帝王年表
公元79年，漢章帝第四子劉肇出生。
公元82年，劉肇被立為太子。
公元88年，劉肇即位，是為漢和帝。
公元89年，應南匈奴單于請求，東漢政府派竇憲率軍與南匈奴一起，合擊北匈奴，打敗北匈奴。
公元91年，將軍耿夔又大敗北匈奴，將匈奴勢力徹底趕出漠北地區。
公元92年，漢和帝依靠宦官，一舉剷除外戚竇氏勢力。宦官專權卻就此開始。
公元106年，漢和帝劉肇去世。
帝王資料
漢和帝 稱謂：漢和帝
姓名：劉肇
諡號：漢和帝
廟號：穆宗
生年：公元79年
卒年：公元105年
年號：永元；元興
陵墓：慎陵（在孟津縣）
皇后：陰氏；鄧綏
子女：兩子
政績：誅滅外戚竇氏集團，奪回政權
過失：信用宦官，為東漢後期宦官專權埋下隱患
身世之謎
漢和帝 劉肇並非章帝竇皇后所生。章帝竇皇后不能生育，故章帝先立劉慶為皇太子。劉慶的母親是宋貴人，竇皇后怕她威脅到自己的地位，誣陷其搞歪門邪道詛咒皇上。宋貴人被逼自殺，劉慶亦被廢黜為清河王。
劉肇，生母梁貴人，由於母家被竇皇后誣陷獲罪，也憂憤而死，於是劉肇在幼年即為竇皇后收養。建初七年（82年），劉肇被立為皇太子。章和二年（88年），漢章帝去世，劉肇即皇帝位，是為和帝，時年10歲。竇皇后也改稱為竇太后。第二年改年號為“永元”。
永元八年（96年），竇太后在孤寂中死去，在這之前，和帝一直不知道自己非竇氏所生。竇太后死後，和帝生母梁貴人的族人把這個秘密揭露出來，和帝非常悲慟。三公聯名上疏道：“應該依照光武帝貶黜呂太后的先例，去掉竇太后尊號，不讓她和先帝合葬在一起。”百官亦附和此議。和帝很有尺寸，說：“雖然竇憲兄弟橫行不法，但太后深明大義，生活儉樸，勤勞國事。我跟她生活了十多年，都很清楚，你們不要多說了。”為了表示對生身母親的懷念，和帝追尊梁貴人為皇太后；梁貴人的父親梁竦為竇氏誣陷至死，和帝追封為褒親愍侯；派人迎回梁竦發配到邊遠地區的妻子兒女，封了梁竦的兒子梁棠為樂平侯、梁雍為乘氏侯、梁翟為單父侯，賞賜巨額錢財。東漢歷史上勢力最大、為害最烈的一個外戚集團梁氏的勢力就此登上歷史的舞台。
政治生涯
倉促即位
公元88年，年僅31歲的漢章帝劉炟突然病逝，而太子劉肇這時只有10歲。劉肇生於建初四年（79年），漢和帝劉肇的鄧皇后生母為梁貴人。劉肇是漢章帝的第四子，在他上面有千乘王劉伉（kàng）、平春王劉全、清河王劉慶三個哥哥，下面有濟北王劉壽、河間王劉開、城陽王劉淑、廣宗王劉萬歲四個弟弟。
由於竇皇后從中作祟，漢章帝廢掉太子劉慶，逼死劉慶生母宋貴人，改立劉肇為太子。當時，劉慶5歲，劉肇才4歲。變故與危難可以讓人迅速成熟，劉肇似乎也明白政治地位變化所具有的意義，懂得要扶危濟困，於是對劉慶格外親近和愛護，入則同室，出則同車。這也許是出自劉肇善良的天性。但作為皇帝，年僅10歲的劉肇顯然無法懂得管理國家事務，於是政權只好交由養他成人、最為親近的太后來掌管。
東漢從和帝起，每個皇帝都是兒時即位。在幼兒皇帝當朝的時期，外戚與宦官的專權、鬥爭便不可避免，政治的紛爭和社會的動亂將隨時發生，東漢政權也就進入了永無寧日的歷史階段。
執政政策
蔡倫將他製造出來的一批優質紙張獻給漢和帝劉肇 和帝即位時尚年幼，竇太后臨朝處理政務。雖以鄧彪為太傅，錄尚書事，但鄧彪性情懦弱，明哲保身，不問政事。司徒袁安、太尉宋由、司空任隗都沒有實權。而太后兄竇憲以侍中身份主管皇室機密，宣讀詔命。太皇弟竇篤為虎賁中郎將，竇景、竇環為中常侍，控制了皇宮警衛。這樣，東漢開始了外戚當政的黑暗時期。
章帝喪期，齊殤王的兒子都鄉侯劉暢來到京城弔喪，竇太后多次接見他，引起了竇憲的猜忌，怕劉暢得到太后的信任而分奪他的權力。竇憲派刺客在城門屯衛之中殺死了劉暢，卻把責任推給了劉暢的弟弟利侯劉剛。真相大白後，竇太后覺得很丟面子，一氣之下，把竇憲關閉在宮內，對外說要狠狠處分他。
就在這時，東漢王朝收到了南匈奴單于的上書。原來漠北發生了蝗災，人民饑饉，大量北匈奴人南逃，統治集團內部發生分裂，南單于請求東漢出兵，合擊北匈奴。竇憲於是請求北征匈奴以將功贖罪。東漢王朝內部的大部分官員反對竇憲征伐匈奴。三公九卿在朝堂上接連上書諫止，明里說的是對匈奴的策略問題，暗中卻是反對外戚弄權的意思。但是，竇太后就是不予理睬。
永元元年（89年），竇憲和耿秉率軍由朔方出塞，會同南匈奴單于萬餘精銳騎兵，在稽落山（今漠北西北部的額布根山）大敗北匈奴，北匈奴單于逃走。漢軍戰果輝煌，斬首和俘獲的北匈奴士兵很多。先後歸附漢朝的有81個部落，總計20多萬人。漢軍乘勝追擊，一直追到燕然山（今杭愛山）。兩年後的永元三年（91年），漢將耿夔又大破北匈奴於金微山（今阿爾泰山），北單于率領殘餘部眾逃往康居，匈奴奴隸制政權全部瓦解。從此，匈奴的勢力退出了漠北地區，開始了民族大遷徙。
對匈奴軍事遠征的勝利，加強了竇氏外戚集團的政治勢力。永元元年（89年）竇憲班師回朝，升為大將軍。按漢朝制度，大將軍位在三公之上。此外，和帝還詔封竇憲為武陽侯，食邑二萬戶。竇憲怕反響太大，辭去了封爵。一人得道，雞犬升天，竇氏父子、兄弟並為卿、校，竇氏集團氣焰更加囂張。
永元四年（92年），和帝14歲，已經由童年進入少年。他開始不滿於自己無權的地位，由此引起竇氏的疑懼。竇憲等密謀，企圖殺害和帝。和帝聞知風聲，也開始做應變準備。由於竇太后專權，和帝不能直接接觸朝廷的官員，他所熟悉的、所能依靠的只能是自己身邊的宦官。其中中常侍鄭眾，機敏沉著，足智多謀，不附從竇姓豪強，最為和帝信任。於是和帝與鄭眾暗中商議，結論是與其束手待斃，不如先下手為強。和帝出其不意，親臨北宮，命令執金吾、五校尉勒兵屯衛南北宮，關閉城門，逮捕竇憲黨羽射聲校尉郭璜、侍中郭舉、衛尉鄧疊、步兵校尉鄧磊，將其全部處死。又派謁者僕射率兵包圍了大將軍府，收回竇憲的大將軍印綬。由於顧忌太后的面子，和帝不願意公開殺害竇憲，便封竇憲為冠軍侯，責其與兄弟篤、景、環都回到自己的封國去，然後迫令他們自殺。竇氏宗族賓客中為官的，全部罷免。太尉宋由因附從竇憲，不得不自殺。這場鬥爭，開東漢歷史上宦官與外戚爭權的新局面。同時為了獎賞鄭眾的功績，和帝升任鄭眾為大長秋。在賞賜臣下時，鄭眾往往辭讓少受、謙虛謹慎，愈益得到和帝的信任。有什麼國家大事，和帝往往先同鄭眾商量，然後再交大臣們討論，從此東漢王朝開始進入宦官干政時期。
竇氏臨朝
竇太后 漢和帝劉肇於章和二年（88年）壬辰即皇帝位，尊章帝皇后為皇太后，改明年為“永元元年”。和帝年幼，竇太后臨政，她首先做出了三項重要決定，其中一項就是她意欲封官集權，排斥異己。
· 竇太后封官：原則有二，一是親屬，二是聽話。她把哥哥竇憲由虎賁中郎將提升為侍中，掌管朝廷機密，負責發布誥命；讓弟弟竇篤任虎賁中郎將，統領皇帝的侍衛；弟弟竇景、竇環均任中常將，負責傳達詔令和統理文書。這樣，竇氏兄弟便都在皇帝周圍的顯要地位，從而掌握了國家政治的中樞。
· 解除郡國鹽鐵之禁：竇太后開鹽鐵之禁，迎合了豪強的利益，卻浪費了資源，破壞了環境，減少了稅收，壯大了豪強，因而實際上損害了國家。
· 北攻匈奴：北匈奴遭災受亂，南匈奴單于請求漢廷幫助他趁機掃平北匈奴。對此，朝臣意見並不統一。都鄉侯劉暢來京都洛陽弔唁章帝，卻被竇憲刺殺。為使竇憲免遭處罰，竇太后決定派竇憲為東騎將軍，聯合南匈奴伐北匈奴。
哥哥掌權
永元元年（89年），雙方大戰於稽落山，漢軍大破北匈奴軍，追擊餘部一直到私渠海。竇憲率軍出塞三千餘里，登上燕然山（今蒙古共和國杭愛山），刻石勒功，才班師回朝。竇憲得勝還朝後，耀武揚威，不可一世。不僅前罪無人提起，而且加官封爵，升任大將軍，封武陽候，本來大將軍職在三公之下，但由於這次是竇憲充任，因此提升到三公以上，僅次於太傅。竇篤升任衛尉，竇景和竇環升任侍中。竇氏兄弟驕縱益盛，於是“朝廷震懾，望風隨旨，無敢違者”。
強權政治
竇太后將政權統於自己一人之手，獨斷專橫，強予決策。對於伐北匈奴，尚書、侍御史、騎都尉、議郎等等都極力上諫，甚至指責太后“奈何以一人之計，棄萬人之命”，也沒有擋住太后為袒護竇憲而出兵。重創北匈奴後，是否繼續設立北單于，朝臣堅決反對，但由於竇憲奏請設立，太后不顧大多數人反對，而“竟從憲策”。
竇家人一犯法，竇太后就再三庇護。竇太后還把大批竇氏家族子弟和親朋故友，任為朝官或地方官，從而上下勾結，專權放縱，報復打擊，為所欲為。其弟弟竇景放縱奴僕胡作非為，甚至白天公然攔路搶劫，侮辱婦女，而“有司莫敢舉奏”。竇氏的專橫跋扈，引起漢和帝的不滿。
特務政治
竇憲養了許多刺客，實行暗殺政策，謀害那些具有宿怨私仇、持有不同政見、可能危害竇氏的人。在漢明帝永平年間，竇憲的父親竇勛犯罪，韓紆（xū）審理此案，考實竇勛坐獄被誅。竇太后當政時，韓紆已死，竇憲即派刺客刺殺了韓紆的兒子，並帶回他的首級拿到竇勛墳上祭奠。周榮為尚書袁安府吏，袁安上書言竇憲驕縱、竇景腐敗、不宜立北匈奴單于等奏議，均出自周榮之筆。竇憲門客徐齮（yì）非常嫉恨他，於是當面威脅他。連尚書府中尚且遭到這樣的恐嚇，可見一般的官吏該承受著怎樣的政治壓力。
腐敗政治
竇太后依靠著至高無上的地位和權力，滿足私慾。永元元年（89年），她就下詔為弟弟竇篤、竇景修建豪華住宅，樓館錯落，府第相連，一眼望去，“彌街絕里”。當時正值竇憲徵兵北伐匈奴，大興土木所耗費的人力、物力、財力，更增加了人民負擔。
從章帝駕崩，和帝即位，到永元四年（92年）上半年，在這近五年的時間裡，竇太后一直把持朝政，和帝聽之任之，是一個傀儡。而隨著竇家權勢、欲望的膨脹，竇氏甚至覺得這個傀儡也是多餘的了。因而打起了誅殺和帝的算盤。而和帝則趁機斬除外戚，奪回政權。
奪回政權
漢竇憲攻稽洛山北匈奴之戰 竇太后的倒行逆施，剛愎放縱，早已引起了一些正直朝臣的不滿。他們不斷上書進諫，有時甚至以死抗爭，希望把黑暗的政治挽回到清明之中。
群臣之諫
太后剛剛臨朝，就以私情授重權於竇氏兄弟。伐北匈奴，並設北匈奴單于。竇氏兄弟驕橫肆虐，侵暴百姓，甚至擅自徵調邊防部隊。當朝群臣的諫諍從“太后臨朝”的時候起，就已經開始了。僅據《資治通鑑》統計，短短的近五年時間，大臣就針對各種問題上書十五六次。
群臣們為竇氏的貪婪與霸權而憤怒不已，為朝廷的紛亂黑暗而痛心疾首，為皇帝的幼弱無奈而呼號流涕。他們呼喚著皇帝的堅強。正如司徒丁鴻上疏所言：“夫天不可以不剛，不剛則三光不明；王不可以不強，不強則宰牧縱橫。宜因大變，改政匡失，以塞天意。”永元四年（92年）丙辰，13個郡國地裂，大旱、蝗災發生。上天似乎也在昭示著一場大變革的發生。
奪取政權
小皇帝劉肇年齡越來越大，也越來越懂事。這對日益膨脹的竇家權勢不能不形成威脅。於是竇憲便與女婿郭舉及其父郭璜、部下鄧疊及其弟鄧磊等，共同謀劃企圖殺害劉肇，篡漢而代之。這時14歲的和帝暗中得到訊息，知道了竇憲的陰謀，他感到必須儘快制定對策，否則後果不堪構想。可是，滿朝廷都是竇家的人。雖然也有如司徒丁鴻、司空任隗、尚書韓棱等可以信賴，但竇氏兄弟已經限制了皇帝不能與內外大臣直接單獨接觸，只有宦官在身邊伺候並內外傳遞信息。和帝經過觀察，覺得只有中常侍鉤盾令（負責宮內河池苑囿的宦官）鄭眾可與商量，一則鄭眾服侍多年，對皇室一直忠心耿耿，比較可靠；二則此人謹慎機敏，很有心計，可以出謀劃策。於是，和帝趁別人不在，與鄭眾說了自己的想法。鄭眾早已看不慣外戚勢力的橫行霸道，也勸和帝早下手為強。
此時，竇憲正鎮守涼州，如果京城有變，他必然領兵叛亂。為減少損失，保證成功，和帝下詔令竇憲來京輔政，先行調回竇憲。同時，要參照前朝《外戚傳》，試圖從文帝誅薄昭、武帝誅竇嬰、昭帝誅上官桀、宣帝誅霍禹等事中學習經驗。於是密令清河王劉慶從千乘王劉伉處借取《外戚傳》，令鄭眾從中整理勾稽。一切準備停當，竇憲、鄧疊等也回到京師。
抓捕竇憲的前一天晚上，和帝親自御臨北宮，命令司徒兼衛尉官丁鴻，嚴兵守衛，緊閉城門；命令執金吾、五校尉等，分頭捉拿郭璜、郭舉父子和鄧疊、鄧磊兄弟，清除了外圍。第二天，派謁者僕射直入竇家，宣讀詔書，收回竇憲的大將軍印綬，改封為冠軍侯，並限令與其弟竇固、竇景等各回封地。郭璜等人下獄處死，和帝感念竇太后的養育之恩，沒有公開處死竇氏兄弟，回到封地後皆迫令自殺。四兄弟中只有竇環沒有參與策劃謀反，被免了死罪。
一場轟轟烈烈的奪權鬥爭就這樣以和帝的勝利而告終。和帝制勝的原因，概括起來，大致有這樣幾個方面：
· 有民眾基礎。竇氏所為已是天怒人怨，群臣之諫已可見朝廷上下反對竇氏的情緒，同時也為和帝奪回政權做了輿論上的準備。
· 組織嚴密。和帝是經過周密觀察和細緻考慮才選中了鄭眾，而劉慶則是被竇太后陷害其母廢立的皇太子，自然對竇氏深惡痛絕。在“竇氏父子兄弟並為卿、校，充滿朝廷”的情況下，擇人不當，或稍漏口風，後果將不堪構想。
· 措施得當。把竇憲調回京師收捕，避免造成地方混亂和軍事火併。待竇憲回到京師後，一夜間，對幾大要員全面出擊又分別系捕，既避免了互相串連，又免得夜長夢多。
因此，整個過程乾淨利落，並沒有引起朝野的極大恐慌與混亂。而這一切都是由一個14歲的孩子主要策劃的！我們不得不感佩於和帝劉肇的機智、敏銳、幹練與穩重。
誅除異已
竇氏為維護專權，安插了大量黨羽，因此朝廷上下多有附臣與親信。當初，和帝在長安召見竇憲，朝臣甚至議論稱之“萬歲”，尚書韓棱憤怒指責“禮無人臣稱萬歲之制”，才算止住了這場鬧劇。這一方面說明竇氏權勢的貴盛，另一方面也說明時臣趨炎附勢的風氣。因而，和帝執掌政權後，立即清理竇氏殘黨餘孽，太尉宋由因為竇氏黨而被罷免，後自殺。其他親朋故舊，凡是依仗竇家的關係而做官的，統統被罷免回家。
當然，這裡也免不了有一些攜私怨報私仇，從而蒙冤至死的。班固就是其中的先例。班固，字孟堅，扶風安陵（令陝西涇陽縣南）人，其父班彪為東漢著名歷史學家。漢章帝即位後，因“雅好文章”而更加器重班固。漢和帝永元元年（89年），竇憲以車騎將軍領兵伐北匈奴，班固隨軍出發，任中護軍，參與軍中謀議。漢軍出塞三千餘里，大敗北匈奴，一直追到燕然山，班固作《封燕山銘》，刻石記功，史稱“燕然勒銘”。後竇憲謀殺和帝的案件本與班固毫無關係，但班固既為竇氏幕府人物，自然遭到株連，因而被免官。但洛陽令種兢因私恨卻將班固下獄並致死。值得注意的是，漢和帝了解了這些情況，下詔譴責了種兢公報私仇的惡劣做法，並將害死班固的獄吏處死抵罪，表現出處理事務公平公正、見錯必究的精神。
信用宦官
東漢時期，為了加強中央集權，在宮廷內設定了中常侍、黃門侍郎、大黃門、小黃門等宦官職務。他們負責掌管傳達皇帝的號令和詔書，閱覽尚書進呈的文書。在和帝奪回政權的過程中，中常侍鉤盾令鄭眾直接參與了策劃和實施，在論功行賞時，鄭眾自然是首功。於是，鄭眾被升遷為大長秋。“長秋”是漢代皇后的宮名，用以名官，稱其官署為“長秋寺”。這是皇后近侍官首領，一般由皇帝親信充任，負責宣達旨意，管理宮中事務。而在進行策勛班賞的過程中，和帝注意到，鄭眾總是推辭的多，接受的少，這種謙遜仁愛之心，很得和帝的讚賞。因此，和帝以後便經常同他討論國家大事，國家一些大政方針的決策便較多地摻雜著宦官的力量。所以史書上說“宦官用權自此始矣”！
當然，和帝重用宦官，還有一些客觀因素。這就是，這時期他所信任、倚重的一些朝臣和宗王或年老體弱，或壽短命微，陸續退出了歷史舞台。從永元四年（92年）到永元八年（96年），相繼故去的就有10位：
司徒袁安，永元四年三月死；
司空任隗，永元四年八月死；
千乘王劉伉，永元五年正月死；
太傅鄧彪，永元五年正月死；
廣宗王劉萬歲，永元五年正月死；
太尉尹睦，永元五年十月死；
司徒丁鴻，永元六年正月死；
城陽王劉淑，永元六年五月死；
樂成王劉黨，永元八年四月死；
陳敬王劉羨，永元八年十二月死。
這一串黑色的數據，是不是意味著劉氏政權的日薄西山呢？
親理政事
東漢和帝皇后鄧綏 在一舉掃平了外戚竇氏集團的勢力之後，漢和帝開始親理政事。他每天早起臨朝，深夜批閱奏章，從不荒怠政事，從他親政的所作所為，尚不失為一個英明有為的君主。
安定邊疆
西北有西域都護班超大破焉耆，西域降附者五十餘國；東北有烏桓校尉任尚大破南單于，將遼東收歸，改為渤海郡。和帝一朝，曾多次平定過少數民族的叛亂。
寬緩為政
和帝當政時期，曾多次下詔賑災救難、減免賦稅、安置流民、勿違農時。
在法制上也主張寬刑。他任用的掌管刑獄的廷尉陳寵，便是一個富於同情心的仁愛之人，每次斷案，都依據經典，而“務從寬恕”。
和帝對有過失之人，也能根據情況，從寬處理。永元九年（97年），竇太后死。由於宮廷緊守秘密，和帝為梁貴人所生的事實始終沒予公開。太后死後，梁家才敢奏明朝廷，為梁貴人討一個說法。這時和帝也才知道了自己的身世之謎。但在如何安置竇太后的問題上，三公上奏：“請依光武黜呂太后故事，貶竇太后尊號，不宜合葬先帝。”而和帝卻念對自己的養育之恩，認為“恩不忍離，義不忍虧”，不應有所降黜。於是不降尊號，謚為章德皇后。而對梁貴人、宋貴人的問題也都妥善安置。梁貴人被追封皇太后。
注重德教風化
章帝時，居巢侯劉般死，按規定應由長子劉愷襲爵，但為滿足父親的遺願，他堅持讓弟弟劉憲襲封，自己則逃往外地。執政官上奏請示收回劉愷封國，章帝嘉其義，特許等待他。而劉愷始終沒有回來，十多年後，執政官又提起此事。對此，侍中賈逵上書說：“孔子曾說‘能以禮讓，治理國家有什麼難的呢？’有司沒有推究劉愷此舉的樂善之心，而是以平常之法加以處理，這樣做恐怕不能助長禮讓的風氣，成就寬弘的教化啊！”和帝深以為然，下詔說：“王法崇善，成人之美。”於是不僅同意劉憲襲爵，而且征劉愷為郎。
愛民為本
和帝十分體恤民眾疾苦，多次詔令理冤獄，恤鰥寡，矜孤弱，薄賦斂，告誡上下官吏認真思考造成天災人禍的自身原因。而他也常常以此自責，如永元八年（96年）京城洛陽地區發生蝗災，他下詔首先說：“蝗蟲之異，殆不虛生，萬方有罪，在予一人。”憂民之心，殷殷可見。嶺南（今廣東地區）出產生龍眼、荔枝，為了滿足朝廷需要，往往“十里一置，五里一候，晝夜傳送”，經風歷險，勞民傷財。唐羌上書，請求停止，和帝批示：“遠國珍羞，本以薦奉宗廟，苟有傷害，豈愛民之本？其敕太官勿復受獻！”愛民之意，發自肺腑。
選官用賢
和帝深感吏制建設對一個政權的重要性，因而非常重視官吏的選拔任用。據統計，他當政時期，曾四次專門下詔納賢。這既反映出東漢吏制的空虛與墮落，也表現出和帝為改變這種現狀而做出的積極努力。
從奪回政權到親理朝政，可以看出漢和帝是一個寬和仁愛的君主，這與他的諡號“和”是吻合的。但作為一個君主，明辨是非，當機立斷，更是一個重要的素質，在清除竇氏集團的鬥爭中，和帝做到了這一點；在廢立后妃的過程中，這一點也表現得相當充分。
廢立皇后
皇后鄧綏 和帝漸長以後，前執金吾陰識的女兒被選入後宮。光武陰皇后的哥哥、陰氏世為貴戚，再加上年少聰慧，面貌秀麗動人，和帝傾心於她，在永元八年（96年）冊立為皇后。然而和帝用情不專，不久後又把前護羌校尉鄧訓的女兒選入後宮。鄧氏的祖父為高密侯鄧禹，出身於“元功之族”，也為世代權貴之家。鄧氏比陰皇后更加年輕、更加漂亮，特別是性格更加溫順，因此最得和帝的寵愛，冊立鄧氏為貴人。一次，鄧貴人偶感風寒，臥床不起，和帝連忙命令貴人的家屬進宮探視，並允許他們自由出入宮禁。鄧貴人就此勸阻和帝說：“宮禁重地，陛下竟許為妾外家出入，恐遭異議，妾不敢蒙此厚恩。”和帝不禁讚嘆道：“其他人以見親屬為榮，貴人反以為憂，識見真非常人可及！”於是對鄧貴人更加寵愛。這引起了陰皇后的嫉妒，發狠道：“他日我若得志，必使鄧氏再無遺類！”而宮中侍女平常受到鄧貴人許多恩惠，將陰皇后的話傳給了貴人。鄧貴人見不容於皇后，流淚說道：“我平常敬奉皇后，小心有加，尚不見容，日後怎能和好相處。與其將來受禍，還不如今日絕命，也可以上報帝恩，中免族禍，死也無恨了！”說畢，要飲藥自殺。鄧貴人說這番話時，適逢宮人趙玉在旁，慌忙勸阻。事情真相漸為和帝知曉，和帝除對陰後疏遠一層外，又加憎恨，遂有了廢立皇后的打算。
永元十四年(93年)，有人告發陰皇后私為巫蠱，咒詛皇上。和帝令中常侍張慎草草審訊，隨即定案，冊廢陰皇后，令遷居桐宮。陰皇后在桐宮中悲憤難忍，不久死去。廢陰皇后以後，和帝想立即立鄧貴人為後。鄧貴人起初不從，稱病不起，然而和帝決心已下，非她莫屬，經過幾個月的推推讓讓，鄧氏終於即皇后位。
和帝逝世
本來就體弱多病的劉肇，到27歲這一年，終於熬不住了。元興元年（105年）冬十二月辛未，和帝於京都洛陽章德前殿去世。次年，葬於慎陵（今河南孟津）。諡號“孝和”，廟號“穆宗”。和帝死時，尚未及立太子。陰皇后、鄧皇后均未有子嗣，後宮嬪妃所生子，前後夭折了十幾個。因此，往往視宮中為凶地，以後所生皇子均由奶娘抱出宮外，寄養民間。等到和帝駕崩，群臣一時也難以盡尋皇子下落。最後，由鄧皇后提供線索，只找到了宮女所生的兩個皇子，長者劉勝8歲，素有痼疾，未便迎立；少子劉隆，出生才百日，乃即令迎入，立為太子，當夜即位，尊鄧後為鄧太后，是為漢殤帝。不到半月，即到明年，於是改元延平。因殤帝尚在襁褓之中，只能由鄧太后臨朝聽政。
陵寢
慎陵前，清人龔松林所立的"漢和帝慎陵"石碑一通 漢和帝慎陵，在河南省洛陽市西北的邙山上，和敬陵相鄰，俗稱“三漢冢”。慎陵是和帝和皇后鄧熹的合葬墓。慎陵建築規模比敬陵更為高大壯觀。現在慎陵前有清人龔松林所立的“漢和帝慎陵”石碑一通。登上冢頂，可以遠眺滔滔黃河，山上漢氏陵墓盡收眼底。
中國歷代皇帝之漢朝皇帝
| 王朝 | 廟號 | 諡號 | 姓名 | 年號 | 統治時間 |
|---|---|---|---|---|---|
| 西漢 | 漢太祖 | 高皇帝 | 劉邦 | — | 前202年—前195年 |
| — | 孝惠皇帝 | 劉盈 | — | 前195年—前188年 | |
| — | — | 劉恭 | — | 前188年—前184年 | |
| — | — | 劉弘 | — | 前184年—前180年 | |
| 漢太宗 | 孝文皇帝 | 劉恆 | — | 前180年—前157年 | |
| — | 孝景皇帝 | 劉啟 | — | 前157年—前141年 | |
| 漢世宗 | 孝武皇帝 | 劉徹 | 建元 元光 元朔 元狩 元鼎 元封 太初 天漢 太始 征和 後元 | 前141年—前87年 | |
| — | 孝昭皇帝 | 劉弗陵 | 始元 元鳳 元平 | 前87年—前74年 | |
| — | — | 劉賀 | 元平 | 前74年 | |
| 漢中宗 | 孝宣皇帝 | 劉詢 | 本始 地節 元康 神爵 五鳳 甘露 黃龍 | 前74年—前49年 | |
| 漢高宗 | 孝元皇帝 | 劉奭 | 初元 永光 建昭 竟寧 | 前49年—前33年 | |
| 漢統宗 | 孝成皇帝 | 劉驁 | 建始 河平 陽朔 鴻嘉 永始 元延 綏和 | 前33年—前7年 | |
| — | 孝哀皇帝 | 劉欣 | 建平 太初元將 元壽 | 前7年—前1年 | |
| 漢元宗 | 孝平皇帝 | 劉衎 | 元始 | 前1年—5年 | |
| — | — | 劉嬰 | 居攝 初始 | 5年—8年 | |
| 玄漢 | — | — | 劉玄 | 更始 | 23年—25年 |
| 東漢 | 漢世祖 | 光武皇帝 | 劉秀 | 建武 建武中元 | 25年—57年 |
| 漢顯宗 | 孝明皇帝 | 劉莊 | 永平 | 57年—75年 | |
| 漢肅宗 | 孝章皇帝 | 劉炟 | 建初 元和 章和 | 75年—88年 | |
| 漢穆宗 | 孝和皇帝 | 劉肇 | 永元 元興 | 88年—105年 | |
| 漢恭宗 | 孝安皇帝 | 劉祜 | 永初 元初 永寧 建光 延光 | 106年—125年 | |
| — | — | 劉懿 | 延光 | 125年 | |
| 漢敬宗 | 孝順皇帝 | 劉保 | 永建 陽嘉 永和 漢安 建康 | 125年—144年 | |
| — | 孝沖皇帝 | 劉炳 | 永嘉 | 144年—145年 | |
| — | 孝質皇帝 | 劉纘 | 本初 | 145年—146年 | |
| 漢威宗 | 孝桓皇帝 | 劉志 | 建和 和平 元嘉 永興 永壽 延熹 永康 | 146年—167年 | |
| — | 孝靈皇帝 | 劉宏 | 建寧 熹平 光和 中平 | 167年—189年 | |
| — | 弘農懷王 | 劉辯 | 光熹 昭寧 永漢 | 189年 | |
| — | 孝獻皇帝 | 劉協 | 中平 初平 興平 建安 延康 | 189年—220年 |
