漢魏
漢朝並無作為正式封爵的縣公。建武十三年，漢光武帝封殷後孔安為宋公，周後姬武為衛公，宋公、衛公以縣為國，類似於後世的縣公。曹魏時，封部分宗室為公（如：濟陽公曹壹、曹恆），以縣為國，類似於後世的縣公。
魏晉南朝
魏末、兩晉南朝時期，縣公為公爵的第二等（禪代前的權臣除外），次於郡公。縣公皆為實封，有封國、食邑，開國置國官，具有世襲性。食邑有數千戶。縣公以縣立國，封國置相，相的職責相當於縣令、長。曹魏
曹魏鹹熙元年（264年），在晉王司馬昭的主持下，開建了五等爵，分為郡公、縣公、大國侯、次國侯、大國伯、次國伯、大國子、次國子、大國男、次國男十級。縣公為第二級，居第一品，地方75里，食邑1800戶。晉朝
晉朝時，縣公依然為異姓功臣的第二等封爵。除封異姓功臣外，縣公亦為宗室的推恩爵，大國始封王、次國始封王的支子封縣公，如五千戶國。縣公為第一品爵，食邑為數千戶，置妾6人，車前司馬10人，旅賁40人。配有：金章、玄朱綬、綠紫紺、三梁冠、三采纂、九縫皮牟、八斿旗、七旒冕。
縣公的國官有：
相：1人，第八品
二卿： 郎中令：1人
大農：1人
侍郎：2人，第八品
四令： 典書令：1人，第八品 典書令丞：1人
典祠令：1人
典衛令：1人
學官令：1人
陵長：1人
廟長：1人
牧長：1人
謁者：4人，第九品
中大夫：6人，第九品
典醫丞：1人，第九品
典府丞：1人，第九品
治書：4人
舍人：10人
世子庶子：1人
南朝
南朝時，縣公的食邑有數千戶。縣公依然為異姓功臣的第二等封爵。此外，皇太子的支子亦封縣公，食邑為一千五百戶。南朝宋、南齊的制度與東晉基本相同。
梁朝時，開國縣公為十七班爵，位視三公（十八班），境內被尊稱為第下，自稱寡人，國官向其稱臣。縣公的國官有：
相
二卿： 郎中令：六班
中尉：四班
侍郎：二班
典祠令
典書令
典衛長
陳朝時，開國縣公為第二品爵，視中二千石。
魏齊
元魏、北齊時，異姓功臣可以封王，郡公次於郡王，縣公次於郡公。縣公有實封、虛封兩種。北魏
北魏初期的封爵皆為虛封，爵位可以世襲（追贈者不可世襲）。孝文帝時，改革封爵制度，縣公分為兩類：開國縣公，從第一品，為實封，封國置相一人，其職責相當於縣令。
散縣公，從第一品，為虛封。
北齊
北齊時，開國縣公為正二品，散縣公為從二品。北周到宋遼
從北周開始，郡公之上增設國公一爵，縣公成為公爵的第三等。五等爵皆無實際封國，縣公雖帶有“開國”二字，但並不開國，“開國”二字成為榮譽稱號。唐朝以後，縣公一般不可世襲，常為虛封。隋朝時，開國縣公為從一品爵；唐朝、遼朝、宋朝時，開國縣公為從二品爵。
金朝以後，公爵中不再有縣公一爵。
