簡介
在大戰期間，日本最有名的坦克是97式中型坦克。日本在這以前有一種89式坦克，到了30年代中期，89式坦克的火力和機動性已明顯落後於當時世界坦克的發展潮流。
為此，日軍參謀總部和工程部在1936年決定發展一種新式坦克。時值七七蘆溝橋事變爆發之際，日軍在侵華戰爭中急需大量戰車投入戰鬥，於是採用了三菱重工的樣車“奇哈”。日軍將其定名為“97式中戰車”（即97式中型坦克）。和89式一樣，雖然名為中型坦克，但在今天來看，只能算是輕型坦克。不過各國的軍事專家們仍然稱它為中型坦克。為了戰局的需要，日本人又對這種坦克進行了多次改進，其中有“一式中型坦克”，“三式中型坦克”以及“四式”和“五式”。97式中型坦克的總生產量約1500多輛。
結構特點
日本97式中型坦克動力裝置為1台功率為125千瓦的12缸風冷柴油機，位於車體後部；車輛最大速度38公里／小時，主動輪在前，動力需通過很長的傳動軸才能傳到車體前部的變速箱和並速器。車體每側有6箇中等直徑的負重輪，第1和第6負重輪為獨立的螺鏇彈簧懸掛，第2-5負重輪每2個為一組要用平衡懸掛。車體和炮塔均為鋼質裝甲，採用柳接結構，最大厚度25毫米。車長5.516米、寬2.33米、高2.23米。
性能數據
四式中型坦克總體布置剖視圖車長 5.52m
車寬 2.33m
車高 2.23m
引擎 Mitsubishi Type 97
最大速度 公路/越野：38 km/h
最大行程 公路/越野：210 km
乘員 4人
火力裝備 57mm Gun Type 97 ；2x7.7mm Type 97 MG
彈藥 57mm：100發； 7.7mm：2745發
裝甲 8-33mm
爬坡度 34度
通過垂直牆高 0.90m
越壕寬 2.50m
涉水深 1.00m
變型車
日本三式中型坦克從1940年起，以97式坦克底盤為基礎研製出下述改進型車：
97改(“奇哈改”)中型坦克戰鬥全重增加了15.75噸。由三菱公司設計出新炮塔，換裝1式47毫米火炮，穿甲彈的初速為825米／秒，在500米距離上可穿透75毫米厚的裝置。火炮採用半自動垂直滑動式炮閂，車上攜帶104發炮彈和2575發機槍彈。這種坦克在日本稱“97改”、“奇哈改”。有些97改中型坦克還增加1挺高射機槍。中國人民解放軍的第一輛坦克即是這種坦克，常常稱為100式坦克。100是日本天皇紀年2600年(公元1940年)簡化後的數字。
一式“奇黑”中型坦克是日軍為準備“本土決戰”，於1941年研製成功的中型坦克。“一式”的“一”，是日本天皇在位年代2601年的後1位數字。該車戰鬥全重增加到17.2噸，增加了1名裝填手，乘員增至5人。炮塔尺寸也明顯增大，車高增大到2.38米。主炮是長身管的47毫米坦克炮。車體改為焊接結構，主要部位的裝甲厚度達到50毫米；動力裝置是三菱公司生產的100式12缸風冷柴油機，功率為176千瓦。這種坦克共生產了587輛。
三式“奇努”中型坦克1943年開始研製，1944年研製成功，戰鬥全重增加到18.8噸，在一式坦克的基礎上，換裝了新式炮塔和75毫米坦克炮，取消了炮塔後部的機槍。最大速度減至38公里／小時。只生產了約60輛。
日本四式中型坦克其主要武器為1門75毫米坦克炮，原來是準備用於五式中型坦克的，並準備採用自動裝彈機。由於研製時間緊急，被迫去掉了自動裝彈機裝到四式坦克上。但它至少說明，在二戰期間日本已經開始研製了用於坦克上的自動裝彈機。採用的彈種有：一式穿甲彈和試製四式榴彈。為提高穿甲威力，在強化彈體材料的同時，還在彈頭內加裝65克高猛炸藥，彈藥基數77發。輔助武器為2挺7.7毫米機槍，1挺為並列機槍，1挺為前機槍，彈藥基數5400發。發動機為V型12缸風冷柴油機，最大功率412馬力(303千瓦)。行動裝置採用混合平衡式懸掛裝置，負重輪由6對增加到7對。車體為焊接結構，炮塔為鑄造、焊接和螺接混合式結構，分三部分鑄造，然後焊接起來，防盾部分又採用了螺接方式。這種混合式的炮塔加工方式，比起日本坦克原來的鉚接方式是一大進步，但比起整體鑄造炮塔或全焊接炮塔，在技術上要相對容易些。車體的裝甲厚度為15-35毫米，炮塔的裝甲厚度為50毫米；車輛最大速度45公里/小時，最大行程250公里；裝甲厚度12-75毫米。該坦克只生產了6輛。
日本五式中型坦克其主要武器為五式75毫米坦克炮，穿甲威力較四式坦克的火炮有一定提高，彈藥基數78發。車體上還裝有1門37毫米火炮，彈藥基數為124發。輔助武器為2挺7.7毫米重機槍，1挺為並列機槍，1挺為前機槍，彈藥基數3000發以上。另有2支衝鋒鎗，攜彈藥300發。動力裝置為500馬力風冷柴油機，並準備在Ⅱ型上加增壓器。還有一個方案是安裝研製中的98式800馬力的液冷汽油機，由德國的BMW航空發動機改裝，但裝車的還是風冷柴油機。每側有8個負重輪、3個托帶輪，每兩個負重輪為一組，為平衡式懸掛裝置。五式坦克的履帶較長，即長寬比較大，轉向性能不太好。坦克的最大速度為40千米/小時，最大行程200千米，最大爬坡度為30度，最大越壕寬2.8米。這種坦克只生產了1輛樣車。
此外，97式“奇哈”中型坦克的變型車還有掃雷坦克、推土坦克、各種自行火炮、裝有20毫米高射炮的防空坦克、坦克架橋車以及各種工程車和搶救車等。
戰史
日本97式中型坦克特別是在1944年5月25日攻陷洛陽時，日軍第6坦克旅的97式中型坦克群掩護工兵和步兵突破城牆發揮了重要作用。此戰，防守洛陽的國民黨軍15軍64、65師和14軍97師的部隊，亡4386人，被俘6230人；日軍亡80人、傷281人。
97式97式改中型坦克在太平洋戰爭和東南亞戰場中運用更為廣泛。在1941年12月至1942年戰略進攻階段，日軍在入侵馬來西亞、新加坡、泰國、緬甸以及攻占菲律賓時，都使用了97式中型坦克。
1943年5月，太平洋戰區進入盟軍戰略反攻階段。為應付危局，日軍將在中國東北編成的裝甲兵部隊陸續調往太平洋諸島加強防禦，在塞班島、萊特島、呂宋島、琉黃島、沖繩島的激烈爭奪戰中，都使用了97式改中型坦克。一式中型坦克也有少量參戰。由於盟軍兵力兵器處於絕對優勢，裝備數百輛97式中型坦克的日本關東軍精華--第1、第2、第4、第6、第7、第9、第14和24坦克團，全部在太平洋海島上被殲滅。
值得一提的是1944年6月15日至7月6日的塞班島戰役中，由駐遼寧東寧調來的關東軍第9坦克團(97式中型坦克和M1型95毫米“巴祖卡”反坦克火箭筒擊毀。6月22日，只剩下兩輛97式坦克可以戰鬥。戰役結束時，全團515人，只有20人回到日本本土。1975年8月，兩輛完好的97式中型坦克被運回日本，一輛保存在富士山下的少年戰車學校里，另一輛保存在東京靖國神社，成了日本右翼勢力為軍國主義招魂的祭祀品之一。
在1945年8月的遠東戰役中，日本關東軍裝備有97式改和一式中型坦克的第1、第9坦克旅，在蘇軍強大的攻勢下，倉促應戰，不戰自潰。儲備在四平、公主嶺等地的大量97式中型坦克成了蘇軍的戰利品。駐守在日本北面北千島的第11坦克團的19輛97式改中型坦克、20輛一式中型坦克和25輛95式輕型坦克於8月18日與蘇軍T-34坦克群展開激戰，終被全殲。
在中國
陳列館內的日本97式中型坦克值得一提的是，日本投降後，有300多輛97式坦克成了中國軍隊的戰利品。我軍的第一輛坦克，就是繳獲的97式坦克。1945年12月1日，正是憑著這輛坦克成立了中國人民軍隊的第一支坦克部隊--東北坦克大隊。由於這輛坦克是由幾輛坦克拆拼而成，經常出現故障，人民解放軍的戰士們風趣地稱它為“老頭坦克”。雖然“老頭坦克”一身毛病，在人民軍隊手裡，它也立下了赫赫戰功。它先後參加了綏芬河剿匪、三下江南、攻錦州、打天津等戰鬥，獲得了“功臣號坦克”的榮譽稱號。1949年國慶大典時，它作為我軍坦克方陣的首車，率先通過天安門廣場，接受黨和國家領導人的檢閱。
