背景
公元前53年，古羅馬“三巨頭”之一克拉蘇率領大軍東征安息(今伊朗東北)，在卡爾萊(今敘利亞的帕提亞)遭到安息軍隊的圍殲，統帥克拉蘇被俘斬首，一度所向無敵的羅馬軍團幾乎全軍覆沒，只有克拉蘇的長子普布利烏斯所率的第一軍團約6000餘人拚死突圍。33年後，羅馬帝國與安息在經歷了無數次大大小小的戰爭之後，終於化干戈為玉帛，簽訂了和約，雙方開始相互遣返戰爭俘虜。當羅馬帝國要求遣返在卡爾萊戰爭中被俘的官兵時，安息國當局否認其事。羅馬人驚奇地發現，當年突圍的古羅馬第一軍團6000餘人神秘地失蹤了。第一軍團的消失成了羅馬史上的一樁懸案，而這樁懸案千百年來一直困擾著中西方史學界。
發現
古羅馬村風光關意權在閱讀中國史籍《漢書·陳湯傳》時發現：公元前36年，西漢王朝的西域都護甘延壽和副校尉陳湯，率4萬將士西征匈奴於郅支城(前蘇聯的江布爾城)……
征戰途中，西漢將士注意到單于手下一支很奇特的僱傭軍，他們以步兵百餘人組成“夾門魚鱗陣”，土城外設定“重木城”。而這種用圓形盾牌組成魚鱗陣的進攻陣式，和在土城外修重木城的防禦手段，正是當年羅馬軍隊所獨有的作戰手段。
關教授從史書上查到，郅支城之戰，漢軍大獲全勝，斬首1518人，活捉145人，受降1000餘人。甘延壽、陳湯等將這些戰俘帶回中國。
與此同時，西漢河西地區的版圖上突然出現了一個名為“驪靬”的縣，同時還修建了驪靬城堡。這兩大事件之間似乎有著某種關聯。
通過研究史籍，關教授注意到《後漢書》的一條記載：“漢初設驪靬縣，取國名為縣。”“驪靬”正是當時中國人對羅馬的稱謂。既然是“取國名為縣”，那么，這個新出現的縣肯定是為了安置羅馬人而設定的。
那么，驪靬古城具體坐落在哪裡呢？這是一個很重要的問題，只有找到這座古城的遺址，才能更有說服力地向世人證明“古羅馬失蹤軍團最終定居中國”這一論點。
經過多年潛心研究和實地考察，關教授和他的合作者將追尋的目光停留在了甘肅永昌的者來寨。
關教授發現這座古城時，這座古城已經只剩斷壁殘垣了。殘存的城垣長不過30餘米，高不足3米。
據當地人講，者來寨的這個古城牆在20世紀70年代還有近1公里長，它的高度相當於三層樓，城牆上面很寬，就像長城一樣可以走汽車。80年代以後，人們紛紛將城牆上的土取下來當做農肥或築房用，結果城牆很快就被削去了一大半，到了90年代，它已所剩無幾了。當地人在炸牆取土時還曾發現過近一小土車銅錢，可惜當成廢品外賣了(也有人說是被小孩玩丟了)。
古城遺址發現漢代墓葬，墓主為漢代的歐洲人。
在這座古城遺址還發掘出了一處前後兩室的漢代墓葬，前室有4件完整的灰陶、陶灶和陶倉，後室遺體的頭骨旁有一撮毛髮，呈棕紅色，遺體下面有一枚紅色紐扣。
在與者來寨鄰近的杏樹村，村民們曾挖出一根丈余長的粗大圓木，周體嵌有幾根一尺多長的木桿，專家認為，這可能就是古羅馬軍隊構築“重木城”的器物。鄰近的河灘村則出土了寫有“招安”二字的橢圓形器物，專家認為，這可能是羅馬降人軍帽上的頂蓋。
根據一件件出土文物，關教授及其合作者認定，甘肅永昌縣的者來寨正是驪靬古城遺址，也正是羅馬戰俘的聚居地。
村民中很多人都有歐洲人的相貌特徵。
在考察者來寨的過程中，關教授發現，儘管這裡的村民們講漢語，族系也為漢族，但他們當中的很多人都有歐洲人的相貌特徵：個子高大，藍眼睛，眼窩深陷，頭髮呈棕色，汗毛較長，皮膚為深紅色。
他對此進行了專門統計，結果發現，者來寨共有400多口人，其中有歐洲相貌特徵的有200多人。他發現，這些被外人稱為“黃毛”的村民很少出外做事，他們總有一種自卑感。因此他們當中的一些人出外做事總要把頭髮染成黑色。
關教授及其合作者還對這裡的民俗進行了細緻的研究，他們發現，當地民俗具有古羅馬遺風。
當地人的葬俗與眾不同，他們在安葬死者時，不論地形如何，一律頭朝西方。
關教授等認為，這正是面向古羅馬的方向。
他們還發現，當地人對牛十分崇尚，且十分喜好鬥牛。
村民們在春節時都愛用發酵的麵粉，做成牛頭形饃饃，俗稱“牛鼻子”，以作祭祀之用。
他們還習慣在村社和主要路口修牛公廟。
放牧時，村民們特別喜歡把公牛趕到一起，想方設法讓它們角斗，比如將牛群趕到屠宰過牛的地方，牛群嗅到血腥後會發狂地突奔吼叫，或拚死抵斗，俗稱“瘋牛扎槓槓”。研究者認為，這正是古羅馬人鬥牛的遺風。
遺址
村民驪軒遺址處在永昌縣的者來寨村，距縣城西南10公里。漢初，這裡曾設驪稈縣，屬張掖郡，唐人顏師古所校注《漢書》載“黎軒即大秦國也，張掖驪軒縣蓋取此國為名耳。”大秦國即指古羅馬國：《後漢書補註》載。驪軒縣為“驪軒降人而置”。據考。公元前53年，羅馬帝國執政官克拉蘇率七個集團的兵力東征安息(伊朗)。結果慘敗。克拉蘇長子普布利斯率第一軍團突圍，越安息東界，流徙西域。其餘部經多年輾轉。在公元前36年前後，相繼隨從大月氏、匈奴。他們在一場協同匈奴郅支單于與西漢交鋒中，被汗軍俘獲。後來西漢王朝專辟祁連山下今永昌縣的者來寨予以安置。漢稱羅馬為驪，故設驪縣，名為驪軒，賜羅馬降人耕牧為生，化干戈為玉帛。與華夏民族融合。《晉書》、《隋書》、《大清一統志》、《五涼志》等對驪葶乾的方位，驪軒戒活動情況都有記載，這是不爭的事實。驪軒遺址現僅存28米長，3.8米寬，15米高的一段殘垣，夯層在15～17厘米之間。南依祁連山(又稱南山)。西鄰焉支山(又稱大黃山)，從祁連山中發源的者來河從中流過。者來河現水量甚小。現在，者來寨為一自然村。
村里人家
古羅馬人像 身高1.83米，有捲曲的頭髮與鷹鉤鼻的宋國榮，是者來寨人。“我認為我們是羅馬人的後裔。歷史文獻也記載，很早以前就有這種人出現在這裡。”他向《世界新聞報》記者介紹，目前該村有70多戶人家，270多口人，身材高大、膚色深紅、鼻樑高聳、眼睛深陷、毛髮棕色彎曲等明顯特徵的有60多人，特徵不明顯的有200人，這裡的人過去都被稱作“黃毛子”。
沿縣城西南方向前行約10公里，看見一個高高的“土堆”。據了解，這些都是漢代所建的烽火台，是用來抵禦外來侵襲的。宋國榮介紹說，它們大概有2000多年的歷史。像這樣的烽火台在該村還有很多，大都圍繞在村子周圍1公里範圍內的高地上。
進入村內，參差不齊地屹立著一棟棟土牆圍成的院落，看上去和當地其他地方的建築沒多大區別。在寨子西邊有一段殘垣斷壁的古老城牆，牆體成S型，長約10米，周圍用鐵鏈圍起來，土牆用黏土夯壘，現在依然堅實，旁邊立了一塊石碑，上面寫著“驪靬遺址”。在離城牆以西不遠處的一塊空地上，豎立著一座仿古羅馬建築風格的白色四角亭，亭子的橫匾上寫著三個魏書大字“驪靬亭”。
蘭州大學歷史系陳正義教授從事驪靬研究20多年，他說驪靬古城遺址是從三個方面推理而來的。首先，史料記載，驪靬古城遺址在永昌縣南十公里，現在村子後面的山就叫照面山；第二，民間走訪，據住在這裡的老人講，這裡原來就是一個古城，而且那時候北門還在。第三，地理位置，這裡當時是一個戰略要地，有很多西漢年間的城牆、城堡和烽火台。
奇特民風
古羅馬雕塑在者來寨村，有一種奇特的餅子，這種吃起來香脆可口的餅子，是村民們自家用醒面將含有水果、蔬菜和肉末的漿包裹起來後，用擀麵杖擀成薄薄的餅子，再到火爐上用平底鍋烤制而成，樣子有點像義大利比薩餅。這裡的村民都會做這種餅子。除了這些，他們每年過節祭祀祖先，用大棗蒸製一些形狀像牛鼻子的饅頭。
甘肅省驪靬文化研究院研究員關亨說，古羅馬特別崇尚牛，者來寨的村民喜歡做牛鼻子饅頭、喜歡玩鬥牛遊戲，體現了他們對牛的崇拜。這種習慣在者來寨周圍的其他村落都是絕無僅有的。因此他們認為，者來寨村民的這種風俗習慣很可能與外域文化有著某種聯繫。
這兒還有一種奇特的舞蹈，這種舞蹈叫“節子舞”，是當地特有的一種舞蹈。
據當地村民介紹，這種舞蹈相傳由古時驪靬人“魚鱗陣”演化而來的，現在已有2000多年歷史。所以當地有諺語說“古由魚鱗陣，今又節子舞”。魚鱗陣是一種以盾牌組成嚴密的攻防陣列，“其相接次形若魚鱗”。由於古羅馬軍陣習用此陣以及歐洲節子舞的發達，當地有關人士在討論古羅馬軍團是否在此地繁衍的話題時，還望能從節子舞中尋覓著線索。
出土陶俑
者來寨杜村民有綠色的眼睛和泛紅的皮膚來到永昌縣博物館，走進展覽大廳，盔頂、陶俑、人體骨骼等被發掘的文物就安放在這裡。展覽館文物考古專家曹生奎向記者介紹，這具完整骨骼是2003年發掘的99具漢代遺骸中的一具。通過骨骼比例特徵(下肢長，上肢短，身高1.8米)，他們認為，這是一具男子骨骼，具有歐洲人種特徵，其顱骨右側有明顯被鈍器擊傷的痕跡，可能是死於打架或戰亂。
出土於漢代的銅質盔頂上，書寫的“招安”字樣清晰可見，這是1998年文物工作者在一個農民家中發現的。蘭州大學歷史系張正義教授說，“招安”的意思就是投降，與古羅馬軍隊有關，可能來自一個驪靬戰俘。
呈現在展覽館的一個漢代出土的陶俑，外觀上看酷似歐洲人，這說明陶俑的作者周圍生活著很多歐洲人。
驪靬文化研究會研究員關亨說，沿著者來河進南山約9公里處的山灣，有一塊方圓一里的山坡，有痕跡尚存的煉鐵爐十多座，上面苔跡斑斑，當地人一直稱其為“炒鐵台”。據考證，這裡就是當年“驪靬人”的煉鐵場和武器製造場，還可挖到長著苔蘚的鐵渣。另外，在驪靬古城不遠處豎立的那些烽火台，是“驪靬人”大敗張祚軍隊的南照面山的“雷石陣”，這些都在《晉書·張祚傳》中有記載。
永昌縣驪靬研究會會長宋國榮說，早在1993年，在距離驪靬古城的周圍，一個農民在開溝修渠時挖出一根丈余尺長的粗大圓木，四周嵌有長約一尺的木桿，但時代不詳。經文物專家鑑定，古羅馬軍隊善“土城外修木城”，這根奇特的木製品就是古羅馬人“重修木城”的證據。
