北方草原遊牧民族，習於騎乘弓射，自久遠的古代以來，其武裝力量就主要由輕裝弓騎兵所組成。但其實上，除了弓箭，遊牧騎兵手中還裝備大量的肉搏冷兵器。當然了，兵器也具有明顯的適合騎戰的特點。比如他們普遍使用戰斧和戰錘。這些打擊類兵器，裝以短柄，單手執握，極便於在馬背上馳騁揮擊，藉助戰馬的前沖之勢，尤能發揮威力。
▲商代北方青銅管銎斧
▲手持管銎斧戰鬥的匈奴騎兵
進入青銅時代後，中原地區使用戈戟日盛，用斧漸少，而在北方草原地區(包括其南部邊緣的長城沿線山地)，戰斧依然盛行。在這個地區，普遍流行一類青銅斧，斧頭不大，一般長10餘厘米左右，斧背有與斧刃平行的管狀銎，因而習慣稱為“管銎斧”。它們都是遊牧民族騎兵的實戰武器。
▲春秋時代北方胡人遊牧騎兵用的鎏金凸目紋青銅短劍，通長24.5cm，重180克。
山西吉縣上東村曾發掘一座商代晚期的墓葬，隨葬了一件銅短劍、一件管銎斧和兩件銅勺，短劍位於人骨頭部右側，管銎斧位於頭部左側，銅勺堅垂於腰間。墓主當時是一位遊牧民族騎兵。短劍是他的佩飾，可以防身，也可以宰畜切肉。管銎斧是格鬥打擊兵器，銅勺當然是食具。帶著這三件器物，外加一副弓箭，他大概就可以走遍整個草原來征戰了。
▲超萌的北方鬼方遊牧部落使用的六芒星太陽紋青銅管銎斧(商代)
在蒙古鄂爾多斯地區相當於春秋至戰國時代的林胡、樓蘭或匈奴墓葬中，還常出土一種鶴嘴斧，或以銅製、或以鐵制，斧頭一端尖細如鶴嘴，可以啄擊，一端呈狹窄的斧形，可以劈砍，中有銎孔以裝柄，也是很有威力的破甲武器
▲戰國時代北方匈奴青銅鶴嘴斧
遊牧騎兵所普遍使用的戰錘，並不是我們在戲曲舞台上常見的那種大頭瓜錘，而是一種頭部很小的短柄錘。許多人就稱之為有頭棍棒。在內蒙古鄂爾多斯地區，經常發現年代相當於東周時期的這類銅錘頭或銅棍棒頭，其直徑6~8厘米，或呈星形，或呈蒺藜形，中有貫柄的銎孔。這樣的戰錘，揮擊便利，對付披鎧貫胄的重甲騎兵非常有效。
▲契丹骨朵，上刻有契丹文：契丹
至於戲曲舞台上的那種瓜錘，中原地區曾偶有力大勇士使用。如《史記·魏公子列傳》記載信陵君為救趙而強奪軍權，令“朱亥袖四十斤鐵椎(古人常將擊打類工具稱為椎)”，擊殺魏將晉鄙;《史記·留侯世家》記載張良“得力士，為鐵椎重達百二十斤”，於博浪沙狙擊巡察全國的秦始皇，誤中副車。這些“鐵椎”，大概都是一種大瓜錘。
▲漢軍騎兵馬踏匈奴
明清時代，儀仗普通使用大瓜錘，即所謂“金瓜”。1970年四川成都鳳凰山發現的明蜀王世子墓葬曾出土的陶儀衛俑，有的就手執金瓜錘，其桿甚長，比人身高約超出一半以上。這類大瓜錘，戰陣搏殺不夠靈活，適合單打獨鬥，從來罕有使用。
▲宋代的金瓜錘武士(右)
言歸正傳。遊牧民族普遍使用戰斧和戰錘的傳統，直至宋元時代依然如故。如《遼史·兵衛志》記載，契丹每正軍一名配備“弓四，箭四百，長短槍、骨朵、斧鉞、小旗、錐……各一”。《多桑蒙古史》記：“蒙古軍全為戰騎，每人有革制甲一、兜一，攜弓一、斧一、刀一、矛一，及僅需草原之草為食之馬數匹”;“每人除弓、矢、斧外，必須攜一鑢，用以礪弩……兵械最備者，並持一微曲之刀，頭戴皮兜，身衣皮甲，甲上復鐵片”。另據蒙古軍攻掠印度的有關記載，他們也使用戰錘。
▲遼代青銅骨朵錘，重1斤3兩
有趣的是，宋代普遍將小頭戰錘稱為骨朵。宋代《宋景文公筆記》說：“關中謂腹大都為胍肫，上孤下都。俗因謂杖頭大者曰胍肫，後訛為骨朵。”《武經總要》前集卷十三也說：“跡其意，本為胍肫(guā zhūn)，胍肫，大腹也，謂其形如胍而大，後人語訛，以胍為骨，以肫為朵。” “骨朵”顯然是民間俗語，宋人也將一種油炸的圓形麵點稱為骨朵，明人則普遍將花蕾稱為骨朵(至今依然)，其本意當是狀寫圓而凸的形狀。內蒙古巴林右旗遼慶陵的壁畫中有執骨朵的契丹儀衛形象，骨朵頭或為圓形，或為蒜頭形，皆裝短柄。
▲宋代骨朵錘
唐宋以來，中原軍隊之使用錘斧(之前均是戟戈)，很大程度上受了北方遊牧民族的影響。據李荃《太白陰經》記載：唐代馬軍主要用長槊和佩刀，也配備“啄錘斧鉞”。啄大概是類於鶴嘴斧的兵器。北宋《武經總要》中載有兩種骨朵，頭以鐵或硬木製，一呈蒺藜形，稱為蒺藜骨朵，一呈蒜頭形，稱為蒜頭骨朵。但這些兵器在漢軍中均不普及，可歸之於雜兵之列。宋人倒是較多地把骨朵用於儀衛，御前衛士或專執骨雜，稱為“骨朵子直”、“骨朵直”。《宋景文公筆記》說：“國朝有骨朵子直，衛士之親近者。”孟元老《東京夢華錄》卷六記正月十四日天子駕幸五嶽觀：“親從官，皆頂氈頭大帽，簪花，紅錦團答戲獅子衫，金鍍天王腰帶，數重骨朵。”《武經總要》說骨朵頭或以木製，大概就是儀衛專用的。這也可說是一種退化吧。起源於北方遊牧民族的還有兩種雜兵：一是鐵鏈夾棒，另一種是流星錘。
▲唐代北方遊牧少數民族沙陀突厥人使用的鐵鏈夾棒
《武經總要》前集卷十三記：“鐵鏈夾棒，本出西戎(古代對西方的遊牧民族總稱)，馬上用之，以敵漢之步兵，其狀如農家打麥之枷，以鐵飾之，利於自上擊下，故漢兵善用者，巧於戎人。”
農具連枷在中原一直有廣泛的使用。它由兩節棍棒組成：下面一節較長，用於手持，可稱把節;上面一節較短，上下甩動，打擊穀物，可稱梢節。中原人很早就利用連枷能夠彎折的特點，將它用於守城，稱之為“連梃”。梃意同棒。《墨子·備城門》要求，城上“二步置連梃”。唐杜佑《通典·兵典》說：“連梃如打禾連枷狀”。作用是“打女牆外上城敵人”。守城者立於城頭女牆之後，揚起連梃，不用探身出牆，就可用彎折的梢節擊打牆外快爬上來的敵人。但在唐代以前，中原人似乎從未把連梃用於騎兵，用於野戰格鬥。
▲連枷鏈錘
不同的是，中近東地區的騎兵則較多使用同樣由農具連枷演彎而來的連枷棒。他們把棒做的較短，梢節裹以鐵皮並作出尖刺，或徑以鐵製作，甚至代以小刺錘(也有多個)，跨馬揮擊，不易擋格。《武經總要》所說的“西戎”，大概就是靠近中亞的西北地區的遊牧民族，他們的武器往往與中亞相近。
▲內蒙古鄂爾多斯出土的漢代匈奴銅流星錘頭
▲三國演義連環畫中的東吳甘寧用流星錘攻城
流星錘又稱為飛錘，其前身是史前人類所用的單股飛石索(Bolas)：在一根索繩的端頭拴系石球，繞頭頂急速甩動，然後鬆手釋索，石球在離心力作用下飛射出去，以打擊較遠的目標。自進入有歷史記載的年代後，中原地區就很少見到使用這種武器了，但草原上的牧人仍常用它來獵擊走獸，在開闊的草地上施展，能夠收到奇效，於是也經常用之於戰鬥。在蒙古鄂爾多斯地區，屢屢發現年代相當於春秋戰國時期的銅錘頭，狀類秤砣，就都是系索使用的飛錘。明清時代常以流星錘作暗器使用，可能是受了北方遊牧民族的影響。
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