在我們的印象中，林肯在美國內戰中，通過暴力手段解放了黑奴，讓黑人獲得了正常人的身份。那么，在林肯看來，黑人和白人應該是平等的了?然而，現實是殘酷的，林肯是一個歧視黑人的白人。
1858年，在林肯和史蒂芬•道格拉斯的第四次辯論中，他宣稱：
我願意說，我現在不、過去也不曾以任何方式促成黑種人和白種人的社會與政治平等地位。我現在不、過去也不曾贊成黑人投票和做陪審員，不贊成他們擔任公職，不贊成他們與白人通婚;除此之外，我還願意說白種人和黑種人之間存在著身體上的差別，我相信這種差別將永遠禁止這兩個種族在社會與政治平等的條件下生活在一起。正因為他們不能如此生活，在他們和我們仍然在一起的時候，則必有地位上的優劣之別，我和其他人同樣贊成把優等地位指派給白種人。
林肯在林肯執政早期，他曾經支持過一項擬議的憲法修正案，該修正案明確宣稱，聯邦政府永遠無權干涉存在奴隸制的各州中的奴隸制。他還贊成一項授權奴隸買賣與流放的憲法修正案，敦促國務院在海地、宏都拉斯、賴比瑞亞、厄瓜多、亞馬遜物色用來把黑人移民出去的殖民地。那么，為什麼後來林肯會廢除奴隸制呢?
在林肯心目中，黑人奴隸並不是他關注的事情，雖然他反對過奴隸制，但是維持美國的統一更為重要，其他的一切都是可以妥協的。在南北方的衝突爆發之前，林肯寄希望於用和平的手段來穩定美國，甚至以保存南方奴隸制的方式向南方示好。但是南方並沒有接受，依然想要獨立，林肯只能通過戰爭來挽救將要分裂的美國。
解放黑人奴隸宣言1862年9月24日，林肯召開內閣會議，公布預告性的《解放黑人奴隸宣言》，宣布如果1863年1月1日以前南方叛亂者不放下武器，叛亂諸州的奴隸將從那一天起獲得自由並受到保障。由此可見，林肯制定《解放黑人奴隸宣言》的目的是逼迫南方諸州投降，同時也是為了削弱南方諸州的實力，根本不是為了黑人奴隸。
林肯雖然解除了黑人的奴隸身份，但這是他為了贏得戰爭而用的一種手段，並沒有改變白人對黑人的歧視。在此之後，美國的種族歧視和種族隔離長期存在，而黑人的民權運動也從未停止過。
南北戰爭 林肯 黑奴
