屬木棉科。另有梧桐科瓶子樹別名也叫紡錘樹。
紡錘樹生長在南美洲的巴西高原上，是一種身材高大、體形別致的樹木。遠遠望去很像一個個巨型的紡錘插在地里。紡錘樹有30米高，兩頭尖細，中間膨大，最粗的地方直徑可達5米,裡面貯水約有2噸。雨季時，它吸收大量水分，貯存起來，到乾季時來供應自己的消耗。
這種樹到了雨季，在高高的樹頂上生出稀疏的枝條和心臟形的葉片，好像一個大蘿蔔。雨季一過，旱季來臨，綠葉紛紛凋零，紅花卻紛紛開放，這時，一棵棵紡錘樹又成了插有紅花的特大花瓶，所以人們又稱它瓶子樹。（註：原產澳大利亞的瓶子樹，外形與本植物相似，但非同種植物，且不是同科，屬相似生境下不同種的相同適應）
紡錘樹所以長成這種奇特的模樣，跟它生活的環境有關。巴西北部的亞馬遜河流域，炎熱多雨，為熱帶雨林區；南部和東部，一年之中旱季較長，氣候乾旱，土壤非常乾燥，為稀樹草原帶。處在熱帶雨林和稀樹草原之間的地帶（熱帶疏林），一年裡既有雨季，也有旱季，但是雨季較短。瓶子樹就生活在這箇中間地帶。它的生態與這個特定的環境相適應。旱季落葉或在雨季萌出稀少的新葉，都是為了減少體內水分的蒸發與損失。瓶子樹的根系特別發達，在雨季來到以後，儘量地吸收水分，貯水備用。一般一棵大樹可以貯水2噸之多，猶如一個綠色的水塔 。因此，它在漫長的旱季中也不會幹枯而死。
紡錘樹和旅人蕉一樣，可以為荒漠上的旅行者提供水源。人們只要在樹上挖個小孔，清新解渴的“飲料”便可源源不斷地流出來，解決在茫茫沙海中缺水之急。
