人物簡介
電視劇扮演的漢惠帝漢惠帝劉盈（前211年－前188年），西漢第二位皇帝（前194年—前188年），他是漢朝開國皇帝劉邦的嫡長子，母親呂雉，在位7年。劉盈在7歲時（漢高祖二年，前205年）被立為太子，但後來高祖寵愛戚夫人，日漸疏遠年老色衰而且又性格強悍的呂后，並愛屋及烏地喜愛與戚夫人所生的兒子劉如意，認為太子劉盈性格仁弱不像自己，而劉如意比較像自己，再加上戚夫人不停地撒嬌哭鬧，因此便想廢劉盈，改立劉如意為太子。劉盈的母親呂后找張良問計，請出大賢商山四皓作為劉盈的政治資本，劉邦驚覺太子“羽翼已成”，遂打消廢太子的念頭。
漢高祖十二年（前195年）四月甲辰，高祖在平定英布的戰爭中受傷而死。五月丙寅，17歲的劉盈繼承了皇位，是為漢惠帝。惠帝即位後實施仁政，減輕賦稅，提拔曹參為丞相，政治清明，社會安定。但是仁弱的惠帝在位期間大權實際上掌握在強勢的母親呂太后之手，因此後世司馬遷作《史記》時甚至不設惠帝本紀，而設呂后本紀。
漢惠帝因受到母親極大的壓力，且在茅廁見到戚夫人被自己的母親殘害成“人彘”的慘狀，因而大病一場。後又藉酒澆愁而致成宿疾，同時不再聽政，最後抑鬱而終。
人物生平
早期經歷
漢惠帝劉盈在劉盈幼時，劉邦為亭長，母親呂雉常攜其與其姐魯元公主耕于田中。
一次，其母耕田時，有老翁路過其田求水喝，呂后與之。老翁對呂后說：“夫人乃天下貴人啊”。於是呂后把兩個孩子拉過來請其相之。老翁對呂后說：“夫人尊貴，皆因此男。”又相魯元，皆貴。劉邦回來後，呂后為對劉邦說相面之事，劉邦急追老翁。老翁對對劉邦說：“鄉者夫人嬰兒皆似君，君相貴不可言！。”
公元前205年四月，劉邦東攻項羽至彭城。項羽舍齊地回擊漢軍，大破漢軍於彭城。劉邦倉惶逃跑，途中遇孝惠帝及魯元公主，帶著一起逃跑。楚軍追之甚急，於是劉邦多次把兒女踢下車，夏侯嬰為御，數嘆，輒抱二子上車。劉邦大怒，欲斬夏侯嬰十餘次，最終一行逃至沛縣。
公元前205年六月，劉邦立劉盈為王太子，令守櫟陽。諸侯子在關中者皆為宿衛。
公元前202年二月，劉邦於定陶即皇帝位，以王太子劉盈為皇太子。
易儲風波
劉盈為人仁弱，高祖以為他不像自己。而戚夫人所生子劉如意深得劉邦喜愛，並且劉如意酷肖劉邦，劉邦以其類己，故常欲易太子。而且呂后年長色衰，稀見劉邦；戚夫人則年輕貌美，深得劉邦寵愛。劉邦即皇帝位，於高祖七年立劉盈為太子。漢九年，趙王張敖廢，更立劉如意為趙王。劉如意雖為趙王，但常留長安。劉邦至關東，戚夫人常從，日夜啼泣欲使劉如意代劉盈為太子。
由於張良的計謀使得劉盈保住了太子之位。
高祖十年，劉邦欲易太子，下廷議。結果群臣紛紛反對。御史大夫周昌反對最強烈，劉邦問其原因，周昌由於為人口吃，且又盛怒，於是說道：“臣口不能言，然臣期期知其不可！陛下欲廢太子，臣期期不奉詔。“劉邦見此狀，欣然而笑，罷置此議。事過之後，呂后因為在東廂側耳聽到上述對話，她見到周昌時，就跪謝說：“若不是您據理力爭的話，太子幾乎就被廢掉了。”
但劉邦仍懷易儲之意，呂后惶恐不知所為，有人對呂后說，張良善畫計，且一向為劉邦所信重。於是呂后令其兄建成侯呂澤找張良，對他說：“您常為陛下的謀臣，今陛下欲易太子，你怎么還能高枕而臥？”張良說：“當初皇上數陷於危難，才用我的計策。現在天下安定，皇帝因為喜歡才要易太子，這是他們骨肉之間的事，即使象我這樣的再有一百個也沒用！”呂澤強行道：“不管怎樣，您得給我想個辦法！”
張良道：“這個難以口舌之爭就能達到目的。皇上也有想招而不到的賢人，有這樣四個人，就是商山四皓，年紀都大了，皆因皇上慢而侮人，所以不願為漢臣。但皇帝偏偏以此四人為高人，如果你們能夠不吝惜金銀財寶玉帛，並讓太子親自致書，言辭肯切謙卑，用安車和辯士固請，應該能請得動他們。他們來了後，以賓客之禮相待，並且使他們時時隨太子入朝。這樣皇帝必然要問，就告訴皇上。“於是呂澤令人持太書，卑辭厚禮迎此四人。四人至後，客於建成侯所。
高祖十一年，英布反，時劉邦病，且厭兵，欲令太子為將征之。四人相謂曰：“我等來就是為了鞏固太子之位。太子帶兵出征，事情就危急了！“於是往見呂澤，對呂澤說：“太子帶兵出征，有功對他的太子之位不能增加好處；無功反受其害。且給太子的那些兵將，皆是追隨皇上打天下的梟將，讓太子帶領他們，無異於羊領群狼！這樣他們肯定不會盡力，此去必然無功。我們聽說，母親愛兒子是常抱著的，現在戚夫人日夜服侍皇上，而劉如意又常被皇上抱於膝上，並說‘我一定不會讓不肖子居於愛子之上’，這明顯的是一定要易立太子。你們趕快讓皇后（呂后）對皇帝說英布乃天下猛將，善用兵，今兵將皆陛下的故舊，今使太子將兵，無異於以羊將狼，如果令英布聞之，必士氣大振而西攻。現在陛下雖病，但在車上，應該沒什麼事，這樣將士們也不敢不盡力。陛下雖然苦了自己，但卻保全了妻子兒女。“呂澤至宮見呂后，呂后至劉邦處按照四人所說聲俱淚下泣訴，劉邦罵道：“我就知道這小子不行，還是他爹我自己去吧！”於是劉邦親自帶兵出征。
劉邦征英布還，病癒甚，而易儲之念更強。張良勸諫亦不為劉邦所動，直至叔孫通以死相諫，劉邦才無奈佯作答應。最後還是"商山四皓"以行動說服了劉邦：在一次宴會時，已經有八十高齡的"四皓"陪同著太子劉盈入席，這使劉邦很驚訝，覺得太子已經成熟了，再重立太子恐怕會導致政局混亂。此後，劉盈的太子地位基本穩定了。不久，劉邦病死，劉盈順利地繼承了皇位，這時他剛十六歲。劉盈繼承皇位後，基本上繼承了父親的政策，而且有父親的一批有經驗的大臣輔佐，他在位期間沒有什麼大的波折，在皇位上僅僅坐了七年。
皇帝生涯
漢惠帝劉盈曹參與劉盈開創了蕭規曹隨的佳話。
曹參為相後，弄巧好名之徒盡皆斥去，只留老成木訥之輩。國政一任蕭何舊制，不予變更。參則日夜飲酒作樂。屬下有看不慣者欲諫，曹參即呼之與飲，直至酒醉，說者終不得一言。劉盈見狀，深以為憂。時曹參子曹窟為中大夫，劉盈召其代為勸諫。結果曹窟勸諫不成，反遭曹參一頓鞭撻。
劉盈見曹窟挨打，只好親自召曹參問話。曹參問劉盈：“陛下自認為跟高帝相比誰更聖明？”劉盈答道：“我怎么敢跟先帝比！”曹參又問：“那你看我與蕭何誰更賢能？”劉盈道：“您好象比不上蕭相國。”曹參道：“這就對了。高帝與蕭何定天下，制度法令非常清楚，陛下只須拱手，我們臣下只需各安其職，遵紀守法無有過失即可。”劉盈聽後，說：“太好了！你可以下去了”。
這就是著名的“蕭規曹隨”，曹參為相三年，謹守蕭何法度，以清靜自守，用民以時，不欲擾民。社會呈現一派清明景象。曹參去世後，當時歌之曰：蕭何為法，講若畫一；曹參代之，守而勿失；載其清靜，民以寧一。
劉盈繼位後，呂后怨恨戚夫人劉如意母子，欲對兩人進行加害。呂后先將戚夫人貶之永巷，為舂奴，接著以調虎離山之計使趙王劉如意進京，劉盈知母后欲加害劉如意，於是時刻提防以保護劉如意。兩人同寢同食，呂后一直無法下手。公元前194年十二月，劉盈外出，心疼弟弟不願其早起，想讓其多睡會兒，留劉如意在宮中。劉盈一走，呂后爪牙立即報告呂后，於是呂后派人趁劉如意此時單獨在寢宮的機會，將其毒死。劉盈回來以後發現弟弟已經死了。
接著，呂后開始對已貶為奴的戚夫人下手。呂后下令將戚夫人剁去四肢、剜去雙眼、割其舌並將熏啞戳聾，做成了人彘置於廁中。過了數日，呂后令人請惠帝觀人彘。劉盈見後問，乃知是戚夫人。於是惠帝失聲痛苦，並使人對太后道“這種事不是人作得出來的。兒臣是太后的兒子，終究沒有辦法治理天下。”大病一場，從此不理朝政。
公元前193年十月（漢惠帝二年），齊悼惠王劉肥入朝，宴飲於呂后之前。劉盈以悼惠王為兄，如普通百姓人家禮節，使悼惠王上座。呂后因此大怒，秘令上毒酒以殺悼惠王。悼惠王不知，欲飲，劉盈察知其母所為，亦起來取酒為呂后祝壽。呂后見其謀不成，打掉毒酒。齊王雖不知但感到奇怪，不再飲酒。事後齊王得知，大恐，只好割齊之城陽郡與魯元公主言討得呂后歡心。
公元前192年春（漢惠帝三年），匈奴使者帶來冒特單于向呂后的求婚書信。呂后大怒，召將相使者議斬匈奴使者，並發兵擊匈奴。樊噲豪言，願提十萬兵橫行匈奴中。而時為中郎將季布則反對，認為漢當時國力尚未恢復，不能與匈奴再開戰端，樊噲輕言開戰是動搖國本該斬。冷靜下來的呂后採納季布建議，重新與匈奴和親。
公元前192年十月（漢惠帝三年），立魯元公主女張氏為皇后。孝惠登基，呂后即以魯元公主之女為皇后，以親上加親。但張氏年幼，無法成婚。此婚有悖人倫，令孝惠相當尷尬，始終無法接受。直至亡故，未近張皇后。晉人著《漢宮春色》稱張皇后去世，宮人為之盛斂時，發現張皇后仍為處女之身。
皇后張氏不得惠帝臨幸，故一直未有身孕，呂后便又自作主張，叫張氏對外說自己已經懷孕，然後將一個宮中美人生的兒子據為己有，並立為太子，其生母卻被呂后殺死了。
辟陽侯審食其是呂后心腹，依靠太后勢力，為非作歹。劉盈捕審食其入獄。食其求告平原君朱建，朱建於是遊說惠帝男寵閎孺，閎孺告於惠帝，審食其方得免罪。
逝世
劉盈個性仁柔，常常受到母親極大的壓力。在茅廁見到戚夫人被自己的母親殘害成“人彘”的慘狀之後，藉酒澆愁而致成宿疾，最後抑鬱而終。公元前188年，即漢惠帝七年，年僅二十三的惠帝去世。惠帝做了7年有名無實的皇帝，在24歲的時候就過早地死去。惠帝死後，呂后又執政八年。這前後15年，是大漢王朝從建國到文景之治的過渡時期、奠基時期，在歷史上占有重要地位。
劉盈諡號為“孝惠”，“惠”有“仁慈、柔順”的意思，這個諡號概括了劉盈的一生。葬“安陵”。無廟號。“孝”意即孝子善於繼承父親的事業。此後，漢朝皇帝的諡號中都有一個“孝”字，只有西漢開國之君高祖劉邦和東漢的光武帝劉秀因為是中興之主而例外。
為政措施
呂雉政治
政治上由於手呂后的干擾，劉盈只能聽之任之，繼續奉行清靜無為而治，任用曹參為相國，繼續執行劉邦、蕭何時期制定的休養生息的政策。
經濟
首先，在經濟方面，惠帝繼續推行劉邦時的與民休息政策，在他剛即位時，便下詔書恢復了原來實行過的十五稅一的政策。因為劉邦在位時，為了對內平定叛亂，對外迎擊匈奴，所以增加了一些賦稅，等惠帝時，內亂已經平定，匈奴也因為和親政策不再騷擾邊境，所以，惠帝便取消了增加的賦稅，重新恢復了十五稅一。後來，惠帝又鼓勵農民努力耕作，對於有成績的農民還免除其徭役。為了促使人口增加，惠帝還下令督促民間女子及早出嫁。如果女子到了十五歲還不出嫁，就要徵收五倍的算賦。算賦是一種成人的人頭稅，每人交一百二十錢，即為一算。對於原來限制商人的政策，惠帝也大大放鬆，以促進商業的發展，增加國家收入。惠帝的這些措施使西漢初年的經濟繼續健康地向前發展。
文化
其次，在文化方面，惠帝也進行了有益的改革。他在公元前191年，將"挾書律"廢除。"挾書律"是在秦始皇在進行焚書時實行的一項法令，除了允許官府有關部門可以藏書外，民間一律禁止私自藏書。西漢王朝初期，制度基本上是繼承秦朝，"挾書律"也不例外。惠帝很有魄力地廢除了這一法令，這使得長期受到壓抑的儒家思想和其他思想都開始活躍起來，為儒家被漢武帝確定為國家的統治思想提供了前提條件。
建設
惠帝在很短的皇帝生涯中，還完成了長安城的全面整修。劉邦在位時僅修了長樂宮和未央宮，城牆沒有修成。當時西漢和外界的交往日益增多，長安城的國都形象急需完善。於是惠帝決定整修長安城，在公元前194年正式開工，到前190年完工。整修後的長安城在當時的世界上也是很有名的，除了羅馬城外，沒有再和長安相媲美的城市了。長安城共十二座城門，每面城牆有三座，每個城門又分成了三個門道，右邊的為入城道，左邊的是出城道，中間的則是專門供皇帝用的。
早逝原因
漢惠帝一是皇后的選定。惠帝在做太子時因為年紀太小，所以沒有娶太子妃。等他做了皇帝，便由母親呂后選了張氏為皇后，但張氏是惠帝的親外甥女，按照現在的觀念和法律，是典型的近親結婚，但當時還是流行這種親上加親式的婚姻的。後來，因為張氏長時間沒有生育，呂后便又自作主張，叫張氏對外說自己已經懷孕，然後將一個宮中美人生的兒子據為己有，並立為太子，其生身母親卻被呂后殺死了。
惠帝的早死最重要的原因是母親呂后的殘忍。在劉邦活著的時候，因為寵幸很多的後宮姬妾，冷落了呂后。這使呂后非常嫉恨，等劉邦死了，自己當了太后，便對以前的姬妾們進行迫害，有時竟達到了喪心病狂的地步。對於原來曾威脅惠帝太子地位的戚夫人，呂后的報復讓她自己進入了遺臭萬年的行列：先是讓人拔光戚夫人的頭髮（當時男子剃掉頭髮都是一種侮辱的刑罰，對女子就更是一種極重的侮辱了），然後戴著枷做舂米的重體力勞動。這還不夠，呂后又殘忍地將戚夫人的四肢砍斷，挖去眼睛，熏聾雙耳，灌藥使她變成了啞巴，最後扔到了茅房，叫做“人彘”（即像豬的人）。為除掉後患，呂后還將戚夫人的兒子趙王如意騙到長安用毒酒殺死。呂后的歹毒聽來都讓人長時間難以消除那種恐怖的感覺。
生性仁慈、心地善良的惠帝，在看到那個“人彘”並知道是戚夫人後，受到極大刺激，痛哭不止，此後便生病了，長達一年之久。他在病中派人給呂后送信說：“把人害成這個樣子，簡直不是人所能做得出來的。我作為您的兒子，實在不配治理天下！”。惠帝也不再上朝處理政務，每天就是飲酒作樂，迷戀後宮。其實，他是在用這種方式來驅散心中那種無法驅散的恐怖。
在公元前188年，即漢惠帝七年，年僅二十三的惠帝去世，諡號“孝惠”，“孝”意即孝子善於繼承父親的事業。此後，漢朝皇帝的諡號中都有一個“孝”字，只有東漢的光武帝劉秀因為是中興之主而例外。惠帝死後葬在安陵，在現在西安附近。
家庭成員
父母
父親：漢高祖劉邦母親：呂后呂雉
兄弟姐妹
兄弟大哥齊悼惠王劉肥
三弟趙隱王劉如意
四弟漢文帝劉恆（原封代王）
五弟趙共王劉恢
六弟趙幽王劉友
七弟淮南厲王劉長
八弟燕靈王劉建
姐妹
姐姐魯元公主
后妃
皇后張嫣：劉盈的外甥女，劉盈的姐姐魯元公主的女兒，即呂雉的外孫女。劉盈二十歲時，呂后作主將張嫣嫁給劉盈，張嫣是劉盈的外甥女，當時只十歲多一點。劉盈死時，張嫣年僅十四歲。呂氏族滅，這個尚未成年的寡婦被廢，軟禁在只有吃喝而沒有自由的北宮，度過了二十多年。死時僅三十六歲。
子女
劉盈有六個兒子：前少帝劉恭、淮陽王劉疆、常山王劉不疑、襄城侯劉弘（原名劉山，曾用名劉義，後改封常山王）、軹侯劉朝、壺關侯劉武（後改封淮陽王）。漢惠帝劉盈有六個兒子（都是後宮的宮女所生），先後有兩個在呂后稱制時被立為皇帝，前少帝後來被廢，後少帝在位一直到呂后去逝時，因為呂后在時為他娶了呂家的女兒為皇后，在平定諸呂後，功臣們和皇族們害怕將來呂家還會壯大，而僅廢皇后又怕小皇帝疼愛老婆而懷恨在心，因此功臣們和皇族們便誣衊說惠帝沒有兒子，現在的皇帝是呂后從民間找來冒充惠帝的兒子即位的，因此他們便罷黜了少帝，迎立代王劉恆為帝，即漢文帝。由於後來的皇帝要表明他們即位的正統性，功臣和皇族們要表明罷黜了少帝的合法性，所以他們便極力宣傳惠帝無子這個說法，也由於後來的文帝、景帝成就很大，深得民心，所以惠帝無子這個說法便深入人心，留傳下來。諡號陵寢
葬身之所
諡號為“孝惠”，葬“安陵”。無廟號。“孝”意即孝子善於繼承父親的事業。此後，漢朝皇帝的諡號中都有一個“孝”字，只有東漢的光武帝劉秀因為是中興之主而例外。惠帝死後葬在安陵，在現在西安附近。劉邦共有8個兒子，劉盈是其次子，生於秦始皇帝三十六年（前211），屬虎，其母呂雉是劉邦的原配夫人。高祖十二年（前195）四月，劉邦病死，五月，17歲的劉盈即位，是為惠帝。“惠”有“仁慈、柔順”的意思，這個諡號可謂概括了劉盈的一生。從惠帝開始，漢朝皇帝的諡號都加一個“孝”字，如“孝文帝”、“孝武帝”，這是因為漢朝統治者推崇孝道，“以孝治天下”的原故。惠帝七年（前188年）八月戊寅，惠帝崩於未央宮，享年僅24歲。九月辛丑葬於安陵。惠帝死後，呂太后繼續掌握了長達8年的實際統治權。
漢惠帝安陵位於鹹陽市渭城區正陽鎮白廟南村。西漢第二位皇帝劉盈與張皇后合葬陵。陵區分為陵園、陵邑及陪葬區三部分。封土為夯築覆斗形，底部東西長170米，南北寬140米。頂部東西長65米，南北寬40米，高25米。陵西北270米處為孝惠張皇后陵。陵東為陪葬墓區，尚存封土2座，曾發掘從葬俑坑一處。
陪葬者見諸記載的有魯元公主、陳平、張蒼、爰盎、揚雄等。1956年公布為陝西省重點文物保護單位。2001年公布為全國重點文物保護單位。
人物軼事
多難童年
漢惠帝在劉盈小時候，父親劉邦還是一個小小的亭長，不可能使他過那種貴族的生活，所以，他和母親以及姐姐要經常到地里幹活。後來，父親反抗秦朝，他和母親、姐姐也就處於一種顛沛流離的生活之中，後來母親和爺爺被楚軍抓去，他和姐姐在和父親一起逃跑時還被心狠的父親幾次推下車去，以便父親能跑得快一點。劉邦的屬下夏侯嬰抱怨劉邦不該這樣對待自己的親生骨肉，下車又將他們姐弟抱上了車。直到後來他們姐弟被送到了關中，才在戰略後方過上了安寧的生活。
到了劉邦消滅了項羽的勢力，取得楚漢戰爭的勝利後，就立劉盈為太子，這時的劉盈才剛剛九歲，童年的苦難終於沒有白受。不過，在他走向皇位的過程中也有過風險，但在母親呂后的努力下，他還是很順利地登上了皇帝的寶座。
劉盈因為文靜，外表也顯得沒有劉邦那樣英武的所謂帝王之氣，所以劉邦不太喜歡他，而是喜歡他寵愛的戚夫人所生的兒子如意，想把劉盈廢掉，立如意做太子。但在眾人的反對下，劉邦只好作罷，但是劉盈的太子地位卻時刻受到了威脅劉盈當時還是個孩子，對此不會有什麼感覺。他的母親呂后卻不是一般的人物，為了以後的權勢，他開始行動了。這時，有人建議他找足智多謀的張良討個主意。張良建議他找劉邦極為尊敬的"四皓"，他們肯定會幫助她說服劉邦的。呂后依計行事，"四皓"果然起了重要作用。在平定淮南王英布反叛時，是"四皓"設法讓劉邦收回成命，不再讓劉盈領兵去鎮壓。等劉邦平定英布的叛亂回來後，因為傷痛病倒了，這使他又動了更換太子的意念。張良的勸諫沒有起作用，其他的人也沒有讓劉邦改變主意，最後還是"四皓"以行動說服了劉邦：在一次宴會時，已經有八十高齡的"四皓"陪同著太子劉盈入席，這使劉邦很驚訝，覺得太子已經成熟了，再重立太子恐怕會導致政局混亂。此後，劉盈的太子地位基本穩定了。
不久，劉邦病死，劉盈順利地繼承了皇位，這時他剛十七歲。
“仁弱”皇帝
張嫣高祖劉邦一死，呂后拖延四天秘不發喪，嚴密封鎖訊息，加強皇宮戒備。她還與審食其（shěnyìqī）密謀，磨刀霍霍，準備將朝中的功臣宿將斬盡殺絕。皇上駕崩的訊息還是傳出了宮外，滿城飛傳皇后要誅除老臣。當時在長安軍階最高的老將是酈商，曾佩右丞相印綬，正在家病休。他得知這一訊息，立刻去見審食其，說：“聽說皇上已死去，四日不發喪，欲誅諸將。果真有這回事，天下危矣！陳平、灌嬰率10萬人駐守滎陽，周勃率20萬大軍在燕、代，假如聽說皇上駕崩，諸將皆誅，他們肯定會聯合發兵，你我就踮起腳來等著看看漢家滅亡吧！”呂后迫於形勢不利，只好罷手。劉邦的葬禮遂得順利舉辦。五月，劉盈即位，尊母親呂氏為皇太后。惠帝即位後最主要的表現，就是縱飲淫樂。
縱飲淫樂
惠帝在繼位之初，也曾想有所作為，但很快就消沉下去，以縱酒為寄託，以致過早地死去，而從政治立場來看，這些行為恰恰遠離權力中心，不事正業，呂后戚夫人當做“人彘”（zhì，古時候叫豬作彘），惠帝一見，大驚失色，痛哭失聲，因而生病，一年多不能起身。從此以後，惠帝“日飲為淫樂”，不再管理國家大事。
“東朝”專權
劉盈登基後，每隔三天兩日要去呂太后居住的長樂宮朝見，如果有大事，則必須立即去匯報請示。相對於未央宮“大朝”而言，長樂宮有“東朝”之稱。因為國家大權掌握在呂后手中，所以實為“東朝”主政。做為兒子，惠帝無法反抗，也不敢反抗，服從“東朝”的所有指示，只能以縱情沉緬於美酒來打發時光。從此以後，西漢歷代皇后除了漢昭帝的生母鉤弋夫人被其父漢武帝賜死外，如文帝母薄皇后、景帝母竇皇后、武帝母王皇后、成帝母王政君等，均以太后身份居長樂宮“垂簾聽政”。“東朝”主政的惡性發展，最終導致外戚專權、王莽篡漢事件的發生，追根溯源，惠帝的仁弱，難辭其咎。
相國曹參的影響
劉邦死後不久，蕭何患病，惠帝前往探視，問他：“相國百歲後，誰可以代之？”蕭何心中有數，卻反問：“皇上比我更了解臣下。”惠帝又問：“曹參怎樣？”蕭何說：“皇上能用他，我死而無恨！”隔月，蕭何就去世了，由曹參繼任相國。蕭、曹的關係曾有一個由近到疏的變化，但蕭何卻推薦關係早已疏遠的曹參繼承自己的職務，這主要因為他們的治國思想一致。
曹參繼蕭何為相國後，日夜飲酒，不理國政。惠帝十分焦急，便令曹參之子、中大夫曹窋（kū）回家勸說。結果曹參大怒，將曹窋打了200板子，還罵了一通。事後，惠帝責備曹參，曹參說：“陛下不如先帝，臣也不如蕭何，所以陛下與臣只要守住他們的既定方略就行了，還用乾什麼？”懦弱的惠帝終於懂得了無為而治的奧妙，也便放心地去飲酒作樂了。這奧妙是什麼呢？就是“黃老政治”。
同性之戀
漢惠帝在漢代，有不少的皇帝在享樂女色的同時，對男色也充滿興趣，而且置身其中，親嘗箇中的美味，其樂陶陶，滋味無窮。當然，皇帝好男色，將美貌可人的男人變為感情遊戲的寵物和玩物，不過是滿足自己對於色的欲望，是出於自己對於性的縱樂，絕不是因為真摯的感情。
西漢創立初年，宮、府職責分明，皇帝的男寵只是供皇帝縱慾取樂，決不許染指朝政。而到了東漢，情況則有所不同，男寵不僅成為皇帝的心肝供皇帝縱慾，同時也控制了皇帝，任意廢立和宰殺皇帝，漢王朝也終於敗亡於皇帝寵信的宦官之手。
劉盈是漢高祖劉邦的嫡長子，母親是心狠手辣的鐵娘子呂雉。劉邦去世後，劉盈16歲即皇帝位，為漢惠帝。惠帝劉盈在性格上謙卑仁厚，性情柔弱。
仁孝寬厚的劉盈何以沉迷於聲色?原來有苦不堪言的箇中原因，可以說，是他的母親呂雉逼的。呂雉以太后身分臨政，第一件大事便是將劉邦寵愛的戚夫人變成人彘，放在廁所中，讓其要生生不得，要死死不成，被臭氣熏著，沒有人形。
惠帝劉盈剛即大位，在廁所中看到了這番不堪入目的慘狀，難以置信。當他得知這是自己一直很喜愛的父皇的寵妃戚夫人時，不禁悲痛得大哭，從此一病不起，竟至一年有餘。劉盈憤然地說：“這不是人幹的事情，太后卻幹了；我身為太后的兒子，還有什麼面目治理天下!”哀莫大於心死，如此慘狀使劉盈看到了人生的醜惡。從此以後，惠帝劉盈不問政務，沉湎於後宮美色之中，終日嗜酒縱慾。這樣的結果是，少年皇帝劉盈在位僅僅七年，便死於長安未央宮，年僅二十三歲。
還有一層痛苦的原因，就是劉盈的皇后張氏。出於鞏固權位的考慮，呂后硬是將劉盈的親外甥女立為皇后。劉盈的心中豈不痛苦萬分?能不從太后到皇后，對女人有一種本能的抗拒，但血肉之軀的惠帝一腔情愫向誰傾泄，這樣，就有了男寵閎孺。
閎孺是劉盈深愛著的男人，是惠帝那顆孤獨的皇帝心的感情寄託。閎孺長得端莊秀雅，柔媚多情，深得惠帝劉盈的喜愛。劉盈將閎孺留在身邊，侍從左右，同起同臥，簡直如同夫妻。劉盈寵愛男寵閎孺，毫不避諱，朝野上下幾乎無人不知。大臣們沒有人進章反對，認為這不過是皇帝的個人愛好，是皇帝的私生活，無關乎軍國大事，都表示默認。而一些人則奔走於閎孺門庭，趨奉巴結，以求取一官半職，或求仕途通達，平步青雲。
閎孺在惠帝劉盈的生活中的確非同一般，閎孺的進言也確實是舉足輕重。在對待呂后的情人辟陽侯這件事上，可以見出惠帝劉盈對男寵閎孺非同一般的恩寵。辟陽侯儒雅清秀，風儀出眾，呂后看上了他，便把他收容在石榴裙下，隨時召幸縱慾。惠帝一天天大了，有人將這一醜行告訴了惠帝。惠帝怎么能容忍，自己君臨天下的母親，竟然跟大臣私通？
惠帝劉盈對母后當然毫無辦法，他總不能將這難以啟齒的穢行當面興師問罪。惠帝便將一腔怒火轉向與母后私通的辟陽侯，對他恨之入骨。雷霆震怒的惠帝便決意要殺死辟陽侯。辟陽侯得訊，十分惶恐，哭訴於呂后。呂后再怎樣果斷，在這件事上自覺理虧，愧對自己的兒子，又有何面目向兒子求情，寬宥和自己通姦的情人？
漢惠帝安陵，位於陝西省鹹陽市東北約17.5公里的韓家灣鄉白廟村南，西鄰漢哀帝義陵，東距漢高祖長陵3300米。辟陽侯覺得呂后為難，更知道事態的嚴重。求生心切的辟陽侯倒也臨危不懼，能冷靜地面對困境。經過細細考慮，辟陽侯想到了惠帝的男寵閎孺。可辟陽侯和閎孺不熟，怎么辦，辟陽侯就求助於交誼甚厚的平原君，由平原君引薦其好友閎孺。閎孺出面，替辟陽侯求情，惠帝劉盈竟真的給閎孺面子，寬宥了辟陽侯。
惠帝劉盈對於閎孺的寵愛是無以復加的。宮裡有什麼好吃的美味，劉盈總要賜賞閎孺，或給他留一份。惠帝風華年少，正是多情的年齡，皇后令他敬而遠之，女子令他卻步，他只有將自己的情懷傾泄給男寵。惠帝不只施情於閎孺，而是對所有的近侍都極為寬愛。因此，惠帝的近侍以至內臣都知道惠帝仁厚，喜愛男色，便爭相美飾自己，打扮得風儀過人，有的在冠帽上裝飾美麗繽紛的羽毛，有的用漂亮的海貝裝飾衣帶，而更多的則在小臉上下功夫，塗脂抹粉，顧盼生情。
歷史評價
漢惠帝安陵班固：孝惠內修親親，外禮宰相，優寵齊悼、趙隱，恩敬篤矣。聞叔孫通之諫則懼然，納曹相國之對而心說，可謂寬仁之主。曹呂太后虧損至德，悲夫！——《漢書·惠帝紀》
後世雖然大多評價漢惠帝劉盈懦弱無能甚至昏庸，但事實上大權掌握在其母呂太后之手，劉盈本人既無從伸展，也無過失，因此無法評價其是否昏庸無能。在性格上，劉盈確實不強悍，但究竟是懦弱抑或仁慈則見仁見智。劉盈對母親的種種惡行雖無法強行阻止，但私下卻一再費心防止母親的陰謀能得逞。例如當呂太后欲殺劉如意而召他入宮時，雖然劉如意曾為劉盈帝位的競爭對手，但劉盈仍友愛劉如意，親自至長安城外的灞上迎接劉如意，然後把劉如意放在身邊，與他共同起居飲食，使得呂太后一度難以找到空隙下毒手。又如齊悼惠王劉肥來朝覲時，劉肥雖為劉邦庶長子，但劉盈仍敬愛劉肥為長兄，置上座，如家人之禮。然而此舉竟引來呂太后的不悅，甚而起了酖殺之意。呂太后暗置兩杯毒酒命劉肥祝壽，劉盈查覺到自己母親的殺意，故意要陪同劉肥一起喝祝酒，呂太后大驚，親自倒掉劉盈的酒杯，而劉肥也因此查覺有異，遂佯醉而得脫身。
由這二件事可以看出，劉盈不像他的父親或母親，其天性相當純善，友愛他人而無害意，因而他甚苦於自己母親的陰毒殘忍。所以當劉盈見到呂太后殘害戚夫人的慘狀時，悲痛大哭，後對呂太后說：“此非人所為。臣為太后子，終不能治天下。”可見劉盈在孝順與仁愛極端衝突時的無力與無奈。
影視形象
中國歷代皇帝之漢朝皇帝
| 王朝 | 廟號 | 諡號 | 姓名 | 年號 | 統治時間 |
|---|---|---|---|---|---|
| 西漢 | 漢太祖 | 高皇帝 | 劉邦 | — | 前202年—前195年 |
| — | 孝惠皇帝 | 劉盈 | — | 前195年—前188年 | |
| — | — | 劉恭 | — | 前188年—前184年 | |
| — | — | 劉弘 | — | 前184年—前180年 | |
| 漢太宗 | 孝文皇帝 | 劉恆 | — | 前180年—前157年 | |
| — | 孝景皇帝 | 劉啟 | — | 前157年—前141年 | |
| 漢世宗 | 孝武皇帝 | 劉徹 | 建元 元光 元朔 元狩 元鼎 元封 太初 天漢 太始 征和 後元 | 前141年—前87年 | |
| — | 孝昭皇帝 | 劉弗陵 | 始元 元鳳 元平 | 前87年—前74年 | |
| — | — | 劉賀 | 元平 | 前74年 | |
| 漢中宗 | 孝宣皇帝 | 劉詢 | 本始 地節 元康 神爵 五鳳 甘露 黃龍 | 前74年—前49年 | |
| 漢高宗 | 孝元皇帝 | 劉奭 | 初元 永光 建昭 竟寧 | 前49年—前33年 | |
| 漢統宗 | 孝成皇帝 | 劉驁 | 建始 河平 陽朔 鴻嘉 永始 元延 綏和 | 前33年—前7年 | |
| — | 孝哀皇帝 | 劉欣 | 建平 太初元將 元壽 | 前7年—前1年 | |
| 漢元宗 | 孝平皇帝 | 劉衎 | 元始 | 前1年—5年 | |
| — | — | 劉嬰 | 居攝 初始 | 5年—8年 | |
| 玄漢 | — | — | 劉玄 | 更始 | 23年—25年 |
| 東漢 | 漢世祖 | 光武皇帝 | 劉秀 | 建武 建武中元 | 25年—57年 |
| 漢顯宗 | 孝明皇帝 | 劉莊 | 永平 | 57年—75年 | |
| 漢肅宗 | 孝章皇帝 | 劉炟 | 建初 元和 章和 | 75年—88年 | |
| 漢穆宗 | 孝和皇帝 | 劉肇 | 永元 元興 | 88年—105年 | |
| 漢恭宗 | 孝安皇帝 | 劉祜 | 永初 元初 永寧 建光 延光 | 106年—125年 | |
| — | — | 劉懿 | 延光 | 125年 | |
| 漢敬宗 | 孝順皇帝 | 劉保 | 永建 陽嘉 永和 漢安 建康 | 125年—144年 | |
| — | 孝沖皇帝 | 劉炳 | 永嘉 | 144年—145年 | |
| — | 孝質皇帝 | 劉纘 | 本初 | 145年—146年 | |
| 漢威宗 | 孝桓皇帝 | 劉志 | 建和 和平 元嘉 永興 永壽 延熹 永康 | 146年—167年 | |
| — | 孝靈皇帝 | 劉宏 | 建寧 熹平 光和 中平 | 167年—189年 | |
| — | 弘農懷王 | 劉辯 | 光熹 昭寧 永漢 | 189年 | |
| — | 孝獻皇帝 | 劉協 | 中平 初平 興平 建安 延康 | 189年—220年 |
西漢皇帝
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| 廟號 | 諡號 | 其他名稱 | 姓名 | 年號 | 在位時間 |
| 漢太祖 | 高皇帝 | 漢高祖 | 劉邦 | － | 前206年—前195年 |
| － | 孝惠皇帝 | 漢惠帝 | 劉盈 | － | 前195年—前188年 |
| － | 前少帝 | － | 劉恭 | － | 前188年—前184年 |
| － | 後少帝 | 劉弘 | － | 前184年—前180年 | |
| 漢太宗 | 孝文皇帝 | 漢文帝 | 劉恆 | 前元、後元 | 前180年—前157年 |
| － | 孝景皇帝 | 漢景帝 | 劉啟 | 前元、中元、後元 | 前157年—前141年 |
| 漢世宗 | 孝武皇帝 | 漢武帝 | 劉徹 | 建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天漢、太始、征和、後元 | 前141年—前87年 |
| － | 孝昭皇帝 | 漢昭帝 | 劉弗陵 | 始元、元鳳、元平 | 前87年—前74年 |
| － | 昌邑王 | － | 劉賀 | － | 前74年 |
| 漢中宗 | 孝宣皇帝 | 漢宣帝 | 劉詢(劉病己) | 本始、地節、元康、神爵、五鳳、甘露、黃龍 | 前74年—前49年 |
| 漢高宗(後除廟號) | 孝元皇帝 | 漢元帝 | 劉奭 | 初元、永光、建昭、竟寧 | 前49年—前33年 |
| 漢統宗(後除廟號) | 孝成皇帝 | 漢成帝 | 劉驁 | 建始、河平、陽朔、鴻嘉、永始、元延、綏和 | 前33年—前7年 |
| － | 孝哀皇帝 | 漢哀帝 | 劉欣 | 建平、元壽 | 前7年—前1年 |
| 漢元宗(後除廟號) | 孝平皇帝 | 漢平帝 | 劉衎 | 元始 | 前1年—5年 |
| － | 孺子 | － | 劉嬰 | 居攝、初始 | 5年—8年 |
| 註： 1. 漢朝（包括南越）除漢高帝和漢光武帝外，所有皇帝的諡號前都有一個“孝”字，意喻強調孝治天下，如劉恆的諡號漢文帝也可作孝文皇帝或孝文帝。 2. 漢文帝之前是漢高后掌權，期間有兩位傀儡少帝劉恭和劉弘。實質上漢文帝只是正式繼任的漢朝皇帝。 3. 漢宣帝之前是漢廢帝昌邑王劉賀。劉賀即位僅27日就被霍光廢黜。 4. 劉嬰為皇太子，號孺子。王莽攝政，稱攝皇帝。 | |||||
