭盔式夜間目標瞄準具等。
“眼鏡蛇”直升機的新型4槳葉鏇翼，將有效增大鏇翼升力，提高飛行速度，擴大飛行包線，增加起飛重量，改善高溫、高原性能和明顯減小鏇翼的振動和噪音。預計，直升機的飛行時速可增加30多公里，使用範圍可擴大到-0.5G至+3.0G，最大起飛重量可增加約1000公斤，與兩槳葉鏇翼系統相比，振動可減小70％。根據計畫AH-1W(4BW)直升機將在2000年10月首飛，2004開始交付美海軍陸戰隊使用，估計將用到到2020年。
武器
AH-1W可配備多種武器。機頭下炮塔內有一門M197型20mm口徑3管加特林炮，備彈750發。
M197炮是由原通用電氣公司(後改為馬丁·馬麗埃塔軍械繫統公司，現為洛克希德·馬丁軍械繫統公司)，於1967年在“火神”6管M61A1炮基礎上發展的3管加特林炮，專門用於武裝直升機和輕型固定翼飛機。1969年10月投產，到1987年生產數目超過1700門，1993年仍在生產。該炮結構和工作原理類似M61A1，許多部件通用。射速可達3000發/分。
但是採用彈鏈供彈時射速一般為750發/分，採用無鏈供彈時射速一般為1500發/分。彈藥為M50標準系列(20mm×102mm)電發火炮彈，包括M56爆破彈(HE)、M56Al爆破燃燒彈(HEI)、M53Al穿甲燃燒彈(API)、M55Al訓練實心彈(Ba11)，以及PGU-28/B穿甲爆破彈。該炮採用可變轉速的電動馬達傳動，其射程可根據不同任務和目標進行調節；同時還可調節射速避開諧振頻率。該炮通常裝在炮塔、樞軸炮架和吊艙中使用。初速1030米/秒，射速400～3000發/分，射程2000米。
兩短翼下4個掛點，可按不同配置方案選桂“陶”式反坦克飛彈、“海爾法”空對地飛彈、“響尾蛇”空對空飛彈和“響尾蛇”反輻射飛彈，以及不同規格的火箭發射巢和機槍吊艙等。例如，內側兩個掛架每個各掛一個9管70毫米直徑火箭發射巢，外側兩個掛架每個各桂4枚“陶”式飛彈或“海爾法”飛彈。此外兩側短翼還各裝有一個箔條撤布器。如果需要，其掛架也可選掛油-氣爆炸武器和曳光彈投放器等。
AH-1W(4BW)直升機機頭下方裝有一門機炮，可備彈750發。機身兩側短翼翼下仍各有兩個接架，並新增加了翼尖掛架。翼下可選掛飛彈、火箭發射巢或油箱等，如兩個外桂點各掛4枚“海爾法”飛彈，內側各掛一個裝19枚火箭的發射巢。翼尖接點可各掛一枚“響尾蛇”空對空飛彈或“響尾蛇”反輻射飛彈。這是“響尾蛇”飛彈首次正式被美軍直升機採用。武器總載量可達1444千克
參數
機長：17.68米（包括鏇翼）
美國AH-1眼鏡蛇武裝直升機鏇翼直徑：14.63米
機身長：13.87米
機高：4.44米
空重：4634千克
最大起飛重量：6690千克
發動機：T700-GE-401渦輪軸發動機（1690馬力×2）
實用升限：4270米
巡航速度：278千米
最大速度：282千米
航程：635千米
乘員：2名
型號
經數十年發展，AH-1已經發展出多個主要型別。包括：AH-1G“休伊眼鏡蛇”，是最初生產型，1967年6月開始交付，共生產1127架；AH-1J“海眼鏡蛇”是AH-1G的改進型；AH-1Q“休伊眼鏡蛇”，是由AH-1G改裝的臨時反坦克型，共改裝92架；AH-1R“休伊眼鏡蛇”，與AH-1G相似；現代化型貝爾209，AH-1G/Q的先進型，到1985年末，共製造和改裝1066架，改進型AH-1S，AH-1P，生產型AH-1S，到1978年9月共交付100架；AH-1E，機槍威力更大型的AH-1S，共生產98架，1978年9月開始交付；AH-1F，現代化型AH-1S，到1986年為美國陸軍生產149架，到1990年，賣給以色列30架，約旦24架，巴基斯坦20架，韓國70架，泰國4架；AH-1T“改進的海眼鏡蛇”，美國海軍陸戰隊型，共生產59架，1977年10月開始交付；AH-1T+，是AH-1T的改進型，1983年12月開始交付；AH-1W“超眼鏡蛇”，是AH-1T的改型，1984年初美國國會批准購買44架，1988年8月交付完畢，同時海軍陸戰隊又訂購34架，計畫1991年月底交付完畢，AH-l各型共生產3630架。
升級
而目前美國海軍陸戰隊已經選定了其最新的攻擊直升飛機——AH-1Z。近期AH-1Z在貝爾直升機Textron飛行研究中心正式推出。AH-1Z是美軍H-1升級計畫的一部分，該計畫希望重新生產
美國AH-1眼鏡蛇武裝直升機100架UH-1N運輸直升機和180架AH-1W“超級眼鏡蛇”攻擊直升機，兩種機型將使用相同的先進發動機和飛行動態控制設備。
AH-1升級計畫將在2020年為美國海軍陸戰隊提供超過280架的新飛機。該計畫套用最新的技術“零時間”重新生產機體。兩種飛機航速、航程、機動性和提升能力將得到改進。在直升機的壽命期內，節約數十億美元的維護訓練、地面作業、支援設備以及零件等方面的費用。在H-1計畫中，現有的先進技術將被用以提高直升機的戰場生存能力，例如UH-1Y和AH-1Z的防撞性被顯著提高。兩型直升機之間的升級項目具有極大的共用性(超過85%)。其中包括同樣的玻璃座艙、GE-T700發動機、4個合成材料葉片,無絞鏈連線、無支撐主鏇翼系統和尾翼、驅動鏈、液壓和配電系統。兩種直升機使用共用系統將減少後勤支持費用，並能使其更加適合布置在儲存空間狹窄的海軍艦船上。
利頓公司將作為AH-1Z計畫的集成電子設備系統(IAS)供應商，該公司負責集成並提供彩色多功能顯示器、任務和武器計算機、先進通訊和導航等設備，並提供所有這些設備的軟體。該集成系統將使駕駛員大幅度降低工作量，從而集中精力打擊敵人。AH-1Z首次飛行計畫在2000年12月,UH-1Y的首次飛行時間定為2001年，並將於2004年開始向美國海軍陸戰隊交貨。
AH-1Z的第一架原形機(代號Z1)已於2000年12月7日在德克薩斯州福特沃斯飛行研究中心完成了首次試飛。在經過四年的重新開發和套用了最新的技術後，AH-1型直升機已經上升到了一個嶄新的階段。Z1將於3月在海軍飛行實驗中隊進行進一步的飛行測試，以確定是否符合海軍陸戰隊對其戰術性能的要求。
2000年7月土耳其成為AH-1Z的第一個客戶。土耳其Tubitak-MAM集團與諾斯羅普·格魯門公司制導與控制系統分部合作生產AH-1Z的綜合航空電子系統。土耳其計畫裝備145架AH-1Z，將於2009年交付完畢。但正所謂好事多磨，土耳其與貝爾公司在2002年展開了新的討價還價，甚至轉而表示要考慮改為選購卡-50-2。2002年8月，美國貝爾直升機特克斯特朗公司已同意當月底向土耳其政府提交新的報價書。原計畫總額為40億，分3批在土耳其本地製造145架AH-1Z。但是圍繞子系統的製造歸屬、責權關係和定價的爭執使契約的簽署一再推遲。上月土耳其向俄羅斯卡莫夫索要卡-50/52的報價信息後，貝爾公司即同意尋找方法降低價格。貝爾早先堅持，由自己一方，而不是土耳其航宇工業公司(TAI)作為主承包商，來執行降低價格的方案。但遭到了安卡拉方面的拒絕。
2002年6月法國泰萊斯公司擊敗以色列艾爾比特系統公司，為美海軍陸戰隊的AH-1Z和UH-1Y提供頭盔瞄準具。泰萊斯公司將提供540個“頂級鷹”(TopOwl)型頭盔瞄準具，類似產品為歐洲“虎”式武裝直升機、NH工業公司的NH90反潛和通用直升機、南非丹尼爾公司“茶隼”Rooivalk武裝直升機採用。TopOwl可提供熱成像夜視圖像和飛行控制信息，20mm機炮等武器系統也將和頭盔瞄準具交聯。今年11月開始，泰萊斯交付頭16個TopOwl頭盔瞄準具，其後將立即開始整合工作。全計畫2003年10月完成。
2003年1月，AH-1Z完成了外圍擴展試驗，總飛行時間超過400小時，標誌著該機飛行試驗的第一個主要部分勝利結束。試飛員和工程師們檢驗了飛機在不同的空氣速度、高度和重力加速度過載的情況下，飛機性能與工程估算之間的偏差。一旦這些數據經過實驗證實，將作為該機使用手冊的基礎。試飛中，機動過載達到-0.3～+0.5個重力加速度，高度4876米。下一步該機將進行外掛物投放試驗，即測試在緊急或故障情況下安全、有效的投放6個承力點上的外掛物體。
2005年8月，據洛·馬公司"鷹眼"瞄準系統業務開發經理Elmer說，公司為美國海軍陸戰隊AH-1Z研製的目標瞄準系統（TSS）的工作即將結束，公司預計在下半年開始該系統的使用評估試
美國AH-1眼鏡蛇武裝直升機驗。Elmer說，TSS是基於第三代前視紅外（FLIR）技術的系統，我們採用了許多與"狙擊手"系統同樣的先進圖像處理技術，使TSS具有遠距探測和目標識別能力。他說，TSS將採用高度平穩的轉塔，可防止因為平台振動而影響圖像質量；這一問題在舊系統上存在。TSS具有多感測器能力，其中綜合了海軍陸戰隊特別需要的彩色電視，還為“海爾法”系列飛彈集成了雷射指示能力。TSS系統重116千克，對美軍的許多直升機來說還是重了些。Elmer說，目前只有海軍陸戰隊選用了TSS，但如果台灣能採購AH-1Z的話，它也將成為TSS用戶。
前美軍AH-1的改型基本上都可使用AGM-114“地獄火”反坦克飛彈，在伊拉克戰爭期間的電視新聞上常常可見攜帶“地獄火”的AH-1W。近期新的採用熱壓型戰鬥部的“地獄火”Ⅱ飛彈研製成功，海軍陸戰隊的AH-1將成為首批用戶。該戰鬥部具有高溫高壓和大量消耗氧氣的特性，更適合攻擊工事掩體、坑道和山洞，使得飛彈能更有效的摧毀對方的生化武器。
2003年5月，海軍陸戰隊的AH-1/UH-1直升機升級計畫已完成了1000小時以上的飛行試驗。在5架試驗飛機中，2架飛機正在科羅拉多州阿拉莫薩進行高高度飛行試驗，其餘的飛機仍在海軍航空站的帕塔克森特河。該計畫將升級100架UH-1N運輸直升機和180架AH-1W“超級眼鏡蛇”，使兩種機型使用同樣的通用傳動設備、重設計的鏇翼連結部分、尾梁、航空電子設備、軟體和操縱系統。該項計畫正在為國防採辦委員會8月份召開的會議作準備。
2004年6月，一架AH-1Z經過一項降低紅外特徵的改進後，在貝爾直升機公司XworX小組所在的得州工廠進行了首飛。貝爾公司對試驗結果表示滿意。改進包括一套綜合的發動機尾氣管理系統，該系統使發動機尾氣轉向，通過直升機的尾梁排出發動機的尾氣。改進後的這架AH-1Z於14日進行了地面試車和懸停試驗；懸停持續了6分鐘，當晚對這架AH-1Z進行了拆卸和檢查。緊接著於15日進行了速度達到222千米/小時的飛行包線擴展試飛。改進的目標不僅僅是降低紅外特徵，而且希望降低發動機尾氣對直升機尾梁的烘烤損害，並降低發動機艙的溫度。這一改進還將運用到美陸軍的AH-1W上，計畫今年10月開始改進，明年3月開始部署。XworX小組隨後將對一架UH-1Y進行同樣的改進。
2004年11月，美國陸軍偵察/攻擊直升機項目經理Crabb表示，陸軍正在向外國客戶、博物館和國內機構大規模處理舊的AH-1攻擊直升機，這是陸軍淘汰和處理所有舊直升機工作中的一部分。Crabb說，這批直升機於1999年9月退役，已經分別向以色列、巴林、巴基斯坦和約旦轉讓過一批；而在退役之前，陸軍還通過對外軍售方式向泰國、土耳其、約旦和以色列出售了一些這種直升機。Crabb說，剛開始時共有454架“眼鏡蛇”等待處理，現在只剩下113架，其中約40架還能飛。陸軍原計畫今年年底處理完，但現在看來需要延期，最後不能出手的“眼鏡蛇”將被銷毀。Crabb說，有62架經過拆卸的“眼鏡蛇”送給了美國的民間機構，這些機構將飛機翻修後用於滅火任務。
2005年11月，台灣方面表示正在推進採購一種新的攻擊直升機，美國貝爾直升機公司的AH-1Z"眼鏡蛇"受到青睞。台灣"工業開發署(IDB)"已正式要求貝爾公司提出一個聯合生產計畫，允許台灣的航宇工業開發公司(AIDC)與其合作生產30架AH-1Z"眼鏡蛇"攻擊直升機，契約授予預定在2007年；要求貝爾公司將在12月31日前作出答覆。如果該計畫成功，將會有合作生產UH-1Y"休伊"直升機以替換台灣現役UH-1H直升機的後續計畫。貝爾公司還在討論將台灣現役的AH-1W"超級眼鏡蛇"直升機改進為AH-1Z的可能性。台灣1993年採購了63架AH-1W。貝爾公司2004年與AIDC簽署了總額1000萬美元的協定，要求AIDC為美海軍陸戰隊的AH-1Z和UH-1Y直升機生產280件尾梁夾具。這一契約增加了貝爾公司贏得新攻擊直升機契約的砝碼。台灣陸軍原想購買波音公司的AH-64D"阿帕奇"攻擊直升機，但波音公司拒絕了合作生產建議，台灣不得已而轉向了"眼鏡蛇"。
2006年5月，4架H-1直升機（兩架AH-1Z和兩架UH-1Y）離開在帕塔克森特河的美國海軍空戰中心，將開始H-1直升機改進項目等待已久的"使用評估（OPEVAL）"試驗階段。這些H-1直升機將飛往在加州中國湖的海軍航空基地，在那裡它們將用6個月時間進行試驗和評估，以確定H-1直升機的作戰適用性。使用評估試驗是H-1改進項目爭取獲得"國防採購委員會（DAB）"批准進入"低速初始生產階段III"之前的最後一個關口。AH-1Z和UH-1Y共有84%的零部件通用。美海軍陸戰隊共訂購180架AH-1Z和100架UH-1Y。H-1直升機的初始作戰能力定在2008年。
同時，美國海軍在加利福尼亞南部海軍航空系統司令部（NAVAIR）所屬的中國湖陸上試驗場成功進行了二次採用溫壓戰鬥部的“海爾法”飛彈（AGM-114N）發射試驗，發射載機為一架AH-1W直升機，目的是對飛彈的飛行控制軟體進行評估並最終選定彈道，以便使AGM-114N在幾乎零度傾斜角的情況下命中目標，從而改善在市區作戰中攻擊建築物、坑道等目標的能力。兩次發射的時間間隔約30分鐘，分別命中了兩個經過加固的模擬市區目標，其命中角度和預計的非常接近，命中點均靠近目標的關鍵部位。預計2007年11月後所有的AGM-114N都將具備這種能力。“海爾法”飛彈是洛克希德·馬丁公司1972年開始研製和生產的，已裝備美國陸軍、海軍、和海軍陸戰隊，主要載機為AH-1、H-60、AH-64、OH-58和AH-6等，2002年開始為“海爾法”飛彈研製溫壓戰鬥部，目前研製工作進展順利，在今年2月的試驗和評估中，其作戰效能已得到各方的肯定。
實戰
美國陸軍在1968年新年攻勢中使用AH-1眼鏡蛇，直到越戰結束。在入侵格瑞那達中，眼鏡蛇在島上執行支持海軍陸戰隊的任務。
在海灣戰爭中，眼鏡蛇和海眼鏡蛇被分配執行支持任務。大約78架海軍陸戰隊的眼鏡蛇執行了1273架次任務，沒有作戰損失，只有一架非作戰損失。
眼鏡蛇直升機在第五次中東戰爭中被以色列空軍廣泛用於破壞敘利亞裝甲目標和防禦工事。以色列空軍的眼鏡蛇摧毀了許多裝甲戰車，包括許多蘇聯新型T-72主戰坦克。
美國AH-1眼鏡蛇武裝直升機海灣戰爭中，美國參戰的“眼鏡蛇”直升機約1170架，海軍陸戰隊的輕型攻擊直升機中隊有49架AH-1W“超眼鏡蛇”參戰。在戰爭中，“超眼鏡蛇”頻頻出擊，取得了令人矚目的戰果。
例如在100小時的地面戰爭期間，“超眼鏡蛇”經常出動執行火力支援任務，在破壞和掃除伊拉克在重要地區設定的雷場作戰中，它總是充當急先鋒，打頭陣，執行首次攻擊任務，為地面部隊順利推進開路。在戰爭第二天，對伊拉克方面組織的對美海軍陸戰隊一指揮中心的反擊，兩架“超眼鏡蛇”對陸戰隊進行了強有力的火力支援退，擊退伊軍的進攻。在同一天大規模的反伊裝甲部隊作戰中，包括AH-64“阿帕奇”在內的美國武裝直升機大顯身手，其中一架“休伊眼鏡蛇”帶領4架“超眼鏡蛇”參加了戰鬥，並迫使伊方一個坦克營投降。在第三天的快速進攻作戰中，參戰的兩個中隊的“超眼鏡蛇”直升機，共摧毀伊方近200個地面目標，其中包括約100輛坦克、40至50輛裝甲運兵車、20輛汽車和一批火炮、觀察哨和掩體。
戰爭實踐不僅證明了“超眼鏡蛇”直升機是一種具有強大對地作戰能力的空中武器平台，而且還證明了它在惡劣環境中使用的可靠性。海灣地區是一個多砂塵的環境，對直升機來說，在多砂塵的天空飛行危害性是很大的，尤其是在起降飛行和近地飛行時，強大的鏇翼氣流會將地面大量砂塵捲起，危害性更大，例如，它會嚴重磨蝕直升機鏇翼漿葉和尾槳槳葉。雖然該機在執行任務中飛行強度較大，地面進攻任務完成率高達92％，但戰後檢查表明，鏇翼槳葉和尾槳槳葉磨蝕現象並不嚴重。所以，戰後美國國會一些議員在“要保留一些戰爭中表現好的航空武器”的建議中，也把AH-1W“超眼鏡蛇"與AH-64“阿帕奇”武裝直升機並列地提了出來。
儘管如此，AH-1W還是暴露出不適應現代戰爭的問題。例如，飛行員通過夜視鏡在夜間能夠看見地面敵方的坦克，但“陶”式反坦克飛彈的瞄準具卻缺乏夜視能力，雖然它在白天瞄準不成問題。而且飛行如果要穿越濃密的煙霧，這種夜視鏡不管用，必須由裝有前視紅外裝置的“休伊眼鏡蛇”直升機引導。由於沒有現代導航設備，在廣闊的沙漠地區飛行要準確定位也很困難，為解決這個問題，該機只採取了臨時措施，在參戰前匆忙裝上了羅蘭遠程導航接收機，同時配備全球定位系統接收機。前後艙協調也有問題，APR-39告警雷達顯示器只在後艙有。所以，一旦雷達發現威脅目標，前艙飛行員只能聽到告警聲，卻看不見威脅在哪裡，他只能用通話方式向後艙飛行員詢問。
此外飛行員的工作負荷也較大，在使用“陶”式飛彈、“海爾法”飛彈、火箭和機炮的射擊訓練中，他們有很深的體會，就發射“海爾法”飛彈來說，要做的開關動作，就多達52個。加上零零碎碎加裝的設備，不僅使駕駛艙顯得雜亂無章，而且也加重了飛行員的工作負擔。
世界著名武裝直升機
| 武裝直升機是一種名副其實的攻擊性武器裝備，它的問世使軍用直升機從戰場後勤的二線走到戰鬥前沿，由不具備攻擊力的“和平鴿”成為在樹梢高度搏擊獵物的“雄鷹”。武裝直升機在現代戰爭中具有不可取代的地位與作用。 |
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