狸貓換太子的故事想必很多人都聽說過，故事說的是宋朝宋真宗的劉妃和李妃都懷了孕，誰生了兒子，誰就有可能被立為皇后。劉妃久懷嫉妒之心，唯恐李妃生了兒子被立為皇后，於是與太監郭槐合謀，趁李妃分娩時由於血暈而人事不知之機，將一狸貓剝去皮毛，血淋淋，光油油地換走了剛出世的太子。今天要說的就是這個劉妃。
故事中的劉妃名叫劉娥是宋真宗的皇后，宋真宗駕崩後，年幼的宋仁宗繼位，劉皇后垂簾聽政，手握朝中大權。劉娥獨攬皇權期間打壓反對自己的人，為自己的執政道路掃清障礙，當時的劉皇后有足夠的能力成為中國歷史上第二個女皇帝，但由於種種原因，她放棄了稱帝，把權力歸還給了宋仁宗。整個過程到底是怎么回事呢？請您繼續往下看。
劉娥是家中獨女，14歲的時候，家道中落，靠一些小手藝在街市謀生。一次偶然的機會，劉娥結識了當時還是襄王的宋真宗趙恆。兩人情投意合，很快就在一起了。趙恆的父親宋太宗知道劉娥的身世後，極力反對兩人的婚姻，並將劉娥逐出京城。趙恆不願與劉娥分開，便把劉娥偷偷地藏起來，兩人不時暗中約會。
宋真宗趙恆繼位後，立刻把劉娥接入宮裡，封為四品美人。此時的劉娥，已非昔日街頭賣藝的小妹，她長年幽居，博覽群書，研習琴棋書畫，早已才華出眾。聰慧溫柔的劉娥，一直深受宋真宗的寵愛，很快晉封為二品修儀，又封為一品德妃。公元1007年，郭皇后病逝，宋真宗心裡很想立劉娥為後，但是劉娥既無子嗣又出身低微，群臣們都不贊同，皇后之位一直空缺。
劉娥雖然長年受寵，卻無法懷孕。劉娥身邊有個侍女李氏，於是宋真宗和劉娥想出一個“借腹生子”的方法。公元1010年，李氏誕下一子，這就是以後的宋仁宗。宋仁宗雖然是李氏所生，但是只能認劉娥為自己的母親。劉娥也藉助宋仁宗順利地當上了皇后。
成為皇后的劉娥不像其他妃嬪那樣只知爭寵，她才華超群，通曉古今書史，熟知政事，經常協助宋真宗處理政事。此時朝中以寇準為首的一部分大臣極力反對皇后干涉朝政。劉皇后為了手中權力，開始籠絡權臣，建立自己的勢力。
公元1020年，宋真宗患病不能上朝理政，上呈到皇帝那裡的政務實際上都由皇后劉娥處置。之後宋真宗病情加重，下詔：“此後由皇太子趙禎(宋仁宗)在資善堂聽政，皇后賢明，從旁輔助。” 公元1022年，宋真宗駕崩，年僅11歲的宋仁宗繼位，軍國重事“權取”皇太后劉娥處置。當時朝中有一位叫丁謂的權臣，早年間劉娥為建立自己的勢力曾扶植過他。劉娥攝政初期，丁謂認為劉娥是女子沒什麼見識，於是他欺上瞞下，勾結宮中宦官想獨攬大權。最終，劉娥利用自己的政治手腕成功打壓了丁謂等一眾奸臣。
“劇情”發展到這裡，是不是感覺劉娥的前半生和武則天很像，兩人都是先輔佐先帝處理政事來證明自己的能力，之後建立自己的勢力，權傾朝野。但是之後的劉娥並沒有像武則天那樣，成為歷史上第二個女皇帝，她最終將權力歸還給了宋仁宗。
劉娥並非沒有稱帝的野心。從一些史料的記載中可以看出劉娥內心的真實想法。有一次劉娥詢問當朝副宰相魯宗道怎么評價武則天。魯宗道是個直性子，他沒有迎合太后，他表示，武則天是唐朝的罪人，多次危害國家社稷。劉娥聽完後沉默不語。還有一次，當朝的一位官員請劉娥像武則天那樣建劉氏宗廟。劉娥聽後心裡很高興，但是又不能表現出來，於是詢問其他官員的意見，這時魯宗道站出來極力反對，無奈此事只好不了了之。
宋仁宗最能證明劉娥有稱帝野心的是她建立的年號。史料記載，劉娥垂簾聽政時，一共用過兩個年號，分別叫：天聖、明道。所謂“天聖”，就是“二人聖”。劉娥要告知天下，如今的天下，是太后和皇帝共同治理的。所謂“明道”，就是“日月之道”。劉娥告訴天下，皇帝為日，太后為月，日月共明，陰陽協調，才能普照天下。
既然劉娥想稱帝，為什麼最終放棄了呢?我想大概有這么幾個原因，一是朝中反對她稱帝的權臣很多，當時很多官員都呼籲太后把權力還給宋仁宗;二是劉娥幾乎沒有娘家人，沒有娘家人的劉娥稱帝後肯定會勢單力薄，而且自己死後，繼承皇位的最終還是趙家人;三是劉娥本身是一個心慈手軟、心地善良的當政者，這點從她善待宋仁宗生母李氏上能看出來。
也正是因為劉娥的仁慈，在劉娥死後，宋仁宗封劉娥為章獻明肅皇后(一般皇后的諡號都是兩字，劉娥為四字)，宋仁宗不但為劉娥執孝子禮，還不顧宰相們的勸阻親自執紼之禮(牽引棺材的繩索)。
宋仁宗 宋真宗 劉娥
