1492年10月12日,哥倫布發現了新大陸。這次遠航探險開啟了波瀾壯闊的大航海時代,但也讓新、舊大陸同時陷入了無邊的苦難之中。
印第安人被奴役、被剝削、飽受病毒之苦早已家喻戶曉,然而誰又知道舊大陸人民也在用生命在為自己的貪婪埋單。
哥倫布給歐洲帶去了兩份沉重的禮物,第一份叫“梅毒”,它製造了持續500多年的大恐慌。有興趣的朋友可以翻看我們前兩天的文章;另一個是慢性殺手,菸草。
哥倫布在《航海日誌》上寫到:印第安男男女女都拿著一跟燃燒的木棍點燃植物葉子,然後用鼻子吸取冒出的青煙。
由於吸菸會讓人暫時忘卻疲憊與痛苦,印第安人視其為“神草”,並將種子作為禮物送給哥倫布。菸草的神奇魅力很快讓歐洲人也欲罷不能,吸菸隨即成為一種時尚潮流。
“神草”觀念也深刻地影響了歐洲人。英國說:“它的功效遠勝於一切治療百病的萬應秘方、哲人之石和靈丹妙藥。”法國人用它治好了太后的頭疼病,又稱其為“太后草”。美國的早期移民更是認為“只要不是沉疴舊疾都可以在短時間內治癒。”
隨著菸民越來越多,大家模糊地意識到菸草可能有危害。英王詹姆斯一世最先頒布禁菸令,教皇烏爾班八世、日本天皇、皇太極、崇禎等都先後跟進。
東西方統治者紛紛投入到轟轟烈烈地禁菸運動中,然而結果卻相當打臉。菸草像洪水一般席捲了整個地球,所有禁菸令都淪成為一紙空談。
統治者們並沒有因此而感到沮喪,他們很快發現菸草簡直就是國庫提款機。於是尷尬的事情發生了,第一個禁菸的英王詹姆斯一世率先在殖民地種植菸草,並實行國家專賣。
其他國家也有樣學樣,有了國家的保駕護航,菸草很快成為國際貿易中的緊俏商品,香菸公司廣告更是打得鋪天蓋地,而且還都打健康牌。
美國著名的駱駝牌香菸的廣告語是“我們的產品就像你喝的水一樣純淨”、“想吸多少吸多少,它會舒緩你的緊張”。
19世紀初期,瑞士科學家從菸草中提取了劇毒物質尼古丁,這無疑給菸草業帶來了致命的打擊,但菸草公司卻不願輕易就範。
他們很快推出了帶有過濾嘴的香菸,並請醫生做代言,聲稱:“過濾嘴更加健康”、“過濾嘴式的設計,正是醫生的選擇!”除此之外,菸草公司好組織大量專家論證吸菸有益身體健康。
在強大的廣告宣傳下,過濾嘴香菸迅速在世界範圍內流行開來。儘管不斷有科學家從菸草中分離出有毒物質,但直到上世紀六七十年代,抽菸始終是歐美最時尚的生活方式。
由於過濾嘴中的石棉被吸入人體後會導致肺癌,1996年,首位肺癌菸民在美國起訴香菸公司,至此香菸有害,過濾嘴致癌的真相才大白於天下。
與此同時,美國政府在長期觀察中發現,吸菸帶來的損失和醫療費用開支是菸草稅收的5.8倍,禁菸已迫在眉睫。在美國的帶領下,全世界都禁止香菸投放廣告,煙盒上還必須印有“吸菸有害健康”的標語。
歐洲宗教人士將菸草視為印第安人對他們的報復,在悄無聲息中奪走了萬千生命。然而隨著歐美禁菸法令不斷嚴格,受菸草毒害最大的卻成了開發中國家。
印第安人 菸草