作者生平
1787年他進劍橋大學聖約翰學院學習，大學畢業後去法國，住在布盧瓦。他對法國革命懷有熱情，認為這場革命表現了人性的完美，將拯救帝制之下處於水深火熱中的人民。在布盧瓦他結識了許多溫和派的吉倫特黨人。1792年華茲華斯回到倫敦，仍對革命充滿熱情。但他的舅父對他的政治活動表示不滿，不願再予接濟。正在走投無路時，一位一直同情並欽佩他的老同學去世，留給他900英鎊。於是在1795年10月，他與多蘿西一起遷居鄉間，實現接近自然並
探討人生意義的宿願。多蘿西聰慧體貼，給他創造了寫作條件。
作者創作生涯
1798年9月至1799年春，華茲華斯同多蘿西去德國小住 ，創作了《采乾果》、《露斯》和短詩《露西》組詩，同時開始寫作長詩《序曲》。1802年10月，華茲華斯和相識多年的瑪麗 · 郝金生結婚。
這段時間，華茲華斯寫了許多以自然與人生關係為主題的詩歌，中心思想是大自然是人生歡樂和智慧的源。1803年華茲華斯游蘇格蘭，寫了《孤獨的收割人》和記游詩。1807年他出版兩卷本詩集，這部詩集的出版，結束從1797至1807年他創作生命最旺盛的10年。
華茲華斯與柯爾律治（Samuel Taylor Coleridge）、騷塞（Robert Southey）同被稱為“湖畔派”詩人（Lake Poets）。他們也是英國文學中最早出現的浪漫主義作家。他們喜愛大自然，描寫宗法制農村生活，厭惡資本主義的城市文明和冷酷的金錢關係，他們遠離城市，隱居在昆布蘭湖區和格拉斯米爾湖區，由此得名“湖畔派”。
“湖畔派”三詩人中成就最高者為華茲華斯。他於1789年和柯勒律治合作發表了《抒情歌謠集》，華茲華斯和柯爾律治從擁護法國革命變成反對,於是前者寄情山水,在大自然里找慰藉；後者神遊異域和古代，以夢境為歸宿。兩人的詩歌合集,題名《抒情歌謠集》,於1798年出版，《抒情歌謠集》宣告了浪漫主義新詩的誕生。兩年後再版，華茲華斯加了一個長序，在這篇序中，華茲華斯詳細闡述了他的浪漫主義文學主張，主張以平民的語言抒寫平民的事物、思想與感情，被譽為浪漫主義詩歌的宣言。
他認為“所有的好詩都是強烈情感的自然流露”，主張詩人“選用人們真正用的語言”來寫“普通生活里的事件和情境”，而反對以18世紀格雷為代表的“詩歌詞藻”。他進而論述詩和詩人的崇高地位,認為“詩是一切知識的開始和終結,它同人心一樣不朽”，而詩人則是“人性的最堅強的保護者，是支持者和維護者。他所到之處都播下人的情誼和愛”。
此後，華茲華斯的詩歌在深度與廣度方面得到進一步的發展，在描寫自然風光、平民事物之中寓有深意，寄託著自我反思和人生探索的哲理思維。完成於1805年、發表於1850年的長詩《序曲》則是他最具有代表性的作品。
華茲華斯詩才最旺盛的時期是1797至1807年的10年。其後佳作不多，到1843年被任命為“桂冠詩人”時已經沒有什麼作品了。然而縱觀他的一生，其詩歌成就是突出的，不愧為繼莎士比亞、彌爾頓之後的一代大家。
詩詞原文
Composed Upon Westminster Bridge
by William Wordsworth
Earth has not anything to show more fair:
Dull would he be of soul who could pass by
A sight so touching in its majesty:
This City now doth, like a garment, wear
The beauty of the morning; silent, bare,
Ships, towers, domes, theatres, and temples lie
Open unto the fields, and to the sky;
All bright and glittering in the smokeless air.
Never did sun more beautifully steep
In his first splendour, valley, rock, or hill;
Ne'er saw I, never felt, a calm so deep!
The river glideth at his own sweet will:
Dear God! the very houses seem asleep;
And all that mighty heart is lying still!
譯文
楊德豫譯
大地再沒有比這兒更美的風貌：
若有誰，對如此壯麗動人的景物
竟無動於衷，那才是靈魂麻木；
瞧這座城市，像披上一領新袍，
披上了明艷的晨光；環顧周遭：
船舶，尖塔，劇院，教堂，華屋，
都寂然、坦然，向郊野、向天穹赤露，
在煙塵未染的大氣里粲然閃耀。
旭日金輝灑布於峽谷山陵，
也不比這片晨光更為奇麗；
我何嘗見過、感受過這深沉的寧靜！
河上徐流，由著自己的心意；
上帝呵！千門萬戶都沉睡未醒，
這整個宏大的心臟仍然在歇息！
