有一天，一個瞎子來到東魏權臣高澄的家裡，說自己會看相。眾人都笑話他，說他明明是個瞎子，何來看相一說。瞎子笑了，說：“我看相，不用看，只用聽，”
瞎子聽到家臣的聲音後說：“你們以後都會成為富貴之人。”聽到高澄的弟弟高洋的聲音後說：“你以後會成為王。”而聽到高澄身邊的小家奴的聲音之後，說：“王侯將相，多死其手。譬如鷹犬，為人所使。”
在場的人哄堂大笑，連個小家奴在他的口裡都能榮華富貴，這不是拍馬屁是什麼。只有這個小家奴默默的把他的話在了心裡。
這個小家奴叫劉桃枝，生來就為蒼頭奴。蒼頭奴起源於蒼頭軍，若是在戰國時期，蒼頭軍是當時威風凜凜的一支隊伍，可視在這個混亂的南北朝，這些人只能做最下等的努力。南北朝時期，只要你生而為奴，那么世世代代便都是奴隸。
在高歡手下當奴隸的時候，劉桃枝專門負責給他牽馬;後來高澄被刺殺，弟弟高洋繼承了父兄的偉業。但他不甘於人臣，建立了北齊，自立為帝。高洋是一個十足的昏君，脾氣古怪，生性殘暴。受他人挑唆，高洋懷疑起他的手下高德政。
高德政曾經幫助高洋建立北齊，可仍然敵不過皇帝的懷疑。高洋以針灸為藉口，拔出長劍，刺向高德政。一刀不過癮，連捅數刀，數都數不過來。後來便拉著家奴劉桃枝一起砍。劉桃枝在一旁已經嚇蒙了，他根本沒有殺過人，更下不去手。
高洋見劉桃枝不肯動手，便以他的生命相要挾。無奈之下，劉桃枝揮刀砍下了高德政的腳趾頭。這是歷史上記載的劉桃枝“第一次殺人”。高德政的死和劉桃枝一點關係都沒有，但卻幫他開啟了一條殺人的不歸路。
從那以後，高洋經常派劉桃枝幫他殺人。也許天生就是做殺手的料，也許是為自己奴隸的身份所迫，或者兩者兼有之。劉桃枝天生力大無窮，好幾個保鏢也未必是他的對手。他必須完美的完成每一個任務，才能保住自己的生命。
北齊的皇帝換了又換，都已經換了七任皇帝，劉桃枝依然在做他的殺手。瞎子的預言應驗了，可他最終沒有逃過被人利用的命運。
劉桃枝只會殺人，並沒有任何大局意識。殺的人地位越高，他就越有成就感。可就是因為這樣，他殺死了北齊的護國大將斛律光，北齊失去了主心骨，終於被北周打敗。北齊的第一殺手劉桃枝，也從此消失在了歷史的目光中。
