發展沿革
研發背景
在二戰的初期和中期，日本軍隊的坦克以97式中型坦克為主，戰鬥全重僅15噸，車子輕，裝甲薄，火力弱，基本上不具備同坦克作戰的能力。但是，由於日本在戰爭的初期和中期，主要在中國大陸及東南亞作戰，作戰對象基本上沒有坦克部隊或僅裝備少量坦克，反坦克火力也較弱，這使得日本的小坦克得以耀武揚威。但另一方面也抑制了日本坦克的發展。二戰的中後期，在太平洋島嶼爭奪戰中，面對美軍強大的M3/M4中型坦克，日本的各型小坦克顯得不堪一擊，使日軍感到“切膚之痛”。痛定思痛的結果，是緊急研製能與對方坦克作戰的三式中型坦克。三式中型坦克於1943年開始研製，1944年研製成功，共生產了約150輛(一說60輛)，成為日本的最後一張“王牌”。四式和五式中型坦克，可以說是三式中型坦克的繼續和發展。
定型失敗
在試製過程中的關鍵技術還是長身管的75毫米坦克炮，由大阪陸軍造兵廠研製。試製的樣炮於1944年8月完成，8～10月間進行彈道性能試驗，10～11月間在陸軍戰車學校先裝到四式坦克上進行實用性試驗，12月至1945年1月在中國東北北部(日本人稱為“北滿”)進行寒區適應性試驗。原計畫裝自動裝彈機，由於“戰局迅速惡化”，不得不取消自動裝彈機，以求儘快裝車。射擊試驗表明，這種火炮的射彈散布很小，穿甲威力提高，是一種性能不錯的火炮。然而，由於日軍節節敗退，美軍很快要打到日本本土，這樣，五式中型坦克僅製成1輛樣車，停留在樣車研製階段，最終未能定型。
結構性能
基本設計
五式中型坦克是四式中型坦克的改進型，外形上很相似，但車體加大、加長，每側有8個負重輪，炮塔也改為全焊接結構。這些成為識別五式坦克的外部特徵。其戰鬥全重達到了約35噸，比四式坦克重了約4噸，乘員仍為5人。車長7.307米，車寬3.07米，車高3.049米。各部位的裝甲厚度與四式中型坦克大同小異，但車體前部側面的裝甲厚度增加到50毫米。從外觀上看，已經具有戰後第一代坦克的一些特徵，但整車的高度較高。
動力
研製從1942年開始，在承襲了以往坦克設計的基礎上，擴大了車體，由於尺寸的增加，重量也增加到35噸。為適應車體尺寸和重量的增加，負重輪增加到8對，每邊分別使用了4組日本傳統的水平彈簧懸掛系統，履頻寬增加到600毫米。重量的增加，使五式自然也要使用大功率的發動機。但由於當時日本被大功率柴油機的實用化困難所困饒，故使用了由航空發動機改進而來的汽油發動機。並準備在五式改進型上搭載日本特有的氣冷柴油機。
五式樣車採用的是由“寶馬”航空汽油發動機改進而來的九八式800馬力發動機，雖然設計功率為800馬力，但實際上只能達到550馬力，對於坦克來說，這個功率實在太小了點。五式的改進型原來準備裝載日本特有的氣冷柴油機，但由於沒能付諸實施，因此也就不好評論了。由於採用了與九七式坦克相同的變速裝置，因此五式上面需要專門設定一名人員來操縱它。
五式採用了600毫米寬的履帶，這對日本坦克來說是從未有過的。它的最大速度45千米/時，行程200千米。由於沒有實車，也不好說五式坦克的機動力的好壞。就連德國在開發“虎”式和“豹”式等坦克時，也為了保證發動機、傳動機構等系統的實用性和可靠性而非常頭疼。所以對日本人來說，能夠造出如此“巨大”的五式戰車，並達到實用程度已是天大的造化了。
火炮
五式的炮塔和四式坦克不同，原計畫使用75毫米炮，為了擴大車內容積，採用了箱式的炮塔結構。四式的炮塔採用了鑄造式，而五式變為焊接式。使用的75毫米炮與四式的完全相同，但五式原計畫使用日產88毫米炮，此炮是日軍在中國擄獲的德國造弗拉克18式（FLAK18）45倍徑88毫米炮後仿造的九九式高射炮的車載型。炮口初速為808米/秒，彈重8.1千克，穿甲能力為87mm/1000米 （60度傾角），72mm/2000米。不可否認，日本在兵器基礎工業方面的缺陷使99式88毫米炮的車載型與德國同型高炮相比，性能至少相差了10%-20%。在五式車體的左前方還安裝了一門37毫米炮，這顯得有些不倫不類，看來五式還是沒有脫離“陣地突破戰車”的影響。
由於沒有實車，五式坦克瞄準器的性能、炮塔旋轉速度和命中率都沒有準確的依據，連備彈量也只有裝75毫米炮的五式樣車數據。根據資料，在使用75毫米炮彈的樣車上共備彈100發。四式坦克上的75毫米炮初速為520米/秒，再結合一下德國火炮的高初速和威力，可以想像裝有75毫米炮的五式在火力上有多么可憐。
如果五式裝88毫米炮的話，由於彈藥的擴大，其數量自然會減少，即使安排得當，炮彈數量也只能達到70發左右。而在同樣裝88毫米炮的虎I坦克上，可帶彈92發。火炮的射速也不清楚，75毫米炮的樣車上裝有半自動裝彈裝置，但如果是88毫米炮的話，也就無法使用這種裝彈裝置了。如果沒有輔助裝置的話，對於體格弱小的日本兵來說，在狹窄的炮塔內裝填88毫米炮彈是一件非常困難的事。
五式的車體前部裝有一門射界有限的37毫米炮，備彈量為l02發，車體機槍和炮塔並列機槍都是九七式7．7毫米機槍。由於37毫米炮的裝備毫無用處，如果把它取消的話，還可以增加主炮的備彈量。
裝甲
裝甲方面，五式戰車採用了箱式結構，但它的車體基本是由平直的裝甲板組成，似乎也考慮到了防彈性能。各鋼板的組合也採用焊接方式。各部分裝甲厚度為：車體前下部35毫米/65度， 前上為50毫米/13度，前上面為20毫米/80度，戰鬥室前部為75毫米/10度，前側 面為50毫米/10度，側面下部為35毫米/ 0度，上部35毫米/l 3度，車體後下部為 20毫米/40度，後上部35毫米/0度，車體頂部20毫米，車體底部12毫米。炮塔正面厚75毫米/15度，前側50毫米/10度， 側面35毫米/13度，後面50毫米/10度， 頂部為20毫米。在前部裝甲面上，開了許多觀察口和小艙口、機槍射擊口等，降低了裝甲防護力，五式的裝甲防護程度與德國IV號基本相同，它的前部裝甲厚度只是二戰後期的最低限度，其側部和後部就更不用說了。不過從日本坦克技術水平上說，已經是最高水平了。
五式”奇利“中型坦克五式坦克在1945年3月完成了首輛樣車的車體和炮塔，但還沒進行最後的組合，一直到戰爭結束也沒有完成。戰爭結束後，五式的車體被送往美國進行研究，之後下落不明，估計同伊-400型潛艇一樣被銷毀。
性能諸元
戰鬥全重 37噸
乘 員 5人
尺 寸 長7.30m、寬3.05m、高3.05m
最大速度 45 km/h（公路）
最大行程 200km
火力裝備 75mm火炮1門，37mm火炮1門，97式7.7mm機槍2挺
裝 甲 12-75mm
