基本概述
土地革命時期，湖北省宜昌一帶是湘鄂西革命根據地的重要組成部分。湘鄂西革命根據地以洪湖為中心，由洪湖、湘鄂邊、荊（門）當（陽）遠（安）、巴（東）興（山）（秭）歸、鄂西北、襄（陽）棗（陽）宜（城）等幾塊根據地組成；其中巴歸興根據地，包括了境內的巴東、秭歸、興山部分地區。
據《中國共產黨湖北省宜昌地區組織史資料》載：“土地革命戰爭時期，全區曾先後建立過53個縣級以上黨組織，17個縣級蘇維埃政權；建立過1個軍、2個師、3個獨立團、10個游擊（縱、梯）大隊的人民武裝。同時還建立了工會、農會、婦女協會、共青團、兒童團等群團組織。在蘇區蓬勃發展的大好形勢下，敵人驚恐萬狀，蔣介石調集重兵從1930年至1933年先後四次對宜昌所屬蘇區進行‘圍剿’。加之當時湘鄂西中央分局書記夏曦執行王明的錯誤路線，在敵人重兵壓境的情況下，不是集中全力粉碎敵人的 ‘圍剿’，反而在內部開展了四次錯誤的‘肅反’，錯殺了許多黨、政、軍、群的領導幹部；在‘外剿內肅’的雙重打擊下，1933年，紅軍被迫實行戰略大轉移，至此，宜昌蘇區完全喪失，黨的組織全部遭到破壞，個別轉移潛伏下來的黨員也失去了領導，黨的組織活動完全停止。”
創建形成
1926年8月，中國共產黨員黃大禎、黃大鵬在巴東平陽壩領導農民，反對“復驗紅契”鬥爭獲勝；1927年，中共巴東特支成立，隨即抓黨的發展，改造“神兵”。1928年3月，“特支”成功發動“巴東武裝暴動”，建立巴東縣人民委員會，為巴歸興根據地的創建形成奠定了基礎；同年11月，組建中共巴歸興縣委，張華甫任書記。同時，建立了共青團等群團組織；黨領導民眾抗糧、抗稅，革命形勢日益高漲。
1929年3月，中共鄂西特委將“巴、歸、興”三縣劃為單獨的一塊，並建立了10個區委、1箇中心支部和37個支部。同年8月，為加強對巴東地區革命鬥爭的領導，成立了中共巴東縣委。
1929年9月，張華甫被捕，11月3日在興山就義；張犧牲後，廖景坤接任中共巴歸興縣委書記。隨後，巴歸興蘇區中心轉移到巴東甘家坪一帶；12月9日，巴歸興縣委在大埡召開了有300餘人參加的擴大會議，就黨、政權、軍隊建設作出相應決議；會後舉辦黨訓班，為蘇區的鞏固發展培訓了100多名骨幹，同時組建了工農革命軍鄂西遊擊大隊，李子洋任大隊長，發展了區鄉赤衛隊。
1930年5月，巴歸興蘇維埃成立，主席宋宏墀，轄巴東4個區、秭歸1個區、興山3個區。紅色政權建立後，領導農民進行土地革命，千方百計保障紅軍給養。同時，將游擊大隊改編為中國工農紅軍第49師，劉子泉、黃大鵬分任師長、政委，下轄200餘人，區鄉赤衛隊增至5000餘人，至此，巴歸興蘇區有黨、蘇維埃及黨領導的武裝，標誌巴歸興蘇區形成。
巴歸興縣蘇維埃政府的建立，使巴歸興革命根據地有了統一的政權領導機構，標誌著勞苦大眾開始行使主人翁的權力，革命根據地進入黨領導下的新的發展階段。
鞏固發展
1930年5月、9月、10月，紅49師三克興山縣城，並總結出“敵來我飛，敵去我歸、避實就虛、白晝埋伏，黑夜襲擊”的游擊戰戰術。同時，粉碎多路敵人對蘇區的“圍剿”。在鬥爭中，蘇區得到鞏固發展。不幸，1930年10月，宋宏墀、廖景坤相繼犧牲，蘇區遭受重大損失。廖、宋犧牲後，胡榮本接任縣委書記，高雲錦接任縣蘇維埃主席。
1931年4月4日，賀龍率紅三軍路過巴東，在構坪三元塘接見巴歸興蘇區負責人胡榮本等，將紅49師改編為紅三軍教導第二師，任命黃大鵬為師長，並指出：“把巴歸興蘇區建設好，可以牽制宜昌的敵人，對洪湖和湘鄂邊蘇區是一個很好的支持。”
此後，胡、黃率紅三軍教二師，以萬仙洞為中心堅持鬥爭。萬仙洞失守後，部隊經過整頓補充，轉向溪丘灣等多處打擊團防，連戰皆捷；同年12月中旬，黃大鵬在二埫埡戰鬥中犧牲，宋文明代理師長。1931年12月下旬，胡榮本在牛洞坪對坡主持召開縣委擴大會議，貫徹紅三軍前委指示，對農運、軍事等八個方面作出相應決議。會後，胡去興山開闢新六區，其餘同志分別到秭歸香溪開展工運、巴東甘家坪等地進行土地革命，蘇區面貌為之一新。
散失轉移
紅三軍教二師師長黃大鵬犧牲後，1932年4月，部隊主力在胡悌師長、柳克明政委領導下，轉戰興山、房縣、荊門等地後，到達洪湖。胡榮本、宋文明仍留在蘇區堅持鬥爭，打擊團防；6月，由於形勢惡化，胡、宋決定去洪湖找賀龍。為麻痹敵人，將百餘人的隊伍改編為“川東遊擊隊”，宋、胡分任司令、政委，行至興山彩溪戰鬥失利，縣蘇維埃主席高雲錦在小龍養病，被敵人圍困，憤而自殺；隨即胡、宋回到小龍，以縣委名義作出“分散潛伏，待機再起”的決定後啟程去湘鄂西省委匯報；8月下旬，行至東瀼口田家灣，由於叛徒出賣被捕，10月，胡、宋二人在巴東縣城被敵人殺害；從此，對敵鬥爭轉入低潮，巴歸興根據地亦最終喪失。
