沙錢[海膽綱棘皮動物]

沙錢，或譯“海錢”，是海膽綱分類下的其中一個目，其正式學名是楯形目。沙錢生活在潮間帶或潮下帶的沙灘表面或埋在沙內，甚至分布至水深3000米的海床。由於其棲息處及外形多呈圓盤狀，彷如一個銀幣，因而得名。

基本信息

• 中文學名：沙錢
• 界：動物界
• 門：棘皮動物門
• 綱： 海膽綱
• 亞綱：真海膽亞綱
• 目：楯形目

身體構造

沙錢

沙錢屬於海膽綱，與海膽被一樣，它的整個身體都由棘刺所包圍。但與一般的海膽不同的是，它們的棘刺是細小且呈絨毛狀的。這些細絨毛棘刺主要是用來挖沙，以讓身體潛入沙中。在反口面上，沙錢的也有著五幅的步帶，這些步帶呈花瓣狀，可以讓海水進入其身體，以海浪協助運動。
在細小的棘刺表面，可以看到布滿幼小及像毛髮般的纖毛，配合其黏性，可以把食物送往位於腹面中央位置的口器。沙錢的肛門同樣在腹面，或是更後的尾部。由於沙錢的運動主要靠天然的海浪，它的管足亦會用作蒐集食物。
沙錢的主要食物是浮游生物或是一些在藏於沙底的有機物質。

生殖及成長

生活在海床中的沙錢，一般都是群居的。這是因為它們較喜歡在軟海床排出精子及卵子，以協助生殖幼蟲。沙錢幼蟲一般會在海中浮游，並經歷各種變態。當硬殼成形後，它們便會由浮游變為棲息在海床中。

天敵

由於沙錢的可食用部分非常的少，且有著較堅硬的硬殼，在大自然中只有少數的生物對沙錢感興趣。其中一種有著厚唇，且與鰻魚相似的大洋鱈魚，它們有時也會享用生活在海中的沙錢。
至於生活在沙地上的沙錢，在潮退後往往會暴露在沙灘上，一般會成為人類採集的對象，成為標本。在狂風暴雨後，海浪都會把死去的沙錢衝上岸灘，這時就成為採集標本的良機。