概述
柳克明，化名劉克明。1898年11月出生於湖南長沙一個書香門第。童年隨父讀書，1912年，考入長沙廣益中學。後又考入雅禮大學預科。1919年，五四運動爆發，柳直荀和同學們一道，積極投身於這場革命風暴，他作為雅禮大學的代表參加了省學聯的工作，參予領導了長沙各校總罷課、示威遊行以及抵制、焚燒日貨的鬥爭。在他的帶領下，雅禮大學組織20多個救國十人團，發動愛國儲金運動，並被選為湖南省救國十人團聯合會的副總幹事，不久又當選為湖南省學聯評議部長，成為驅除張敬堯運動的骨幹。1924年2月，經何叔衡、姜夢周介紹，加入中國共產黨。同年夏，獲雅禮大學文學士學位，出任長沙師範學校教務主任，兼任協均中學校長。經楊開慧介紹與李淑一結為夫婦。
事跡
1926年7月，北伐軍入湘後，柳直荀任湖南省政府委員和省農協籌備委員會副委員長兼秘書長。同年12月，擔任省第一次工人代表大會和農民代表大會主席團秘書長和省農民大會執行委員會常務執行委員兼秘書長。“四一二”政變後，積極動員組織工農武裝，以應付敵人的反攻倒算。長沙“馬日事變”當晚，指揮農民自衛軍奮起抵抗叛軍的襲擊。隨後轉赴湘潭，主持召開緊急軍事會議，成立農軍指揮部，電令各地工農武裝反攻長沙，柳直荀任總指揮。就在農軍和長沙工人糾察隊會合準備進攻長沙城時，黨內右傾機會主義者，竟下令停止攻城，使許克祥叛軍得以解圍，並乘農軍撤走之時，瘋狂地進行報復，革命遭到慘重的損失。
1927年7月，由受黨組織委派到賀龍部隊參加“八一”南昌起義，起義部隊在潮、汕地區失敗後，柳直荀輾轉到達香港，後轉上海找到黨中央。1928年 9月到天津，任中共順直省委秘書長。1929年冬，擔任中共長江局秘書長和中央軍委特派員，並一度代理湖北省委書記。
1930年4月，奉命到洪湖地區工作。同年7月，紅6軍與紅4軍會師，組成紅2軍團，賀龍任總指揮，周逸群任政委，柳直荀任政治部主任（後兼紅6軍政委）。在此期間，與賀龍等率部攻克石首等十幾座縣城。1931年6月，任中共鄂西北臨時分特委書記兼房縣縣委書記。8月，在柳直荀主持下，組建紅25師，積極開展游擊活動，打擊國民黨地方武裝。1932年9月中旬，“左”傾錯誤的執行者不顧許多同志的堅決反對，在“肅反”中以“莫須有”的罪名，將柳直荀殺害於湖北省監利縣周老嘴，時年34歲。
1945年4月，中共中央六屆七中全會予以平反。1957年5月，毛澤東同志致函李淑一：“你如去看直荀墓的時候，請為我代致悼意。”同時附了一首《蝶戀花·答李淑一》的光輝詩篇，表達了對柳直荀烈士的深切懷念之情。
