阿拉伯黑奴
黑奴人類史上第一批有組織大規模販運非洲黑奴的奴隸販子，是阿拉伯人和波斯人，他們從公元1世紀起就開始了這項骯髒的“貿易”，比西方早得多。
黑奴生產的第一個環節——洗劫黑人村莊抓奴隸，很多都是阿拉伯的駝隊乾的，當歐洲人捲入黑奴貿易時，他們又將“戰利品”賣給歐洲來的奴隸販子，成為了最大的“中間商”。
據統計，在阿拉伯帝國時期，阿拉伯人從非洲差不多抓走了1300萬黑奴，而後來阿拉伯人賣給歐洲人的黑奴約有1000萬。歐洲的傳教士在信中揭發了那些阿拉伯人販子的罪惡：在非洲腹地，大量當地人在集會的日子裡聚集交易，很是熱鬧。但是第二天，突然來了一大批阿拉伯騎兵，衝進集市，見人就殺，起碼上萬人斃命，血流成河。
19世紀初，當歐美等國立法取締了非洲西海岸的奴隸貿易時，在中非和東非，阿拉伯人仍在繼續這一勾當。英美兩國甚至派出軍艦在紅海和印度洋上打擊販奴行為，然而收效甚微。
販賣黑奴的發展史
販賣黑奴的活動最初是在十五世紀才開始的。
伊斯蘭教
我
們先來談一下，這種販賣黑奴的制度，是在什麼樣的情況下發展起來的。有一批伊斯蘭教徒被人們從西班牙趕出之後，就逃到了海峽對面的非洲海岸去了。當時這一帶海岸是葡萄牙人占領的地方，於是葡萄牙人就拚命追捕這些伊斯蘭教居民。其中有一小部分伊斯蘭難民被葡萄牙人捕獲，帶到葡萄牙去了。這些人就變成了奴隸，這就是在公元紀年開始，在西歐出現的第一批非洲黑人奴隸。
但是，這些伊斯蘭教徒，大部分都是富有的家族成員，他們的家族願意出高價贖回他們。但是不論贖金出多少，葡萄牙人都拒絕釋放奴隸，他們要外國人的錢沒有用處，因為他們缺少的是在新創建的殖民地勞動中，十分需要的人手，換句話說，就是需要奴隸的勞動力。至於說要捕捉更多的黑人，那是很容易辦的事。葡萄牙人覺
得這樣交換對自己有利，所以就同意了，從此歐洲就出現了販賣黑奴的交易。
黑奴貿易的認同
到了十六世紀末葉，這種可恥的交易已被各國普遍接受，當時各地都還有相當野蠻的風俗，所以並不認為販賣黑奴的行徑可恥，而黑奴們被當做畜生一樣看待，沒有一點權利。各國都保護黑奴買賣交易，以便使新大陸的各個島嶼能夠更迅速和穩妥地殖民地化。確實，在南美這種熱帶地方，白種人還未服水土，還不適於承受當地的炎熱氣候，曾經有成百上千的人死亡；而這種非洲黑人出身的奴隸，卻能忍受這種氣候。所以，用特製的黑奴船把黑人運到美洲殖民地，就成為一種正常的海上貨運活動了。這種橫渡大西洋販賣黑奴的買賣，促使白人在非洲海岸好幾個地方，創建了規模龐大的販賣黑奴公司。這種“黑貨”在出產地非洲並不值錢，但是利潤卻十分可觀。不過，不論從哪一方面來說，為了建立海外殖民地，人力總是非常必要的，這當然是不足為販賣活人的行為進行辯解。
美洲黑奴
在英屬北美殖民地創建之初，急需大批勞力，歐洲殖民者便從非洲拐騙、劫掠黑人到新大陸作為奴隸役使。
1619年荷蘭人首先把20名黑奴運到維吉尼亞的詹姆斯城，賣給英國殖民者。最初，黑人數量較少，到17世紀中葉不過300人，其法律身份也不確定。17世紀下半葉，各殖民地先後制定法律，確定了黑人的奴隸身份。黑奴制度繼承了古代奴隸制的野蠻傳統。黑人是會說話的工具，是主人活的財產。1709年，紐約華爾街出現了大規模拍賣黑奴的市場。北美獨立戰爭前夕，黑奴總數已近50萬，約占各殖民地人口的1/7。在英屬北美13個殖民地都有黑奴，但主要集中在南部種植園，生產棉花、菸草、稻米和靛青，供應世界市場需要。黑奴的勞動奠定了南部經濟生活的基礎，是美國資本原始積累的源泉之一。同時殘酷的奴隸貿易也使北部新英格蘭的航海業和商業等部門得到發展。
在奴隸制度下，黑人受到極為殘酷的剝削和壓迫，繁重的勞動，非人的生活待遇，監工的摧殘和虐待，使一個健壯的黑人只消在種植園裡勞動6、7年，就耗盡了體力，成為殘廢，很快死去。黑人奴隸，不斷奮起反抗，獨立戰爭以前，單是有文字記載的起義至少有50次以上，黑人的鬥爭給美國黑奴制度以沉重打擊。這就是黑奴制度。
廢除紀念
聯合國教科文組織1997年宣布每年的8月23日為販賣黑奴及其廢除的國際紀念日，主要是對1994年教科文組織奴隸之路項目，做出的一種反應。教科文組織認為通過對販賣黑奴及其廢除的這段歷史進行反思，有助於增強相互理解、和解乃至於世界和平，因此一致認為應該設立這樣一個國際日。
歷史影響
黑奴貿易對非洲近現代歷史進程的影響。
第一，對非洲社會生產力起了極大的破壞作用。損失了大量人口，黑奴貿易大量毀滅了生產力的首要因素——勞動者本身，並在非洲內部造成連續不斷的政治紛爭和軍事動亂，致使社會動盪，農村凋蔽，田園荒蕪，直接破壞了農業生產。
第二，奴隸貿易客觀上使非洲東西沿海和近海地區的社會經濟關係開始發生某些變化。以奴隸貿易為主的大西洋貿易的發展擴大了西非同外部世界的聯繫，使西非對外聯繫的主要渠道由撒哈拉商道轉向大西洋海上，開始逐漸形成對外依賴的經濟布局。
三、使撒哈拉以南非洲的經濟陷於崩潰，文化遭到泯滅性破壞，擾亂了政治穩定，掠奴戰爭造的恐怖造成了社會的極端混亂，在一定程度上造成了非洲長期落後，受壓迫的窘境。
第三，種族歧視是黑奴貿易帶來的直接惡果。在古代和中世紀，世界上並不存在種族優劣論。種族歧視是奴隸貿易時代最醜惡的遺產。
