獻書於燕王
提要：
這是一篇受君王懷疑之後自我辯解的雄辯，雖然有些委婉，甚至飽含了委屈，但說理清澈、論辯有力，一片忠心和光明磊落充滿在言語之中。
原文：
蘇代自齊獻書於燕王曰：“臣之行也，固知將有口事，故獻御書而行曰：‘臣貴於齊，燕大夫將不信臣；臣賤，將輕臣；臣用，將多望於臣；齊有不善，將歸罪於臣；天下不攻齊，將曰善為齊謀；天下攻齊，將與齊兼臣。臣之所重處卯也。’王謂臣曰：‘吾必不聽眾口與讒言，吾信汝也，猶纀纁者也。上可以得用於齊，次可以得信於下，苟無死，女無不為也，以女自信可也。’與之言曰：‘去燕之齊可也，期於成事而已。’臣受令以任齊，及五年。齊數出兵，未嘗謀燕。齊、趙之交，一合一離，燕王不與齊謀趙，則與趙謀齊。齊之信燕也，至於虛北地行其兵。今王信田伐與參、去疾之言，且攻齊，使齊犬馬纃而不信燕。今王又使慶令臣曰：‘吾欲用所善。’王苟欲用之，則臣請為王事之。王欲釋臣任所善，則臣請歸釋事。臣苟得見，則盈願。”
譯文：
蘇代從齊國上書燕昭王說：“我這次來到齊國，本來就知道有人會在燕國進我的讒言，所以臨行之前給您呈上書信：‘如果將來我在齊國得到顯貴的地位，燕國士大夫就再也不會信任我；如果我的地位卑賤，他們就會看不起我；如果我受到重用，他們會怨恨我；齊國對燕有什麼不友好的地方，他們又會歸罪於我；若是天下諸侯不進攻齊國，他們又將說我蘇代一心為齊國打算；若是天下諸侯進攻齊國，他們將和齊國一起拋棄我。我的處境有累卵之危。’
大王對我說：‘我一定不會聽信那些閒言讒語，我將會斬釘截鐵、毫不動搖地信任你。請記住，最主要的是在齊國能夠得到重用，其次是在下邊的群臣中獲得信任，即使最不理想，只要死不了，還能幹你想幹的事，聽憑你的自信力去辦吧。’大王又和我說：‘離開燕國到了齊國就好辦了，只期望事情能辦成功就行。’自從我受命出使齊國，至今已有五年了。其間，齊國多次發兵侵地，但都從未曾圖謀燕國。齊趙兩國的邦交，時好時壞，時分時合，燕國不是聯合齊國圖謀趙國，以離間齊趙的關係；就是我暗地裡使燕國幫助趙國圖謀齊國，以促成燕國的計謀。然而齊國依舊信任燕國，以致齊國北部邊境不設防線，用那裡的軍隊去攻打別的國家。近幾年以來大王聽信田伐、繰去疾的話，準備進攻齊國，而使齊國大為戒備而不信任燕國。如今，大王又派盛慶告訴我說：‘我要任用合我心意的人在齊國工作。’假使大王真想任用那樣的人，那么請讓我為大王去輔助他。如果大王真要罷免我而專任所謂合意的人，那么請讓我回國後解除職務。假如我能夠見到大王，也就心滿意足了。”
評析：
作間諜是一般倫理道德所不齒的事情，但為了國家、團體利益，作間諜又是非常的必需。作為間諜自己，因為長期在外國，所以必然會引起已方的猜疑。蘇代作為燕國的間諜長期任職在齊國，而且在齊國身居要職，他忠心的為燕國作事，但卻得不到燕國君臣的信任。當嘲弄、陷害、仇視等不是發自敵人而是發自自己的陣營時，這確實是對一個政治家的嚴峻考驗，也是對政治家高尚心靈的傷害。
政治生活中遇到的挫折、痛苦、誤解、孤獨感，常使人難以接受而逃離政治鬥爭。政治家遇到的困難非一般人想像；政治是非道德的，對手是殘酷無情的。毛澤東曾說“政治是不流血的戰爭”，這裡充滿了爾虞我詐、烽火與硝煙。政治事業的偉大就在於它充滿了挫折和困苦、政治家的偉大就在於他能承受荒原一般的孤獨、以及對手的折磨、同志的誤解。如果沒有這此曲曲折折，則政治事業和政治家就會顯得平淡無奇，成功的景象和影響也不盡人意，尤如曇花一現。
蘇為燕說齊
提要 :
蘇秦死後，蘇秦的弟弟蘇代繼承了蘇秦的事業，開始活躍在戰國後期的政治舞台上。由於他初出茅廬，所以急需當時的要人們的推薦、賞識。且看他絕妙的自薦方法。
原文:
蘇代為燕說齊，未見齊王，先說淳于髡曰：“人有賣駿馬者，比三旦立於市，人莫知之。往見伯樂曰：‘臣有駿馬，欲賣之，比三旦立於市，人莫與言，願子還而視之。去而顧之，臣請獻一朝之賈。’伯樂乃還而視之，去而顧之，一旦而馬價十倍。今臣欲以駿馬見於王，莫為臣先後者，足下有意為臣伯樂乎?臣請獻白璧一雙，黃金千鎰，以為馬食。”淳于髡曰：“謹聞命矣。”入言之王而見之，齊王大說蘇子。
譯文 :
蘇代為燕國去遊說齊國，沒有見齊威王之前，先對淳于髡說道：“有一個賣駿馬的人，接連三天早晨守候在市場裡，也無人知道他的馬是匹駿馬。賣馬人很著急，於是去見伯樂說：‘我有一匹駿馬，想要賣掉它，可是接連三天早晨，也沒有哪個人來問一下，希望先生您能繞著我的馬看一下，離開時回頭再瞅一眼，這樣我願意給您一天的費用。’伯樂於是就照著賣馬人的話做了，結果一下子馬的身價竟然漲了十倍。現在我想把‘駿馬’送給齊王看，可是沒有替我前後周鏇的人，先生有意做我的伯樂嗎?請讓我送給您白璧一雙，黃金千鎰，以此作為您的辛苦費吧。”淳于髡說：“願意聽從您的吩咐。”於是淳于髡進宮向齊王作了引薦，齊王接見了蘇代，而且很喜歡他。
評析:
“貨好不怕巷子深”，這樣的落後觀念不僅在現代社會，而且在古代有識之士眼中也是很迂拙的意識。有才能的人一定要推銷自己，而且要善於推銷自己，要象賣馬人藉助伯樂提高馬的身價一樣，要藉助一些要人提高自己的身價。那些不學無術的人尚且採用這樣的手段，作為有真才實學者，採用這樣的手段推銷自己是完全應該的。面對廣告學如此發達的今天，我們如果懷才不遇千萬不要怨天尤人，人的本性如此，如果不採取一些策略引起他人和社會的重視，那只能怪自己愚笨得出奇了。
燕飢趙將伐之
提要 :
乘人之危、趁火打劫不僅在道義上受譴責，實際上也得不到多少好處。且看趙恢是如何改變準備乘人之危的趙國的戰略的。
原文:
燕飢，趙將伐之。楚使將軍之燕，過魏，見趙恢。趙恢曰：“使除患無至，易於救患。伍子胥、宮之奇不用，燭之武、張孟談受大賞。是故謀者皆從事於除患之道，而先使除患無至者，今予以百金送公也，不如以言。公聽吾言而說趙王曰：‘昔者吳伐齊，為其飢也，伐齊未必勝也，而弱越乘其弊以霸。今王之伐燕也，亦為其飢也，伐之未必勝，而強秦將以兵承王之西，是使弱趙居強吳之處，而使強秦處弱越之所以霸也。願王之熟計之也。’”
使者乃以說趙王，趙王大悅，乃止。燕昭王聞之，乃封之以地。
譯文:
燕國發生饑荒，趙國準備乘機攻打它。楚國派一名將軍到燕國去，途經魏國時，見到了趙恢。趙恢對楚將說：“預防災禍不讓它發生，這比災禍發生後再去解救要容易得多。歷史上伍子胥和宮之奇的勸諫都不被君王採用，而燭之武和張孟談的謀略卻受到君王的賞識。所以謀臣們都想方設法防患於未然，消除災禍使它不會發生。現在我與其送您百金，不如送您幾句話。
您如果能聽我的話，就去勸說趙王：‘過去吳國討伐齊國，是因為齊國鬧饑荒，可是沒有等到伐齊取得成功，弱小的越國就趁吳國疲憊之機打敗了吳國而稱霸一方。現在大王要攻打燕國，也是因為他們鬧饑荒，我看討伐燕國未必能獲勝，而且強大的秦國可能在西部出兵乘機進攻趙國。這是讓弱趙處在當年強吳的不利地位，而讓現在的強秦國處於當年弱越的有利地位啊。希望大王認真思量。’”楚國的使者於是就用趙恢的這番話去規勸趙王，趙王聽後非常高興，就打消了攻打燕國的念頭。燕昭王聽說這件事後，就把土地封賞給這位楚國的使者。
評析:
趙恢在論辯中博古通今，把所論辯的問題放到已經過去的歷史坐標繫上，借古諷今，用歷史的經驗啟示今人，使今人牢記前車之鑑。雖然借用的是歷史的陳跡，然而其話鋒直指當前、直指當事者的內心，具有了無可辯駁的雄辯力。我們在向上級、下屬闡述意見時要多列舉歷史上的人物和事件，讓已經發生的能證明自己論點的事例直接闡明觀點，如此肯定會增強言說的說服力。
昌國君樂毅
提要:
“古之君子，交絕不出惡聲；忠臣之去也，不潔其名。”儘管樂毅立下不世功業之後反遭新主的拋棄，但他對新主的怨言說得非常的委婉，對新主的愚蠢的責備也非常隱蔽，這些都完全建立在他高尚的人格和寬宏的涵養上。
原文:
昌國君樂毅為燕昭王合五國之兵而攻齊，下七十餘城，盡郡縣之以屬燕。三城未下，而燕昭王死。惠王即位，用齊人反間，疑樂毅，而使騎劫代之將。樂毅奔趙，趙封以為望諸君。齊田單欺詐騎劫，卒敗燕軍，復收七十城以復齊。燕王悔，懼趙用樂毅乘燕之弊以伐燕。
燕王乃使人讓樂毅，且謝之曰：“先王舉國而委將軍，將軍為燕破齊，報先王之仇，天下莫不振動，寡人豈敢一日而忘將軍之功哉!會先王棄群臣，寡人新即位，左右誤寡人。寡人之使騎劫代將軍者，為將軍久暴露於外，故召將軍且休計事。將軍過聽，以與寡人有郄，遂捐燕而歸趙。將軍自為計則可矣，而亦何以報先王之所以遇將軍之意乎?”
望諸君乃使人獻書報燕王曰：“臣不佞，不能奉承先王之教，以順左右之心，恐抵斧質之罪，以傷先王之明，而又害於足下之義，故遁逃奔趙。自負以不肖之罪，故不敢為辭說。今王使使者數之罪，臣恐侍御者之不察先王之所以畜幸臣之理，而又不白於臣之所以事先王之心，故敢以書對。
“臣聞賢聖之君，不以祿私其親，功多者授之；不以官隨其愛，能當之者處之。故察能而授官者，成功之君也；論行而結交者，立名之士也。臣以所學者觀之，先王之舉錯，有高世之心，故假節於魏王，而以身得察於燕。先王過舉，擢之乎賓客之中，而立之乎群臣之上，不謀於父兄，而使臣為亞卿。臣自以為奉令承教，可以幸無罪矣，故受命而不辭。
先王命之曰：‘我有積怨深怒於齊，不量輕弱，而欲以齊為事。’臣對曰：“夫齊霸國之餘教也，而驟勝之遺事也，閒於兵甲，習於戰攻。王若欲攻之，則必舉天下而圖之。舉天下而圖之，莫徑於結趙矣。且又淮北、宋地，楚、魏之所同願也。趙若許，約楚、魏、宋盡力，四國攻之，齊可大破也。’先王曰：‘善。’臣乃口受令，具符節，南使臣於趙。顧反命，起兵隨而攻齊。以天之道，先王之靈，河北之地，隨先王舉而有之於濟上。濟上之軍，奉令擊齊，大勝之。輕卒銳兵，長驅至國。齊王逃遁走莒，僅以身免。珠玉財寶，車甲珍器，盡收入燕，大呂陳於元英，故鼎反於曆室，齊器設於寧台。薊丘之植，植於汶皇。自五伯以來，功未有及先王者也。先王以為愜其志，以臣為不頓命，故裂地而封之，使之得比乎小國諸侯。臣不佞，自以為奉命承教，可以幸無罪矣，故受命而弗辭。
臣聞賢明之君，功立而不廢，故著於春秋；蚤知之士，名成而不毀，故稱於後世。若先王之報怨雪恥，夷萬乘之強國，收八百歲之畜積，及至棄群臣之日，余令詔後嗣之遺義，執政任事之臣，所以能循法令，順庶孽者，施及於萌隸，皆可以教於後世。
臣聞善作者，不必善成；善始者，不必善終。昔者伍子胥說聽乎闔閭，故吳王遠跡至於郢。夫差弗是也，賜之鴟夷而浮之江。故吳王夫差不悟先論之可以立功，故沉子胥而不悔。子胥不蚤見主之不同量，故入江而不改。夫免身全功，以明先王之跡者，臣之上計也。離毀辱之非，墮先王之名者，臣之所大恐也。臨不測之罪，以幸為利者，義之所不敢出也。
臣聞古之君子，交絕不出惡聲；忠臣之去也，不潔其名。臣雖不佞，數奉教於君子矣。恐侍御者之親左右之說，而不察疏遠之行也。故敢以書報，唯君之留意焉。”
譯文:
昌國君樂毅為燕昭王率五國軍隊攻打齊國，攻下七十多座城邑，並把這些地方全部作為郡縣劃歸燕國。只剩三座城沒有攻下，燕昭王就死了。燕惠王即位，齊人使用反間計，使樂毅受到懷疑，惠王派騎劫代替樂毅的將軍職務。於是樂毅逃亡趙國，趙王封他為望諸君。後來，齊國大將田單設計騙騎劫，最終打敗了燕國，收復了七十多座城邑，恢復了齊國。
惠王后來深感後悔，又害怕趙國任用樂毅趁燕國疲憊時來攻打燕國。於是燕惠王派人責備樂毅，並向樂毅表示歉意說：“先王把整個燕國託付給將軍，將軍不負重託，為燕國打敗了齊國，替先王報了仇，天下人無不為之震動，我怎么敢忘記將軍的功勞呢!現在，適逢先王不幸離開人世，我又剛剛即位，結果竟被左右侍臣蒙蔽了。寡人所以讓騎劫代替將軍的意思，是因為將軍長期在外奔波辛勞，於是召請將軍回來，暫且休整一下，以便共議國家大事。然而，將軍誤解了我，認為和我有了隔閡，就丟下燕國歸附了趙國。如果將軍為自己這樣打算還可以，可您又拿什麼來報答先王對將軍您的知遇之恩呢?”
於是樂毅派人送去書信回答燕惠王說：“我庸碌無能，不能遵行先王的教誨，來順從左右人的心思，又惟恐遭殺身之禍，這樣既損傷了先王用人的英明，又使大王蒙受不義的名聲，所以我才逃到趙國。我背著不忠的罪名，所以也不敢為此辯解。大王派使者來列舉我的罪過，我擔心大王不能明察先王任用愛護我的理由，並且也不明白我之所以事奉先王的心情，所以才斗膽寫封信來回答您。我聽說賢惠聖明的君主，不把爵祿任意送給自己親近的人，而是賜給功勞大的人；不把官職隨便授給自己喜愛的人，而是讓稱職的人乾。所以，考察才能再授以相應的官職，這才是能夠建功立業的君主；能夠衡量一個人的德行再結交朋友，這才是能顯身揚名的人。我用所學的知識觀察，先王舉拔安置人才，有超越當代君主的胸襟，所以我借著為魏王出使的機會，才能親自到燕國接受考察。先王過高地抬舉我，在賓客之中把我選拔出來，安排的官職在群臣之上，不與宗室大臣商量，就任命我為亞卿。我自以為接受命令秉承教導，可以有幸不受處罰，所以就接受了任命而沒有推辭。
先王命令我說：‘我和齊國有深仇大恨，顧不得國力弱小，也要向齊國報仇。’我回答說：‘齊國有先代稱霸的遺教，並且留下來幾次大勝的功業。精於用兵，熟習攻守。大王若想攻打齊國，就一定要聯合天下的諸侯共同對付它。要聯合天下諸侯來對付齊國，最捷便的就是先和趙國結交。再說，齊國占有的淮北和宋國故地，是楚國和魏國想要得到的。趙國如果答應，再聯合楚魏和被齊占領的宋國共同出動兵力，四國聯合攻齊，就一定可以大敗齊國。’先王說：‘好。’於是親口授命，準備好符節，讓我出使到南邊的趙國。待我回國復命以後，各國隨即起兵攻齊。靠著上天的保佑和先王的精明，河北之地全數被先王所占有。我們駐守在濟水邊上的軍隊，奉命進擊齊軍，獲得全勝。我們以輕便精銳的部隊又長驅直人齊都，齊閔王愴惶逃到莒地，才得以免於一死。齊國的珠玉財寶，車馬鎧甲、珍貴器物，全部收入燕國的府庫，齊國制定樂律的大鐘被陳放在元英殿，燕國的大鼎又回到了曆室宮，齊國的各種寶器擺設在寧台里，燕都薊丘的植物移種在汶水的竹田裡。從春秋五霸以來，沒有一個人的功業能趕得上先王。先王認為滿足了心愿，也認為我沒有辜負使命，因此劃分一塊土地封賞我，使我的地位能夠比得上小國的諸侯。我沒才能，但自認為奉守命令秉承教誨，就可以萬幸無罪了，所以接受了封賞而毫不推辭。
“我聽說賢明的君王，功業建立後就不能半途而廢，因而才能名垂青史；有先見之明的人，獲得名譽後就不可毀棄，因而才能被後人所稱頌。像先王那樣報仇雪恨，征服了擁有萬輛車的強國，收取它們八百年的積蓄。等到離開人世，先王仍不忘發布旨令，向後代宣示遺囑。執政管事的大臣，憑著先王的旨義並按照法令，謹慎對待王族子孫，施恩於平民百姓，這些都可以成為後世的典範。
我聽說，善於開創的不一定善於完成，有好的開端未必有好的結局。從前，伍子胥的計謀被吳王闔閭採用，所以吳王的足跡能遠踏楚國郢都。相反，吳王夫差對伍子胥的意見不以為然，賜死伍子胥，裝在皮口袋裡，投入江中。可見吳王夫差始終不明白賢人的主張對吳國建立功業的重要性，所以把伍子胥沉人江中也不後悔。伍子胥不能及早預見自己和君主的度量不同，所以即使被投入大江里也不能改變誠摯的初衷。能免遭殺戮，保全功名，以此彰明先王的業績，這是我的上策。自身遭受詆毀侮辱，因而毀壞先王的名聲，這是我最害怕的事情。面對不可估量的大罪，還企圖和趙國圖謀燕國以求取私利，從道義上講，這是我所不能做的。我聽說，古代的君子在交情斷絕時也不說對方的壞話；忠臣離開本國時，也不為自己的名節辯白。我雖不才，也曾多次接受有德之人的教誨，我擔心大王聽信左右的話，而不體察我這個被疏遠人的行為。所以才斗膽以書信作答，只請大王您三思。”
評析:
歷史上的功臣，得其善終者並不多。“功高震主”“兔死狗烹”，所謂名滿天下，謗也隨之。嫉妒者、仇恨者、不滿者遍布朝野。尤其是新主登基，既不知昔日的艱難，又聽信讒言與誹謗，故而誅殺功臣的特別多。如南北朝的傅亮、徐羨之，清朝的鰲拜等老臣就被新主誅殺。曾國藩當年就吸取這種歷史教訓，在裁撤湘軍時暗存精銳，作到了英雄不自剪羽翼，如此就使自己沒有隨帝王的更替而輕易削弱。
“賢聖之君，不以祿私其親，功多者授之；不以官隨其愛，能當者處之。故察能而授官者，成功之君也；論行而結交者，立名之士也。”政者，正也。在任用賞罰時，一定要不徇私情、依照功過才具為標準進行。樂毅結合自己的經歷，闡明了這個千古適用的政界、商界公理，對新主燕惠王聽信讒言、用人不當提出了委婉的批評。無論是才幹還是忠心，樂毅都堪稱一代名將。
趙且伐燕
提要:
“鷸蚌相爭、漁翁得利”的成語就出自這裡。蘇代只用這樣一個小寓言故事，就免除了燕國的一場兵禍。
原文
趙且伐燕，蘇代為燕謂惠王曰：“今者臣來，過易水，蚌方出曝，而鷸啄其肉，蚌合而其喙。鷸曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌。’蚌亦謂鷸曰：‘今日不出，明日不出，即有死鷸。’兩者不肯相舍，漁者得而並禽之。今趙且伐燕，燕、趙久相支，以弊大眾，臣恐強秦之為漁父也。故願王之熟計之也。”惠王曰：“善。”乃止。
譯文:
趙國準備討伐燕國，蘇代為燕國去勸說趙惠王說：“我這次來，經過易水，看見一隻河蚌正從水裡出來曬太陽，一隻鷸飛來啄它的肉，河蚌馬上閉攏，夾住了鷸的嘴。鷸說：‘今天不下雨，明天不下雨，你就變成肉干了。’河蚌對鷸說：‘今天不放你，明天不放你，你就成了死鷸。’它們倆誰也不肯放開誰，一個漁夫走過來，把它們倆一塊捉走了。現在趙國將要攻打燕國，燕趙如果長期相持不下，老百姓就會疲弊不堪，我擔心強大的秦國就要成為那不勞而獲的漁翁了。所以希望大王認真考慮出兵之事。”趙惠文王說：“好吧。”於是停止出兵攻打燕國。
評析:
戰國說客們大量運用寓言故事來喻事明理，生動形象、直白明了。寓言不僅增強了辯詞的說服力，而且使行文別出心裁、獨具搖曳生姿意蘊無窮的美感。今天我們的話語相對於古人，顯得貧乏和蒼白，只有不斷地在語言的形象、生動、直白上多下點工夫，才能不愧為是他們的後代。
