優勢背景
抗瘧蚊瘧疾由瘧原蟲引起，瘧原蟲主要靠蚊子叮咬傳播。瘧原蟲通常在蚊子內臟中生長，雖然它們大多數會被蚊子的免疫系統消滅，但仍會有少部分能僥倖“逃生”，並最終進入蚊子的唾液腺，隨著蚊子叮咬進入人體，傳播瘧疾。統計數字顯示，全球每年有2.5億人感染瘧原蟲，100萬人死於瘧疾，其中大部分集中在撒哈拉以南非洲地區。“抗瘧蚊”問世似乎給人類徹底消滅瘧疾帶來一線曙光。
生物學研究
蚊子每次叮咬人時，大約會向人體內“注入”40隻瘧原蟲。在眾多種類的蚊子中，按蚊是瘧原蟲的最主要宿主。
先前有研究顯示，一種名為Ａｋｔ的基因能夠影響蚊子的壽命、免疫系統和消化功能，因此，它也可能影響瘧原蟲在蚊子體內的生長過程。亞利桑那大學研究人員基於此展開實驗。他們把Ａｋｔ基因注入按蚊的卵，這樣孵化出來的蚊子就攜帶這一基因，並可能遺傳給下一代。
“我們原本以為只能看到蚊子的生長速度、壽命以及它對瘧原蟲的易感度有變化，”美國廣播公司2010年7月17日日引述研究負責人麥可·里爾的話報導。不過，研究人員驚奇地發現，這些蚊子體內完全沒有瘧原蟲，也就不會向被它們叮咬過的動物傳播。Ａｋｔ基因能徹底阻斷感染過程，完全阻止瘧原蟲在蚊子體內發育。
不過，研究人員坦承，尚未弄清Ａｋｔ的基因的“起效原理”。研究人員還發現，“老”蚊子身上有瘧原蟲的可能性更高，攜帶Ａｋｔ基因的蚊子壽命更短。
套用困難
不過，里爾說，讓這種蚊子進入自然界仍然需要很長時間，“這么做以前，我們得保證抗瘧蚊與一般蚊子相比，具有明顯的生存優勢”，“至少十年後，我們才能真正把這些經過基因技術‘改造’的蚊子放歸大自然”。
里爾表示，如何保證所有蚊子都能攜帶Ａｋｔ基因是他們需要解決的重要課題之一。
儘管如此，利物浦熱帶醫學院瘧疾研究專家加雷思·萊西特仍稱讚說，里爾和同事們的發現具有重要意義，讓人類向利用基因技術攻克瘧疾又邁進一步。
高新技術研究
蚊科
| 界： 動物界 |門： 節肢動物門 | 綱： 昆蟲綱 | 目： 雙翅目 | 亞目： 長角亞目 |下目： 蚊下目 |總科： 蚊總科 | 科： 蚊科 |
| 蚊科（學名Culicidae）是昆蟲綱雙翅目之下的一個科。該科生物通常被稱為蚊或蚊子，是一種具有刺吸式口器的纖小飛蟲。通常雌性以血液作為食物，而雄性則吸食植物的汁液。 |
| 本科包括了約3500種，38屬。以下僅列出較重要的屬。 |
| 斑蚊屬(伊蚊) | 白線斑紋屬 | 瘧蚊屬(按蚊) | 叢蚊屬(阿蚊) | 苛蚊屬(軻蚊) | 家蚊屬(庫蚊) | 家蚊的卵絨蚊屬(脈毛蚊) | 費蚊屬 | 黑蚊屬 | 嗜血蚊屬| 霍蚊屬 | 芋蚊屬 | 沼蚊屬 | 妙蚊屬 | 直蚊屬 | 煞蚊屬 | 土蚊屬 | 巨蚊屬 | 翠蚊屬 | 尤蚊屬 | 小蚊屬(藍帶蚊) |
