歐洲左翼黨的籌建、誕生
成立原因
歐洲左翼黨標誌同時，歐洲一體化程度不斷加深，對於新自由主義和資本主義全球化的抵抗僅僅停留在民族國家的層面上已經難以奏效。因此，歐洲左翼力量逐步認識到，有必要建立一個覆蓋全歐洲的統一的左翼組織，以便在歐洲層面上對抗跨國公司和大資本集團，並且在歐洲議會這類歐洲層面上的機構內發揮作用。
此外，近幾年蓬勃發展的新社會運動、反全球化運動和由伊拉克戰爭引發的反戰情緒是重振歐洲左翼力量的社會基礎。歐洲左翼力量希望以反全球化、反戰維和、維護社會公正為契機，建立一個統一的歐洲左翼政黨組織，儘快消除蘇東劇變對歐洲左翼力量造成的負面影響，扭轉共產主義傳統被逐步邊緣化的趨勢，爭取早日走出困境。漫長的準備過程
自從冷戰結束以來，歐洲左翼力量尋求聯合的努力一直存在。各國左翼政黨之間通過各種渠道進行相互交流與合作，其方式包括：互派代表參加兄弟黨的代表大會；或者通過政黨基金會舉辦一些專題研討會；或者舉辦一些專題國際會議等等。
歐洲左翼黨的籌建經歷了長期的準備過程。1998年6月，德國民主社會主義黨邀請了歐盟國家的一些左翼政黨在柏林集會，探討歐洲左翼政黨在1999年歐洲議會選舉準備工作中的新的合作方式和途徑。時任民社黨主席比斯基在此次會議上就已經提出要在歐洲議會內的合作方式和新歐洲左翼政黨論壇等形式之外尋求一種新的合作方式，即將背景和影響極其不同的左翼政黨統一起來，進行有組織的政黨合作，成立歐洲左翼黨。
1999年1月，各國左翼政黨在巴黎通過了第一份共同的歐洲議會選舉呼籲書。其中提出了共同目標和關於建設一個社會的、生態的、民主的、團結的與和平的歐洲的觀點。但成立歐洲左翼黨的思想在過去的5年裡進展緩慢，國際合作的重點被放在發展各黨派的雙邊關係上。各國左翼政黨的協調與合作主要在歐洲議會的左翼黨團內進行。
2004年的歐洲議會選舉促進了歐洲左翼黨的誕生。左翼政治家們認為，2004年的歐洲議會選舉是歐洲左翼政黨聯合與合作的一個機會。在歐洲，各國左翼政黨擁有大約20%的選民。歐洲左翼黨希望把這些分散於各國的選民力量整合起來，在歐洲政治舞台上最大限度地發揮自己的作用。2004年5月歐盟東擴，又有10個國家加入歐盟，10個左右的左翼政黨隨之進入歐盟。這將加強歐盟中左翼政黨的力量，並且客觀上也需要有一個歐盟框架內的左翼政黨聯合組織。隨著歐盟國家增加到25個，歐洲議會的規模和影響也將擴大。能否進入歐洲議會意味著左翼政黨能否影響歐洲一體化的進程，這次選舉在某種程度上是對歐洲各左翼政黨的一次考驗。因此，歐洲各國左翼政黨逐漸認識到了成立一個歐洲範圍內的左翼政黨的重要性。在德國民社黨、法國共產黨和義大利重建共產黨等左翼政黨的推動下，籌建歐洲左翼黨的步伐加快了。
2004年1月10~11日，在德國民主社會主義黨的倡議下，來自歐洲19個左翼政黨的代表在柏林市議會大廈聚會，討論建立歐洲左翼黨的問題。
德國民社黨理事會的外交政策發言人沃爾夫岡·格爾克（Wolfgang Gehrcke）在介紹發起成立“歐洲左翼黨”的原因時說，除了少數左翼政黨（如賽普勒斯、荷蘭和捷克的黨）之外，大多數歐洲左翼政黨目前都處於戰略防禦階段，而不是令人振奮的上升時期。他認為，現在是新自由主義而不是馬克思主義占領著歐洲大陸。因此，歐洲許多左翼政治家希望進行左翼政黨的聯合與合作，以使左翼力量走出戰略防禦的低谷。
在這一背景下，此次柏林會議為歐洲左翼黨的建立拉開了序幕。柏林會議結束時，愛沙尼亞社會民主工黨、法國共產黨、希臘左翼運動和生態聯盟、義大利重建共產黨、盧森堡左翼黨、奧地利共產黨、斯洛伐克共產黨、西班牙聯合左翼、捷克和摩拉維亞共產黨、捷克民主社會主義黨、德國民主社會主義黨等11個政黨，在2004年1月11日通過的成立“歐洲左翼黨”的倡議書上籤字，主張建立“另一個歐洲”，它們將成為歐洲左翼黨的首批正式成員；由於意見分歧，芬蘭左翼聯盟、義大利共產黨人黨、拉脫維亞平等權利黨、荷蘭社會黨、挪威社會主義左翼黨、波蘭社會黨、葡萄牙共產黨、賽普勒斯勞動人民進步黨等8個政黨只是以觀察員身份參與“歐洲左翼黨”的籌建工作。在此次會議上，與會代表不僅通過了建立歐洲左翼黨的倡議書，還討論了相應的綱領和章程。
2004年5月8~9日，歐洲左翼黨成立大會在羅馬舉行。大會的標語源於1968年巴黎“五月風暴”的口號：“這僅僅是開始”。共有15個左翼政黨成為歐洲左翼黨的首批正式成員，它們是：德國民主社會主義黨、愛沙尼亞社會民主工黨、法國共產黨、希臘左翼運動和生態聯盟、義大利重建共產黨、奧地利共產黨、羅馬尼亞社會主義联盟黨、聖馬利諾重建共產黨、瑞士勞動黨、斯洛伐克共產黨、西班牙共產黨、西班牙聯合左翼、加泰羅尼亞聯合選擇左翼、捷克民主社會主義黨、匈牙利工人黨；另有3個左翼政黨保持觀察員身份，它們是：義大利共產黨人黨、賽普勒斯勞動人民進步黨、盧森堡左翼黨。截至2004年11月底，捷克和摩拉維亞共產黨、葡萄牙左翼集團、斯洛伐克共產黨等3個政黨也成為觀察員黨。歐洲左翼黨擁有超過50萬的黨員。義大利重建共產黨總書記法烏斯托·貝爾蒂諾蒂（Fausto Bertinotti）當選為黨的第一任主席。大會還通過了歐洲左翼黨的綱領和章程，決定將黨的總部設在布魯塞爾。黨的第一次代表大會將於2005年10月8~9日在巴塞隆納召開。
政治綱領
除了傳統的社會主義理論之外，歐洲左翼黨還吸收了新社會運動的一些思想，在政治上主張建立所謂“另一個歐洲”，即民主的、福利的、生態主義的、女權主義的與和平的歐洲。柏林會議通過的建黨倡議書提出下述一些基本原則。
1.堅持和平、反對戰爭，主張裁減軍備，強調脫離北約和擺脫了歐盟軍事同盟的集體安全
倡議書指出，冷戰結束後，熱戰再度升溫。北約之外，歐盟也在武裝自己。歐洲軍事力量強大以後，要求參與重新瓜分世界的帝國主義行動。這有悖於歐洲左翼的理念。歐洲左翼政黨要求從大西洋到烏拉爾，都沒有大規模殺傷性武器；要求歐洲在保持集體安全時脫離北約，擺脫歐盟的軍事同盟。歐洲應當以倡議裁軍、發展、夥伴關係和加強國際法而聞名。
2.追求社會公正，反對貧富分化，主張從上到下、從富到窮的社會財富再分配
倡議書指出，歐洲目前存在大規模的失業人口，社會保障體系被破壞，公用事業被私有化。而人們需要團結互助，需要社會權利，需要進行從上層到下層、從富人到窮人的再分配。必須執行另外一種經濟和社會政策，將充分就業和教育培訓、公共服務和擴大投資特別是對環境的投資等社會方面的措施置於優先地位，必須對資本的流動進行徵稅。
3.主張對歐盟部長會議和歐盟委員會的權力加以限制，希望加強各國議會和歐洲議會的權力
倡議書指出，歐盟部長會議和歐盟委員會的權力過大，它們在院外壓力集團和私人利益集團的影響下，閉門做出決策。而在民族國家層面上，議會的影響力正在減弱。政治制度正朝著合法性危機的方向發展。這同樣有悖於歐洲左翼的理念。左翼政黨和各國公民都要求政治更加透明，建立新的民主形式，參與制度建設，要求民族國家議會和歐洲議會在歐洲事務中擁有更大的權力。
4.主張文化多元性，提倡男女平等
倡議書指出，文化和生活方式的多樣性使歐洲充滿生機。但是現在，大眾傳媒被集中在少數人手裡，輿論的多樣性受到損害。信息、文化、教育成為商品。歐洲左翼政黨希望所有的公民都擁有文化多樣性、擁有知識和信息。過去幾十年，在男女平等和反對歧視方面取得了一些進步；今天，由於對勞動市場採取放鬆調控的新自由主義政策而嚴重損害了這些成就。歐洲左翼政黨要求克服各種歧視，要求人人擁有實際的、持久的平等權利。羅馬成立大會強調了婦女的作用，決定以各種措施確保婦女的作用。
羅馬會議通過的《歐洲左翼黨綱領》指出，歐洲出現了新的希望，因為新的、強大的反抗資本主義剝削的運動正在形成。綱領批判了當今資本主義的統治秩序，認為全球化的資本主義推行的是大資本的利益，普通民眾深受其苦；提出歐洲左翼要超越資本主義的、家長制的邏輯，目標是人類的解放，即把人從各種形式的壓迫、剝削和排斥中解放出來。綱領認為，社會民主主義政黨提出的“第三條道路”已破產，因為這條道路不僅沒有抑制全球資本主義，反而為其推波助瀾。然而，歐洲左翼也不能回到20世紀的傳統道路上去，儘管那條道路曾取得過輝煌的成就，但也帶來了巨大的失敗和悲劇。因此，為了改變當今社會，就必須抓住現在的機遇，建立廣泛的陣線，重視左翼運動的多元化特徵。綱領號召：“我們，各政黨和各政治組織，要為共產主義的、社會主義的、民主的、生態的和女權的目標而努力，要反對新自由主義，促進社會變革。”
組織形式
歐洲左翼黨的組織形式大體是：設1位主席，1個理事會（由每個成員黨各出2名代表組成）和1個辦事處。同時，還將成立1個由各成員黨主席組成的委員會。如果歐洲議會能夠承認歐洲左翼黨為歐洲政黨，那么它將得到大約20萬歐元的資助。歐洲左翼黨提出要團結一切反對資本主義的政黨和運動。黨的政治條件和組織條件遵循一個目標：儘可能廣泛地團結那些比社民黨和綠黨更左的政黨和組織。
建黨過程中遇到的困難和問題
歐洲左翼黨從籌建之初就面臨著一些重大的原則性困難和問題。能否解決這些問題、如何解決這些問題將是對歐洲左翼黨的嚴峻考驗，並直接關係到該黨的前途。
不好的開端2004年1月11日，19個左翼政黨在柏林通過了歐洲左翼黨建黨倡議書，確定了歐洲左翼黨的政治目標：緊密團結社會運動和工會力量，克服資本主義勢力。但僅僅在3天之後，柏林議會大廈前就出現了社會運動和工人組織的示威活動：數千人在此抗議柏林市緊縮財政預算的方案，而這個財政預算正是由柏林市聯合執政的社民黨和民社黨主導通過的。對此，有的德國媒體評論說，民社黨還沒有如願以償地與社會運動和工會建立良好的關係，就已經走到了它們的對立面，更不用談合作了。這僅僅是一個小例子，歐洲左翼黨現在和將來還要面臨很多諸如此類的問題。
受到質疑斯堪的那維亞地區和荷蘭的左翼政黨對歐洲左翼黨的成立持保留態度，這兩個地區參加柏林會議的政黨都沒有在倡議書上籤字，而僅僅保留了觀察員身份。柏林會議也沒有得到英國、馬爾他、立陶宛和匈牙利等國相應政黨的回應。究其原因，是因為有人擔心即將成立的歐洲左翼黨有可能成為另一個共產國際。人們對共產國際干涉各成員黨內部事務的粗暴做法至今仍心有餘悸，害怕歐洲左翼黨也成為共產國際那樣的“領導中心”和“指揮中心”。對此，格爾克予以堅決否認。他說，“我們沒有這個企圖，我們也不認為自己繼承了這個傳統”。歐洲左翼黨是一個開放的政黨，各個左翼政黨將通過不同的方式決定是否加入新黨。
關於歐洲左翼黨和各成員黨的關係，左翼政治家們指出，鑒於目前的現實情況，歐洲左翼黨不會成為一個中心機構，也沒有任何一個成員黨企圖成立這樣一個機構。他們認為，比較理想的情況是，一方面能夠儘可能地保持成員黨的獨立性，另一方面又能夠達成一致的政治綱領和立場。
在如何對待歷史問題，特別是如何看待史達林主義的問題上，羅馬成立大會的與會者發生了嚴重衝突。在成立大會召開之初，人們預計將有16個左翼政黨簽署成立宣言。但最後的結果出人意料，捷克和摩拉維亞共產黨由於意見分歧而沒有在歐洲左翼黨成立宣言上籤字。該黨在羅馬大會上提出了1份針對黨章的修正案，要求刪除黨章中關於“史達林主義”的提法，而改為“非民主的實踐”，但大會拒絕了這一提案。捷克的一名代表衝動地講道，史達林在1945年解放了捷克，打敗了德國。而現在，德國的被驅逐者協會卻威脅著新一輪的德意志化。隨後，捷克代表團退出了大會，並且最終沒有在歐洲左翼黨成立宣言上籤字。
對於歐洲左翼黨的政治目標、理論綱領和組織形式，各個成員黨之間以及成員黨內部也存在著不同意見。在歐洲左翼黨籌建過程中，積極推動歐洲左翼黨成立的是德國民社黨和法國共產黨，而堅決反對成立歐洲左翼黨的則主要是希臘共產黨和葡萄牙共產黨。歐洲各國的左翼激進政黨之間一直存在這樣的爭論，即建立一個“歐洲左翼黨”是否要屈服於歐洲議會和歐盟委員會的標準；是否能夠有助於進一步推動歐洲激進左翼力量的發展；歐洲各國的左翼政黨在多大程度上有可能合作？有幾種否定的意見認為，建立一個這樣的政黨的計畫與左翼的目標是矛盾的。其主要觀點如下：
第一種，也是最主要的觀點認為，歐洲政黨的建立基於歐盟的一種有約束力的規則，即歐洲的政黨是根據“馬斯特利赫特條約”建立起來的，它們必須遵守這一歐盟賴以建立的原則，而這些原則卻是歐洲激進左翼力量發展的障礙。
第二種觀點認為，這個黨將處於歐洲議會的強大壓力之下。歐洲議會將有權利取締不遵守歐盟原則的黨。沒有歐洲議會的允許，歐洲左翼黨將無權改變自己的章程和綱領。
第三種觀點認為，建立歐洲層面的左翼政黨不能發揮各黨基於其自身意願和決定的特色。有些人甚至認為，財政壓力將使歐洲左翼黨的領導人“出賣激進左翼的綱領”，這將導致歐洲左翼黨的“社會民主黨”化。
支持建立歐洲左翼黨的一派則不能接受上述觀點。他們認為，雖然確實存在激進左翼政党進一步發展的障礙，但第一種觀點的結論是錯誤的。因為在民族國家層面上，所有國家的合法左翼政黨都要遵守國家法律，否則就要被最高法院取締並且國家也不會給它任何資助。所以，如果這種觀點真是正確的，那么激進左翼政黨在民族國家層面上大概還仍然是地下黨。然而事實卻並非如此。此外，儘管歐洲議會可以不給歐洲左翼黨提供資金，但這也不能成為反對成立歐洲左翼黨的理由，因為歐洲議會不會在歐洲層面上取締政黨。
義大利重建共產黨書記處書記弗拉維亞·安格利（Flavia d′Angeli）作為該黨的代表參加了羅馬成立大會。他在會後接受記者採訪時說，歐洲左翼黨的成立還談不上是一個歷史時刻，歐洲左翼黨距離成為一個真正的歐洲左翼力量還很遠。他認為，歐洲左翼黨的黨綱和籌建過程對於極左力量還不夠開放，黨綱太籠統，並且也看不到與社會運動的聯繫。
歐洲左翼黨成立後的活動
2004年6月13日的歐洲議會選舉是對剛剛成立的歐洲左翼黨的一次檢驗，歐洲左翼聯合黨團獲得了36個席位。應該說，這是一個不錯的成績。以德國民社黨為例，該黨在此次歐洲議會選舉中獲得了6.1%的得票率，7名議員再次進入歐洲議會。這是民社黨取得的最好記錄。
對此，德國民社黨的歐洲議會議員西爾維婭·伊馮·考夫曼（Sylvia Yvonne Kaufmann）指出，歐洲議會選舉結果表明，歐洲左翼黨所提倡的“為了一個社會的、民主的、和平的歐洲”思想得到了選民的回響。從這次選舉可以看出，人民還是需要一個左翼社會主義黨的。她認為這是此次歐洲議會選舉所呈現出來的最重要的政治信息。
為了解決必要的結構和組織問題，以便今後成功地開展工作，2004年7月上旬，歐洲左翼黨在柏林舉行了第一次理事會議。會議批評了對伊拉克戰爭無原則的支持以及在歐洲一體化過程中無限支持新自由主義政策的做法。黨的主席貝爾蒂諾蒂做大會報告，對黨和理事會的未來工作進行了規劃，對歐洲政治形勢的信息和意見進行了交流，對剛剛結束的歐洲議會選舉進行了分析，並且制定了工作計畫。2004年11月初，歐洲左翼黨在巴黎舉行了第三次理事會會議。這次會議討論了當前的政治形勢，對歐盟及各成員國的發展進行了交流。所有與會者都提到了歐盟峰會和歐盟憲法的簽署。歐洲左翼黨反對目前的歐盟憲法，但也面臨著如何提出具體的替代方案的挑戰。
與會者對美國總統選舉結果及右翼保守勢力的加強給予了極大的關注，認為布希的勝利是右翼對經濟全球化在過去幾十年帶來的深刻變化的第一個組織上的回答，是他們的政治目標根據新保守主義的思想政治戰略的再次意識形態化。歐洲左翼黨希望加強與美國左派及其他民主的和愛好和平的力量的聯繫。
歐洲左翼黨的任務
目前，歐洲左翼黨的任務主要是：
其一，確定自己的定位和立場：是成為一個贊成歐洲的政黨，還是成為一個歐洲的反對者。有些人士呼籲歐洲左翼黨最好原則上接受現在的歐盟憲法文本，然後再對歐盟憲法的具體內容進行全面的和專業的討論，即是贊成歐盟憲法所包含的增加民主、提高公民權利以及社會方面的進步思想，還是回到傳統立場，拒絕歐盟憲法，從而被排斥在社會之外。歐洲左翼黨在2004年10月就這一問題進行了討論，結果是拒絕了歐盟憲法的目前版本。
其二，很多人都希望實行不同於現在的歐洲政策，即實行反對新自由主義的政策，尤其是要努力解決大規模的失業問題和世界範圍內的衝突問題。歐洲左翼黨必須在歐洲議會的框架內處理這些問題，要面向現實問題，並且提出具體的建議。因此，貝爾蒂諾蒂說，歐洲左翼黨的成立是建立歐洲新工人運動的重要事件。
制約歐洲左翼黨發展的因素
雖然左翼政治家們堅信歐洲的左翼力量一定會重新組織起來，不僅在歐洲的資本主義社會中占有一席位置，而且還會起到越來越大的作用，並認為人們一定能看到社會主義運動的新歷史，但是目前對歐洲左翼黨前途與作用的估計還不能太高，仍有許多因素制約著它的發展。
首先，歐洲左翼黨是在葡萄牙共產黨、希臘共產黨等幾個傳統的歐洲共產黨的反對聲中誕生的，而加入了歐洲左翼黨的義大利重建共產黨等政黨內部也存在著嚴重的意見分歧。如何處理與上述政黨及黨內反對派的關係，維護黨際和黨內的團結，是歐洲左翼黨面臨的一大難題。
其次，缺乏財政支持、資金不足是制約歐洲左翼黨發展的又一障礙。有些成員黨的資金極度匱乏，甚至因無路費而無法赴柏林參加第一次理事會議。
再次，歐洲左翼黨的政策主張吸收了新社會運動的一些思想，有意無意地與傳統的共產黨拉開了一定的距離，這在避免被邊緣化的同時又與歐洲社會黨的策略主張重合，這種定位將影響其選民基礎；
此外，各個成員黨在歐洲一體化、歐盟憲法及對20世紀社會主義的歷史評價等問題上的諸多分歧，也會掣肘歐洲左翼黨在歐洲層面的活動。
