基本內容
咬指甲一般都是無意識行為，是口欲期的一種延續，是緩解緊張、分散注意力的一種不良的習慣性做法。
怎樣戒除孩子咬指甲癖？(《家庭心理醫生》)
家庭生活中，有的兒童常常咬指甲，家長們往往為而訓斥孩子，甚至採取懲罰措施，然而，結果常常事與願違，孩子不但毫無悔改表現，反而越演越烈，令家長頭痛和安。其實，只要了解其發病原因，採取綜合措施，大多數孩子的咬指甲癖會得到很快矯正的。
兒童咬指甲癖主要與緊張和憂慮有關，發繁重的作業、複習迎考、看驚險的影視片以及患兒受到父母的責罵或懲罰等。有些兒童咬指甲行為常常發生在他們聚精會神地看電視、聽故事、找東西、做作業和想問題的時候。
孩子咬指甲癖的主要表現為：孩子在咬指甲時一般是無選擇性地咬十個指甲，被咬過的指甲常變得短而參差不齊。有些孩子當注意力被某種東西所吸引或在他們精神緊張時還會咬隨身的其它東西，如咬鉛筆和手帕等。由於反覆地咬指甲。會損傷手指的指甲和皮膚，使指甲游離緣變得粗糙，指甲緣的四周出血和指甲畸形，甚至發生甲溝炎、甲周疣、門牙緣的小裂痕、齒齦炎。
咬指甲癖是一種令人為難的、討厭的、甚至是痙的習慣，不僅受到來自社會、同學以及家庭的歧視，而且影響兒童心身健康發育。因此，兒童咬指甲癖並不是什麼小毛病，而應引起家長們的重視，及時採取綜合措施，糾正兒童的行為偏離。
一般療法。兒童咬指甲癖是完全可以糾正的。首先，人微言輕家長應認識到這是一種病症，單純地採取責罵或懲罰不但無益於疾病治療，反而有害，甚至會使病情加重。其次，要積極尋找引起緊張和憂慮的因素，並及時改善兒童的生活環境，培養健康的生活習慣。此外，家長應定其給孩子修剪指甲，防治指甲感染和表皮損傷。
心理療法。主要採用行為限制和下面引導的方法。所謂行為限制，即當年幼兒童咬指甲時，父母應耐心地教他把手指慢慢地從嘴裡移開，緊緊地抱住他的雙臂，並用微笑、點頭或誇獎的口吻表示讚賞。還可通過做一件有意義的事來分散孩子的注意力。而下面引導則是，對孩子可講清道理，使孩子意識到咬指甲有一定的危害性，但只要自己能正確對待，是完全可以糾正的。同時，要讓這些孩子經常參加集體活動和戶外鍛鍊。通過鍛鍊身體，增強體質，可以促進孩子心身健康的發育。
由於兒童咬指甲癖的治療並不是一朝一夕就能見效的，矯治的過程需要較長的時間，故不但要求患兒增強信心，而且父母也要有耐心，採取父母的監督和孩子自我監督相結合的方法，鞏固治療的效果，只要能堅持治療一段時間，就能達到戒除兒童咬指甲癖的這一行為偏離。 吮指頭和咬指甲怪癖 吮指頭和咬指甲是一種不良嗜好。心理學家認為，吮指頭和咬指甲是兒童期一種發病率較高的行為障礙。據美國一位心理學家的調查資料表明，在6—12歲的兒童中，“經常”和“幾乎整天”吸吮手指頭的兒童發病率為12％；而咬指甲的兒童其發病率則高達44％。另一位心理學家也證明了在14歲的兒童中，有程度不一的咬指甲行為的占55％。吮指頭和咬指甲的不良嗜好超過了兒童期應該的年齡，更反映出具有這種怪癖者的心理不健康。心理學家發現，吮手指和咬指甲的不良嗜好除了可能致使手指浮腫、牙齒閉合不良和感染疾病外，而且還是“對學習和工作產生內心緊張、壓力、憂慮或煩躁的症候……
這些行為本身雖然不能直接妨礙人的學習和工作，但卻可能是妨礙人學習和工作的自卑感、敵對感、或個人內心的某種別的情緒狀態的表現。” 大家知道，吸吮是一種原始反射，凡接觸到嬰兒口唇的任何物體，都會引起吸吮反射。在嬰兒時期，吸吮自己的手指頭很常見。到2—3歲後，此現象一般會逐漸減少。但在嬰兒飢餓時，吸吮自己的手指頭有得到如吸吮母親乳頭般的滿足；在寂寞無聊、焦慮不安、身體有疼痛或其它不舒服表現時，吸吮指頭可以聊以自慰、減輕焦慮、轉移注意力，因而仍可能吸吮手指。如果偶然出現這些行為或持續時間不長，不應視為病態。隨著兒童年歲的增長及與外界接觸的增多，一般這一不良嗜好可以在不知不覺中消除。但是，若諸如飢餓、疾病、孤獨無伴、缺乏玩具等不良情境經常存在，吮手指的行為就可能形成一種癖好，以致難以革除。至於咬指甲的病因，心理學家認為與吮手指頭一樣，一般發生在其情緒緊張或抑鬱的時候，並往往伴有睡眠障礙、磨牙齒、吮手指頭等症狀。有的人咬指甲行為是孩提時代對父母咬指甲行為的模仿，一般獲得了快感，逐漸形成了頑固性習慣。
一位長相頗佳的少女，養成了吮大拇指的習慣。其表面雖然較活潑，但內心卻隱藏著許多憂慮。因為她的母親不僅喜歡打扮，而且凡事吹毛求疵、嘮叨不停，她既希望女兒學芭蕾、又要她學民族舞蹈，更要她練鋼琴、讀英文。這位少女內心裡並不喜歡這些，而她母親卻非常熱衷於此，不惜花費時間和金錢，為其請名師。買這買那。每次女兒學芭蕾舞時，她就走在旁邊指點批評。練習時只要有一位學員的姿勢顯得優美，她就高聲喊女兒注意模仿，搞得女兒緊張兮兮的。可見，女兒吮手指的行為就是緣於這種內心衝突和對其母親極度不滿的結果。 預防和矯治吮手指和咬指甲的關鍵，在於從小培養良好的習慣，避免錯誤的哺乳方法，以杜絕養成不良嗜好。
對於已養成此類不良習慣的兒童和成人，在矯治時應注意： 1．弄清原因，對症下藥。對兒童，如屬於餵養方式不正確，應培養孩子有規律的進食習慣，做到定食定量、饑飽有節；如屬於孤獨、寂寞等原因，則要給孩子一些有趣味的玩具，讓他們有機會與成人或其他孩子一起玩樂，培養其對環境、遊戲的興趣，以轉移其注意力，逐漸糾正此類不良嗜好。對成人，應引導他們認識其行為的幼稚性，並教授正確有效的排憂解愁的方法，自覺戒除這一怪癖。 2．正確教育，切忌粗暴。吮手指和咬指甲，在幼兒時期是很自然的，因此不應簡單地禁止，否則反而會強化這一行為，使他們感到更緊張。只有主動提供多種有趣的事如做手工、做遊戲等，而不套用成人的眼光來看待，自然會解除其困惑，而不致這些不良嗜好的產生。
因此，對此類兒童的不良嗜好施予強行制止的行為是有害無益的，嘲笑、譏諷、恐嚇、打罵更是不妥，這樣做只能使孩子的情緒更加緊張不安，甚至產生自卑感、孤獨感等不健康心理。 3．厭惡療法。在童年時期，如果兒童養成了吮手指或咬指甲的怪癖，可以採用厭惡療法進行治療和矯正。如在兒童手指上塗上黃連水或辣椒水，使其感受到咬指甲或吮手指的苦痛，從而中斷該行為。
基本治療
咬指甲的預防和治療
首先要消除造成小兒緊張的一切因素是預防和治療的關鍵。父母對患兒以鼓勵為主耐心說服教育，調動患兒克服不良習慣的積極性。多讓小兒參加娛樂活動，轉移其注意力。當孩子出現咬指甲時，家長要分散孩子的注意力，講故事等。養成良好衛生習慣，經常修剪指甲。用苦味或辣味劑塗搽指甲等強制方法效果差。頻繁出現可到醫院進行矯正，行為矯治療法如強化濟、消退法、厭惡法等常能收到良好的效果。一般由醫生根據患兒具體情況設計出行為治療方案，由家長協助實施，同時給予支持性心理療法。行為療法的效果取決於醫生、家長和患兒三方面的密切配合，並要持之以恆。
