簡介
三白草科雙子葉植物綱木蘭亞綱的1科。多年生草本,常生濕地。單葉，互生，具和葉柄連生的托葉。花兩性，整齊，成穗狀或總狀花序，無花被；雄蕊3～6～8,下位或合著於子房而近乎上位，花絲分離，花葯兩室，縱裂；花粉粒具單槽，偶具3岐槽,外壁層次模糊,槽具顆粒狀膜,子房上位或半下位，心皮3～4，分離，基部結合為一，通常每心皮有2～10個直生胚珠,但三白草屬常每心皮只有一胚珠。果實為半漿質的蓇葖或肉質而頂端裂開的蒴果；種子有少量胚乳和豐富粉質的外胚乳。染色體基數x＝11。
分類
三白草科本科有5屬7種，分布於東亞和北美。中國有3屬4種。裸蒴屬為中國特產,有兩種,分布於西南及華南；三白草屬及蕺菜屬各一種，廣布於秦嶺以南各省區，也見於日本及東南亞。蕺菜俗稱魚腥草，有特殊氣味，微毒，全草含揮髮油，油中含抗菌成分魚腥草素（即癸醯乙醛）、甲基正壬基酮、 月桂烯（myrcene）、月桂醛（lauricaldehyde)、癸醛、癸酸，尚含蕺菜鹼（cordarine）等，花穗、 果穗含異槲皮苷（isoquercitrin），葉含槲皮苷（quercitrin），有抗菌、抗病毒作用，可治療上呼吸道感染、癰疽腫毒等。三白草全草含揮髮油，油中主要成分為甲基正壬基酮，莖含可水解鞣質，葉含槲皮素、槲皮苷、異槲皮苷、扁蓄苷（avicularin）、金絲桃苷(ayperin)、芸香苷和可水解鞣質。
本科和胡椒科相近，但本科雌蕊由多心皮組成，常側膜胎座，莖的維管束連成一環，和胡椒科不同。
三白草屬只有2種，除東亞產一種外,北美東部產有Saururus cernuus一種，蕺菜屬在北美亦有一對應的單種屬Anemiopsis，此為東亞植物和北美植物有聯繫的一些例證。
植物形態
三白草科多年生草本，高30～80cm。根莖較粗，白色。莖直立，下部匍匐狀。葉互生，紙質，葉柄長1～3cm，基部與托葉合生為鞘狀，略抱莖；葉片卵形或卵狀披針形，長4～15cm，寬3～6cm，先端漸尖或短尖，基部心形或耳形，全緣，兩面無毛，基出脈5。總狀花序1～2枝頂生，花序具2～3片乳白色葉狀總苞；花小，無花被，生於苞片腋內；雄蕊6，花絲與花葯等長；雌蕊1，由4個合生的心皮組成，子房上位，圓形，柱頭4。果實分裂為4個果瓣，分果近球形，表面具多疣狀突起，不開裂。種子球形。花期4～8月，果期8～9月。
化學成分
含揮髮油，油中主要為甲基正壬酮（mehtyl-nnonylketone）、肉豆蔻醚（myristicin），尚含槲皮素（quercetin）槲皮甙(quercitrin)、異槲皮甙篇蓄甙（avicularin0金絲桃甙（hyperoside）、芸香甙等。
功能主治
清熱利尿，解毒消腫。用於尿路感染、腎炎水腫、黃疸、腳氣、婦女白帶過多；外用疔瘡癰腫、皮膚濕疹。
主要物種
假銀蓮花屬Anemopsis
Anemopsiscalifornica(Nutt.)Hook.&Arn.(YerbaManza).–北美， 白苞裸蒴GymnothecainvolucrataS.J.Pei.–亞洲，裸蒴屬Gymnotheca裸蒴GymnothecachinensisDecne.–亞洲，
蕺菜屬Houttuynia
蕺菜（魚腥草）HouttuyniacordataThunberg.–亞洲，
三白草屬Saururus
三白草Saururuschinensis(Loureiro)Baillon.–亞洲
蜥尾草SaururuscernuusL.–北美。
