人物生平
率兵伐楚
闔閭闔閭原稱公子光，是吳王諸樊之子（《左傳》、《世本》作吳王余眛之子）。 吳國在吳王壽夢在位時期開始強盛。 吳王壽夢死後，四個兒子，前三個兒子諸樊、餘祭、餘昧相繼即位，四子季札德能最高卻無心王位，屢辭王位而不授。餘昧病故，餘昧的兒子僚即位，是為吳王僚。 闔閭心有不甘，常常認為自己的父親兄弟四人，應當傳位給叔父季子。季子既不接受國家，而自己的父親最先繼位。既然沒有傳位給季子，自己就應當繼位。於是暗中招納賢能之士，準備襲擊吳王僚，奪回王位。
吳王僚二年（前525年），吳王僚派闔閭率軍攻打楚國，闔閭戰敗而且丟失先王的船。闔閭懼怕獲罪，便偷襲楚軍，奪回王船後才回軍。
吳王僚五年（前522年），楚國逃亡之臣伍子胥前來吳國投奔，闔閭以賓客之禮接待他。
吳王僚八年（前519年），吳國派闔閭攻打楚國，擊敗楚軍，將楚國的前太子建的母親從居巢迎接到吳國。借勢北伐，擊敗陳國和蔡國的軍隊。
殺僚奪位
吳王僚九年（前518年），當時，楚國邊邑卑梁氏的少女與吳國邊邑的女子爭採桑葉，兩個女子的家人發怒而互相攻殺，兩國邊邑長官聽說後，也發怒而互相攻打，楚國滅掉吳國的邊邑。吳王僚大怒，於是派闔閭討伐楚國，奪取楚國的居巢和鍾離二城凱鏇而歸。
當初伍子胥投奔吳國，勸說吳王僚：“楚國可攻破，希望再派闔閭去。”闔閭對吳王僚說：“伍子胥的父兄被楚平王殺害，勸大王討伐楚國是為了報私仇罷了。攻打楚國未必能攻破。”伍子胥知道闔閭有野心，想殺吳王僚而自立為王，又不能說穿此事，於是就將勇士專諸推薦給闔閭。闔閭大喜，便以伍子胥為賓客。伍子胥退隱鄉下從事耕作，以等待專諸的行動。
吳王僚十二年（前515年），吳王僚趁楚平王駕崩，國內動盪之時，興兵伐楚。 由於國內空虛，闔閭加大了策動政變的步伐，並在吳王僚班師回朝的慶功宴上派專諸將劍藏在魚腹中，趁上菜之機刺殺了吳王僚，這就是歷史上著名的“專諸刺王僚”的故事。由此闔閭奪得吳國王位。
強兵興國
當時的吳國雖已強大起來，但仍有不少困難：譬如常受江河海水的侵害，軍事防禦設施尚不完備，國家和人民的安全沒有保障；國家糧倉還未建立，荒地也未充分開墾；西邊的楚國已成為雄踞中南的泱泱大國，南邊的越國也有很強的實力，對吳國構成威脅。
吳王闔閭在這種嚴峻的形勢下，具有政治膽識的闔閭廣納人才，任賢使能，採納良策，聽取民聲。他任用了楚國舊臣伍子胥，聽取其振興吳國的建議。闔閭任用伍子胥為行人（外交官），伯嚭為大夫，共同參議國事。 經伍子胥推薦，闔閭親自召見軍事家孫武，與孫武討論晉國六卿強弱 ，孫武獻出了自己的軍事著作兵法十三篇。當時正是吳國振興霸業之機，闔閭讀了很感興趣，拜孫武為將軍。
闔閭命伍子胥主持修築闔閭大城， 闔閭還設定守備，積聚糧食，充實兵庫，為稱霸諸侯作準備。經過幾年的努力，吳國不斷發展壯大，百姓豐衣足食，樂於為國家而獻身。為了給楚國點顏色看，他一舉滅亡了楚的附庸徐國，楚國對此也無可奈何，眼睜睜地看著他在徐國稱王。
吳國經過闔閭的一系列改革 ，具有了強大的經濟實力，闔閭開始把重點轉向軍事上的發展。他訓練吳國的士卒，以適應與中原諸侯國作戰的需要。又重用軍事家孫武，提高戰術素養。加緊製作鋒利的寶劍，以供戰爭之用。一切準備就緒，闔閭首先把矛頭指向了強大的楚國。
敗楚入郢
吳王闔閭三年（前512年），闔閭與伍子胥、伯嚭率軍攻打楚國，奪取楚國的舒邑，誅殺吳王僚之弟、逃亡投降楚國的燭庸、掩餘二公子。闔閭謀劃攻入楚國的都城郢都（今湖北江陵西北），將軍孫武說：“此時民眾疲勞，不能立刻攻打郢都，要等待時機。”
鼎盛期的吳國吳王闔閭四年（前511年），闔閭再次攻打楚國，奪取了楚國的六邑和灊邑。
吳王闔閭五年（前510年），吳國攻打越國，擊敗越軍。
吳王闔閭六年（前509年），楚國派子常、囊瓦率軍攻打吳國。吳軍迎頭還擊，在豫章大敗楚軍，奪取楚國的居巢然後撤回。
吳王闔閭九年（前506年），闔閭詢問伍子胥和孫武說：“當初你們說不能攻打郢都，現在情況如何？”二人回答說：“楚國大將子常貪婪，唐國、蔡國都恨他。大王您如一定大舉伐楚，必須聯合唐、蔡二國才能成功。”於是闔閭聽從他們的計策，出動全部軍隊，與唐國、蔡國一道西進伐楚，來到漢水邊上。楚國也發兵抵拒，雙方隔水列陣。闔閭的弟弟夫概欲戰，闔閭不許。夫概說：“大王已把軍隊委託於我，作戰要抓住有利時機才是上策，還等什麼！”夫概於是帶領其部五千人突襲楚軍，楚軍大敗奔逃。闔閭縱兵追擊，追至楚國都城郢都，與楚軍交戰五次，五戰都把楚軍打敗。楚昭王逃出郢都，跑到鄖縣。鄖公之弟想殺死楚昭王，楚昭王又與鄖公逃到隨國。吳軍進入郢都 ，創造了春秋時期攻占大國都城的先例。
威震東南
吳王闔閭十年（前505年），越王允常聽說吳王闔閭在郢都，吳國國內空虛，於是率軍攻打吳國。吳國另派軍隊迎擊越軍。楚國向秦國告急求救，秦國派軍隊救楚擊吳，吳軍被擊敗。闔閭的弟弟夫概見秦軍、越軍接連擊敗吳軍，而闔閭滯留楚國不撤離，夫概便逃回吳國而自立為吳王。闔閭聞知此事，便率軍返回吳國，攻擊夫概。夫概兵敗投奔楚國。同年九月，楚昭王才得以回到郢都，而將夫概封於堂溪，稱為堂溪氏。
吳王闔閭十一年（前504年），闔閭派太子夫差率軍再次討伐楚國，攻取了楚國的番邑，迫使楚國遷都於鄀 （今湖北宜城東南）。從此吳國威震華夏。
傷重去世
吳王闔閭吳王闔閭十九年（前496年）夏，闔閭興師伐越，越王勾踐帶兵在欈李（今浙江嘉興南）抗擊（史稱“槜李之戰“）。越軍派遣敢死隊挑戰，三次沖向吳陣，全部失敗。最後越王讓犯死罪的囚徒走到吳軍陣前，舉劍自盡。吳軍只顧觀看這種奇怪的現象而放鬆防備，越軍趁勢攻擊，在姑蘇（今江蘇蘇州）大敗吳軍。
越國大夫靈姑浮用戈攻擊闔閭，斬落闔閭腳拇指。闔閭被迫還師，軍隊退卻七里，闔閭因傷重死於陘，後葬今天的蘇州虎丘山。
臨死前闔閭命立太子夫差為吳王，對夫差說，你能忘記勾踐殺死了你的父親嗎？夫差回答說不敢忘。吳王夫差二年（前494年），吳王夫差在夫椒（在太湖之中）擊敗越國，攻入越國都城會稽（今浙江紹興），終於為父親闔閭報復了越國。 越王勾踐派人向吳國求和，伍子胥認為不能答應，要求滅掉越國以除後患，但吳王夫差志得意滿，答應越國的求和，並著越王為之服役。後來伍子胥屢諫，吳王夫差卻聽信讒言，將伍子胥賜殺。伍子胥臨死前說：“必取吾眼置吳東門，以觀越兵入地”，後來果如其所料，吳國被越國所滅。
為政舉措
政治
闔閭一直注意對人才的籠絡和使用，能做到使賢任能。在得知伍子胥是一位智勇兼備的人才時，闔閭便私下裡拉攏伍子胥。在伍子胥進薦專諸時，闔閭既得專諸而以禮相待。 闔閭當上吳王之後，為了鞏固政權，任賢使能，提拔伍子胥為行人，以賓客的禮儀對待他，讓他參與謀劃國政，而且能做到用人不疑，把治理國家的大事交給伍子胥處理。在聽孫武講述兵法時，闔閣對其稱讚不絕於口，對孫武的意見十分同意。 並在後來對楚作戰中，重用孫武。闔閭在對待伍子胥一事上尤其如此他非常信任和重用伍子胥，而伍子胥也以竭忠盡智地為他效力，可以說，闔閭與伍子胥和孫武的君臣關係達到了一種高度的和諧。
經濟
闔閭面對著當時國內君主沒有華麗的馬車，農民沒有糧食，倉庫難以支撐，荒野田地無人耕種，而且又有江海水患的不利形勢 ，向楚國亡臣伍子胥求計，伍子胥教以“立城郭，設守備，實倉廩，治兵庫”的安君治民之術 。吳王聽了大為讚賞，於是勸民農桑，興修水利，發展經濟，以充裕國用。《說苑》中載梁公弘對楚王說：“吳國君主體恤民眾而與民同勞”。吳國惟其如此，民心可歸，才能振興。在早期階級社會中，作為一國之君能弔民之疾，一與民同勞，確實是難能可貴的。這樣做減輕了人民的負擔，緩和了階級矛盾，有利於生產的發展和社會的安定，使得吳國國庫充足，兵革堅利 ，糧食充裕， 增強了抵禦外敵的能力。史書記載，短短几年中，吳國民眾足以保命而沒有流走的農民，有豐收的年景而沒有大的災害，吳國的官員都大公無私，吳國上下關係和諧，諸國都臣服於吳國，四境之內沒有侵犯的”。闔閭由此而得到人民擁護，民眾都竭力為其勞作，沒有流亡的人。在對楚戰爭中連連獲勝。楚大夫在總結柏舉之戰吳勝楚敗的原因時就說：“闔閭惟能用其民，以敗我於柏舉” 。因此為吳國的霸業奠定了物質基礎。
軍事
•軍事戰略
闔閭登上王位後就接受了伍子胥“從近制遠”的建議，即先破楚、後圖越，同時結好北方諸國，並以此為吳國的戰略方針。 實踐證明，這個戰略決策行之有效，短短數年間，吳國便西破強楚，北面威脅齊晉，南服越國。正如越國謀臣范蠡所分析：“如今吳楚兩國結仇，構怨不解；.齊國雖與吳國不親近，但是吳國的一大強援；晉國雖然不歸附吳國，但仍然與吳國交好。吳國內有謀臣為其決斷，鄰國又可以作為援助，這樣的局勢怎能不利於吳國稱霸” 。
•對外征戰
春秋列國地圖在奪取王位以前，闔閭曾多次率兵攻楚，取得一連串勝利。在戰爭過程中，他注意了解敵情，做到“知己知彼”，不硬拼，重智取，吳楚鍾離之戰即充分地表現出這個特點。吳王僚八年（前519年），吳楚兩軍在鍾離對陣。當時楚國糾集了胡、沈、陳、許、蔡、頓等國，組成以楚國為首，數倍於吳軍的七國諸侯聯軍，大有一口吞掉吳國之勢。當時身為吳國主將的闔閭面對敵我懸殊的形勢，毫無懼色，他分析了敵軍情況，指出其缺點：跟從楚國的諸侯雖然多，但多是實力較弱的小國，是懼怕楚國而跟從的。因而必然不會同心對敵。表面看來，七國聯軍氣勢洶洶，實際上卻是不整之軍，烏合之眾，是可以打敗的。他建議吳王僚：“如果分師先去攻打為首的胡、沈、陳三國，必能打敗他們。這三個國家敗了，諸侯聯軍的士氣必然大亂。諸侯聯軍亂了軍心，楚國的進攻之意也就沒了” 。吳王僚依計而行，吳軍以犯罪的人充為士兵，三千士兵先進攻胡、沈與陳三國，三國的軍隊迎戰，吳國分為三軍攻擊三國軍隊的後面，中軍由吳王僚率領，闔閭率領右軍，掩餘率領左軍。吳軍由罪人組成的隊伍攻打三國軍隊正面，三國的軍隊被大亂，吳國主力趁勢攻打三國聯軍。三國大敗，吳軍俘獲胡、沈兩國的國君及陳國的大夫。三國的軍隊被打散，楚軍立刻瓦解。 此戰獲得了預期的勝利。鍾離之戰獲勝的關鍵，在於闔閭充分了解敵情，並針對敵軍弱點，採用了各個擊破的戰術，還在於利用各諸侯國的勉強應戰心理，採用“攻心”戰術，動搖其軍心，使之一敗而不可收拾。鍾離之戰是一次以少勝多、以弱勝強的典型戰例，充分顯示出闔閭高超的軍事才幹。
闔閭三年（前512年），闔閭以孫武為將攻打楚國，攻下了舒，殺吳國逃亡的二位公子蓋徐、燭庸，意欲一鼓作氣，長驅楚境。但是孫武認為民眾疲憊不堪，不可立刻興兵，應該等待時機 。闔閭聽取了孫武的意見。因而積極準備，養精蓄銳。一面又聽從伍子胥之謀，以“擾敵”、“疲敵”的戰術削弱楚國。到闔閭九年（前506年），利用唐、蔡怨楚的情緒，吳國與之聯合，共同對楚作戰。闔閭親帥吳軍三萬，以力大善戰者五百人，腳力好的士兵三千人為前陣 。對陣楚軍二十萬，五戰五勝，直入郢都。此役使楚國元氣大街。雖然具體戰役是由孫武、伍子胥及吳王弟夫概等指揮的，但戰鬥的勝利無疑也是與吳王闔閭運籌帷握分不開的。
人物評價
•楚國大夫子西曾說，“昔闔閭食不二味，居不重席，室不崇壇，器不彤鏤，宮室不觀，舟車不飾，衣服財用，擇不取費。在國，天有蓄病，親巡孤寡而共其乏困。在軍，熟食者分而後敢食，其所嘗者，卒乘與焉。勤恤其民，而與之勞逸，是以民不罷勞，死知不曠。”
•《吳越春秋》的作者趙曄評價：（闔閭）“立城郭，設守備，實倉凜，治兵庫”，“任賢使能，施恩行惠，以仁義聞於諸侯”。
•司馬遷：①“闔閭弒僚，賓服荊楚。” ②“吳闔廬選多力者五百人，利趾者三千人，以為前陳，與荊戰，五戰五勝，遂有郢。東征至於庳廬，西伐至於巴、蜀，北迫齊、晉，令行中國。”
•《劉子·閱武第四十一》：闔閭習武，試其民於五湖，劍刃加肩，流血不止。勾踐習戰，試其民於寢宮，民爭入水火，死者千餘，遽擊金而退之。豈其惡生而貪死，賞罰明而教習至也。
•《呂氏春秋》：吳闔閭使民習戰，劍如眉，流血不可止。
•王充：“孫武、闔閭，世之善用兵者也。知或學其法者，戰必勝；不曉什伯之陳，不知擊刺之術者，強使之軍，軍覆師敗，無其法也。”
•趙曄：“始任賢使能，施恩行惠，以仁義聞於諸侯。”
•司馬貞：“光既篡位，是稱闔閭。王僚見殺，賊由專諸。”
軼事典故
孫武殺妃
經伍員的推薦，孫武以兵法見闔閭。闔閭說：你的十三篇，我都看過了，可以小試一下列陣嗎？孫武回答說：可以。闔閭說：可以用婦女來試嗎？回答說：可以。於是出宮中美女百八十人。孫武把他們分成兩隊，用吳王寵愛的宮妃二人為隊長。孫武命令所有的人都拿著戟，並命令她們說：“你們知道你們的心、背和左右手嗎？向前，就看心所對的方向；退後，看背所對的方向；左，看左手方向；右，看右手方向”。然後擊鼓發令向右，婦女大笑不止。孫武說：“約束不明，申令不熟，將之罪也。”他準備斬左右隊長。闔閭看見，大為驚駭，急忙傳令說，“我已經知道將軍能用兵了。我離開這兩個宮妃，吃飯都沒有味道，希望不要殺她們。”孫武說：“臣既已受命為將，將在軍，君令有所不受”。終於殺了兩個隊長，而用以下的人遞補。孫武重新擊鼓發令，婦女們左右前後跪起，都整齊規矩，合乎要求，沒有敢出聲的。闔閭從此知道孫武能用兵。
殺民殉女
闔閭的女兒滕玉因對他有怨氣而自殺，闔閭非常悲痛，在閶門外為女兒大造墳墓，又製作雕刻精美的石槨，並用金鼎、銀樽、珠玉待珍寶作為隨葬品。到了為女兒送葬那一天，闔閭令人一路舞著白鶴，吸引成千上萬的市民跟隨觀看，到了墓地，闔閭下令將跟隨觀看的男女全部趕進地宮，然後塞上墓門。這些觀鶴的百姓就這樣被埋進墳墓，成了闔閭女兒的殉葬品。
愛吃鹹魚
闔閭帶兵渡海攻打越國時，船上沒糧了。正張皇的時候，無數金色大魚遊了過來，它們自投羅網，成了吳軍的口糧，而且數目如此之多，直到吳軍班師，還沒吃完。闔閭回來問那些魚還在么？身邊的人回答說都醃成了魚乾。於是闔閭就大吃特吃起來，不覺得鹹，反而覺得味美，還當場寫下了一個字，上面是美，下面是魚，這字後來演變成了“鯗”，專指魚乾。
墓葬奇聞
闔閭墓位於虎丘劍池之下據方誌記載，劍池下面是吳王闔閭埋葬的地方，因入葬時把他生前喜愛的三千寶劍作為殉葬品埋在墓中，故名“劍池”。歷史上不少淘金者想挖掘闔閭墓。劍池的外側有一塊南北傾向的大盤石，面積有一二畝。傳說闔閭墓築成後，吳王夫差擔心工匠們泄露墓中的秘密，便將全部工匠殺死。據說，當年千餘名工匠喋血石上，至今石頭還是紫褐色的，名曰“千人石”。
家族成員
父祖
•祖父：吳王壽夢
•父親：吳王諸樊
•叔父：吳王余祭、吳王余眛（夷昧）、季札
弟弟
•夫概，吳王闔閭十年（前505年），趁吳國被秦軍、越軍擊敗之機，自立為王，後兵敗投奔楚國。
子女
兒子
•吳王夫差
•公子波
•公子山
女兒
•叔姬寺吁
•滕玉
史籍記載
《史記·卷三十一·吳太伯世家第一》
《吳越春秋·闔閭內傳第四》
後世紀念
闔閭墓
闔閭墓闔閭墓位於江蘇省蘇州市閶門外虎丘山下劍池水中。其子吳王夫差為營造闔閭墓，徵調十萬民工使大象運土石，穿土鑿池，積壤為丘，歷時三年竣工。因闔閭愛劍，下葬時以“專諸”、“魚腸”等劍三千殉葬。陵墓上方劍池為清泉一泓，深可二丈，峭壁如削，景色幽深。相傳秦始皇和東吳孫權都曾派人來此鑿石求劍，但無所獲，惟鑿處成為深池，故稱劍池。一說劍池為冶煉寶劍淬火之處。
闔閭城
闔閭城位於無錫西部、太湖之濱的馬山街道闔閭村與常州雪堰鎮交界處。該城始建於吳王闔閭元年（前514年），已有2500多年歷史。2013年3月，該遺址成為全國第七批重點文物保護單位；2013年12月，被國家文物局公布為第二批國家考古遺址公園（立項）。
闔閭城占地95畝、總投資3億元，歷經三年建設的闔閭城遺址博物館已經正式對外開放。地處馬山島入口月白灣下的闔閭城遺址博物館，也是闔閭城遺址公園保護利用的核心工程。隨著博物館的正式開放使用，這裡也將被打造成為中國吳文化發源地標誌性工程和中國吳文化考古研究核心工程。
影視形象
| 年份 | 電視劇/電影 | 飾演者 |
| 1996 | 《東周列國·春秋篇》 | 李慶祥 |
| 1997 | 《孫武》 | 張甲田 |
| 1997 | 《大刺客之魚腸劍》 | 戴志偉 |
| 2006 | 《臥薪嘗膽》 | 楊在葆 |
| 2008 | 《兵聖》 | 塗門 |
| 2010 | 《孫子大傳》 | 尤勇 |
| 2011 | 《西施秘史》 | 吳京安 |
| 參考資料： | ||
