苦惱的者來寨人
者來寨這個位於甘肅省永昌縣境內、緊傍祁連山的小村莊者來寨，由於常年乾旱少雨，沙化現象十分嚴重，使得原本貧瘠的土地看上去更加荒涼。與其他中國西部的鄉村一樣，用黏土夯築的土坯房構成了整個者來寨的自然景觀，絲毫看不出它有什麼特別之處。然而，就是這么一個絲毫不起眼的地方，卻成為考古專家、史學家們關注的一個焦點。那么，到底是什麼吸引了這些學者們的目光，令他們不辭勞苦對一個偏遠的貧困小村寨趨之若鶩呢?這還要從這個小村寨的主人們身上說起。
者來寨幾乎就在專家們作出上述猜測的同時，考古人員在者來寨附近發掘出了大量西漢時期的墓葬。但當時誰也沒有意識到，這一發現竟成為後來破解者來寨村民身世之謎的關鍵。
通過對墓葬的研究發現：
———墓葬的主人幾乎都是男性。對此，專家們解釋這很可能和軍隊有關。
———墓葬主人的骨骼長大。中國人平均身長為7個半頭骨的長度比例，而這些墓葬的主人達到了8個，看上去並不像中國人的骨骼，這與者來寨人健壯高大的特徵十分相似。於是專家們推測，他們或許是西方外來人種在中國繁衍生息，最後葬在這裡的。
———所有墓葬全部遵循頭朝西安葬死者的原則，這與者來寨村民的葬俗習慣完全一致，從而說明者來寨這些長相奇特的村民和這些墓葬的主人應該存有某種聯繫。
……
經過分析，專家們認為，者來寨村民很可能是這些墓主的後裔。如果這個推理成立，人們就必須要能解釋清楚這一點：這些墓葬距今已有兩千餘年的歷史，那么兩千餘年前來此定居的這些者來寨的先民到底是些什麼人呢?他們又為何會不遠千里選擇這裡來定居呢?一些學者提出了這樣一個看似合理的解釋：者來寨位於河西走廊，是古絲綢之路的必經之處。因此，者來寨人可能是當時西方商團的後裔。眾所周知，絲綢之路曾是古代中國與西方國家文化交流和商品貿易的重要通道，因此，在河西走廊出現西方人的後代也就不足為奇了。但是，另一些學者在仔細研究了西漢歷史和者來寨的地理位置以後發現，即使是在那時，這裡也屬經濟不發達的邊遠地帶。就是有人的活動，也大多是出於軍事目的所設要塞的駐軍。商團從事的是經濟貿易活動，這一特點決定它應選擇走人煙稠密、經濟發達的安全路徑，走者來寨是有悖常理的。況且，絲綢之路在西漢時期才初具雛形，那時西方商團還沒有大批進入中國。因此，這部分專家學者認為：者來寨這些奇特村民不可能是西方商團留下的後裔。
為了揭開這個謎團，專家們想到了DNA檢測。通過對這些有著奇特長相的村民進行血樣採集，再對75份樣本進行DNA分析後，專家們驚奇地發現：竟然有近一半的血樣中顯現出歐洲人的基因。但由於他們歷經兩千多年的和當地人通婚、融合，基因組成非常雜亂。這僅能說明者來寨這些相貌奇特村民與歐洲人種確實有著密切聯繫。一時間，者來寨村民的身世變得更加撲朔迷離了。
破解謎團
公元前53年的古羅馬正值多事之秋，執政官克拉蘇為了與愷撒、龐貝兩個掌握兵權的實力派人物爭權奪利，決定向東擴張勢力。他糾集了一支由7個軍團組成的大軍，發動了對古帕提亞王國(今伊朗)的侵略戰爭。雖然在戰爭初期羅馬軍隊所向披靡、一路凱歌，但最終還是被施展驕兵之計、採用誘敵深入戰略的帕提亞王國軍隊一舉圍困在一個叫“卡爾萊”地方的荒漠深處。結果，只有克拉蘇的長子所率領的第一軍團六千餘人從帕提亞軍隊防禦薄弱的東部防線殺出重圍，其餘兵馬幾乎被全殲。就連統帥克拉蘇也被俘獲後斬首。而向東突圍而出的那六千餘人由於後路被斷，不僅再也沒能回到羅馬，而且就此從歷史上無聲無息地消失了，誰也不知道他們的結局如何。這就是兩千多年來一直未被破解的“古羅馬軍團消失之謎”。
但是，者來寨村民的先人是在漢與匈奴交兵時匈奴大軍中那支古羅馬部隊的俘虜，而匈奴軍隊中的這支古羅馬部隊又和那支在伊朗高原突圍而出的古羅馬軍隊是什麼關係呢?對此，專家學者們在多方面細緻的調查研究基礎上，完成了這樣一個推理：當年，古羅馬第一軍團雖從帕提亞王國軍隊薄弱的東部防線殺出了重圍，但由於他們回國的路線被封鎖，故只能向東流竄。而當時，整箇中亞的大部分地區都是匈奴的勢力範圍，因此，這股古羅馬軍團的“漏網之魚”很可能就逃入到匈奴人的地盤，無奈之下他們只得屈服於強大的匈奴，並成為匈奴人的僱傭兵。而這，便為後來陳湯在與匈奴人的交戰中遇到他們並將其俘獲帶回西漢提供了可能性。這樣看來，當年漢與匈奴戰陣中出現的那支會使“夾門魚鱗陣”的古羅馬軍隊就是克拉蘇入侵帕提亞王國大軍中那支突圍而出的殘部，而他們也正是現今者來寨村民的先人。
古城遺址
者來寨就在研究陷入困境之時，一個新的考古發現令專家學者們更感意外：在者來寨發現了一座有較大規模的古城遺址。只不過因為一直有未間斷的人類活動，遺址被嚴重地破壞，已不具備什麼考古價值了。不過，從它長方形的形制和僅存的一段約300米的城牆看，可確定這是一座西漢古城。於是人們不禁要問：就在當時也屬地處偏遠的小小者來寨，為何會出現一座如此規模的古城遺址呢？它究竟是座什麼城呢？這座古城又和這些相貌奇特的村民會不會有著某種關聯呢？由於缺乏考古證據，專家學者們只能另闢蹊徑，寄希望於從史籍資料中來尋找有關這座古城的蛛絲馬跡。
果然，史籍中的一條記載引起了人們的注意：
公元前36年，西漢西域都護甘延壽和副校尉陳湯曾率兵4萬討伐致支城，並與匈奴人在此展開了激戰。戰鬥中，匈奴人派出了一支長相非常奇特的軍隊，他們會使用一種被稱為“夾門魚鱗陣”的奇怪陣法—就是在敵人進攻情況危急時，用盾牌把自己圍成一圈進行防禦，而圈內的人則會把盾牌舉在頭上以防弓箭流矢。整個陣勢擺起來就像一個頭腳縮入殼中的大烏龜。因此，這個陣法又被形象地稱為龜甲陣。
《漢書》中對這場戰役進行了細緻的描述，並指出：“夾門魚鱗陣”又叫“龜甲陣”。對此專家指出：這是古羅馬軍隊所特有的一種作戰方式。此外還提到，漢軍不僅在這次戰役中大獲全勝，而且還俘獲了這支長相非常奇特、會使“夾門魚鱗陣”的軍隊中的一千餘人，並將他們帶回了西漢。
至此，陷入困境的研究似乎又有了可以繼續下去的線索，仿佛在黑暗的迷途中突然出現了一絲光亮。因為橫向對比一下人們就會發現：如今地中海地區的許多國家仍然保持有與牛相關的一些風俗，喜歡玩鬥牛一類的遊戲。從歷史文化的發展角度看，這更近乎於一種人類早期的原始崇拜。因此，它能不間斷地延續至今，古羅馬時代則是其間不可或缺的一環。也就是說，歷史上的古羅馬人也應有著同樣的習俗。而這一點，西方的史學文獻和考古發現足以提供大量的佐證。鑒於者來寨的村民喜歡做“牛鼻子”饅頭、喜歡玩鬥牛遊戲、同樣有著對牛特殊的情感，而且那些周邊的西漢墓葬中均為男性骨骼的發現，是不是可以推測：現在的者來寨村民就是當年陳湯所帶回的古羅馬俘虜的後裔呢?
驪革千溯源
上述推理雖然絲絲入扣、合情合理，但要將推理變成定論，則一定要有確鑿的史證為依據。其實，一些佐證就點點滴滴地藏匿於浩瀚的史料中：
———據《漢書》載：致支城之戰是在公元前36年，而到了公元前35年，也就是陳湯將這些羅馬戰俘帶回西漢後不久，在西漢涼州府的行政區劃中，就新設定了一個驪革千縣。而驪革千這個怪僻的縣名，其實就是漢時中國對古羅馬的稱謂。對此，專家解釋說：漢朝當時設定這個新縣的目的，就是為了安置陳湯帶回來的這批羅馬戰俘。
———據《永昌縣縣誌》載：“在今涼州府永昌縣南，本以驪革千降人置縣”，這說明驪革千縣的設定與古羅馬軍團的戰俘有著密切聯繫。
———另有史籍載：驪革千縣設定在番禾縣南面的照面山下。經考證，文獻中所指的照面山，正是如今與者來寨緊緊相臨的祁連山;而古之番禾縣，則正是今天的永昌縣。這說明史書中記載的驪革千縣就設在了者來寨，如今者來寨中發現的那座古城遺址，就是當時的驪革千縣城。
———在頗具權威性的《大清地理記》中也提到：驪革千西漢置。 ……
驪革千古城的發現令專家們興奮不已，它說明兩千多年前者來寨確實駐紮過一批古羅馬軍人，而現在者來寨這些相貌奇特的村民可能就是那些古羅馬軍人的後裔。
時光荏苒，兩千多年就這樣隨風逝去了。當年，為古羅馬人專設的驪革千縣如今早已在歷史的風雲變幻中不復存在，而那些遠道而來、客死他鄉的驪革千人也同樣在燦若星河的中華文明中被漸漸湮沒。留下的只有他們的後人，在用祖先基因造就的獨特體徵向世人講述著一個歷史長河中撲朔迷離的傳奇故事。
