蒸，這個字我們生活中經常會用到，因為很多美食都是蒸出來的，可這個字如果用到人身上而非食物呢?
中國古代，很多國家都發明了各種各樣殘酷的刑法，其中有一些刑法，聽著就讓人不寒而慄。而古代最令人聞風喪膽的刑罰，要數蒸刑了。
蒸刑最早什麼時候出現的已無從考證，早在周就已經有記載了。當時西伯侯被紂王關押，他的兒子也被當成人質留在了殷都。紂王將西伯侯的兒子活活蒸熟，做成了一道羹，並且派人端到了西伯侯的面前，西伯侯並不知道這羹里是自己兒子的肉，將它吃了下去。這是古代最早的蒸刑案例。
這種專門蒸人的刑具叫做鼎，鑊，鼎有腿鑊無腿，蒸刑又被叫做鑊烹，湯鑊。
秦國的商鞅實行變法時，還增加了其他不同形式的蒸刑，達到了震懾人心的作用。楚漢之爭時，雙方也十分喜歡用蒸刑。漢朝之後，蒸刑才漸漸地銷聲匿跡。十六國的時候，很多君王都提出要恢復蒸刑，但是遭到了眾多大臣的反對。只有個別國家還存在著殘酷的蒸刑。隋朝之後，各個朝廷都禁止了蒸刑，但是私底下還是一直都有人在實施。
蒸不只是用水，歷史上還有用油炸人的酷刑，其實就是把人生煎了，這也叫蒸，或者叫油蒸。南朝梁，侯景逃到了東魏，最後連同老婆一起被高澄捉到，把他們的皮剝了下來然後放進油鑊中給生煎了。
清末學者俞樾講過一個故事，說四川巴縣有一名武生，自恃拳勇，武斷鄉曲，有一天他做夢被閻王抓去，讓他受地獄裡的種種酷刑，其中就有油炸。俞樾寫道：“(冥王)乃命獄卒，以鐵叉叉入油鑊中，頃刻肌膚糜爛，髒肺焦灼，苦不可言。”這雖然是夢境，卻能反映出用油烹人的那種慘狀。現實中確有這樣的事例。明初燕王朱棣發動靖難之役，占領南京，大肆殺戮建文朝臣，其中將兵部尚書鐵鉉割鼻之後處死，仍不解恨，又命令把鐵鉉的屍體投入大鍋中，讓武士用鐵叉翻轉鐵鉉使他面朝朱棣，以示謝罪之意，但怎么也不能把他翻轉過來，正在搗騰時，突然鐵鉉屍體爆裂，滾熱的油四處飛濺，武士們慌忙散開，這才作罷。鐵鉉的屍體也在頃刻之間焦黑如炭了。
這種令人聞風喪膽的極刑的例子數不勝數，蒸刑的確是能給人帶來極大的生理痛苦，最可怕的還是這種刑罰所帶來的震懾效果，因為這僅僅是統治者唬人的手段罷了，讓人不敢輕易做出作奸犯科之事，為了起到鞏固統治的作用，蒸刑確實有了不小的成效。
凌遲 腰斬 蒸刑
