簡介
最初與農業密切聯繫，屬於農民副業性質的家庭手工業。經過第二次社會大分工，手工業脫離農業，形成獨立的個體手工業。其特點是一家一戶為單位，用私有生產資料分散經營。主要類型有：自產自銷的手工業，直接為消費者服務的流通手工業和為買主或工廠進行加工的手工業。以後發展為資本主義簡單協作的手工業作坊和工場手工業。
手工業中國手工業歷史久、行業多、分布廣，在國民經濟中占有重要地位。1949年以後，手工業者走上了社會主義合作化道路，並逐步納入了現代化的軌道，手工業得到了振興，機械化水平不斷提高，民族優良傳統得到發揚，並有所創新 。發展手工業對生產日用消費品，創作藝術珍品，滿足人民的物質、文化生活需要，增加就業機會，促進國民經濟發展起著重要的作用。改革開放以後，中國手工業有很大發展，手工業品不僅能在國內市場上暢銷，而且在國際市場上受到歡迎，為國家創造外匯，增加積累發揮一定的作用。
所屬產業
觀點一：屬於第一產業（農業）
理由：手工業仍屬手工勞動，是農業文明的產物。
觀點二：屬於第二產業（工業）
理由：首先，看字面：手工業，手——工業。是工業的一個分支，屬第二產業。
第一產業，農業，包括農、林、牧、漁等。
第二產業，工業，包括重工業、輕工業，當然也包括手工業了！（當初發改委給工業下定義的時候漏掉了可能是）
第三產業，服務業，包括衣、食、住、行。
大家不要一聽到工業就以為是機械裝備的大工廠，其實也有很多小工廠屬工業範疇之內，不管插花的、編草帽的、納鞋的、炒茶的……都是小工廠，俗稱作坊。
工業，區別於其他行業，特點就是製造，就是把原材料製造成可以直接供生活、生產使用的成品，即產生具有使用價值的商品。手工業具備了這一點！
一般從事手工業者是農民，而且場地多在農村，大家不要依據該現象決定手工業為農業，而是要從本質上去區分。
相關產業
一.冶金業：
1.冶銅業：從二里頭文化時期到春秋末期，是我國的青銅時代，商周時期青銅鑄造技藝已相當成熟。
2.冶鐵業：春秋時期人們發明了冶煉生鐵和鋼的技術。
3.燃料：漢代以前人們用炭作為燃料，從漢代開始用煤作為燃料，北宋普及，南宋末年轉變為使用焦炭，明朝時開始流行。
二.紡織業：
1.絲織業：上古時代人們學會了養蠶繅絲的技術，從西周開始，絲織業突飛猛進，漢代時成為絲國，直到唐代出現緙絲技術。
例如：高橋手繡
高橋手繡造型古樸渾厚，簡潔大方，同時用大紅、大綠、大紫等強烈對比，艷而不俗。
高橋手繡，最早源於沭水南嶺，距今已有260餘年的歷史。它既不同於蘇州刺繡，也不同於江南緙絲，而是把刺繡的平面裝飾性與雕塑的三維立體感完美結合起來，其造型古樸渾厚，簡潔大方，略顯誇張；同時用大紅、大綠、大紫等強烈對比，艷而不俗，造型生動活潑，喜慶色彩濃厚。手繡在高橋極為普遍，下至幼女，上至老嫗，都能拿出繡花針飛針走線一番。
2.棉紡織業：宋末元初棉花的種植向內地推廣，元朝的黃道婆開始推廣 ”捍彈紡織”，她發明的腳踏三錠紡車取代了手搖一錠紡車，先進得技術使元明時期的松江成為全國棉紡織業中心。明代後期，棉布成為人們主要的衣料來源。
