中國最後一任的“衍聖公”，為何改稱“大成至聖先師奉祀官”

大家都知道，儒家的創始者孔丘(孔仲尼，也就是“孔子”)在中國的傳統文化中享有極高的地位，他的各個稱號“至聖先師”、“萬世師表”、“聖之時者”等稱號都顯示了後人對他的尊禮;中國各朝代的統治者除了追封、追謚孔丘之外，也都優待孔家後裔以表尊崇。

“至聖先師”孔子

即使是尊法抑儒的秦始皇，也曾封孔鮒(孔子第九世孫)為“文通君”，此後直到唐代，孔家嫡系後裔幾乎一直都能在不同朝代享有公爵或侯爵的待遇。

北宋時期，朝廷尊孔子為“至聖文宣王”，封其嫡裔為“衍聖公”(有繁衍聖裔之意)，這個爵位自此之後就被孔家嫡系世代繼承，歷經蒙元、明、清而不改。

孔家傑出後人之一：唐朝經學家孔穎達

空前絕後：唯一一個被中華民國元首任命的公爵，也是民國之後的中國所僅有的。

1912 年民國後，次年首位正式大總統袁世凱在《崇聖典例》中保留“衍聖公”的爵位，頗有繼承歷朝正統的意味。1919年(民國八年)，第三十一代衍聖公孔令貽無子而逝;為了維持聖人血脈，其遺腹子孔德成將誕生之際，北洋政府出動軍隊護衛孔府，當孔德成出生時，政府甚至鳴炮十三響慶祝“聖裔不輟”，並在其滿百日時，由當時中國的大總統徐世昌以大統總令任命為三十二代衍聖公，然而這也是中國最後一任的衍聖公。

從小就被眾人稱為“公爺”(對公爵的尊稱)的孔德成

孔德成出生三個月就繼承爵位，人生看似光輝降世，實則前途多艱。

在西風東漸的當時，孔德成除了傳統家學，也學習英文等新學。但隨著五四運動等社會變遷，儒學傳統一再受到輿論的質疑和挑戰，甚至連知名學者蔡元培也主張，政府應該廢止祭孔並取消對孔府的優待。

1928 年，孔德成八歲，孔府以孔德成的名義請求政府取消“衍聖公”的爵位。1935 年，國民政府下令將“衍聖公”改為“大成至聖先師奉祀官”(位階極高，相當於部長等級，口語上常簡稱為孔子奉祀官)。

末代衍聖公、首任孔子奉祀官孔德成在孔府

當時 15 歲的孔德成在南京繼任為第一位“大成至聖先師奉祀官”;在中日戰爭和國共內戰中，孔德成兩度離開山東曲阜，後隨蔣介石來到台灣，之後這位孔子奉祀官再也沒能回到山東孔府了。