1861年4月12日美國開始了內戰，期間南北參戰人數達到350萬，戰爭導致的死亡人數達到60萬。這場戰爭死亡的人數超過美國參加的任何一場戰爭，而這場戰爭也在世界戰爭史上有著重要的地位。現代戰爭戰術、戰略和醫療補給基本上都在這場戰鬥中奠定，更重要的是這場戰爭極大推進了武器的革新。
早期後膛槍當時歐洲已經發明了後膛槍，這槍與前膛裝彈的滑膛槍比極大的提高了戰爭進程。過去的前膛槍火藥和子彈是分離的，先要把火藥從槍口倒進槍管，然後倒進彈丸，再用通條捅瓷實瞭然後射擊。這槍一分鐘能打兩槍就不錯了，槍管內還沒有膛線，子彈離開槍管就跟著感覺走了，而且人只能站著裝彈，根本沒法隱蔽。
後膛槍後膛槍不一樣，這槍只需要操作槍柄，使槍機前後滑動，即可裝彈與退膛。熟練的射手一分鐘可以射擊六七發子彈。孰優孰劣，高下立判。但是歐洲很多國家很排斥這種後膛裝彈的步槍，當年拿破崙就說過，前膛裝彈的滑膛槍完美無缺，不需要任何改進。瑞士的將軍甚至說，高貴的人是用嘴吃飯的，所以我們要使用前膛裝彈的步槍，你哪能用屁眼裝子彈。這種理由想來都可笑。
在普奧戰爭中，普魯士率先裝備了後膛槍，而奧地利依然使用前膛槍，一開戰奧地利軍隊傻眼了，普魯士士兵都在地上趴著，奧地利人根本找不到目標，一上午奧地利死了4600，奧地利戰敗成為必然。之後普魯士成為德意志聯邦的領導人，加速了德國的統一。
斯賓塞連珠槍美國也敏銳的吸收了歐洲的成果，全軍裝備了前膛槍。之後美國人斯賓塞發明了能連發的連珠槍，子彈裝進槍托里，一下能裝進9發子彈，每分鐘能射擊14發子彈。他把這把槍帶到白宮，林肯總統看到這把槍很高興，告訴陸軍部希望全軍裝備這種槍械。陸軍部說，咱沒錢啊，我們已經買了很多單發步槍。林肯說，不能全軍裝備，那咱們先裝備騎兵吧。這槍短非常合適騎兵使用，一上戰場就把南方軍隊嚇壞了，這什麼武器，沒有火力間歇，這仗怎么打?
斯賓塞連珠槍結構圖
斯賓塞連珠槍結構圖
斯賓塞連珠槍子彈到戰爭結束時，斯賓塞槍在雙方士兵眼中已經成了一種不可戰勝的象徵。1865年4月，南軍的失敗已是指日可待，士氣低落至極點。
1865年6月，愛德華茲將軍在寫給軍械部的信中寫道“我的部隊從1864年7月14日開始裝備斯賓塞步槍，…… 無論到了何處，進行什麼樣的戰鬥，我們總能發現斯賓塞步槍是我們最好和最可信賴的朋友。”
南北戰爭 斯賓塞連珠槍 後膛槍
