歷史沿革
安溪土樓土樓的歷史源遠流長，它產生於11—13世紀（宋元時期），經過14—16世紀（明代的早、中期）的發展，至17—20世紀上半葉（明末、清代、民國時期）達到成熟，並一直延續至今。而這一過程又與北方人民大規模的南遷密切相關，福建尤為明顯。
土樓在建築形式上，也經歷了從土堡（寨）到土樓的發展過程：生土夯築的長城、民居—生土夯築的土堡（寨）—堡（寨）宅合一的早期土樓—無石基土樓—成熟的土樓。
產生階段
土樓的產生與中原居民大南遷是有著密切關係的。西晉永嘉年間（307—312年），由於北方連年戰亂，又出現罕見的大旱和蝗災，中原居民大量舉族南遷，其中很大一部分到了福建，帶來中原先進的文化，福建開始顯現新的生機。唐宗章二年（669年），唐高宗為了鞏固對福建的統治，派陳政、陳元光父子率中原府兵入閩，駐紮福建南部的漳州等地。唐末（7—8世紀），中原人民為避戰亂，又一次大規模地南遷，其中很大一部分到了福建沿海的泉州、福州和北部的建州等地。上述進入福建東南部漳州、泉州等地區的中原漢人，在與原住民的相互融合、發展過程中，形成了以閩南話為代表的福佬民系，並通過隨後不斷向海外遷徙，形成了主要分布東南亞各國數以千萬計的閩南華僑群體。北宋末期，特別是南宋時期（1127—1279年），由於北方受金人攻打、統治，中原民眾舉家南遷者甚多，這些南遷者多經江西贛州進入福建西南部的汀州，帶入中原的語言、文化，經過與當地文化的長期融合，形成了以客家話為代表的客家民系，並通過隨後的繼續向南、向海外的遷徙，形成了主要分布於中國江西、福建、廣東、海南、台灣的客家人群體，以及世界各地數以千萬計的客家華僑群體。
考古成果表明，從6000多年前的新石器時代，在中國乃至中亞、東亞的廣闊區域內，就開始了以生土夯築房屋、聚落建築的歷史。從11—13世紀始，傳統的生土建築藝術在特定的歷史大遷徙背景和特有的自然環境條件中，衍生並發展繁榮了“土樓”這一奇特的建築品類。福建土樓記載著這一歷史發展的全過程。
在土樓的建築形式上，戰國晚期至西漢初期，福建的生土夯築技術已相當成熟，福州新店戰國晚期至漢代古城遺址（公元前2世紀—前1世紀）、武夷山城村閩越王城遺址（公元前1世紀）等所遺留的城牆，均為生土夯築而成。唐五代（7—8世紀）以後，福建地區出現的具有強烈軍事防禦性質的堡、寨，其堡、寨的牆體也多以夯土依山而築。
這些生土夯築的土堡（寨），自古至今絕大多數被當地人稱為寨，基本上已毀，或僅存殘牆斷壁，或已被拆除重建，或僅作為地名沿用至今。上世紀40年代以前出版的《永定縣誌》，就記載了許多寨的名稱，但其中多數已蕩然無存，被後來興建的土樓或磚混建築所代替，極少數隻留下部分可以辨別的遺存，至多僅存殘牆斷壁。迄今所知，南宋以前永定境內就有溪南里的新寨、赤寨、西湖寨、金寨、仁梓寨、龍安寨、水寨、高寨、犁頭寨、羅寨、永安寨，豐田裡的上寨、新寨、下寨、中寨、龍王寨、網崗寨、何家寨、黑雲寨、湖洋寨、銅鼓寨、地上寨、龍旗寨、廖湖寨，金豐里的太平寨、楊家寨、天德寨、蘇屋寨、曾屋寨、高頭寨、金山寨等等。這些寨均以生土夯築而成，既是民居，又是具有突出防衛功能的建築。
對於最古老的土樓的研究，目前發現最早記載“土樓”的文獻是《重修虔台志》。
《重修虔台志》記載：
“福建永安縣賊鄧惠銓、鄧興祖、謝大髻等，於嘉靖三十八年聚黨四千人，占據大、小淘水陸要道，築二土樓，鑿池豎柵自固，且與龍巖賊廖選勢成犄角……”
同書同卷接著又記載道：‘已復攻圍土樓，禽賊首吳長富，斬一百一十九級，獨鄧興祖據樓抗拒，攻之不克。公委推官劉宗寅親詣連城益兵三千四百，屯姑田，潛夜部勒……而土樓仍未破也。漳南道調發把總郭成苗兵一千，永安縣民兵四百來。時賊中有投降何五福者，願為內應，興祖所遣細卒求救於龍巖廖選者，又為官兵所執，賊計窮，聽五福誘，鄧興祖、謝大髻出巢告招，伏起，二酋就縛，大兵乘勢攻入土樓，獲二酋妻，殺其拒敵者，余賊奔潰，兵焚其樓以鏇”。
漳州土樓研究專家曾五嶽先生認為福建圓土樓發源於九龍江中下游及比鄰地區，是漳州先民抗倭的產物。土樓是明代九龍江下游及比鄰地區的漳州人在抗擊倭寇的血雨腥風中創造出來的，它最早出現的時間應是明嘉靖年間。
而據1997年版《南靖縣誌》記載：全縣建造歷史500年以上的古土樓有18座。建築年代最久遠的是書洋鄉石橋村溪尾洋社的永安和書洋鄉下版寮村的輯光樓及裕昌樓。永安樓約建於元代中期，輯光和裕昌樓約建於元末（1368年左右），距今均已600餘年。明清時期建造的土樓占52%。今存建築400年以上土樓有27座，300年以上有37座，200年以上有130多座。土樓建築技藝傳自鄰近的閩西。古土樓大多數請永定、上杭的泥匠和木工師傅來建造。清代以來，南靖客家人對土樓建造已相當熟悉。
根據永定縣土樓專家胡大新的研究，永定縣城郊鄉古二村的方形土樓龍安寨，始建於北宋時期，迄今已經有1000餘年的歷史，為最古老的土樓。2009年6月17日至7月6日，由福建省考古隊對龍安寨土樓進行考古試挖掘。在探溝範圍內，揭露出兩期相互疊壓的遺址和地層堆積，出土了北宋時期的近百件陶、瓷器殘片，器形有罐、碗、碟、爐等生活用品。第一期地層堆積為生土夯築而成的土牆遺址。第二期發掘的遺址有房子、道路、生土牆、護坡等。該土樓遺址的考古發掘成果充分證明，至少在北宋以前永定縣境內就產生了較為成熟的民居建築土樓。
宋元明時期（11—14世紀），由於社會動亂，許多戰事延至福建境內，再加上沿海地區時常遭受海寇侵襲，這些具有強烈軍事防禦性質的堡、寨形式所具有的功能，逐漸被移植到民居建築上。以四周夯土牆與圍牆內部木結構建築共同承重的土樓建築形式，逐漸大量出現。
特別是唐宋時期，客家民系在江西贛州、福建汀州地區形成後，不斷向福建的東、南方向拓展，不可避免地與先期進入福建並紮根於此的福佬民系居民產生衝突。而且客家民系進入福建後的二次遷徙，多以家族為單元，舉族而遷。為了擁有生存空間，適應新的生產、生活和防衛的要求，他們需要一種既能適應聚族而居、具有高度防禦性的要求，又必須適合當地特殊地理環境，就地取材，便於建造，在經濟成本、建築材料的獲取等方面具有可行性的建築。由土堡、土寨形式演化而來，集居住、防禦等功能於一體的實用的圍合型生土建築——土樓建築藝術逐漸在這一地區產生並發揚光大。福建土樓就是這樣在民族遷徙的歷史背景下，在長期的實踐中被創造並延續至今的，把中國沿襲了數千年的生土建築技藝推向頂峰。
公元11—13世紀（宋元時期），是福建土樓的產生形成階段，規模較小，大多沒有石砌牆基，裝飾也較粗糙，建造形式上呈正方形、長方形。這一時期，永定客家土樓以馥馨樓、日應樓、豫興樓、月成樓、源昌樓等為代表。
發展階段
14世紀末開始至17世紀初（明代），隨著福建經濟、文化的發展，特別是明中葉以後福建沿海和閩西南山區寇、賊屢發，融防禦與居住為一體的福建土樓建築形式被廣泛採用。明末清初（17世紀）大學者顧炎武著《天下郡國利病書》第十六冊福建省部分引明萬曆（1573—1620年）版《漳州府志·兵防考》城堡條記載到：“漳州土堡，舊時尚少。惟巡檢司及人煙輳集去處，設有土城。嘉靖辛酉年（即嘉靖四十年，1561年）以來，寇賊生髮，民間團築土圍、土樓日眾，沿海尤多”。標誌著福建土樓進入發展階段。這一時期，也是客家民系、福佬民系與當地人民經濟、文化互相交融的時期。據1997年版《南靖縣誌》卷六的資料統計，由永定遷入南靖開基的有21個姓氏，遷入平和縣開基的有10多個姓氏。
而漳州土樓分布與客家民系的分布，基本重合，更說明了這個問題：
詔安縣土樓，分布在秀篆、官陂、霞葛、太平4個鄉鎮。前3個鄉鎮是純客家區。太平是客家福佬混居區，客家福佬人口比例約為6：4。
南靖縣土樓，分布在梅林鎮和書洋鎮。這兩個鄉鎮基本上是客家人居住，福佬居民約占5%。
平和縣土樓，福佬人和客家人都住土樓。但土樓分布區主要在客家鄉鎮和福客混居鄉鎮。
華安的土樓比較少，目前只有64座，居住者有福佬人和福佬客。
實際上，現在南靖講閩南話的土樓居民，從他們族譜記載的遷徙路線，以及他們在從事宗教、祭祖，喪葬等活動來看，仍然保持客家民系的方式與特點。如“呂秀蓮的祖籍地南靖書洋呂厝（龍潭樓），現在是一個通用閩南話的村落。但該村呂姓是明代中期從永定大陂頭遷入的，老底子仍是客家。”
成熟階段
17世紀中葉至20世紀上半葉（清代、民國），福建省西部及西南山區的條絲煙、茶葉等加工業蓬勃興起，銷往全國及東南亞各國。隨著經濟的發展和對生態環境認識的提高，居民對住宅的要求更加迫切，提出更高的要求；另一方面，由於人口的增長，為維護家族的共同利益，讓更多的宗親幾十人或幾百人聚族而居，以適應家族的興旺，居住的安全，方形、圓形和府第式等豐富多彩的土樓應運而生，建築形式漸趨考究，功能也向多樣化發展，出現了以土樓建築為主體的村莊。19世紀晚期，海外文化影響在部分土樓建造中得到了一定的反映，一些土樓內出現了中西融合的建築形式與裝飾。福建土樓達到了鼎盛階段。以五實樓、奎聚樓、永隆昌樓、裕隆樓、福裕樓、環極樓、遺經樓、富紫樓、衍香樓、裕德樓、業興樓、振成樓、振福樓、永康樓、僑福樓、善慶樓、福盛樓等為代表的一大批土樓，是永定客家土樓在全盛階段的傑出代表。這些土樓表現出在公元17世紀50年代至20世紀數百年間，不僅規模空前龐大、結構越來越合理、功能越來越齊全、裝飾越來越講究，而且建築風格、種類向多元化趨勢發展的歷史進程，是永定客家土樓在全盛階段的傑出代表。
種類
土樓分為長方形樓、正方形樓、日字形樓、目字形樓、一字形樓、殿堂式圍樓、五鳳樓、府第式方樓、曲尺形樓、三合院式樓、走馬樓、五角樓、六角樓、八角樓、紗帽樓、吊腳樓（後向懸空，以柱支撐）、圓樓、前圓後方形樓、前方後圓形樓、半月形樓、橢圓樓等30多種，其中數量最多的是長方形樓、府第式方樓、一字形樓、圓樓等。圓樓
永定客家土樓圓樓的外環（主樓）呈圓形狀，以厚實堅固的生土牆承重，其土牆依層次升高而逐漸減少厚度，底層厚1米多至2米，頂層厚0.4米至0.8米，樓層越高、直徑越大的圓樓土牆也就越厚。多環同心圓樓的第二環以內的牆體均用青磚或土坯磚砌成，因為這樣既可以節省空間又可以適應內部結構靈活多變的需要，同時也無需像外環那樣突出防衛功能，何況其承重遠比外環小。樓內其他附屬建築如廚房、浴室等牆體也使用同類材料。
方樓
數量居各種類型土樓之冠。從外觀看，四周高牆聳立，四角規整，呈封閉式，防衛功能十分突出。但仔細觀察，我們可以發現，它們有的四周高度相等，更多的是前低後高，即後向比前向與兩側高，與兩側屋頂形成半層或一層樓高的錯落，前者為懸山頂，後者為重檐歇山頂。方形土樓除了大小各不相同之外，其內部布局、結構由於受樓主需求、生活習慣、地理環境等不同因素的影響，也有程度不同的差異。
長方形樓
主樓的平面，呈“口”字長方形的占絕大多數，呈“日”字形或“目”字形的為數甚少。後者中間的樓層與緊密相連的樓層等高，有的略低於主樓。“日”字形樓或位於中間的樓、“目”字形樓左右兩側的樓，一般系後人擴建的。新樓、老樓融為一體，既節省了用地、擴大了居住空間，又保持了全樓整體的統一，更能體現整個家族的高度團結。這兩種土樓的樓內均設定若干個門相通，而且正面也設定大門供樓主進出，可謂四通八達。但“目”字形樓兩側正面的大門比中間原有的正面大門稍小，並且兩門對稱，既顯示主次分明，又美觀規整。
府第式方樓
一般認為，府第式方樓同樣屬於方形樓，因為從整體看，它4個角都呈90度，似乎兩者沒有根本的區別。但兩者在建築布局、結構等方面有著明顯的差異，應當把它們區分開來。
府第式方樓在中軸線上的3座樓、屋，前低後高，以天井相隔，以廊道或石砌通道貫通，天井兩側為廂房、迴廊。方樓正面為高2一3層的樓或單層屋，後向為主樓。前座樓或前座屋均設門廳，出口為大門；中座一般為主廳（祖堂），單層，高5米以上，系全樓公共活動的中心；后座主樓比前座樓或前座屋高2至3層，設廳堂（俗稱上廳），一般用於供奉神座。
中軸線兩側為前低後高的橫樓，互相對稱，明顯低於後樓，但本身若干級的落差並不大，它與前后座樓屋緊密相連。橫樓的房間門均朝向中軸線，與“三堂”（即前、中、后座樓屋）相呼應。“三堂”與橫樓之間分別有一至兩個長方形天井，其前向、後向甚至中間以廊屋或石砌通道與前、中、後堂貫通。前堂（樓或屋）兩側設廊廳，並各開一小門作為橫樓的出入口。全樓天面為小青瓦漢代九脊屋頂，主樓（後堂）高且出檐較大，突出了其在全樓中的主要地位
宮殿式方樓
田螺坑土樓群五鳳樓
九脊歇山頂，屋脊飛檐為5層疊，猶如展翅飛翔的鳳凰，錯落有致，雄渾古拙，故名。其型制與府第式方樓、殿堂式圍樓相似，樓內也設廳堂，樓兩側為橫樓；有的五鳳樓樓內不設中堂，整座樓簡化成“兩堂兩橫式”，被稱為縮簡式的五鳳樓。無論如何，“從整體看，以三堂屋為中心的五鳳樓含有明確的主次尊卑意識，可以肯定，它是漢族文化發源地的黃河中游域古老院落式布局的延續發展……”
五鳳樓與府第式方樓、殿堂式圍樓最大的區別在於，五鳳樓前低後高，逐級升高，整個天面的屋脊為5層疊，這是後者所沒有的，其落差也比後者要大得多；如若地基為山地斜坡，則樓內廳堂、兩側橫樓都隨著地勢而呈階梯式升高，樓內地面亦呈多級階梯形，後者即使有此現象，但沒有前者那么明顯，階梯級數也比前者少。
殿堂式圍樓
福建土樓圍龍屋是廣東省梅州市等客家地區集中分布的一種傳統民居建築。從外觀與平面布局來看，殿堂式圍樓與圍龍屋極為相似：由兩大部分組合而成，中軸線鮮明，前半部分為“三堂兩橫”或“兩堂兩橫”、“兩堂四橫”合院式建築，後半部分為半月形圍屋或圍樓，祖堂設於中心部位，即第二進的中廳（堂）。可是，兩者有明顯的差異：殿堂式圍樓的承重牆均以生土夯築而成，至少後半部分即主樓如此，而圍龍屋的承重牆以三合土或青磚為材料；殿堂式圍樓前半部分包括橫樓大多數高2層，後半部分一般高3層以上，而圍龍屋前半部分為單層，後半部分一般高2層；殿堂式圍樓前半部分的正面一般只設一個大門出入，而圍龍屋半部分的正面除了設一個大門外，還在大門兩邊各設一個儀門（又稱小門），供住在橫屋的主人出入。
其他比較有代表性的土樓形態
走馬樓
通常倚山而築，錯落有致，形式多樣，依地勢變化而變化。其中以縱向呈一字形、沿著山勢分若干級向後延伸的一字形走馬樓居多。受地理條件限制，這種樓一般高2層。其底層設廳堂、廚房、雜物間、畜廄、廁所等，二層為臥室、穀倉。它與其他種類的土樓相比，有一個最大的不同之處：在二層的外部以杉木架設一條外伸懸空的外通廊。之所以這樣設計，是吸收了乾欄式民居建築的優點，能夠適應複雜地形和多雨潮濕的氣候。
五角樓
樓體與圍牆均隨地形而建，平面呈不規則五邊形；樓內布局因地制宜、靈活多變、層次分明、井然有序，比其他土樓更富於立體感。內通廊式平面，歇山頂，穿斗、抬粱混合式構架。此外，永定湖坑鎮還有八角樓,建造時受地勢所限等因素，於是便產生了這種奇特的土樓。這類土樓都設計巧妙，形制新穎。
紗帽樓
這種土樓或在溪邊的石砌牆上挑出木製挑廊、小木屋，以杉木板圍護，後側連著高大的方形土樓，或半月形土樓與方形土樓組合，依地勢前低後高，中間為天井。從正面看去，其形狀恰似古代官員的烏紗帽，故名。這種土樓現存甚少。
吊腳樓
大多數是商業店面，沿街構築。一般面闊單間或2間、3間，進深2間或3間。前面向著街道或村道，前半部分或三分之二部分為土樓；後傍溪河，以杉木挑出的木樓與前半部分的土樓連成一體，以杉木板圍護後半部分的木樓，也開窗。臨溪河的懸崖處，用直徑較大的杉木柱支撐。若前半部分的土樓高3層，則後半部分的木樓也高3層。從正面看，吊腳樓貌似普通的方形土樓；而從後向看，它則貌似中國南方一些地方的乾欄式民居。這種土樓的優點是充分利用了有限的空間，確保了街道的用地。
建築工藝
材料
土樓的建築材料，主要是沙質黏土、杉木、石料，用量最大，是整座土樓最基本的材料，其他材料如沙、石灰、竹片、青磚、瓦等的用量相對較少。
用於夯築承重牆的沙質黏土，指沙質黃土與黏土按一定比例拌成的泥土。純沙質黃土含沙質過多，無法結團，缺乏堅固性；純黏土雖然容易結團，但是如果缺沙，則如同未摻沙的水泥一樣，乾燥後會裂開，缺乏韌性，唯有兩者按一定比例拌合才能用於夯築土牆。杉木不但比重比松木、雜木小得多，富於彈性，並且在地面乾燥的環境中不容易腐爛。石料主要用於砌牆基，其次用於鋪設廊道、天井、門坪、道路等，還用於製作門框、台階、柱座等，均為花崗石或青石，取自溪河之中或山上。用於砌牆基的石料大者需數人才抬得動。花崗石占絕大多數，青石不多見，一般用於製作門框。較小的鵝卵石主要用於鋪設通廊、道路、門坪、天井，當然砌牆也少不了它。
布局
土樓的建築布局，最顯著的特點是：單體布局規整，中軸線鮮明，主次分明，與中原古代傳統的民居、宮殿建築的建築布局一脈相承；群體布局依山就勢，沿溪（河、澗）落成，面向溪河，背向青山。還注重選擇向陽避風的地方作為樓址。樓址忌逆勢、忌正對山坳。若樓址後山較高，建的樓一般較高大，且與高山適當距離，使樓、山配置和諧。土樓的建築布局既採用了古代宮殿、壇廟、官府等建築整齊對稱、嚴謹均衡的布局形式，又創造性地“因天材、就地利”，按照山川形勢、地理環境、氣候風向、日照雨量等自然條件以及風俗習慣等進行靈活布局。除了結構上的獨特外，土樓內部窗台、門廊、檐角等也極盡華麗精巧，實為中國民居建築中的奇葩。
結構
土樓的建築結構，最顯著的特點表現在主體建築土木結構，非主體建築即樓內被圍合的其他建築，大多數為磚木結構，或以土坯代替青磚。樓外的附屬建築也是如此。另外穿斗、抬梁混合式構架結構也是土樓建築結構中常見的一種，它的特點是，建築物內部空間可按需要而擴大，按用途靈活安排。
工序
土樓建造的工序包括選址，設計、施工。在選址上一般嚴格掌握以下幾條原則：從實際需要出發，風水要好，儘可能靠近同宗同族的居住地，並且依山傍水，避風向陽，還要考慮所建土樓離他們開墾的土要是否太遠，耕作是否方便等等。在設計上，建造土樓的能工巧匠們對布局結構，尺寸比例都爛熟於心，他們因地制宜，建造風格上因人因地而異，因經濟條件而異，居住功能突出，中軸線鮮明。施工是土樓建築的第三個環節，通常分為備料、擇時、挖基、砌石基，夯牆、分層、封頂、裝修這幾個步驟來完成，這個環節也是確保工程質量的關鍵階段。
代表建築
永定客家土樓
永定縣是福建土樓的發源地和核心分布區，現有土樓2300多座，占福建土樓70%以上。列入《世界遺產名錄》的福建土樓“六群四樓”中，永定占了“三群兩樓”。全縣尤以奇特的圓形土樓最富於客家傳統色彩，最為震撼人心。2010年4月，永定縣被上海大世界基尼斯總部評為擁有“福建土樓”最多的縣：該縣現存“福建土樓”2300座，遍布各個鄉鎮、村落，其中圈數最多、建築規模最大的為承啟樓；最高的為永隆昌樓；最古老的為龍安寨（始建於唐朝）。
永定客家土樓千姿百態，種類繁多，分方樓圓樓兩大體系，其中有殿堂式樓、五鳳樓、長方形樓、正方形樓、三合式樓、五角樓、六角樓、八角樓、紗帽樓、走馬樓、日字形樓、曲尺形樓、吊腳樓、半月形樓、圓形樓、前圓後方樓、前方後圓樓、橢圓形樓等20多種建築形式，永定被稱為一座沒有大門的中國客家土樓博物館。在眾多的土樓中，其中最具代表性的是五鳳樓、大的方樓和圓樓。
圓形土樓是永定客家土樓的典範，堪稱天下第一樓。它似古堡巍峨蒼朴，如現代體育館氣勢恢弘，象地下冒出來的“蘑菇”絢麗多彩，又如同自天而降的“飛碟”壯觀神奇。這種圓樓都由二、三圈組成，由內到外，環環相套，外圈高十餘米，四層，有一、二百個房間，一層是廚房和餐廳，二層是倉庫，三、四層是臥室；二圈兩層有三五十個房間，一般是客房，中一間是祖堂，是居住在樓內的幾百人婚、喪、喜、慶的公共場所。樓內還有水井、浴室、磨房等設施。土樓採用當地生土夯築，不需鋼筋水泥，牆的基礎寬達三米，底層牆厚1.5米，向上依次縮小，頂層牆厚也不小於0.9米。然後沿圓形外牆用木板分隔成眾多的房間，其內側為走廊。
永定客家土樓除具有防衛禦敵的奇特作用外，還具有防震、防火、防盜以及通風采光好等特點。土牆厚度大，隔熱保溫，冬暖夏涼，陰陽調和，處處洋溢著永定客家人的聰明才智。
永定客家土樓閃爍客家人的智慧，土樓格局的恢宏，令人為之肅然起敬。客家的民俗更令人陶醉，客家人世代相傳，朝夕相處，團結友愛，和睦共居的大家族的獨特的生活方式，淳樸敦厚，和善好客，刻苦耐勞的民風；“走古事、作大福、四月八、打新婚”等傳統文化的可見、可觸、可感更吸引眾多的遊客的莫大興趣。
福建土樓
初溪土樓群
土樓初溪土樓群位於海拔400一500米大山深處的山腰上，群山環抱，地形複雜，坡度較大。土樓群整體坐南朝北，背靠海拔1200多米的高山，東西面長約500米，南北面長約300米。
由一條小溪自東而西從土樓群的前向橫穿而過，溪中遍布大大小小的鵝卵石，水流湍急，水面距土樓群前向土樓的地面高達20多米。兩條山澗（俗稱山坑）水分別自東而西、自南而北進入村內，匯合後從村內貫穿而過，然後注入小溪。位於谷底的小溪，流水潺潺，清澈見底，景色迷人。初溪土樓群五座圓樓和數十座方樓組成，它們依山傍水，錯落有致，站在溪中仰望土樓群，別有一番情趣。初溪土樓的主要類型有長方形樓、正方形樓、圓樓、橢圓形樓、六角形樓等。列入《世界遺產名錄》的土樓有集慶樓、餘慶樓、繩慶樓、華慶樓、庚慶樓、錫慶樓、福慶樓、共慶樓、藩慶樓、善慶樓等10座土樓，均保存完好。初溪村的建築布局至今仍保留著古代的傳統格局。
洪坑土樓群
福建土樓中的精品，是最具有特色的土樓村落。位於永定縣東南面的湖坑鎮洪坑村，距縣城鳳城鎮45千米，現村內有600多戶、3000餘人，均為林氏族人，以農耕為主業。
洪坑村東、西、北3面群山聳立、林木蔥蘢。洪川溪自北而南蜿蜒曲折，貫穿全村，兩岸地勢狹長，平緩。建於不同時代、形態各異、規模不一的客家土樓沿溪而建，錯落有致，布局合理，與青山、綠水、村道、小橋、田園完美結合、融為一體。
洪坑村現有圓形土樓、方形土樓、府第式土樓等各種類型的土樓數十座，列入《世界遺產名錄》的土樓有光裕樓、福興樓、奎聚樓、福裕樓、如升樓、振城樓、慶成樓，均保存完好。
1991年3月，振成樓被公布為省級文物保護單位；1993年，洪坑村被列為中國客家土樓民俗文化村；1998年12月，所在的湖坑鎮被公布為省級歷史文化名鎮；2001年5月，其中的奎聚樓、福裕樓、振成樓被公布為全國重點文物保護單位；2002年2月，洪坑土樓群作為福建土樓中永定客家土樓的重要組成部分，被列入世界文化遺產預備清單；2003年該村成為國家4A級旅遊景區；2008年，這裡成為“世界文化遺產”清單中最重要的土樓群；2011年，成為國家5A級旅遊景區重要組成部分。洪坑土樓群中的“土樓王子”——振成樓，宛如布達拉宮的宮殿式宮建築——奎聚樓，五鳳樓府第式建築——福裕樓，“袖珍圓樓”——如升樓等是眾多土樓中的精品。永定現有被公布為全國重點文物保護單位的土樓有8座，這個村就占了3座。
高北土樓群
高北土樓群位於永定縣東南面的高頭鄉高北村，距縣城鳳城鎮47千米，多為江氏族人，以農耕為主業。
高北土樓群背靠海拔近800餘米的金山，林木蔥蘢，高頭溪自西而東從土樓群前川流而過，匯入永定縣三大河流之一金豐溪。
高北土樓群被列入《世界遺產名錄》的土樓有承啟樓、五雲樓、世澤樓、僑福樓4座土樓。承啟樓坐落在高北土樓群的核心位置，東為世澤樓、五雲樓，西鄰僑福樓。均保存完好。
衍香樓
衍香樓坐落在永定縣湖坑鎮新南村，圓形土樓，蘇式民居，建於清道光二十二年（1842），坐東北朝西南，圓中有方，占地約4300平方米。它依山傍水、環境優美、圓中有方，構思精巧，布局嚴謹，是福建土樓中風格獨特的圓形土樓，也是土樓客家人崇尚風水理念的典範之一。該樓歷來以崇文重教、人才輩出著稱，是典型的書香門第。
2000年元宵節前夕，著名文物、建築專家鄭孝燮考察該樓和不遠處的土樓遺址後，賦詩《永定客家土樓》和《衍香樓》：
絕無僅有天地間，外如城堡內家園；
中原幾度經戰亂，聚族遷居千百年。
遠山近水土圓樓，隔壁殘垣且伴留；
耕讀傳家猶傳世，詩情畫境何悠悠。
振福樓
振福樓坐落在永定縣湖坑鎮西片村，1913年，因經營條絲煙稱為富翁的蘇振泰動工興建該樓。該樓坐北朝南，圓形，占地約4000平方米。
該樓由內外兩環同心圓建築組成，外環高3層，直徑43.5米，土木結構，以中國傳統的《易經》八卦格局建造，計3廳96間。外環底層、二層不開窗，底層為廚房、餐廳，二層為糧倉，三層為臥室。
該樓依山傍水、景色秀麗、典雅精緻，是人與大自然完美結合的經典土樓。它不僅按傳統的《易經》八卦理念布局，石刻楹聯眾多，文化內涵十分豐富，而且受近代西方建築風格的影響，在建築布局、結構、功能等方面獨樹一幟，大大超越了此前的客家土樓。它還是永定菸草業興盛與土樓發展、創新密切相關的重要歷史見證。
2009年11月，該樓被公布為省級文物保護單位。
集慶樓
——樓梯最多、最奇特的土樓
集慶樓坐落在初溪村北面溪邊，海拔500多米，高出溪面約30米，地勢險要。集慶樓為圓形土樓，兩環，建於明永樂年間（1403-1424年），坐南朝北，占地2826平方米。該樓中軸線自北而南依次為門坪、樓門、門廳、天井、內環及內外環通道、天井、祖堂、後院。該樓高4層，底層53開間，二層以上每層56開間。底層為廚房，底層、二層不開窗，三層為糧倉，三層以上為臥室。
集慶樓結構十分獨特，樓里底層內通廊式，全樓用72個樓梯分割成72個單元，木結構均靠榫頭銜接，不用一枚鐵釘，被稱為“樓梯最多、最奇特的土樓”。該樓為央視大戲《下南洋》等電視劇主要拍攝點。
奎聚樓
——全國唯一的宮殿式土樓
該樓坐落在洪坑村西北部，始建於清朝道光十四年（公元1834年）。坐北朝南，占地約6000平方米，三堂兩落。中軸線自南而北依次為大門、門廳、天井、中廳、天井、大廳（祖堂前廳）、祖堂，兩側為橫樓。
主樓為方樓，土木結構，面闊33米，進深31米，底層牆厚1.5米，內通廊式。前半部分高3層，後半部分高4層，前低後高，落差較大。前半部分的一、二層不開窗，後半部分因靠近後山，一、二、三層不開窗，全樓只設一個大門出入。
奎聚樓把方樓與五鳳樓融為一體。它因地制宜，順應前低後高的地勢，分為3級，每級建一堂，這種高低有序的層次，不僅錯落有致，而且給人以莊重、高貴的感覺。許多人因此而把該樓稱為中國西藏布達拉宮式的建築。該樓也是永定縣乃至客家地區現存的唯一一座宮殿式方樓。
福裕樓
——五鳳樓的傑出代表
位於湖坑鎮洪坑村，是府第式土樓的傑出代表。由洪坑林氏20世林德山、林仲山、林仁山三兄弟經營條絲煙刀加工作坊而成為富甲一方的大財主之後，買田置地，大興土木，由林仲山牽頭合建該樓。因前低後高，外形九脊歇山頂，屋脊飛檐有5個層疊，如五鳳騰飛，壯觀氣派，造型獨特，故稱為五鳳樓。
該樓始建於清光緒六年（公元1880年），坐西朝東，占地約4000平方米，三堂四落式。全樓共有166個房間、22個廳堂、28道樓梯、6個天井、2個側門、2口水井、6個浴室。
振成樓
——土樓王子
該樓坐落在洪坑村中南部，由洪坑林氏21世林鴻超兄弟等人於民國元年(1912年)建造。俗稱“八卦樓”，以富麗堂皇、內部空間設計精緻多變而著稱。其局部建築風格及大門、內牆、祖堂、花牆等所用的顏色，大膽採用了西方建築美學所強調的多樣統一原則，達到了極高的審美境界，堪稱中西合璧的生土民居建築的傑作。
該樓坐北朝南，占地約5000平方米，由兩環同心圓樓組合而成。外環土木結構，高4層，直徑57.2米，內通廊式。樓內按中國傳統《易經》八卦原理布局，以青磚防火牆分隔成8個單元，樓房呈輻射8等分，寓意乾、坤、坎、離、震、艮、巽、兌八卦，每等分6間起腳為一卦。每卦關起門戶自成院落，打開門戶全樓貫通。每層2個廳、44個房間，共有208個房間。樓外東西兩側各有一幢高2層的耳房，半月形，磚木結構，每幢6開間，一幢為學堂，另一幢為條絲煙刀加工作坊，均以磚砌圍牆圍合天井自成院落，各開一拱門，與樓外環的邊門相通。
該樓開創了將西方建築文化融入客家圓樓建築的先河，此後在永定產生了一定的影響。1985年，該樓模型作為客家建築模型之一，在美國洛杉磯國際建築模型展覽會上展出。
承啟樓
——土樓王
承啟樓坐落在高頭鄉高北村西北部。該樓始建於明崇禎年間（1628-1644），而後依次建造第二、三環和第四環，清康熙四十八（1709年）落成。圓形土樓，坐北朝南，占地5376.17平方米。因夯築該樓外環土牆時，天公作美，土牆未受雨水淋蝕，故又名“天助樓”。
全樓由4圈同心環形建築組合而成，兩面坡瓦屋頂，穿斗、抬梁混合式木架構，內通廊式。外環為主樓，土木結構，高4層，直徑73米。第二環高2層，磚木結構，每層40開間。第三層單層，磚木結構，32開間。第四環為祖堂，單層，比第三層稍低，使全樓形成外高內低、逐環遞減、錯落有致的格局。
該樓為環數最多、規模最大的客家圓形土樓，鼎盛時期居住800餘人，現仍居住300餘人。1981年，該樓被收入《中國名勝詞典》。1986年4月，中華人民共和國郵電部發行的中國民居郵票，其中面值一元的“福建民居”便是該樓的圖案。
其他經典
永隆昌樓——最高最大的方土樓
永定縣撫市鎮的“永隆昌”樓，以高大著稱。該樓因受地形限制，部分以沙灘為基地，填平工程特大，從填壩動工到整修完工，前後整整花去28年。主樓高五層半，占地都有一萬多平方米。是方樓與五鳳樓的組合建築。主樓有福盛樓和福善樓兩座，合計有92個廳，746個房間，144座樓梯，7口水井。
遺經樓
位於永定縣高陂鄉上洋村，建於清鹹豐元年（1851年）。外牆東西寬136米，南北長76米，占地10336平方米。其后座主樓高17米5層，共有房間二百六十七間，51個大小廳堂。主樓左右兩端分別垂直連著一座四層的樓房，並與主樓平行的四層前樓緊緊相接，圍成一個巨大的方樓，如此環繞形成一個大“口”字。裡面又有一組小“口”字形建築，形成一個獨特的“回”字形整體造型。真是“門中有門，樓中有樓，重重疊疊”，當地人都稱它為“大樓廈”。中間為祖堂。前樓一左一右建有兩所學堂，樓內子女可以在樓內就讀，學堂中間是個石坪，前建有大門樓，大門高6米寬4米。在主樓後面有花園一座、魚塘一口以及碓房、牛舍等附設建築。遺經樓共有280個房間。
馥馨樓——最古老的方形土樓
承啟樓永定客家土樓蘊含著豐富的客家文化內涵。其封閉式的外體和配套的防禦功能，是客家人徙居南方山區以求自保和生存發展的歷史見證；宏大的建築空間和多為內通廊式結構，是客家人聚族而居、敦親睦族的文化體現；眾多教化性質的楹聯、學堂，是客家人修身齊家、忠義報國、崇文重教、勤耕苦讀的世風反映；中軸對稱和以祖堂為核心的布局，是客家人敬祖睦宗、尊卑有序的倫理追求；古樸的民俗風情，處處展現了中原傳統文化的神韻。因此，永定客家土樓是客家文化的象徵。
而各級領導、中外專家學者也對土樓讚譽有加：
2010年2月13日農曆大年三十下午，時任中共中央總書記胡錦濤來到永定客家土樓考察。考察完承啟樓後，胡總書記盛讚“客家土樓是中華文化瑰寶，是大家庭、小社會和諧相處的典範”，希望“一定把祖先留下的這份珍貴遺產守護好、傳承好、運用好”。
“客家文化博大精深，內涵十分豐富。作為客家文化的重要載體和象徵，永定客家土樓有著厚重的客家文化積澱。通過它，我們可以強烈地感受到土樓客家人對中原傳統文化頑強的傳承性、驚人的創造性，全方位地領略客家文化內涵，了解土樓客家人特有的匠心和智慧。土樓是客家文化的象徵，客家文化是土樓的靈魂。”——摘自2008年7月全國人大常委會原副委員長許嘉璐在中國福建（永定）土樓客家文化節開幕式的講話。
“土樓與客家文化息息相關。人們對擁有這么珍貴的世界文化遺產非常珍惜，為之驕傲，而且在努力保護它、展示它。”——摘自2009年5月14日至15日國際古蹟遺址理事會專家組成員、香港大學建築學系文物保護課程教授狄麗玲博士在永定考察時的講話。
“客家土樓的魅力不在於建築，在於代表客家文化，人與人和諧相處，相互尊重，有禮節有共同理念。”——摘自2008年8月14日中國國民黨主席吳伯雄一行回鄉省親祭祖在土樓王“承啟樓”參觀時的講話。
“土樓是我們客家人長期奮鬥的歷史縮影，其中鐫刻著客家人長期遷徙和生存的烙印。土樓文化千秋萬世，昌榮無邊。”——中國國民黨中評會主席團主席、台灣中華兩岸文經交流協會理事長饒穎奇先生。
“閩西是客家祖地，在中華民族客家民系形成過程中曾經起到了關鍵性的歷史作用。尤其是最具代表性的客家傳統民居——永定客家土樓被譽為‘世界上獨一無二的建築奇葩’，它所蘊涵的客家文化源遠流長，生動反映了我們客家先人舉族南遷的艱辛與曲折，反映了我們客家先人為適應和開闢新的生存發展環境而發揮出來的堅韌力量和創造力量，反映了我們客家先人在傳承中原文化精華的同時又吸納南方土著族群文化精華的智慧。因此，客家土樓就以它的獨特形象，當之無愧地成為中華民族優秀傳統文化的一個很有光彩的組成部分。”——中共中央黨校原常務副校長、“客家文化論壇組織·客家文化研究會”總顧問鄭必堅先生。
“客家文化歷經千百年的積澱，濃度很高，客家人在歷史的行走過程中始終承擔著弘揚中華文化的責任，有一種天然的使命。客家土樓被列入世界遺產，說明土樓文化得到了世界的尊重。土樓傳承著特別有活力的客家文化，成為客家文化象徵性的物態體現。”——中國文化學者、當代著名藝術理論家、文化史學者、作家余秋雨
2000年，中國作協組織30多名專家、學者對永定客家土樓進行考察，他們作出了五句評價：永定客家土樓在歷史上是空前絕後的，在世界上是獨一無二的，在文化上是博大精深的，在功能上是包羅萬象的，在價值上是無與倫比的。還留下了讚美詩句：土樓不土洋樓羞，古城真古今風流，奇蹟奇觀奇天下，仙山仙水仙人樓。
漳州土樓
漳州土樓以生土為主要材料，摻上石灰、細砂、竹片、木條等夯築而成，一般高三至五層，一層為廚房，二層為倉庫，三層以上為起居室，可居住200至700人，也具有聚族而居、防盜、防震、防獸、防火、防潮、通風采光、冬暖夏涼等特點。
田螺坑土樓群
土樓南靖縣境內居民大多數是明清時期及以前由中原輾轉南遷的漢族人，其中有一部分是從永定縣等地遷來的客家民系。客家人在山區開拓發展，建造了各類形狀土樓15000多座，其中大型土樓有1300多座，基本上分布在書洋、梅林、奎洋、和溪等幾個鄉鎮半徑約25千米範圍內的客家人聚居地。其中被列入世界文化遺產福建土樓的田螺坑土樓群、河坑土樓群、和貴樓、懷遠樓，都坐落在客家民系所在地。
田螺坑土樓群位於南靖縣書洋鎮上坂寮村的一條狹長小山溝里，在高聳入雲的半山腰處，由5幢土樓組成田螺坑土樓群。
清嘉慶年間（1796-1820），黃氏村民開始建造土樓，村中間的步雲樓，方形樓，始建於清嘉慶元年（1796），前低後高，從前廳到後廳堂層層而上，步步高升，高3層，每層22開間，共66間，占地1050平方米。右上方和昌樓，圓樓，始建於清嘉慶元年（1796），1936年與步雲樓同時毀於戰火，1952年重建，高3層，每層22間，共66間，占地1268平方米。右下方的瑞雲樓，圓樓，始建於1936年，高3層，每層26開間，共78間，占地1063平方米。左下方的文昌樓，始建於1966年，橢圓形樓，樓高3層，每層32開間，共96間，占地1288平方米。左上方的振昌樓，圓樓，始建於1930年，高3層，每層26間，共78間，占地976平方米。
田螺坑東、西、北面環山，南面為大片的梯田，5座土樓依“金、木、水、火、土”進行布局，一個方形土樓屬土居中，4座圓形樓環繞其上下左右。5座土樓恰似一朵梅花綻放在大地上，被戲稱為“四菜一湯”。
2008年7月7日，田螺坑土樓群作為福建土樓的組成部分，被列入《世界遺產名錄》。其中的步雲樓、振昌樓、瑞雲樓、和昌樓、文昌樓被列入本體樓。
裕昌樓
裕昌樓坐落在南靖縣書洋鎮下坂寮村，由該村開基祖劉萬億創建於元朝中期，已有600多年。全國重點文物保護單位。
裕昌樓為圓形土樓，高5層，直徑36米，50個開間，內環樓一層，中心是祖堂，後半部由於靠山地下泉水旺盛，每家底層廚房內靠灶台邊有一口水井，井深僅一米。用長水瓢隨手可舀，井口還可加蓋，取水極為方便。
裕昌樓最為奇特的是，不知出自何因，也不知始於何年，樓間欄桿多是傾斜的，或左或右或前或後，相依相靠相接相連，人稱斜樓。所有柱樑都朝著不同方向有分寸而又恰到好處地傾斜，是一種圓形通廊的相互牽制，經歷數百年風雨而沒有倒塌的奇妙傾斜。
和貴樓
和貴樓坐落在南靖縣梅林鎮璞山村，方形土樓，簡氏民居，先祖簡德潤從永定縣培豐鎮洪源村遷來。
該樓建於清代雍正十年（1732），坐西朝東，占地1547平方米，是南靖最高的土樓。這座土樓建在沼澤地上，用200多根松木打樁、鋪墊，歷經200多年仍堅固穩定，保存完好。2001年5月被列入全國重點文物保護單位。
河坑土樓群
河坑土樓群位於書洋鎮河坑村，客家人聚居地。據張氏世英堂族譜記載，河坑張氏世英堂肇基祖始祖是張氏得姓後第125世孫張念三郎。張氏先祖由永定縣下洋鎮遷到廣東省大埔縣開基後，張念三郎於明正統八年（1443）從廣東打譜縣小清遷到南靖縣，先在書洋鄉石橋村居住，後又移居曲江河坑。
申遺過程
世界一流的生土建築閩西南土樓1998年5月，永定縣成立了土樓申報世界遺產機構，啟動土樓“申遺”工作。
1999年9月、10月，永定縣政府和龍巖市政府先後正式向省政府、國家文物局呈報《關於請求將永定客家土樓列入〈世界遺產名錄〉的請示》，並邀請中外著名世界遺產專家10多批到永定實地考察，指導，專家們對客家土樓的價值給予了肯定，對土樓“申遺”工作提出了不少建設性的意見。
1999年10月，華安縣委、縣政府正式啟動“華安大地土樓群申報世界遺產”項目。
2000年4月，福建省人民政府省長辦公會議決定把南靖、永定、華安三地土樓以“福建土樓”的名義联合申報世界遺產。
2002年2月1日，土樓“申遺”的申報文本報送到了聯合國世界遺產委員會，但因聯合國教科文組織世界遺產委員會新規《蘇州決議》對申報名額的限制，“福建土樓”申報進程延緩。
2006年5月，國家文物局正式明確將“福建土樓”列為我國2008年度申報世界文化遺產的唯一項目。
2008年上半年，“福建土樓”順利通過了國際古蹟遺址理事會的正式評估，贏得角逐2008年世界文化遺產的“入場券”。
2008年7月6日，“福建土樓”被聯合國教科文組織世界遺產委員會列入世界文化遺產名錄。
申報5A過程
2004年1月,永定縣客家土樓民俗文化村洪坑村榮膺為國家4A級旅遊風景區；
2009年8月，永定縣啟動福建土樓永定景區申報國家5A級旅遊景區工作；
2009年10月，永定縣成立創建福建土樓永定景區國家5A級旅遊景區和福建省優秀旅遊縣工作領導小組，全面推動創建工作；
2010年2月，南靖土樓旅遊區被評為國家4A級旅遊景區；
2011年4月6日，南靖縣成立福建土樓（南靖）景區創建國家5A級旅遊景區工作領導小組；
2011年8月30日，福建土樓（永定·南靖）景區榮膺國家5A級旅遊景區
延伸節日
舉辦土樓節，既是展示客家土樓風采和客家民俗風情，也是為土樓申報世界文化遺產造勢，進一步提高土樓知名度，把土樓推向世界。1995年11月，永定縣成功地舉辦了首屆“永定客家土樓文化觀光節”。開幕式上，走古事、舞龍、婚俗、山歌等客家民俗文藝表演豐富多彩，民風古樸，吸引了海內外來賓的目光。來自歐美、港澳台、新加坡等國家和地區的各界人士參加了土樓節開幕式。2001年、2011年永定縣也相繼成功舉辦了土樓節。
土樓交通
振成樓公共汽車：福州方向遊客到福州南、北乘坐到龍巖、漳州的車，到達龍巖汽車站後轉龍巖到永定土樓的旅遊直通車即可，一天多趟。廈門方向遊客可到廈門湖濱南路乘車到福建土樓各大景區。（請參考各大車站最新時間表）
自駕車：從福州、廈門方向到福建土樓：經福銀高速——瀋海高速——龍巖西——永定土樓出口下高速，永定土樓高速出口到洪坑、高北、初溪土樓群車程一般在20分鐘左右，全程均有路牌指引。往南靖土樓遊客可在南靖出口下高速。
從廣州方向到福建土樓：經廣河高速——梅河高速——梅州城東鎮/雁陽出口下高速——福建龍巖方向（交界處有指示路牌），約19公里到達永定客家土樓下洋景區，或梅河高速——梅州——經上杭——龍巖——永定土樓下高速，永定境內全程路牌指引。待連線至廣東梅州大浦的梅永高速開通後，可走梅河高速—梅州—大浦—永定土樓下車。往南靖方向遊客可在龍巖往漳州或汕頭往漳州方向南靖出口下高速。
從江西方向到福建土樓：經溫沙高速——濟廣高速——廈蓉高速——龍長高速公路——莆永高速永定土樓高速出口下高速，全程均有路牌指引。到達漳州土樓遊客可在溫沙高速——濟廣高速——廈蓉高速—南靖或漳州出口下高速。
到達景區後均有國道、省道互通福建土樓各大景區，景區交界處有指示路牌。永定土樓景區範圍內都是旅遊公路，十分方便。
動車：福州到龍巖的動車共有九趟，途經莆田、廈門、漳州、龍巖等。時間分別為：07:09、08:40、11:12、12:20、12:37、14:57、17:46、17:55、18:03、18:59、19:19、21:25（請參考動車站最新時間表）。到達龍巖汽車站後轉龍巖到永定土樓的旅遊直通車，或是在火車站出口拼車前往永定縣城或土樓景區即可。往漳州土樓方向可在南靖站下車後坐車前往。
火車：廣州到永定火車共有二趟：20:40、19:26，深圳到永定火車共有二趟：21:22、07:40，江西方向到龍巖或途經龍巖的火車班次較多，遊客可根據自己實際情況上網查詢。往漳州土樓遊客可乘坐廈門方向火車漳州站下車。
飛機：全國各大旅行社均有提供超值的廈門、土樓雙飛遊行程，不想參團的遊客也可以自行搭乘直航到廈門中轉。廈門當地幾乎所有酒店和商務賓館均可報名參加福建土樓各大景區旅遊行程。
土樓美食
土樓建築特點
