南北戰爭是是美國歷史上唯一一次內戰，參戰雙方為北方美利堅合眾國和南方的美利堅聯盟國，最終以北方聯邦勝利告終。戰爭之初，北方為了維護國家統一而戰，後來，演變為一場消滅奴隸制的革命戰爭。可以說是小美成長過程中的青春期了。有人說，懂南北戰爭，懂美國大半。可見南北戰爭是一件對美國歷史無比重要的事。
首先認識到，美國內戰並不像我國教科書的官方內容所言的那樣，只是為了解放黑奴，而是有著更廣泛的意義。
美國內戰的起源是林肯當選美國總統，而背後是美國關於是否廢除奴隸制的爭論，深層次原因是美國經濟發展和政治進步的需要，還有美國人對權利和法律的崇拜。而內戰的結局，並不是解放黑奴那么單一的結果，而是奠定了美國這個國家的最終走向，和美國成為世界強國的基礎。
林肯美國總統林肯並不是一個激進的廢奴派，當選總統也不準備馬上就宣布解放黑奴，他之所以要使用武力打贏這場內戰，首先的目標就是維護美利堅合眾國的統一和完整，而不是一定要解放黑奴，儘管他反對奴隸制。誰要是敢分裂美國，就一定用武力打敗他。在戰爭中林肯確實發表了解放黑奴的宣言，但那是他在軍事敗局之下而拿出的一個殺手鐧，也可以說是最具機會主義色彩的一個很有效的手段。
美國南方11個州脫離聯邦鬧獨立，有維護奴隸制的原因，但並不是所有南方人都要維護奴隸制，而是緣於美國建國先哲們留下的立國之本——權利。1776年美國的獨立宣言的出台，本身就是北美13個英國殖民州商議的結果，加入也了，脫離也好，都是各州的權利。你北方聯邦政府不讓南方11個州脫離合眾國，你就是侵害了州權。所以解放黑奴的機會主義手段和南方強調的脫離權利，正是我們教科書上所迴避的。
解放黑人很顯然，美國的官方記載中掩蓋了很多事實，南北戰爭被謳歌為了統一戰爭，並賦予了崇高的使命，但實際上，他只是一場殘酷的內戰而己。林肯在戰爭初期因戰局不利，提出了總體戰構想。就是掃蕩，三光，屠殺，屠殺，不停的屠殺!
1862年。劊子手謝爾曼被任命為孟菲斯軍區總司令，負責進攻威克斯堡，由於兵力不足，戰局陷入僵持，之後格蘭特又帶領大部隊增援，由於久攻不下和傷亡慘重，惱羞成怒的北方軍開始遷怒於城內的平民。格蘭特親自給謝爾曼下令，要求對南方進行毀滅性的不計後果，不惜代價的摧毀，不但消滅我們的軍隊。還要摧毀美國南方的經濟基礎和人民的戰鬥意志。
在謝爾曼正圍困著亞特蘭大的時候，他曾放言：我就是要讓整個喬治亞州都鬼哭狼嚎，我就是要讓喬治亞變成地獄，我就是要讓所有的喬治亞人，不管男女老少，不管窮人富人。都感受到刻骨銘心的痛苦，我的軍團將毀滅喬治亞州而後快，如果人們覺得我殘酷和殘忍的話，我會告訴他們，戰爭就是戰爭，它的目的並不是要博得人們的好感，戰爭就是地獄，如果你們想停止這一切，想要和平的話，你們和你們的親人就應該放下武器停止這場戰爭。他也的確是這么做的，他的軍團所經之處，幾乎把經過的地方碾平如壓路機一般，所有豎在地上的東西都被摧毀，大軍一邊推進，一邊摧毀所到之處的一切物資設施，搶劫平民的糧食和財產，殺死反抗的平民，焚毀農田，炸毀村莊，用石灰封堵水井，搗毀鐵路，搶劫和驅逐了一個又一個城鎮居民，燒毀一座又一座城鎮，他的部隊還沒有來到，十幾英里之外就可以看見沖天火光，當他的部隊離開的時候，地面上只剩下了燒焦的泥土和孤零零的幾個正冒著煙的樹桿!
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