印度河文明
印度河流域文明發生晚於黃河流域文化、尼羅河流域文明和兩河流域文明，考古工作在印度河流域的摩亨約·達羅（Mohenjo·daro）和哈拉巴（Harappa）發現了古代城市的遺址，發現了大量石器、青銅器和農作物遺蹟，同時出土大量印章，但印章上文字至今無人能夠解讀，甚至不能確定其究竟是文字還是圖象符號。
印度河文明印度河流域文明區域示意
印度河文明是古印度最早的文明，中心在印度河的哈拉巴和摩亨佐·達羅兩地，故又稱“哈拉巴文化”。但這個文明是直到1921—1924年才被人們發現的，它與兩河流域的蘇美爾文明一樣，曾長期埋藏在地下不為人們所知。所以，1922年《劍橋印度史》第一卷初版時，還認為古印度進入文明是從公元前1000年代的“後期吠陀時代”開始的。哈拉巴文化的發現，使古印度文明的時間一下子向前推進了1300年。
印度河文明是青銅器文明。銅製的不僅有匕首、箭鏃、矛頭等武器，也有鐮刀、鋸子、斧、鑿、魚鉤等生產工具。農業是當時的重要生產部門，栽培的作物主要有大麥、小麥、豆類、芝麻蔬菜，在水源好的地方也種稻。此外還有椰棗、果樹、棉花，所以印度是棉花的故鄉。居民也從事畜牧業，馴養的動物有牛、豬、狗、驢等。家禽和魚類也食用。
手工業比較發達。除青銅器外，也掌握了對金、銀、鉛、錫等金屬加工技術，且熱加工和冷加工已有較高水平，尤其是還會用焊接法製造金屬器。制陶業和紡織業也有較高水平，如紡錘和紡輪在話許多遺址中都有發現，染缸的存在說明當時已掌握了紡織品的染色技術。陶器的坯由陶輪製成，再由陶窯燒制。陶窯設計也非常合理，火焰可燒到頂層。陶製品也有一些飾以圖畫精品。此外，手工藝品的製作也十分精美，如項鍊、戒指、手鐲、臂鐲、足鐲、耳環等首飾，既有金銀製品，也有象牙和寶石製品。印章是其特產，章上刻有文字和圖案，文字約有四、五百個符號，這是進入文明的標誌，但這些文字現在還沒有釋讀通。
商業也很活躍。遺址中發現有印度河文明中心以外的東西，如印章在兩河流域也有發現，同樣，兩河流域的圓形印章和金屬製品在這些遺址中也有發現，這說明與兩河流域有商業貿易往來。學者們認為，這種遠程貿易是由海路進行的，印章也有船的圖案。此外，遺址中還有石制的稱錘，並有二進法和十進法，這說明其度量衡制度也發達，或者說，文明的創造者是一些斤斤計較的居民。
最能體現這個文明規模的是城市遺址及其建築藝術。在眾多的城市遺址中，較大的只有幾處，其中哈拉巴和摩亨佐·達羅最大，而保存較好的是摩亨佐·達羅，因此，我們將通過介紹摩亨佐·達羅城遺址來了解印度河的城市文明。
印度河文明印度河史前文明
摩亨佐·達羅城占地266公頃，城的西部是建在磚台砌高台上的衛城，東部是居民住宅區和商業中心所在地，兩部分有一道寬厚磚牆圍護，使其形成一體。衛城有高厚的城牆和塔樓，衛城內有一系列建築物：中心是一個長方形的大浴池，長12米，寬7米，深2.4米，用磚建成，塗以瀝青，以防漏水。浴池附近有供水水井，並有排水溝。學者們認為，這個浴池不單純是為了洗澡，可能也是履行某種宗教儀式的場所。浴池的西邊是大穀倉，東、南、北三面是富麗堂皇的建築物，這顯然是統治者居住、辦公、和集會的地方。下城顯然是按規劃建成的，大街筆直，有東西向，南北向，垂直相交。下城也分區，每區又有若干小巷，也是垂直相交。主要大街寬達10米，街道交叉處建築物的牆角砌成圓形，以免有礙交通。街道還有不少分布均勻的柱子，專家們認為是夜間供照明的燈柱。垂直相交的街道下面，又有一整套下水網路，下水道用磚砌成，上有石板頂蓋。街道兩邊都是建築物牆壁，但這些建築物的窗戶不是臨街而開，而是朝自家的院子開的，門基本上也是臨小巷而開，很少臨街而開。從下城的街、區、建築物來看，顯然是一個貧富差別較大的階級社會。因為有的城區街道整齊，建築物是豪華式的樓層建築，並自備水井和浴室，浴室的地面呈坡度，並有下水管道直接通向室外的街道下水管道，有的建築物還有垂直的陶管，說明樓房的主人把浴室設計在樓上了。有的城區則是另一番景象，街道狹窄，茅屋土舍，街道無下水道，室內無浴室，這些城區顯然是貧民區，想必是熱天臭氣熏天，雨天道路泥濘。
印度河文明的建築物與同時期埃及和蘇美爾的建築物相比，有其明顯的獨特風格。從建築材料來看，埃及是巨石建築，蘇美爾是用太陽曬乾的磚，印度河文明的則是窯內燒的磚，且尺寸標準；從建築風格來看，他們比埃及和蘇美爾似乎更注重實用和實惠。在藝術方面，基本上無壁畫和浮雕之類的東西。但有單獨性的青銅和石制雕刻品，其特產印章上有不少動物圖案，如牛、獨角獸等可謂栩栩如生。石雕的人像雖莊嚴呆板，但發須整潔，一付貴族氣派。青銅雕的舞蹈少女，佩帶著手鐲和臂鐲，梳著披肩發，且身材苗條健美。
文明的毀滅
印度河文明的出土文物無不使人感到驚奇。這些輝煌燦爛的文明是誰創造的呢？由於印章上的文字至今沒有釋讀通，所以，專家們提出各種不同的假說：有的認為，這個文明是從蘇美爾輸入的；有的認為是達羅毗荼人創造的；有的說是混血種人創造的。至於其社會制度和社會生活，僅靠考古學也無法了解。總之，這個文明後來又突然消失了，毀滅的原因是什麼？學者們同樣有爭論，一說是外族入侵；一說是人民起義。因為下城區一個房子裡有13個成年男女和兒童的骨骼雜亂地躺著，其中一個人的頭蓋骨上有146毫米的傷痕，還有一個象牙雕刻匠一家人的屍體，其中5個是兒童。但問題是這些屍體中有些人還帶著手鐲、戒指和串珠等，打劫和起義一般是不會留下寶物的。於是，又有的學者認為是地震等自然災害，並且說這個地震是公元前1700年左右發生的，地震後又接著引起水災。總之，眾說紛紜。
需要說明的是，印度河文明的發展是不平衡的。當中心地區的文明毀滅後，有的地區還在持續發展。據考古所知，直到公元前1000年左右，還保存有發達的印度河文化。如一個名叫羅塔爾的地區，城市建設就有很好的規劃，大街兩側的房屋鱗次櫛比，地面和地下均有完備的排水設備。這裡還發現約200個印章，還有一個造船台。這顯然是印度河文明的餘輝，或者說是一些倖免遇難者。不過，大概是雅利安人太落後，難以繼承這些先進文化。原有的居民又處在被雅利安人驅趕或殺戮的狀態下，所以，印度河文明連同它的印章文字就被後來人徹底遺忘了。
