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97式中型坦克（舊炮塔）97式中型坦克是日本在第二次世界大戰期間裝備的最成功的一種坦克。日本在這以前有一種89式坦克，到了30年代中期，89式坦克的火力和機動性已明顯落後於當時世界坦克的發展潮流。為此，日軍參謀總部和工程部在1936年決定發展一種新式坦克。時值七七蘆溝橋事變爆發之際，日軍在侵華戰爭中急需大量戰車投入戰鬥，於是採用了三菱重工的樣車“奇哈”，右側的多視圖中就是這種“奇哈”坦克。日軍將其定名為“97式中戰車”（即97式中型坦克）。和89式一樣，雖然名為中型坦克，但在當下來看，只能算是輕型坦克。不過各國的軍事專家們仍然稱它為中型坦克。為了戰局的需要，日本人又對這種坦克進行了多次改進，其中有“一式中型坦克”，“三式中型坦克”以及“四式”和“五式”。97式中型坦克的總生產量約1500多輛。這種坦克廣泛用於日本侵華戰爭，東南亞戰爭和太平洋島嶼的爭奪戰中。
軍事博物館裡的功臣號坦克值得一提的是我國人民軍隊的第一輛坦克就是97式坦克。1945年12月1日，正是憑著這輛坦克成立了中國人民軍隊的第一支坦克部隊--東北坦克大隊。這輛坦克從參加綏芬河剿匪，三下淞花江南，攻錦州，打天津，立下了赫赫戰功，獲得了“功臣號坦克”的稱號。不過這輛坦克並不是上圖的型號（舊炮塔），是下方的新炮塔改進型。
97式中型坦克（新炮塔）在二戰的初期和中期，日本軍隊的坦克以97式中型坦克為主，戰鬥全重僅15噸，車子輕，裝甲薄，火力弱，基本上不具備同坦克作戰的能力。但是，由於日本在戰爭的初期和中期，主要在中國大陸及東南亞作戰，作 戰對象基本上沒有坦克部隊或僅裝備少量坦克，反坦克火力也較弱，這使得日本的小坦克得以耀武揚威。但另一方面也抑制了日本坦克的發展。二戰的中後期，在太平洋島嶼爭奪戰中，面對美軍強大的M3/M4中型坦克，日本的各型小坦克顯得不堪一擊，使日軍感到“切膚之痛”。痛定思痛的結果，是緊急研製能與對方坦克作戰的三式中型坦克。三式中型坦克於1943年開始研製，1944年研製成功，共生產了約150輛(一說60輛)，成為日本的最後一張“王牌”。四式和五式中型坦克，可以說是三式中型坦克的繼續和發展。
97式中型坦克（舊炮塔）從97式和97改坦克到三式/四式/五式坦克，可以說是二戰中日本軍方在坦克的研製思想上的重大轉變。前者是支援步兵用的小坦克，後者才是能與敵方坦克作戰的坦克。三式中型坦克的戰鬥全重只有18.8噸，而四式、五式Ⅱ型坦克的戰鬥全重卻達到了約30噸和約35噸。也就是說，只有四式和五式坦克才具有一定的同M4和T-34坦克相抗衡的能力。不過，到了1945年初，日本已是“秋後的螞蚱”，四式坦克僅造出幾輛，五式坦克僅造出樣車，還未來得及在戰場上“露臉”，日本就戰敗投降了，因此，這兩種坦克就成為日軍手中未打出的“王牌”。
97式中型坦克（新炮塔）下面這些是日軍最後的量產戰車——三式中型坦克，重約18噸。使用一門由75毫米野戰炮改進而來的戰車炮。初速680米/秒，100米內的穿甲能力為90毫米，1000米內則減為65毫米。所用炮彈為95式穿甲榴彈，中空彈體內裝65克炸藥。威力等同於德軍3號J型坦克的60倍徑KwK39型50毫米坦克炮。3式坦克備彈共70發。（炮塔內40發，車內30發）
四式中型坦克的研製代號為“奇托”(日文假名為チト)，研製工作於1942年9月開始，此時美軍已經攻占了瓜達爾卡爾納島，戰局已經開始出現了不利於日軍的局面。試製一號車上，裝的是長身管的57毫米反坦克炮。射擊試驗表明，這種火炮的穿甲威力明顯不足。所以，一號車僅製成一輛，未能定型。後來所說的四式中型坦克，實際上是由“奇托”二號車發展而來的。在二號車上，最重大的變化是，火炮的口徑達到75毫米。戰鬥全重也由一號車的不足20噸增加到二號車的27.3噸。控制研製進度的關鍵部件是火炮。新研製的火炮為四式75毫米高射炮。這種火炮與三式坦克上的75毫米火炮不同，是在瑞典博福斯公司的75毫米高射炮的基礎上改進而成，穿甲威力大大提高。由於研製火炮耗費了時間，所以四式中型坦克直到1945年初才研製成功。四式中型坦克由著名的三菱重工業公司生產。
97式中型坦克（舊炮塔）四式中型坦克的戰鬥全重為30.8噸，和日本的只有10多噸的“中型坦克”相比，有了質的飛躍。
四式坦克車全長6.343米，車全寬2.865米,車全高2.772米，比起三式坦克來要大一圈。乘員為5人：車長、炮長、駕駛員、裝填手、副駕駛員。其整車的內部布置如圖所示。車體前部為駕駛室和傳動裝置，中部為戰鬥室,後部為動力艙。發動機的動力通過一根很長的傳動軸傳到車體前部的變速箱，主動輪在前，誘導輪在後。這種總體布置方式，在二戰中的坦克上相當普遍。其主要優點是坦克的縱向布置較合理，縱向重心容易平衡,但最大的缺點是使整車的高度增加。
97式中型坦克（舊炮塔）四式中型坦克上的主要武器為四式75毫米高射炮(新75高)。原來是準備用於五式中型坦克的，並準備採用自動裝彈機。由於研製時間緊急，被迫去掉了自動裝彈機裝到四式坦克上。但它至少說明，在二戰期間日本已經開始研製了用於坦克上的自動裝彈機。
採用的彈種有：一式穿甲彈和試製四式榴彈。發射一式穿甲彈時，在1 000米的射擊距離上,可擊穿75毫米厚的鋼裝甲。為提高穿甲威力，在強化彈體材料的同時，還在彈頭內加裝65克高猛炸藥。彈藥基數為77發。
97式中型坦克（舊炮塔）輔助武器為2挺7.7毫米機槍，1挺為並列機槍，1挺為前機槍，彈藥基數5 400發。
中國部隊的97式中型坦克在閱兵中四式中型坦克的動力裝置為V型12缸風冷柴油機，最大功率412馬力(303千瓦)。採用風冷柴油機為動力裝置，為二戰中日本坦克的一大特點。除了安全性方面的考慮外，還具有啟動性好、保養容易等優點。行動裝置採用混合平衡式懸掛裝置，即第1、2，第3、4和第6、7負重輪兩個為一組，第5負重輪為獨立的。每側有7個負重輪和3個托帶輪。其實，區分三式、四式和五式坦克，單看負重輪數量即可，分別為6個、7個和8個。由於車重增加，履帶板的寬度由三式的330毫米增加到450毫米。最大速度為43千米/小時，最大行程為300千米。
車體為焊接結構，炮塔為鑄造、焊接和螺接混合式結構，分三部分鑄造，然後焊接起來，防盾部分又採用了螺接方式。這種混合式的炮塔加工方式，比起日本坦克原來的鉚接方式是一大進步，但比起整體鑄造炮塔或全焊接炮塔，在技術上要相對容易些。車體的裝甲厚度為15～35毫米，炮塔的裝甲厚度為50毫米。
97式中型坦克（舊炮塔）四式中型坦克僅製成6輛，還沒等拿到戰場上一試身手，小日本便投降了。戰後，美軍曾將1輛繳獲的四式中型坦克運回美國，拿回去“研究研究”。
Type 97主要性能數據列表
戰鬥全重 15000kg
車長 5.52m
車寬 2.33m
車高 2.23m
引擎 Mitsubishi Type 97
最大速度 公路/越野：38 km/h
最大行程 公路/越野：210 km
乘員 4人
97式中型坦克（舊炮塔）模型火力裝備 57mm Gun Type 97 ; 2x7.7mm Type 97 MG
彈藥 57mm:100發 ; 7.7mm:2745發
裝甲 8-33mm
爬坡度 34度
通過垂直牆高 0.90m
越壕寬 2.50m
涉水深 1.00m
發展沿革
97式中型坦克是日本在第二次世界大戰期間裝備的最成功的一種坦克。日本在這以前有一種89式坦克，到了30年代中期，89式坦克的火力和機動性已明顯落後於當時世界坦克的發展潮流。為此，日軍參謀總部和工程部在1936年決定發展一種新式坦克。
技術特點
從97式和97改坦克到三式/四式/五式坦克，可以說是二戰中日本軍方在坦克的研製思想上的重大轉變。前者是支援步兵用的小坦克，後者才是能與敵方坦克作戰的坦克。三式中型坦克的戰鬥全重只有18.8噸，而四式、五式Ⅱ型坦克的戰鬥全重卻達到了約30噸和約35噸。
