概述

海椰子是世界三大珍稀植物之一,全世界只有在塞席爾群島存活著,並被當地人稱為性愛聖果。傳說亞當夏娃因偷吃禁果被逐出伊甸園時,吃的就是海椰子。
海椰子學名叫馬爾迪斯瓦椰樹,屬棕櫚科,樹高達30多米,樹葉呈扇形,寬2米,長可達7米,最大的葉子面積可達27平方米,活像大象的兩隻大耳。由於整座樹龐大無比,所以人們稱它為“樹中之象”,是世界上最高的樹種之一。
其雄花似男子生殖器,果實似女子的骨盆,是世界最大的堅果。因此,海椰子被傳為“世界上最具催情效果的果實”。它的果實外形令人看了就會臉紅——與女性下身極為相似。塞席爾當地居民一直將海椰子當作繁殖後代的象徵,寓意“多子”。
形態特徵
常綠喬木。樹幹挺直,高15-30m,單項樹冠,整齊。葉羽狀全裂,長4-6m,裂片多數,革質,線狀披針形,長65-100cm,寬3-4cm先端漸尖;葉柄粗壯,長超過1m。佛焰花序腋生,長1.5-2m,多分枝。雄花聚生於分枝上部,雌花散生於下部;雄花具萼片3,鱗片狀,長3-4mm,花瓣3,革質,卵狀長圓形,長1-1.5cm;雄蕊6枚;雌花基部有小苞片數枚,萼片革質,圓形,寬約2.5cm,花瓣與萼片相似,但較小。堅果倒卵形或近球形,頂端微具三棱,長15-25cm,內果皮骨質,近基部有3個萌發孔,種子1粒;胚乳內有一富含液汁的空腔。海椰子的果實橫寬35~50厘米。海椰子外面長有一層海綿狀的纖維質外殼,剝開外殼後就是堅果。海椰子的一個果實重可達25公斤,其中的堅果也有15公斤,是世界上最大的堅果,被稱為“最重量級椰”。
分布範圍
塞席爾普拉蘭島,庫瑞島。
生長環境
海椰子可以在海上漂浮,但不能在海灘上生長,不能隨海水遠走他鄉中生長。因此海椰子只在塞席爾生產。
愛情之樹
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海椰子樹還是一種富有神秘色彩的樹種,這種樹雌雄異株,一高一低相對而立,合抱或並排生長。如果雌雄中一株被砍,另一株便會枯死,因此塞席爾居民稱它們為“愛情之樹”。海椰子的堅果是一種復椰子,好像是合生在-起的兩瓣椰子,因此,塞席爾人將其譽為“愛情之果”。
海椰子樹分為雌雄兩種,雄樹高大,雌樹嬌小,生長速度都極為緩慢,從幼株到成年需要25年的時間。雄樹每次只花開一朵,花長1米有餘。雌株的花朵要在受粉兩年後才能結出小果實,待果實成熟又得等上七八年時間。一棵海椰子樹的壽命長達千餘年,可連續結果850多年。
歷史傳說
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1519年,馬爾地夫的漁民出海時,發現西印度洋上漂著幾顆形狀像椰子的果實。漁民們以為是海里什麼植物結的果,便取名“海椰子”。1602年法國冒險家弗朗索瓦·皮拉爾德打算航行到印度。但是他的船“柯賓號”在大海上拋錨,被迫在馬爾地夫停留。不幸的是當地國王將這支遇難的船隊整整扣留了5年,不準他們離去。當皮拉爾德和他的船員們最終找到機會逃回歐洲,他們還帶回了一個古怪果實的故事。這種果實經常被海水衝到馬爾地夫群島海灘上。它們不但個體碩大,而且形狀長得像女性的骨盆。國王下令任何人發現這種誘人的果實必須送交給他,違令者將被砍掉一隻手,甚至被處以死刑。
另一個關於海椰子的故事富有傳奇色彩:塞席爾屬於熱帶雨林氣候,暴風雨多,風雨交加的夜晚也是海椰子樹雌雄株“約會”的好時機。每當這時,海椰子樹的葉子發出巨大的沙沙聲,人們傳說那是雌雄株正在“親熱”。如果有人“幸運”地目睹了這一“浪漫時刻”,日後可要倒霉了,他會接二連三地碰上古怪事。所以,沒人願意成為海椰子樹戀愛的“見證人”,即使有人聽到傳說中的“沙沙”聲也不敢前去一探究竟。
主要價值
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保護現狀
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2015年4月16日,塞席爾國家植物園園長“雷蒙德·布依洛維奇”將兩顆珍貴的“海椰子”的種子贈送給北京植物園,植物園將設立專門的溫室對這兩株“海椰子”進行栽培養護工作。