家庭背景
定求 明太祖朱元璋建立大明帝國的初年，臨江府清江（今屬江西）縣一家姓彭的， 遷到了蘇州府長洲縣（今江蘇蘇州），隸籍衛所。衛所是明代的軍隊編制，衛所的士兵單立戶籍，世代當兵。到了嘉靖年間（1522-1566），彭家出了一個舉人，名叫天秩，從彭天秩起，彭家代有登科的，他的兒子彭汝諧，萬曆四十四年（1616）進士。彭汝諧的兒子彭德先，考上了太學。彭德先的兒子彭瓏，順治十六年（1659）進士。到彭瓏的兒子彭定求時，彭家名揚天下。
個人簡介
彭定求，字勤止，號訪濂，學人稱"南畇先生。"6歲時，彭定求入國小讀書識字。11歲那年上，父親給他講解程朱理學，又讓他拜著名理學家湯斌為師，研習理學。在父親和老師的影響下，彭定求對理學發生了濃厚的興趣，於是潛心研究理學。16歲時，他開始習作八股文，準備參加科舉考試。
人生經歷
彭定求23歲那年上，父親彭瓏出任長寧（今廣東新豐）知縣，彭定求在家侍養老母。過了三年，彭瓏被牽進一樁案子中，逮捕下獄。彭定求打算去長寧看望父親，臨行前，他去求同鄉楊雍建，楊雍建官為給事中，在家休養，彭定求求他給廣東省的大員寫封信，為父親說情，楊雍建見彭定求孝心至誠，就答應了。彭定求辭別母親上路，跋山涉水，40餘天抵達長寧，行程達4000多里。見到父親後，蓬頭垢面的彭定求抱著父親失聲痛哭，周邊的人莫不感動欷歔。彭定求四處奔走，為父伸冤，彭瓏終得開釋。
康熙十一年（1672）八月，彭定求赴省城江寧（今江蘇南京）參加鄉試。初九、十二、十五三場考試下來，彭定求名列二十名，成了一名舉人。
這年，彭定求年二十有八。
鄉試錄取名額，大省一般不過30名。彭定求鄉試名次偏低。在來年的會試中，彭定求又落榜了。
奪取狀元
康熙十五年二月，彭定求再次入京參加會試，一舉奪得第一名會元。殿試時，他的卷子被擔任評卷的"讀卷大臣"列為第三名。殿試前10名卷子進呈皇上御覽，康熙皇帝很欣賞彭定求的卷子，問"讀卷大臣"為什麼會把會元的卷子置於第三名。"讀卷大臣"說他的楷書不及前二卷，康熙皇帝龍顏不悅，道："會元的卷子有勸勉朕的意思，很不錯。難道先儒大師周（敦頤）程（程領、程頤）朱（熹）張（載）都是書法家嗎？"那些"讀卷大臣"害怕了，磕頭請罪。康熙皇帝把彭定求的卷子擢為第一。
於是，彭定求成了清開國以來的第十五位狀元。
這年，彭定求年三十有二。
為官經歷
彭定求蘇州石刻像中狀元後，彭定求入翰林院為修撰，掌修國史。不久，他得到一部《近思錄》，極為喜愛。《近思錄》是理學大師朱熹和呂祖謙編纂的，輯錄了理學開山祖周敦頤、程顥、程頤、張載的思想精華。彭定求早就熱衷理學，得到這部書後摹寫一遍，反覆研讀，奉為言行之準則。第二年春，彭定求上疏請假，回家看望老父，入秋後抵家，每天都侍奉父親，講論經義。彭定求剛剛入仕，卻已厭倦了官場，打算從此致仕，在家研習理學。他在家一住便是3年，後來在父親敦促下，才回京復職。不久，出任日講起居注官，給康熙皇帝講解經史，隨同他參加各種重大活動，筆錄於簿。接著，遷為國子監的副長官--司業，再遷為傳講，侍從康熙皇帝講經論史。
隨著職位的升遷，彭定求越來越厭倦官場生涯，期望辭官回家，研究理學。但是這樣做有違父命，他便屢屢請假。父親死後，他終於如願以償，辭官回家，潛心研究理學。
前後算起來，彭定求在翰林院不過4年。
理學思想
在理學上，彭定求獨樹一幟。
彭定求的老師湯斌之學，出於孫奇逢；孫奇逢之學，出於鹿善繼；鹿善繼之學，則宗王守仁的《傳司錄》。故彭定求的學術思想也很低於王守仁。
王守仁繼承發展了南宋陸九淵的"心學"，把人心視為萬物的主宰，倡言"致良知"，要人們用良心去體驗本來就存在於良心的倫理道德。王守仁的"心學"幾乎席捲了整個思想界。王學的興起是對程朱理學的強大衝擊。做為理學，陸、王與程、朱都倡言"明天理，去人慾"。但做為理學異端，陸、王和程、朱又有所不同。程、朱以"理"為主體，更多地突出了超感性現實的先驗規範；陸、王以心為主體，更多地與感性血肉相聯。王學成為明中葉以後的浪漫主義的人文思潮的哲學基礎。那些推崇程朱理學的人竭力貶斥陸王心學。結果在思想界出現了程朱理學與陸王心學的鬥爭。
在這種局面下，彭定求試圖調和陸王心學與程朱理學。他著文說，王守仁極推崇朱熹，他的思想中有朱熹的成份。彭定求想把王守仁打扮成兼收並蓄陸氏心學與朱氏理學的人物。實際上這是彭定求思想的流露，他不困於門戶之見，雖出於王氏心學，但同時又兼采程朱理學的思想。
彭定求在家一住多年。康熙四十四年，皇上南巡命彭定求與汪士欽、徐樹本等校《全唐詩》，賞賜御書，傳旨垂詢病情。五十二年，康熙皇帝"萬壽節"，彭定求入京祝賀。
個人結局
康熙皇帝五十七年，彭定求病情加重，自撰墓誌，銘曰："翳馮虛之妙躬，乘一氣之鴻蒙，知生死如晝夜，乃原始以反終，唯循理而順命……"
第二年四月，彭定求病死，享年75歲。
清代狀元榜
| 狀元或稱狀頭，這個名稱起於唐朝武則天做皇帝時，但誰是中國歷史上的第一個狀元，已無可考。清朝自順治三年丙戌開始，至光緒三十年甲辰末科止，正科恩科總計一百一十二科。恩科為前朝所無，起於康熙五十二年聖祖六十萬壽時；此後遇皇帝、皇太后整壽，以及其他慶期，皆開恩科。 |
