清光緒三十年甲辰，公曆1904年，清朝舉行了最後一次科舉考試，為延續千年的科舉畫上了一個句號。因為八國聯軍攻占北京後的破壞，加上幾年前“公車上書”的影響，這次會試移至河南開封舉行，到了殿試時才回到北京。我們都知道科舉最後的殿試會決定最後的一甲三人，也就是我們最關注的狀元、榜眼和探花。
“第一人中最後人”劉春霖而這最後一次的狀元到底花落誰家，還有不少的傳言。流傳最廣的便是狀元榜眼對調的故事。相傳會試後，閱卷官經過商量，不敢把前兩廣總督譚鍾麟三子譚延闓列於前三名，擔心慈禧忌“譚”。因為與“戊戌六君子”之首譚嗣同同姓，於是排名時把朱汝珍列第一，劉春霖列第二。
朱汝珍當時清朝內外交困，憂心忡忡的慈禧太后正準備做七十大壽，因此想從科舉之中得到一點吉兆。慈禧太后翻開主考官列為“頭名”的試卷，見該卷雖然文詞暢順華麗，但字型卻為粗筆楷書，因慈禧性喜疏淡清新字型，故看後不禁連連搖頭。
譚延闓當看到考生姓名朱汝珍， “朱”與“誅”同音，珍字又讓她聯想起她下令推入井中溺死的珍妃，已是不悅。更巧的是，朱汝珍的出身也惹到了她，朱汝珍來自廣東，在慈禧看來，廣東是出叛逆的地方，太平天國的洪秀全，維新派的康有為、梁啓超，高舉反清大旗的孫中山都是出自廣東。這兩點統統犯了老佛爺的忌諱，也因如此狀元之位與朱汝珍無緣。
商衍鎏而當慈禧翻開第二份試卷時，心情舒暢了許多。因為第二份試卷是直隸(今河北省)肅寧人劉春霖的，“春霖”二字含春風化雨、甘霖普降之意，這一年又逢大旱，急盼一場春雨。加之直隸地處京畿，“肅寧”又象徵肅靜安寧的太平景象，這對烽火四起、搖搖欲墜的清王朝，自然是“吉祥”之兆。這名字簡直起的太好。於是，老佛爺大筆圈定，將劉春霖名列榜首，朱汝珍屈居第二。而與譚嗣同同姓的譚延闓則位列二甲第三十五名進士。
慈禧但其實這些說法只是傳言，事實上，會試於四月初十日放榜，共取中276名，會元為湖南茶陵人譚延闓，也就是說當時會試的第一名確實是譚延闓，不過其最後沒有位列一甲可能是殿試沒有發揮好吧。五月二十一日舉行殿試，二十二日讀卷大臣在文華殿共同閱卷，評閱完畢定好初步名次之後，依例將前十名試卷進呈，由皇帝最後欽定名次。甲辰科主考官最初進呈的名次是朱汝珍第一、劉春霖第二、張啟後第三、商衍鎏第四，光緒看了進呈殿試卷，認為第二卷比第一卷更好，第四卷比第三卷更好，於是將一、二卷名次對調，三、四卷對調，結果欽定名次變為劉春霖、朱汝珍、商衍鎏、張啟後。所以這最後的名次是光緒欽定，而慈禧卻因此背了鍋。
光緒
