別名
亦稱 沉箱病（caisson disease)或 減壓病(Decompression sickness)
原理
人體在地面上必須承受大氣壓力，到了水中，除了大氣壓之外，身體還必須額外承擔水的壓力。水的壓力非常大，潛水員暴露在水下高壓環境中﹐每下潛10米水深約增加一個大氣壓﹐必須呼吸有相應壓力的混合氣體。只要潛到水面下六十公尺，人體所負荷的壓力即是平時地面的七倍。為了維持人體內外壓力平衡，潛水員裝備的呼吸筒必須特別設計，讓裡頭的空氣壓力也是七倍，這樣潛水員就能舒服的在水底活動。
壓力增大了，氣體的溶解度也會增大，潛水員在一定水深停留時﹐人體組織和血液內就會溶解一定數量混合氣體中的中性氣體﹐其溶解量隨潛水深度和時間的增加而增加。於是潛水員血液中的氣體含量這時會比平常高出許多，如果潛水員浮上水面的速度太快，減壓時間短，就使得血和其他組織生出小泡。打個比方說，這種情形就像汽水開瓶後，內部壓力降低，二氧化碳會冒出來，形成泡沫。血液中多餘的氣體來不及跑掉，氣體就會鑽到皮膚里引起肌肉酸痛，嚴重時還會阻礙血液循環，造成身體缺氧、發生生命危險。這就是所謂的潛水夫病。
具體的減壓時間隨潛水的深度和時間增加而增加﹐例如﹐潛水員在200米水深停留20分鐘﹐大約需要4小時的減壓時間。
科學家為潛水員想到了一個辦法，那就是用氦氣和氧氣混合供給潛水員呼吸。因為氦在人體裡的溶解度小了許多，可以有效的降低潛水夫病的發生機率。
