書同文
《史記·秦始皇本紀》:“一法度衡石丈尺,車同軌,書同文字。”這裡的“一”、“同 ”同義,就是“統一”。
其實此語的最早出處是東周春秋時期的《禮記·中庸》第二十八章：“今天下車同軌，書同文，行同倫。”
殷商以降，文字逐漸普及。作為官方文字的金文，形制比較一致。但是春秋戰國時期的兵器、陶文、帛書、簡書等民間文字，則存在著區域中的差異。這種狀況妨礙了各地經濟、文化的交流，也影響了中央政府政策法令的有效推行。於是，秦統一中原後，秦始皇下令李斯等人進行文字的整理、統一工作。李斯以戰國時候秦人通用的大篆為基礎，吸取齊魯等地通行的蝌蚪文比劃簡省的優點，創造出一種形體勻圓齊整、比劃簡略的新文字，稱為“秦篆”，又稱“小篆”，作為官方規範文字，同時廢除其他異體字。此外，一位叫程邈的衙吏因犯罪被關進雲陽的監獄，在坐牢的10年時間裡，他對當時字型的演變中已出現的一種變化（後世稱為“隸變”），進行總結。此舉受到秦始皇的賞識，遂將他釋放，還提升為御史，命其“定書”，制定出一種新字型，這便是“隸書”。隸書打破了古體漢字的傳統，奠定了楷書的基礎，提高了書寫效率。 秦始皇下令統一和簡化文字，是對我國古代文字發展、演變做了一次總結，也是一次大的文字改革，他對我國文化的發展起了重要作用。
秦統一六國前，諸侯國各自為政，文字的形體極其紊亂。這給政令的推行和文化交流造成了嚴重障礙。因此在統一六國後，秦始皇即把統一文字作為當務之急，令丞相李斯、中書府令趙高和太吏令胡毋敬等人，對文字進行整理。李斯以秦國文字為基礎，參照六國文字，制定出小篆；程邈根據當時民間流行的、更為簡化的字型，整理出隸書。兩種形體的文字均在全國推廣。
但把小篆作為秦國標準文字，隸書作為日用文字，皇帝詔書和政府正式檔案一般用小篆書寫，非官方檔案用隸書抄寫。秦始皇下令統一和簡化文字，對我國文字的發展是一次重大改革，既為推行法令、傳播文化起到了重要作用，也對漢族文字的發展產生了重要影響。
戰國時期，由於連年戰爭，互相防範，各諸侯國在各地修築了不少關塞堡壘，各國間的道路也寬窄不一，嚴重影響交通往來，有礙於中央集權的國家控制各地。秦始皇統一中國後，下令拆除這些關塞、堡壘，並從秦始皇二十七年（公元前220年）起，陸續修建了以鹹陽為中心的三條馳道：一條向東直通過去的燕、齊地區；一條向南直達吳、楚地區；還有一條是為了加強對匈奴的防禦修築的，從鹹陽直達九原的直道，全長1800餘里。馳道寬50步，車軌寬6尺。道旁每隔三丈栽樹一株。中間為皇帝御道，用明顯標誌標出，一般人不得行走。此外，還在今雲南、貴州地區修 五尺道 ，在今湖南、江西、廣東、廣西之間修築攀越五嶺的 新道.通過拆除壁壘、修建馳道，形成了以鹹陽為中心的四通八達的交通網路，把全國各地聯繫在一起，使我國今日長城以南、以西的地區，除青海、新疆之外，都包括在這龐大的交通網路內，便利了交通往來，有利於促進經濟的交流發展。
戰國時期，各國貨幣和度量衡也很不統一，貨幣形狀大小、輕重各不相同，計算單位極不一致，換算十分困難。度量衡制度也相當混亂。這主要是由於各諸侯國自鑄貨幣、自立度量衡標準所致。秦統一中國後，滅六國龜貝寶玉之屬，把貨幣統一分為上幣和下幣兩種，在全國通行。上幣為黃金，以鎰（yì音億）為單位，秦制二十兩為一鎰；下幣為圓形方孔銅錢，以半兩為單位。除此之外，秦始皇還把商鞅變法時制定的度量衡制度以及度量衡器作為標準器，在全國推廣。大大方便了全國範圍的商品交換和經濟交流，促進了統一國家的發展。
歷史記載
從古到今，許多文人學者都把「書同文，車同軌，行同倫」看作歌頌秦始皇統一中國的頌詞，就連我們敬重的偉大思想家王夫之、魯迅也是這樣講的。其實，這是讀書不求甚解的一大誤會。尊秦的九字經典，來自《中庸》的右第二十八章。原文是「今天下，書同文、車同軌、行同倫。」程氏註解：「今，子思自謂當時也，軌，轍跡之度。倫，次序之體。三者皆同。言天下統一也。」如果《中庸》是孔子之孫子思的著作，那么文中的「今」，決不會是早於秦始皇「橫掃六合」三百年的春秋末期，而是指尚能維持名義上的統一的東周。如果《中庸》如清代某些考據家考據的，是西漢儒生的偽托，那么，西漢的儒生和朝廷，同秦始皇有著最直接的深仇大恨，他們絕不會用美妙的詞句去歌頌秦始皇的。所以，把「書同文，車同軌，行同倫」當作歌頌秦始皇統一中國的經典詞句，是從古到今一些文人學者很大的誤讀和誤會。
那么，用「書同文，車同軌，行同倫」來描述西周的鬆散統一或東周名義上的統一，是否站得住呢？完全可以。關於「書同文」，從《易經》、《尚書》、《詩經》、《春秋三傳》等文獻和地下出土的竹簡、金石銘文來看，最遲在西周以後，漢字的符號、文法和文章結構，就是統一的。秦朝李斯作小篆，程邈作隸書，只是書寫方法的簡化，並不是首次統一文字。何況，程邈作隸書，至今尚無實物證明，現在發現最早的是漢隸而非秦隸。關於「車同軌」，史書上說的是秦始皇修馳道，統一車輛軌道的寬度。可是，秦始皇並不是「修馳道」的創始者。西周就有國家一級的道路，稱為「周道」或者「周行」。
古代觀念
中國是世界的中心，唯一的文明，周圍都是蠻族。而這種優越的文明是和中國的文字緊密結合在一起的。拒絕這種文字，就等於自絕於文明，向低等的蠻族文化靠近。而且中國的文字的構成是複雜的，很難發明一種不同的文字，卻同樣複雜到能夠準確表達中國主要經典的微妙意思，比如詩經，周易，尚書等。
春秋戰國時各國會盟，孫武給吳王上書，秦始皇讀韓非子的文章，諸子遊走各國，呂不韋召集各國人士編同一本書，商人四處活動都沒有聽說需要翻譯，也沒有發現過翻譯這種人士。當時的文字差異應該不會太突出的。起碼在當時人看來沒有太大的困難互相閱讀。因為當時各地人的口音有很大區別，（比如中原人就經常抱怨楚國的語言是鳥語，根本聽不懂）如果文字上也有很大區別，那么其互相交流就會很困難，這種困難在歷史上會留下明顯的印記。
那么隸書是否如史書所說是秦始皇的獄吏程逸發明的呢?1983年四川省青山川縣境內的一個戰國墓中發現的兩件木犢，記載了公元前309年由秦武王命丞相甘茂等更修國律的條文，就是用隸書寫的。這距秦始皇統一中國要早近一個世紀。因此，就是秦始皇統一中國後，獄吏程逸才造隸書，也是說不通的。
