新唐書太宗本紀贊曰：湯有天下，傳二十八王，而其甚盛者，號稱三宗。
殷商三宗：太宗大甲、中宗大戊（一說祖乙）、高宗武丁。
1.“中宗大戊”說
（1）尚書無逸：昔在殷王中宗。孔安國傳云：大戊也，殷家中世，尊其德，故稱宗。
（2）史記殷本紀：帝雍己崩，弟太戊立，是為帝太戊。帝太戊立伊陟為相。亳有祥桑谷共生於朝，一暮大拱。帝太戊懼，問伊陟。伊陟曰：「臣聞妖不勝德，帝之政其有闕與？帝其修德。」太戊從之，而祥桑枯死而去。伊陟贊言於巫鹹。巫鹹治王家有成，作鹹艾，作太戊。帝太戊贊伊陟於廟，言弗臣，伊陟讓，作原命。殷復興，諸侯歸之，故稱中宗。
（3）詩商頌烈祖： 烈祖，祀中宗也。鄭玄箋云：中宗，殷王大戊，湯之玄孫也，有桑榖之異，懼而脩德，殷道復興，故表顯之，號為中宗。陸德明云：烈祖，有功烈之祖。
2.“中宗祖乙”說
（1）晏子春秋：湯、太甲、武丁、祖乙，天下之盛君也。
（2）書君奭：在太甲，時則有若保衡。在太戊，時則有若伊陟、臣扈，格於上帝，巫鹹乂王家。在祖乙，時則有若巫賢。在武丁，時則有若甘盤。蓋史記殷本紀（帝祖乙立，殷復興）本此。
（3）太平御覽引竹書紀年曰：祖乙滕即位，是為中宗，居庇。
（4）戩壽堂所藏殷虛文字（王國維）：有斷片，存字六，曰：‘中宗祖乙牛，吉。’
三宗
[出宗鏡錄] 宗猶派也。圭峰密禪師雲。大乘經教。統唯三宗。一法相宗謂此宗說一切有漏妄法。及無漏淨法。無始時來。各有種子在阿賴耶識中。遇緣薰習。即各從自性而起。都不關涉真如。故於色心諸法。而建立種種名相。是名法相宗。(梵語阿賴耶。華言藏識。即第八識也。)二破相宗謂此宗一向說凡聖染淨之法。一切皆空。本無所有。設見一法過涅盤者。亦如夢如幻。彼且本不立真。何況於妄。真妄名相。一切俱無。故名破相宗。(梵語涅盤。華言滅度。)三法性宗謂此宗說依真起妄。蓋具如不變。不礙隨緣。如雲法身流轉五道。如來藏受苦樂等。若悟妄即真。如雲知妄本自真。見佛即清淨等。是名法性宗。(五道者。天道。人道。餓鬼道。畜生道。地獄道也。)
(一)華嚴宗五祖圭峰宗密
將大乘各宗總分為法相、破相、法性三宗。其中，法相、破相二宗相當於華嚴五教的大乘始教，法性宗相當於終頓圓後三大乘。法相宗是始教中的相始教，指瑜伽、唯識二宗的教義。因其建立五位百法、三性二無我、四智三身等法相，故有此名。破相宗是始教中的空始教，指三論宗的教義。該宗主張四句百非、八不中道、無所得真諦，故有此名。法性宗是終頓圓三教的總稱，以說真心緣起、緣起無性、法性自爾，故有此名。宗密在《圓覺經略疏》卷上之一說，大乘教總有三宗，謂法相、破相、法性。又二分三宗為前二宗與後一宗，謂前者（破相、法相）對後者（法性）有十相違，後者對前者有五不同。十相違，即︰(1)三乘一乘之異，(2)五性一性之異，(3)唯心真妄之異，(4)真如凝然隨緣之異，(5)三性空有離即之異，(6)生佛不增不減之異，(7)二諦空有離即之異，(8)四相前後同時之異，(9)能所斷證離即之異，(10)佛身有為無為之異。其次，五不同為︰(1)無性本性之異，(2)真智真知之異，(3)二諦三諦之異，(4)三性空有之異，(5)佛德空有之異。
(二)佛教教派有關三宗的論說
此處所在宋、齊時期，無著、世親或瑜伽之學尚未翻譯流行，當時佛教盛行的學說主要是《般若》、《涅盤》、《三論》、《成實》。而《般若》、《三論》、《成實》都是闡述空義的學說。在晉代研究《般若》就有六家七宗的不同，宋、齊兩代，成實、三論諸師談空也有多種不同，周顒因著《三宗論》以評判之。第一
‘不空假名宗’。此解釋空義，主張只空諸法實性，名為真諦，名為性空，不空因緣假法，緣起假有即是世諦，並非全無，若此都空，便墮斷滅。此種主張，名為性空，不空因緣假名。據《名僧傳抄》說︰宋代名僧覺世，善《泥洹》、《大品》，立二諦義，以不空假名為宗。第二
是‘空假名宗’。主張空即假有，為空假名。意謂緣起諸法是假有，名為世諦。此世諦假法，眾緣若散，即歸空無，名為真諦。即前有假法而後空之。為空假名。此又名為空有二諦，有為世諦，空為真諦，有時無空，空時無有，空有不相即。此是《成實》者的析法空義，明空便空假假有，故稱‘空假名’。第三
‘假名空宗’。意謂從眾緣生的假法即是空，為假名空。此義即不存空以遣有，也不壞假有而談空，即假即空，是非有非無義，雖空而宛然假有，雖假有而宛然是空，空有無礙，不偏兩邊即是中道。周顒的佛學思想屬於三論學派
著《三宗論》設‘不空假名’難‘空假名’，設‘空假名’難‘不空假名’，又設‘假名空’難前兩宗。可見周氏所宗為‘假名空宗’。此《三宗論》常為三論學者所稱道，並謂假名空義出自僧肇《不真空論》。《中論疏》說︰‘尋周氏假名空，原出僧肇不真空論（中略）。肇公雲︰以物非真物，故是假物，假物故即是空。大朗法師關內得此義以授周氏，周氏因著三宗論也。’大朗即攝山僧朗，是三論宗的宗師。假名空義，三論學者視為正義文學史上的三宗
江西詩派一祖三宗之說，一祖為杜甫，三宗為黃庭堅、陳師道、陳與義黃庭堅
黃庭堅 (1045－1105)，字魯直，自號山谷道人，晚號涪翁，又稱黃豫章，洪州分寧（今江西修水）人。北宋詩人、詞人、書法家，為盛極一時的江西詩派開山之祖。英宗治平四年(1067)進士。歷官葉縣尉、北京國子監教授、校書郎、著作佐郎、秘書丞、涪州別駕、黔州安置等。哲宗立，召為校書郎、《神宗實錄》 檢討官。後擢起居舍人。紹聖初，新黨謂其修史“多誣”，貶涪州別駕，安置黔州等地。徽宗初，羈管宜州卒。宋英宗治平四年進士，紹聖初以校書郎坐修《神宗實錄》失實被貶職，後來新黨執政，屢遭貶，死於宜州貶所。擅文章、詩詞，尤工書法。詩風奇崛瘦硬，力擯輕俗之習，開一代風氣。早年受知於蘇軾，與張耒、晁補之、 秦觀並稱“蘇門四學士”。詩與蘇軾並稱“蘇黃”，有《豫章黃先生文集》。詞與秦觀齊名，有《山谷琴趣外篇》、龍榆生《豫章黃先生詞》。詞風流宕豪邁，較接近蘇軾，為“江西詩派”之祖。晁補之云：“魯直間作小詞固高妙，然不 是當行家語，自是著腔子唱好詩。”（見《詩人玉屑》）另有不少俚詞，不免褻諢。有《山谷詞》又名《山谷琴趣外篇》。主要墨跡有《松風閣詩》、《華嚴疏》、《經伏波神祠》、《諸上座》、《李白憶舊遊詩》、《苦筍賦》等。書論有《論近進書》、《論書》、《清河書畫舫》、《式古堂書畫匯考》著錄。黃庭堅是“蘇門四學士”之一，詩與蘇軾齊名，人稱“蘇黃”，詩風奇崛瘦硬，力擯輕俗之習。開一代風氣，為江西詩派的開山鼻祖。書法精妙，與蘇、米、蔡並稱“宋四家”。詞與秦觀齊名，藝術成就不如秦觀。晚年近蘇軾，詞風疏宕，深於感慨，豪放秀逸，時有高妙。有《山谷詞》。
陳師道
陳師道（1053－1102）也是蘇軾門下的重要詩人，為蘇門六學士之一。他字履常，一字無己，號後山居士，彭城（今江蘇徐州）人。因不滿新學而不應科舉，至35歲時才由蘇軾的舉薦而任州學教授。他視蘇軾為師長，曾不顧朝廷禁令私自離境為出守杭州的蘇軾送行。但陳師道作詩的方式的“閉門覓句”式的苦吟，與蘇軾揮灑自如的方式迥然不同。所以他寫詩並不學蘇，而以同樣重視推敲鍛鍊的黃庭堅為師，自稱
陳師道作品
：“仆於詩，少好之，老而不厭，數以千計。及一見黃豫章，盡焚其稿而學焉。”（《答秦覯書》）雖說陳師道的詩最終自成一體，但畢竟與黃詩有一層淵源關係，因此他和黃庭堅並稱為“黃陳”。 陳詩運思遣詞都很有工力，但字面上已洗淨風華綺麗。這正是宋詩以平淡為美、以思理見長特色的一種表現。
黃庭堅、陳師道去世以後，詩壇空氣趨於凝固。經過王安石、蘇軾、黃庭堅、陳師道等人的努力，宋詩的特徵已基本定型，黃、陳法度森嚴的創作更為青年詩人提供了法則和規範，而嚴酷的政治局勢又從外部促使詩人的心態更加內斂。於是，吟詠書齋生活，推敲文字技巧，便成為江西詩派的創作傾向，這也是當時整個詩壇的傾向。
突然發生的靖康事變打破了詩壇的沉悶空氣。崛起於東北的金國於宋徽宗宣和七年（1125）滅遼，第二年就攻陷汴京。宋欽宗靖康二年（1127），北宋滅亡，南宋建立，淮河以北成為金的領土。在短短兩年之內發生了天翻地覆的大事變，金兵的鐵馬胡笳徹底打破了詩人們寧靜的書齋生活，整個詩壇震驚了，代表詩壇風氣的江西詩派因此而發生了深刻的變化。
金兵圍攻汴京時，呂本中正在城中，他最早用詩歌記錄了那場事變，《守城士》描寫了抗金將士的奮勇抵抗，《兵亂後寓小巷中作》刻畫了人民遭受戰禍的慘狀，《城中紀事》控訴了敵軍燒殺搶掠的罪行。金兵退後，呂本中又寫了《兵亂後自嬉雜詩》29首以抒憤，其一寫道：
晚逢戎馬際，處處聚兵時。
後死翻為累，偷生未有期。
積憂全少睡，經劫抱長飢。
欲逐范仔輩，同盟起義師！
沉鬱悲壯，寫出了愛國士大夫的共同心聲。
其他經歷了靖康事變的江西詩派人也有一此類似的作品，例如韓駒的《陵陽先生詩》中就頗多呼籲抗金的詩。即使在詠物、詠史一類傳統題材方面，也時而可見他們的憂國傷時之思，如洪炎的《次韻公實雷雨》和徐俯的《詠史》：
驚雷勢欲拔三山，急雨聲如倒百川。但作奇寒侵客夢，若為一震靜胡煙？田園荊棘漫流水，河洛腥膻今幾年？擬扣九關箋帝所，人非大手筆非椽。
楚漢分爭辯士憂，東歸那復割鴻溝？鄭君立義不名籍，項伯胡顏肯姓劉？
前一首表示了對淪陷山河的懷念。後一首借古諷今，聯繫到徐俯在張邦昌僭位時故意名婢女為“昌奴”之事，詩中肯定寓有提倡民族氣節的意思。隨著宋金和議的簽訂，江西派詩人又漸漸地恢復了早期的題材內容，但他們在靖康事變後的一度振作畢竟是值得重視的。
在南宋初期，江西詩派在藝術風格上也發生了深刻的變化。黃庭堅的詩論中本來就包含求新求變、自成一家的精神，江西詩派中幾個比較傑出詩論家都理解並繼承了這種精神。曾季貍在《艇齋詩話》中指出：“後山論詩說換骨，東湖論詩說中的，東萊論詩說活法，子蒼論詩說飽參。入處雖不同，然其實皆一關捩，要知非悟入不可。的確，從陳師道、徐俯到呂本中、韓駒，江西詩派成員的詩學觀點並不是一成不變的，他們在黃庭堅詩論基本精神的首推呂本中的“活法”之說。
陳與義
陳與義，字去非，號簡齋，其先祖居京兆，自曾祖陳希亮遷居洛陽，故為宋代河南洛陽人。他生於宋哲宗元祜五年(1090年)，卒於南宋宋高宗紹興八年(1138年)。陳與義在北宋做過地方府學教授、太學博士，在南宋是朝廷重臣，又是一位愛國詩人，其主要貢獻還是在詩歌方面，給後世留下不少憂國憂國的愛國詩篇。陳與義一生的主要貢獻在詩詞方面。他青年時詩文就寫得很好，《宋書》本傳說他的詩詞“體物寓興，清邃紆餘，高舉橫厲，上下陶(淵明)、謝(靈運、胱)、韋(應物)、柳(永)之間”。他曾寫過一首《墨梅》，得到宋徽宗的嘉賞，並由此受到器重。他是專學杜甫的，是江西詩派後期的代表作家。他學杜甫又不拘泥於杜甫，對前賢的作品是博覽約取，善於變化。他還特別推崇蘇軾和黃庭堅、陳師道，但並不墨守成規，而能參合各家融會貫通，創造自己的風格。他的作品語言質樸，音節響亮，形象豐富，很少用典，明快中沒有鄙俗，口語化略無平淡。所以無論從思想內容還是藝術技巧，都比江西派的其他詩人的成就較大，無愧於江西詩中的改革派。
