三眼銃是明末關寧鐵騎非常喜歡的一種熱兵器，在對抗蒙古騎兵和日本武士的戰爭中，三眼銃都有不錯的表現。它和鳥銃相比有射程近、子彈散布面積大、難以精確射擊等缺點，並不是某些明代科普歷史讀物所說的神兵利器。明軍騎兵之所以選擇它是因為這是當時最適合騎兵的火槍，歐洲的騎兵也選擇了類似的武器參戰。
三眼銃是一種火門槍，在嘉靖年間出現，發明人是兵部左侍郎劉天和(他可能只是總負責人)，本質上是三把快槍的組合。明軍騎兵使用的三眼銃全長4尺4寸，約140.8厘米，銃管長1尺3寸，大約是41.6厘米。作戰時明軍騎兵五騎一排，衝鋒時先用弓箭騎射，快要和敵人接觸時突然勒馬迴轉，迅速把弓箭回收，拿出三眼銃夾在腋下轉身射擊。這是火槍時代的“曼古歹”戰術，估計是邊軍中蒙古家丁或韃官想出來的居多。三眼銃回身射程可以達到30米，差不多是騎射的一倍，三發彈丸齊射也給精度上了保險(雖然並不高)，在對付披甲率不高的明末蒙古騎兵時非常有效果。
那么關寧鐵騎為何不使用射程和精度更高的鳥銃(火繩槍)哪?答案就是鳥銃是典型的步兵火槍，讓它在馬上射擊是“臣妾辦不到”。歐洲火繩槍主要分為輕型火繩槍和重型火繩槍，重型火繩槍又長又重，只有放到叉架上、在工事裡射擊，是火炮的好夥伴;輕型火繩槍配合長矛兵作戰，在步兵中逐漸成了攻擊主力。
德意志地區著名的僱傭軍“黑衫騎士”早年使用的也是火門槍，經常是嚇走的敵人比打死的多。歐洲的火繩槍騎兵並不在馬上射擊，比如喬萬尼德•美第奇的“黑色兵團”火繩槍騎兵射擊時都下馬射擊，下馬作戰的龍騎兵也使喚大口徑火繩槍。除了少量畫作外，我們找不到騎兵拿著火繩槍作戰的證據。
在實際操作中，騎兵拿著火繩槍作戰十分不利。因為火繩槍燃燒時不時散發的氣味讓馬匹不安(三眼銃等火門槍相對好些)，火繩槍的使用從裝填到發射都需要兩隻手來操作，這非常不利於騎馬作戰。歐洲騎兵要么是下馬使用火繩槍，要么是勒馬使用，無法做到奔襲中的馬上射擊。明軍的三眼銃可以夾到左腋下，空出左手，單獨用右手拿明火點燃火門上的藥線，所以在對付來去如風的蒙古騎兵時非常管用。
在16世紀中期，輪燧火槍在歐洲出現。1544年“黑衫騎士”就使用輪燧火槍擊敗了使用火繩槍的法國騎兵，戰敗的法軍在國王的推動下很快也全部換了武器。在此後的尼德蘭戰爭和法蘭西內戰中，輪燧火槍得到了進一步普及。到17世紀中葉，輪燧火槍逐漸成了歐洲火槍騎兵的主要武器。
中國火器發展當時落後於歐洲，但明軍騎兵的選擇並沒有錯。他們選擇了相對先進的戰術，在沒有輪燧火槍的情況下用三眼銃也是一個正確選擇。
騎兵 三眼銃
