簡介
多孔動物門中最大的1綱，骨骼為矽質和海綿質,矽質骨針中沒有六輻骨針，但有大小之分。海綿質骨骼常與矽質骨針同時存在。本綱種類占海綿種類的一半以上。分布於潮間帶、淺海到深達5000米的海底；還有一類生活在淡水中。尋常海綿的水溝系都屬於復溝型，海綿體沒有中央腔。
矽質骨針是由氧化矽、錳、磷、鐵、鋁、鈉、鉀等構成，海綿質是由蛋白質構成的不溶性物質，具抗蛋白水解酶的特性。在角骨海綿的海綿質中，含有碘化合物。
對本綱的分類依據一般認為有:①體輻射狀構造,②四軸骨針，③星形小骨針，④新月形小骨針（捲軸和爪狀骨針），⑤海綿質。萊維(1956、1957)將本綱分為三個亞綱：①四放海綿亞綱，體輻射狀構造，有四軸骨針，可行兩性生殖，產生卵和精子；②角質海綿亞綱，無輻射狀構造，大骨針單軸形，小骨針新月形，有海綿質纖維，生殖時排出實胚幼體；③同骨海綿亞綱，無輻射狀構造，大骨針二輻型，無小骨針，有海綿質，骨針無嚴格的分布區，排出的幼體為囊胚型。
相關信息
海綿科各種類的骨骼為純海綿質構造,質地柔軟,長期被用於吸水、洗擦等。主要分布於熱帶和亞熱帶淺海，在地中海地區曾長期作為養殖對象，後來發展到西印度，40年代初，僅美國的海綿年產值就近500萬美元。
