雖然人人都知道“吸菸有害健康”，但多少人依舊保持著飯後一根煙的壞習慣，老菸民還把“飯後一根煙，賽過活神仙”當作人生享受。本以為現代人的菸癮已經夠嚴重了，但從史料上看，古人的菸癮更嚴重。
菸草如何傳入中國?
菸草自明嘉靖年間由菲律賓(時稱呂宋國)傳入後，至今還不到500年。但菸草一經傳入，就迅速流行開來。
菸草在進入中國的同時，還傳入了一個為中國人津津樂道的故事：當時，呂宋島上淡巴國公主死後，被棄於野外，不成想，她在聞到菸草的香味後竟然甦醒了過來。從此，被譯名“淡巴菰”的菸草又有了神奇的名字“返魂香”。
明清時期的禁菸力度
隨著時間的推移，人們逐漸認識到菸草的危害，於是開始了各種禁菸運動。
古之禁菸，最有力的舉措當屬朝延干預。明末崇禎皇帝朱由檢曾兩次頒布“禁菸令”。第一道頒發於崇禎十二年(公元1639年)，這是中國歷史上由朝廷發出的第一道“禁菸令”。崇禎皇帝第二次禁菸則是為了防止“亡國”。古人多迷信，貴為皇帝的朱由檢更不例外，崇禎皇帝乃“燕王”朱棣之後，京都又是“燕京”。“煙”與“燕”音相近，“吃煙”就是“吃煙”，有吃掉燕王之後、破燕京之嫌，出於避諱，朱由檢下了禁菸令。
到了清代，入關後的前幾位皇帝都曾努力恪守祖訓，嚴格禁菸。清太祖對菸草在邊廷貿易中採取嚴厲措施，尤其限制進口，“以為非士產，耗財貨，下令大禁雲。” 雍正皇帝雖其自己嗜好鼻煙，但仍然提倡以種植穀米等糧食作物為主，反對種植菸草。而乾隆時期，內閣學士兼禮部侍郎方苞更是多次上書禁菸之言。
菸草有多暴利
王逋《蚓庵瑣語》記載，“關外人至以匹馬易煙一斤。”菸草當時還是一種重要的出口貨品，俄羅斯人最喜歡購買。據清康熙時期的方式濟所撰《龍沙紀略》記載，“邊卒攜一縑值三四金者易二馬，菸草三四斤易一牛……”
徐珂《清稗類鈔·農商類》中記載，有一個叫鄭翁的菸草商，“不數年，積資巨萬矣”。清嘉慶二十年舉人包世臣在《安吳四種》中記載，當時山東濟寧的菸草種植與加工已成為當地最重要的經濟來源，當地菸絲加工作坊有6家，每年僅賣菸絲便達白銀200萬兩，雇用菸草種植者400餘名，獲利甚厚。
