1038年，對北宋而言是一個不平常的年份，這一年的10月11日，遠在西北，被宋朝冊封的第三代定難軍節度使、党項首領李元昊稱帝建國，正式另起爐灶，開始單幹。
李元昊
這給北宋朝野造成了極大震動，也讓朝廷精英怒不可遏。他們力主興師討伐，讓李元昊知道什麼叫大國的憤怒。
隨即，北宋大舉出兵。由於此時北宋和契丹已經簽訂了《澶淵之盟》，因此北宋得以全身心投入到教訓西夏的行動中去。
澶淵之盟
北宋和西夏自1038年開戰，到最後女真滅北宋，前後將近一個世紀，共分五個階段。充分說明了西夏的堅挺和北宋的耐久決心。
五次戰爭中，第一次戰爭可謂是最能體現雙方戰鬥意志的。戰爭期間，西夏慘勝，但獲得了更大的收益;北宋付出了巨大代價，但先敗後勝，為後來的改革打下了基礎。
戰爭中，名臣范仲淹異軍突起，也成為後來改革的主要主持和推動者。“時勢造英雄”，偉哉范仲淹!
1、西夏溯源
黃巢
唐帝國時代，党項人只是陝北的一個小部落。878年，黃巢起義爆發，戰火迅速燒北方地區。由於党項人服從命令，平叛有功，所以鎮壓了起義後，朝廷封党項部首領拓跋思恭為夏國公，賜姓李。從此党項人有了一片屬於自己的領地，党項人也和中原地區的藩鎮一樣，開始軍閥割據。
907年，唐朝滅亡，中原地區陷入五代十國的征伐之中。党項開啟了“作壁上觀+走馬逢迎”的模式，即不參與中原爭端，誰上位我就給誰上貢，所以運氣不是一般的好。後梁太祖朱溫封李思諫為檢校太尉;後唐莊宗李存勖封李仁福為檢校太師;後晉高祖石敬塘封李彝殷為檢校太尉;後漢隱帝劉承祐封李彝殷為平章事、中書令;後周太祖郭威封李彝殷為平西王。
後唐莊宗李存勖
北宋建立，趙匡胤奉行“臥榻之側豈容他人鼾睡”的原則，謀劃對党項的削權。此時的党項首領李彝殷主動進獻馬匹300以表忠心，趙匡胤加封他為守太尉，死後還贈太師封號，很夠意思。但老趙還沒有完成削權，就駕鶴西去了。982年，宋太宗趙光義下令李彝殷孫子李繼捧遷居開封，由親宋的李克文繼位。這是一個重大信號，若成功，宋朝可兵不血刃吞併党項。可惜百密一疏，眼看北宋就要收穫一鍋端的喜悅，得到了李繼捧族弟李繼遷趁機逃走的訊息。
宋軍追擊，無果。失落的李繼遷開始將目光投向北方的契丹。《澶淵之盟》後，南下無望的契丹開始注意西部的党項，所以和李繼遷一拍即合。遼國封他為夏國王，給了他3000匹馬鬧革命，很快李繼遷就在西北搞出了動靜。
李繼遷
幾年時間，西北多地淪陷，絲綢之路被阻斷，北宋奈何不得，只得承認李繼遷統治。李繼遷被吐蕃暗算掛掉之後，兒子李德明再次開始左右逢源。為了兩不得罪，李德明開始向西、南大範圍擴張，拓地千餘里。這為兒子李元昊的建國做好了準備。
2、屢敗屢戰
西夏建國時，北宋已開國近一個世紀，軍隊廢弛已成常態。所以面對新生的西夏政權，北宋已然是垂垂老矣。所以無論戰鬥力、戰鬥意志都差的太遠。
北宋軍隊
加上李元昊稱帝也沒有提前通知大家，所以大家都比較懵逼。因此北宋沒有做好戰爭準備也就在情理之中。戰爭前期，北宋被西夏毆打得不能自已。
關於戰爭的一邊倒，原因很多：
首先，西夏人很能打。西夏雖小，子民250多萬，但50多萬青壯年幾乎全部是軍人，這種全民皆兵的狀態讓人很頭疼。而党項人身處強鄰環伺的包圍中，危機感強，戰鬥力就強。再加上北方惡劣的氣候環境，給了党項人強健的體魄。這是長期“養尊處優”的宋兵所不能比的。
宋太宗趙光義
再看北宋，宋太宗時期開始，這位大哥就熱衷於給屬下“授陣圖”，就是出征前給將領畫好了路線圖。他的目的，無非是怕將領太過自主，不聽話。且不論戰場形勢瞬息萬變，單是趙光義同志令人捉急的軍事素養，北宋不敗簡直沒有天理。北宋將領的尷尬是，聽話一定打不贏，輸了要背責任;不聽話輸贏都是大罪。再加上北宋的輪戍法，兵不知將，將不識兵。所以結果就是一敗再敗。
宋仁宗
但北宋上下從來沒有放棄!即使被打得頭破血流。不為別的，人活一口氣。現在真是什麼小嘍囉都可以猴子稱大王了，所以北宋很不爽。此時北宋的皇帝是聞名中外的仁宗皇帝。仁宗很仁，但在西夏這事上，北宋再也不軟弱，不妥協，仁宗也倍兒有血性。一句話，消滅西夏，至死方休。
3、名將范仲淹
宋夏開戰，先後進行了三川口之戰、好水川之戰、定川寨之戰等。結果不必多言，北宋不是一般的慘。但是在經歷了三川口之戰後，范仲淹擔任天章閣待制、出知永興軍。後擔任陝西經略安撫副使、延州知州。到任後，針對北宋軍隊的尿性，拿出了對症下藥的對策。很快，北宋的邊防開始穩定下來。
范仲淹
見北宋面貌轉好，有危機感的李元昊再次來犯，環慶路副都部署任福不聽范仲淹勸阻，率兵追擊，在好水川遭遇西夏伏擊，任福陣亡，折兵萬餘。這差點讓范仲淹一起被拉下水。
痛定思痛，范仲淹拿出了更毒辣的政策。通過多方聯絡，范仲淹成功收服了給西夏帶路的羌族。隨後，范仲淹修築大順城、細腰、胡蘆等軍塞，使明珠、滅臧兩部族安心歸附大宋。
這還不算，針對西夏小國寡民、缺乏補給、不擅攻城的尷尬現實，范仲淹開始了對西夏的“囚籠政策”。隨後北宋封鎖宋夏邊境，開始在宋夏邊境大量築城，形成對西夏的碉堡封鎖群。同時不斷深入西夏境內，修築城池，壓縮西夏的迴旋空間。這讓西夏叫苦不迭，但也只能無奈地步步後退。
好水川之戰
在這樣的多管齊下的手段下，李元昊深感無力，雖然後來也取得了對北宋定川寨之戰的勝利，但是家底基本被打完，所以不得不取消了帝號，主動向北宋求和。而在定川寨之戰中，范仲淹的軍隊再次大放異彩，深受宋仁宗賞識。
4、先天下之憂而憂
對西夏戰爭為范仲淹贏得了巨大的政治資本。這位“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的名臣，終於在脫下戰袍後，在北宋的廟堂之上，為北宋的國家強盛貢獻了自己最大的努力!
先天下之憂而憂
在范仲淹主政西北期間，西夏很老實。雖然范仲淹沒有改變北宋冗兵的現實，但是北宋形成了對西夏的戰略優勢。即使後期北宋仍是屢戰屢敗，卻不斷蠶食西夏國土，最後差點將其滅亡。
可惜女真南下，北宋滅亡，一切豐功偉績瞬間煙消雲散。
女真南下，消滅北宋，宋夏戰爭結束
悲夫!
西夏 范仲淹 北宋
