形態特徵
番荔枝科喬木，灌木或攀援灌木；木質部通常有香氣。
葉為單葉互生，全緣；羽狀脈；有葉柄；無托葉。
花通常兩性，少數單性，輻射對稱，綠色、黃色、黃白色或紅色，單生，或幾朵至多朵組成團傘花序、圓錐花序、聚傘花序或簇生，頂生、與葉對生、腋生或腋外生，或生於老枝上；通常有苞片或小苞片；下位花；萼片3，少數2（外國種），離生或基部合生，裂片鑷合狀或覆瓦狀排列，宿存或凋落；花瓣6片，2輪，每輪3片，少數3或4（外國種）片組成1輪，覆瓦狀或鑷合狀排列，少數為外輪鑷合狀排列，而內輪為覆瓦狀排列；
雄蕊多數，長圓形、卵圓形或楔形，螺旋狀著生，藥隔凸出成長圓形、三角形、線狀披針形、偏斜或闊三角形，頂端截形、尖或圓形，花葯2室，縱裂，藥室毗連，外向，橫隔膜有時明顯，花絲短；心皮1至多個，離生，少數合生，花柱短，柱頭頭狀至長圓形，頂端全緣或2裂，每心皮有胚珠1至多顆，1-2排，基生或側膜胎座上著生；花托通常凸起呈圓柱狀或圓錐狀，少數為平坦的或凹陷。
成熟心皮離生，少數合生成一肉質的聚合漿果，果通常不開裂，少數呈蓇葖狀開裂，有果柄，少數無果柄；種子通常有假種皮，有豐富而嚼爛狀的胚乳和微小的胚。
本科用途
番荔枝科本科是熱帶植物區系的主要科，喜生於氣溫較高而潮濕的林中。大部分為高大木本植物，在熱帶雨林中，常居於高林層或次林層中，木材堅硬，樹幹挺直，適於建築、家具等用材，如暗羅屬 (Polyalthia Bl.)、藤春屬(Alphonsea Hook. f. et Thoms. ) 和銀鉤花屬 [Mitrephora (Bl. ) Hook. f. et Thoms. ]等植物。莖皮纖維堅韌細長，民間常用作編織繩索或作引火繩，如瓜馥木屬 (Fissistigma Griff. ) 、皂帽花屬 [Dasymaschalon (Hook. f. et Thoms. ) Dalle Torre et、Harms]、假鷹爪屬（Desmos Lour. ) 、野獨活屬(Miliusa Lesch. ex A. DC. ) 和暗羅屬等植物。芳香植物有依蘭 [Cananga odorata (Lamk.) Hook. f. et Tho-ms. ]、鷹爪花[Artabotrys hexapetalus (L. f. ) Bhandari] 和爪馥木 [Fissistigma oldhamii (Hemsl.) Merr.]等植物的花可提取香精或芳香油，如“依蘭依蘭”油，是一種用途很廣的化工原料，瓜馥木花油和鷹爪花香精油等。藥用植物有瓜馥木、鷹爪花和假鷹爪（Desmos chinensis Lour. ）等，主治風濕骨痛、跌打等。水果植物主要是番荔枝屬（Annona Linn.)植物。
有的果實可食，有的可材用，有些為觀賞植物。本科包括喬木、灌木和木質藤本，主要分布於熱帶，少數種可分布至溫帶。葉和木材通常芳香。單葉，全緣，沿著莖枝成兩列互生。花輻射對稱，常為兩性；多數種3枚萼片在基部連合；有6枚褐色或黃色的花瓣；雄蕊多數，螺旋排列；雌蕊亦多數，各為1室，胚珠多數。果實為漿果。某些種的花直接生在粗枝或莖幹上。許多種的樹皮、葉和根是重要的民間草藥，某些種的果實可食，或是重要的香料資源。該科的暗羅屬、野獨活屬等，材質堅韌，南美產的矛木，以堅韌而富於彈性的木材著名，用於弓柄、彈子桿等特殊用途。
本科美麗的觀賞植物有垂枝型的桅乾樹( Polyalthia longifolia pendula, 即垂枝長葉暗羅)，產於斯里蘭卡，其亮綠色柔軟而波狀邊緣的葉子懸掛在下垂的枝條上，下垂枝條幾乎緊靠高大而挺直的樹幹；印度常用此葉作為寺院的裝飾品。南美的薩氏波西樹( Porcelia saffordiana)常生有重達18公斤(40磅)或更重的大果實。熱帶美洲和西部非洲的平滑番荔枝( Annona glabra)是高12公尺(40呎)的常綠樹；葉長18公分(7吋)，廣橢圓形；花芳香黃色；果黃色，光滑而多瘤，長5～10公分，可食但無味；其根可做瓶塞和釣魚用的浮標，又可作為嫁接番荔枝屬( Annona)不耐寒種類的砧木。牛心番荔枝( A. reticulata)果可食。
該科的有些植物的花可提制高級香精油，是一種用途很廣的重要的日用化工原料。番荔枝，果供食用，外形酷似荔枝，為熱帶地區著名水果。樹皮纖維可造紙，根和果實可藥用。
分布
約120餘屬，2 100餘種，廣布於世界熱帶和亞熱帶地區，尤以東半球為多。我國產24屬，103種，6變種，分布於浙江、江西、福建、台灣、湖南、廣東、廣西、雲南、貴州和西藏。
下級分類
紫玉盤族Trib Uvarieae Reichb.
杯冠木屬 Cyathostemma Griff. 、紫玉盤屬 Uvaria Linn.
番荔枝族Trib. Annoneae
番荔枝亞族 Subtrib. Annoninae ：番荔枝屬Annona Linn.
木瓣樹亞族 Subtrib. Xylopiinae (Benth. et Hook. f.) Hutch. ：
藤春屬Alphonsea Hook. f. et Thoms. 、蒙蒿子屬 Anaxagorea St. Hil. 、鷹爪花屬 Artabotrys R. Br. ex Ker 、依蘭屬 Cananga (DC.) Hook. f. et Thoms. 、皂帽花屬 Dasymaschalon (Hook. f. et Thoms.) Dalle Torre et Harms 、假鷹爪屬 Desmos Lour. 、瓜馥木屬 Fissistigma Griff. 、哥納香屬 Goniothalamus (Bl.) Hook. f. et Thoms. 、鹿茸木屬 Meiogyne Miq. 、銀鉤花屬 Mitrephora (Bl.) Hook. f. et Thoms. 、蕉木屬 Oncodostigma Diels 、暗羅屬 Polyalthia Bl. 、嘉陵花屬 Popowia Endl. 、金鉤花屬 Pseuduvaria Miq. 、尖花藤屬 Richella A. Gray 、木瓣樹屬 Xylopia Linn., nom. cons.
野獨活族 Trib. Miliuseae Hook. f. et Thoms.
蟻花屬 Mezzettiopsis Ridl. 、野獨活屬 Miliusa Lesch. ex DC. 、澄廣花屬 Orophea Bl. 、亮花木屬Phaeanthus Hook. f. et Thoms. 、囊瓣木屬Saccopetalum Benn.
價值
番荔枝科藥用價值
紫玉盤 Uvaria m icrocarpa之根可治療風濕 、跌打損傷 , 其葉可止痛消腫 ; 鷹爪花 Art -abotrys hexapetalus之根用於瘧疾的治療 , 其果實可治療頭頸淋巴結核 ; 假鷹爪 Desm os chinensis主治風濕骨痛 、跌打損傷 ;排骨靈 F issistigm a bracteola tum 之根皮有舒筋 、活血 、消炎和止血功效 , 可治外傷出血 、骨折和跌打損傷 ; 依蘭 Canangaodorata 所含揮髮油可治頭痛 、痛風等 。
營養作用
果實營養極其豐富，每100g番荔枝果肉組織營養成分的含量：水分為8.36g，可溶性固形物18.0%-26%，脂肪0.14%-0.3%，礦物質0.6%-0.7%，碳水化合物23.9%，鈣0.2%，磷0.04%，鐵1.0%，有機酸為0.42%，含總糖15.3%-18.3%，維生素C為265mg，蛋白質含量為1.55g等含有很多人體所需的物質。
保健作用
番荔枝營養極豐富，熱量極高，能養顏美容、補充體力、清潔血液、健強骨骼、預防壞血病、增強免疫力、抗癌。自古稱為上等滋補品，營養價值極高。
木蘭亞綱
木蘭目
| 木蘭目 | 學名Magnoliales，在生物分類學上是雙子葉植物綱中的一個目。 |
| 木蘭科 | 木蓮屬；華蓋木屬；木蘭屬；蓋裂木屬；擬單性木蘭屬；煥鏞木屬；長蕊木蘭屬；含笑屬；合果木屬；觀光木屬；鵝掌楸屬；八角屬；南五味子屬；五味子屬 |
| 林仙科 | 美林仙屬；布比林仙屬；林仙屬；散子林仙屬；假林仙屬；塔氏林仙屬；澳大利亞林仙屬；四室林仙屬；合蕊林仙屬 |
| 單心木蘭科 | 單心木蘭 |
| 瓣蕊花科 | 瓣蕊花屬 |
| 帽花木科 | 帽花木屬 |
| 木蘭藤科 | 木蘭藤屬 |
| 囊粉花科 | 囊粉花 |
| 番荔枝科 | 藤春屬；蒙蒿子屬；番荔枝屬；鷹爪花屬；依蘭屬；杯冠木屬；皂帽花屬；假鷹爪屬；瓜馥木屬；哥納香屬；鹿茸木屬；蟻花屬；野獨活屬；銀鉤花屬；蕉木屬；澄廣花屬；亮花木屬；暗羅屬；嘉陵花屬；金鉤花屬；尖花藤屬；囊瓣木屬；紫玉盤屬；木瓣樹屬 |
| 肉豆蔻科 | 紅光樹屬；肉豆蔻屬；風吹楠屬 |
| 白樟科 | Warburgia屬；Cinnamosma屬；Capsicodendron屬；Cinnamodendron屬；白樟屬；Pleodendron屬 |
