概述
《佛學大詞典》位於亞洲西端、地中海東岸之古國。相當於古羅馬帝國及小亞細亞一帶。又稱海西國、犁鞬國。自古即與我國有交通往來，當時有‘世界極西’之稱。其地所產之金銀奇寶，如火浣布等皆是聞名珍品。高僧傳卷二鳩摩羅什傳（大五○·三三一上）：‘龜茲王為造金師子座，大秦錦褥鋪之。’
據舊唐書列傳第一四八、大唐西域記卷十一波剌斯國條、釋迦方誌卷下波剌斯國條等所載，大秦又稱拂菻，即東羅馬帝國，位於波斯之西北。東羅馬帝國於君士坦丁堡建都後逐漸強盛，兼併小亞細亞及敘利亞等地，並與東方諸國交通往來，我國隋唐時稱其為拂菻。另據大秦景教流行中國碑頌並序之記載，則大秦乃指敘利亞。唐初，基督教中之一派景教傳入我國，而稱大秦景教，並建有大秦寺。
此外，大秦之名，屢見於佛典中，如那先比丘經卷下（大三二·七○二上）：‘王言：“我本生大秦國，國名阿荔散（巴Alasanda）。”’又佛使比丘迦旃延說法沒盡偈一二○章（大四九·一一中）：‘將有三惡王，大秦在於前，撥羅在於後，安息在中央。’另如菩薩善戒經卷二菩薩地不可思議品、巴利文大史（巴Maha^vam!saxxix）等所載，‘大秦’一詞，均指古代安息國東北方之叟那（巴Yona），亦即大夏。宋代之後，則‘大秦’一稱，又每與波斯混同。至近代，以白鳥庫吉等為代表之日本學者則主張，大秦系指昔時隸屬於羅馬之埃及。[佛祖統紀卷三十二、卷三十九注、大宋僧史略卷下、後漢書卷七十八大秦國條、唐會要卷四十九、唐書西域列傳第一四六、古今圖書集成邊裔典第六十]
【大秦國】《中華佛教百科全書》
位於亞洲西端、地中海東岸的古國。相當於羅馬帝國及小亞細亞一帶。另有海西、、拂菻等異稱。自古即與中國有交通往來，當時被認為是世界極西之國。《後漢書》卷八十八〈西域傳〉載，大秦國一名，因在海之西，又稱海西國，方數千里，有四百餘城，數十小國隸屬之，國中金銀奇寶頗多，出產織物、香等，與安息、天竺皆有貿易往來，國民富饒；桓帝延熹九年（166），大秦王安敦遣使自日南獻象牙、犀角、玳瑁等。《三國志》卷三十注所引《魏略西戎傳》，亦詳述從安息到該國的路徑及該國情形。
位置
後漢書以下為《後漢書·西域傳》有關大秦的記載：“大秦國一名廣鞬，以在海西，亦云海西國。地方數千里，有四百餘城。小國役屬者數十。以石為城郭。列置郵亭，皆堊塈之。有松柏諸木百草。”
佛教
關於該國的位置，有多種說法︰
(1)希爾特（Hirth）以之為當時隸屬羅馬帝國的敘利亞，而且‘廣鞬’是rekem的音譯，即指希臘人所謂的Petra城。
(2)日本學者白鳥庫吉認為是當時羅馬帝國所占有的埃及，廣鞬應是其都城Alexandria的略譯。
(3)日本學者藤田豐八則說大秦和廣鞬是不同國家，‘大秦’為古代波斯語das/ina（左方或西方之義）的音譯，即安息人稱其西方羅馬領地的名稱，而‘廣鞬’是ragha或rhaga□□的音譯，是位於米底亞（Media）地區，信奉祅教的國家。
(4)國內學界普遍認為大秦即指羅馬帝國。
有關漢魏時代的大秦國，有如上諸說，但今日日本學者多從‘埃及說’。
‘大秦’之名，常出現於佛典之中，但多半指原屬希臘治下的大夏（Bactria）。如《那先比丘經》卷下雲（大正32·702a）︰‘王言︰我本生大秦國，國名阿荔散。’《佛使比丘迦旃延說法沒盡偈百二十章》雲（大正49·11b）︰‘將有三惡王，大秦在於前，撥羅在於後，安息在中央。’巴利《大史》記載，臾那（Yona）人摩訶曇無勒棄多（Mahadham-marakkhita）與三萬比丘從臾那城阿拉賞達（Alasanda）來；《菩薩善戒經》卷二〈菩薩地不可思議品〉謂，栗特、月支、大秦、安息等之聲是細聲。此等所載之大秦，皆指古代安息國東北方的臾那，即大夏。
《大秦景教流行中國碑頌並序》載（大正54·1289b）︰‘案西域圖記及漢魏史策，大秦國南統珊瑚之海，北極眾寶之山，西望仙境花林，東接長風弱水，其土出火綄布、返魂香、明月珠、夜光璧，俗無寇盜，人有樂康，法非景不行，主非德不立，土宇廣闊，文物昌明。
依此記載，大秦或指敘利亞，即文中的珊瑚之海相當於紅海，眾寶之山相當於托魯斯（Taurus）山，花林相當於羅馬，弱水相當於幼發拉底（Euphrates）河。
《通典》卷一九三大秦國條注，引杜環《經行記》說，拂菻國擁有苫國之西，隔山數千里，亦稱大秦。西枕西海，南枕南海，北接可薩、突厥。《舊唐書》卷一九八謂，拂菻國一名大秦，在西海之上，東南接波斯。另外，《大唐西域記》卷十一波剌斯國條、《釋迦方誌》卷下波剌斯國條等所載，亦以拂菻為大秦的另一稱呼，位於波斯國的西北。而關於拂菻的位置，希爾特及藤田豐八認為是敘利亞，白鳥庫吉主張拂菻一語為rutrum的音譯，是從土耳其人稱羅馬為urum而轉來的，亦即廣指東羅馬帝國。
要言之，大秦國之稱未必指某一特定的地域。似乎依時代的不同而指埃及、大夏或敘利亞等地。宋代以後，則與波斯常相混同，如《佛祖統紀》卷三十九註記載，波斯國在西海，即大秦國。
《大寶積經》卷十；《大莊嚴論經》卷十五；《大般涅盤經》卷十九；《漢書》〈列傳〉卷三十一〈張鶱傳〉；《後漢書》卷八十八西域傳〉《舊五代史》卷十四；《梁書》〈列傳〉第四；《釋迦方誌》卷上；《唐會要》卷四十九；《大宋僧史略》卷下；《佛祖統紀》卷三十二。
風貌
《後漢書·西域傳》亦記載了當時羅馬的政治、風貌及特產：“其王無有常人，皆簡立賢者。國中災異及風雨不時，輒廢而更立，受放者甘黜不怨。其人民皆長大平正，有類中國，故謂之大秦……土多金銀奇寶，有夜光璧、明月珠、駭雞犀、珊瑚、虎魄、琉璃、琅玕、朱丹、青碧。刺金縷繡，織成金縷罽、雜色綾。作黃金塗、火浣布”。
大秦國史
《魏略》是一部失傳了的私撰歷史，作者魚豢對於東漢、曹魏時期的各種史實，能兼收並蓄，因此有人責怪他“巨細畢載，蕪累甚多”。例如，它既說橫渡西海“遇風利二月到，風遲或一歲，無風或三歲”；又說“從安谷城陸道直北行之海北，復直西行之海西，復直南行經之烏（丹）遲散城……凡當渡大海六日乃到其國”。後世的人們自然要問：這兩種大相逕庭的說法，究竟哪一種是“蕪累”呢？事實上，通過對安息、條支在裏海以東的認識，有人認為“西海”即是裏海，而這個“六日乃到”的說法，又與“歷史之父”希羅多德（Herodotus）所說裏海“最寬處要走八日”，不謀而合。循了“陸道直北行之海北，復直西行之海西，復直南行”的方向，他們提出了大秦、海西是在裏海西岸的觀點。
然而，5世紀成書的《後漢書》卻只記錄了“班超遣甘英使大秦，抵條支。臨大海欲度，而安息西界船入謂英曰：‘海水廣大，往來者逢善風三月乃得度，若遇遲風，亦有二歲者，故入海人皆齎三歲糧。海中善使人思土戀慕，數有死亡者。’英聞之乃止”的故事。有人認為，甘英到了條支附近，即“思土戀慕”想回家了，於是編造了一些說法來矇騙上司，而《後漢書》拿官吏的謊言當真。
此外，《後漢書》也有五六百字關於大秦國的記載，如：“大秦國，一名犁鞬，以在海西，亦云海西國……人俗力田作，多種樹蠶桑……其人民皆長大平正，有類中國，故謂之大秦……大秦王安敦遣使自日南（郡）徼外獻象牙、犀角、玳瑁，始乃一通焉……《漢書》……又雲‘從安息陸道繞海北行出海西至大秦……’又言‘有飛橋數百里可度海北諸國’”云云。此中除“大秦王安敦”是它的新說，其餘多是《漢書》、《魏略》的節略。
有人根據“大秦即羅馬”的立論，認為“大秦王安敦”是“羅馬皇帝安東尼烏斯”（MarcusAureliusAntoninus,161—180年在位）。而反對這種說法的人提出他們無法解釋“人民……有類中國，故謂之大秦”。反對這種說法的人還提出，元朝就有人名“安童”者，它是蒙古語“金”字Altan（“阿勒坦”）的轉音，“安敦”也可為大秦王是蒙古人種的證據。 《魏略》的可貴之處是，它錄下了許多商旅的見識，大秦國的物產被詳盡地記載了下來。於今看來，大秦盛產的“毾氈”，就是舉世聞名的“波斯地毯”。而南高加索地區事蠶桑，也是古代東亞民族遷徙到那裡去了的證據。
十五世紀，西班牙使者克拉維約在去撒馬爾罕的途中，過大不里士和贊章（Zanjan）後，抵達贊章東南三十公里處的蘇丹尼葉（Soltaniyeh）城，目睹了物產的豐富和商事的繁盛。在《克拉維約東使記》中，他說：“裏海南岸之吉蘭省所出產之絲，亦先運來本城，再經商販，運往大馬士革、敘利亞境、及其他各大城市，如土耳其，迦法等處。至於舍里旺（Shirvan，按外亞塞拜然庫拉河流域）之沙瑪黑（Shmakhy）所產之絲，亦運來此城。沙瑪黑之絲產量甚巨；除伊朗商人為之銷售外，即熱那亞、威尼斯商人，亦赴該處採購”。
克拉維約又說：“失剌思（Shiraz，今譯設拉子）及其附近所產之各種布、帛、絲、綢緞帶、紈綺等貨，皆送來蘇丹尼葉城推銷。呼羅珊境內之葉森（Yesen）及塞洛拜（Serb）城一帶，所產布匹，亦在市場上出 售。……自忽魯謨思（Hormoz）運來蘇丹尼葉之商貨，為珍珠、寶石等。珠寶商，又自海路採購大蚌珍珠之類。大蚌軀殼甚大，所剖出之珍珠，顏色純白，經送來蘇丹尼葉及大不里士城，由工匠將其鑲成戒指、耳墜等裝飾品。”還說：“自蘇丹尼葉至裏海（按，即吉蘭省沿岸），計六日程。裏海附近，亦產寶石。”將克拉維約的這些說法和《魏略》的記載比較，即可發現漢代商賈們所言不虛了。 中國發現《大秦景教碑》的訊息，被來華的西方傳教士報告羅馬教廷，引起了歐洲學界研究中國古籍地名“大秦”的學術興奮。然而，可能是出於宗教熱情的誤導，“大秦即波斯”的真相沒有得到弘揚，“大秦即羅馬”的觀點反倒流行一時。直到一八八五年，德國學者夏德（Hirth）發表名著《大秦國全錄》，以為以甘英所說“西海”的遼闊，就不可能是裏海和地中海，而必是印度洋之波斯灣；故爾大秦應在敘利亞一帶。
二十世紀初，日本學者白鳥庫吉認為西海泛指波斯灣及紅海，大秦應為紅海之西的埃及；而埃及城名亞歷山大（Alexandria），略去a和s等音，即成Lekan，應即是《後漢書》之“犁鞬”，或是《大宛列傳》之“黎軒”，紀元初埃及、敘利亞都是羅馬的領地。法國學者伯希和（Pelliot）支持白鳥氏。白鳥和伯希和是二十世紀世界漢學執牛耳者，他們以“黎軒即亞歷山大”的立論，幫助了“大秦即羅馬”之說的流傳。
伯希和說“余敢斷言犁鞬之必為亞歷山大”，其根據是漢譯佛經《那先比丘經》有“王言，我本生大秦國，國名阿荔散”之句，伯氏說此經巴利文本說該王出生在“Alassanda州的Kalasi村”；他認為“阿荔散”是Alassanda的音譯，也是“亞歷山大”的音轉，因此大秦必指埃及。其實，“阿荔散”（Orasan或Alassan）是波斯東部地名“呼羅珊”（Khorasan）的變譯，呼羅珊與阿富汗古代盛行佛教，而埃及則與之無緣。阿荔散既為呼羅珊，大秦就更是中國人泛稱的波斯無疑了。
說來，辯證大秦國，還不如將《魏略》的相關文字作一番疏通。而我們只須識得“西海”是裏海，“海西”是巴庫，“大秦都”是大不里士，並將“飛橋”釋為半島，“積石”解作無草木之石山，再易若干“之”字為“至”，修正個別方向道里，配以山川地輿的圖片，則通篇似身臨其境的遊記。古代中國人冒險遠行，波斯近東皆在足下的輝煌，亦都可及見了。
