基本介紹
小巢鼬小巢鼬，產於中美洲，與南美巢鼬（大巢鼬）同屬於鼬科鼬亞科巢鼬屬。
巢鼬是一種介於臭鼬和其他鼬之間的動物。外形有點象蜜獾。所不同的是，它的軀幹上部沒有披上蜜獾那樣的白毛。大多數巢鼬動物身體細長、靈巧，只有獾亞科的動物和貂熊的身材比較臃腫。一般它們的皮毛呈棕色或黑色，有些有斑點、條紋等。尾和四肢比較短。足上有五根彎的、無法收入的爪。嘴比較短，耳小。牙齒數從28至38枚不等，一個共同特徵是缺乏上顎第二枚臼齒。與臭巢鼬動物一樣所有巢鼬動物擁有發達的肛腺，它們使用其分泌物來標誌領域。有些種（比如蜜獾）也使用其肛腺來防衛自己。與其它食肉動物相比大多數巢鼬動物比較小，但是相互之間它們的大小差異很大。伶鼬是世界上最小的食肉目動物，體重最高只有250克，而海獺、巨獺和貂熊的體重則可達30千克以上。大多數巢鼬動物有明顯的性雙態性，平均雄獸可以比雌獸重25%。
生理特徵
體長40----69CM。重1----2.5公斤。比大巢鼬略小。壽命可達十年。
巢鼬動物的孕期一般在30至60天之間，許多種的受精卵可以拖延在卵巢著床的時間，因此在交配到出生之間可以持續數個月。一般雌獸每年只生產一次。新生的幼獸眼睛還關閉，無法自助，但發育很快。大多數種的幼獸在兩個月內就已經可以獨立生活，一般在一歲半至兩歲之間性成熟。在大自然里其壽命一般在20歲左右。
從進化論的角度來看，巢鼬動物是食肉目中比較早就出現的。目前最早的巢鼬動物化石是在歐洲找到的，它源於始新世。北美洲和亞洲最早的巢鼬動物化石源於漸新世。巢鼬動物的普及大概與齧齒動物的普及是平行發展的。
捕食習慣
捕食小巢鼬的食性和大巢鼬沒有什麼不同。兩者都是來者不拒的獵手。會挖洞捕食小動物。在美洲有些地方，小巢鼬被當做寵物。
小巢鼬主要是食肉的。不同的種以及在不同的季節里它們也多少食用植物。整個科內不同種之間的食譜差距非常大。許多巢鼬動物捕食比它們大的齧齒動物。比如貂屬動物捕食比它們重得多的野兔，而貂熊甚至進攻馴鹿。
巢鼬動物中肉的主要來源有各種脊椎動物，包括小的哺乳動物、鳥及其蛋、爬行動物、兩棲動物和魚，此外還有昆蟲、甲殼動物、蠕蟲等等。植物類食品包括果實、核桃、塊莖等等。
生活習性
生活習性大多數巢鼬動物在夜間或者黃昏時活動，有些也在白日覓食。許多巢鼬動物使用自己挖的或者其它動物挖的地穴為巢，許多是主要在地面上活動的動物，它們瘦長的體裁使得它們可以鑽入地穴中去獵食，有些巢鼬動物則經常在樹上活動。巢鼬中有不少動物游泳技術極好，尤其是水獺亞科和鼬類動物。巢鼬一般比較喜歡單獨生活，它們使用肛腺的分泌物、尿和糞便來標誌它們的領域。它們的嗅覺尤其發達，它們使用它們的嗅覺來捕獵和與其它同種的動物通訊。巢鼬動物的視覺和聽覺也比較好。許多鼬類以它們肛腺的惡臭分泌作防禦武器。
分布：從中美洲到南美。從墨西哥南部到巴西、玻利維亞。居住在海撥1500米以下。常發現在水源附近的雨林。住在樹根下，也住在狳犰洞中。
獨自或成對活動。咬獵物後頸殺死對手。一胎產2到4。捕殺各種小動物。也吃一些植物果根等。
相關種類
黃鼬鼬科包括中、小型食肉獸。體軀細長，四肢均短，行動敏捷，善曲背跳躍疾走，多數能攀緣，也會游水。顱骨狹長。科內各屬的齒式並不盡同，但上頜臼齒全是一對，且橫列，下頜臼齒兩對。本科動物生活方式多樣，有上樹者（貂），有下水（水獺）或地面穴居者（獾）。我國所產的鼬科動物多達20種，隸屬於9屬；分布廣、產量大且有很多種是珍貴的毛皮獸。例如：
黃鼬，俗名黃鼠狼。全身棕黃或棕褐色，頭小，可以鑽很窄的縫隙。以鼠類為主食，在自然界為害鼠的天敵。常盜食家禽，為人所厭惡，但在自然界控制、調節鼠類密度的作用是不可低估的；毛皮質量很好，是制裘的上等原料。尾毛是我國傳統的毛筆原料，稱“狼毫”。
紫貂，體形似黃鼬，但較大些。全身棕褐色，耳大且直立，善爬樹，棲於寒冷地區的針葉林或針闊葉混交林中。產於我國大、小興安嶺和長白山一帶。紫貂皮是毛皮獸中最為珍貴的，毛絨豐厚、輕、暖而美觀。水獺，是鼬科中營半水棲的種類。軀體扁圓形，四肢短，趾間有蹼；眼小，耳小，耳孔和鼻孔在潛水時都能關閉；尾長而富有肌肉，適於在水中游泳。棲息於江湖岸邊，築巢在靠近水邊的樹根下。以魚類為主食，其糞便內多有魚骨。水獺的毛短而密，有光澤，其底絨豐厚，保暖性強，且華麗美觀，是僅次於紫貂的珍貴毛皮。
本科中最小的成員是倭鼬，體長僅13-18厘米，成年體重35-70克。體型最大的是海獺，成年雄性體重可達37公斤，雌性也有約27公斤。
食肉目百科（三）
| 食肉目（Carnivora）在動物分類學上是哺乳綱中的一個目。食肉目包括260多種胎生的動物。除主要吃竹葉的大熊貓，絕大部分都吃肉。貓科只吃肉，而熊科是雜食。 |
