經過
傷膝慘案後被無辜屠殺的印第安人，來自美國國會圖書館距離拉什莫爾山東南約120公里Shannon縣有個地名叫傷膝（WoundedKnee），因附近的傷膝河而得名。1866年為了阻止淘金熱和大量移民帶來的對印第安土地的侵占，蘇族奧格拉拉人首領紅雲等組成聯盟與聯邦軍隊進行了一場“紅雲的戰爭”。這場戰爭持續了一年多，最終以印第安人的勝利告終，並導致了1868年《拉勒米堡條約》的簽訂。《拉勒米堡條約》中規定了一個大蘇族保留地（GreatSiouxReservation）其中包括對黑山的永久所有權。
然而，美軍中校卡斯特於1874年對黑山進行了違反條約的勘探，並發現了金礦。大批淘金者蜂擁而至，聯邦政府的態度從保護印第安領地驅趕淘金者，變成了試圖購買黑山並驅逐印第安人到新的保留地，戰爭不可避免了。
1876年6月蘇族人在坐牛（SittingBull）和瘋馬（CrazyHorse）等人的領導下獲得了小盤羊戰役（BattleoftheLittleBighorn）的勝利，消滅了中校卡斯特率領的美軍第七騎兵團的五個連隊，並擊斃了卡斯特本人。然而在聯邦軍隊後繼的一系列打擊下，這場戰爭失敗了。
坐牛逃到了加拿大，瘋馬在拘禁中被殺，大蘇族保留地被割讓出大部分土地，其中包括聖地黑山，剩下的地區又成立了5個小的保留地。印第安人的土地的大大減少，生活十分艱辛，許多人甚至只能局限在小小的保留區內等待政府的分配食物救濟，人們十分苦悶，酗酒現象很普遍。
在這樣的情況下宗教總是能夠起到特殊的作用，而且像歷史上其他宗教也曾發生的一樣，先知或者救世主出現了。這個印第安先知叫Wovoka，他預言世界將會改變，死去的人能夠重生，已經滅絕的美洲野牛也會重新奔跑在大地上，甚至白人也會從這片土地上消失。他發起了一種被稱之為“鬼舞”的集體舞蹈，人們唱著聖歌，召喚祖先的魂魄。
這種舞蹈和信仰很快傳遍了各個印第安地區，這時已經從加拿大返回美國的坐牛也表示支持這種舞蹈。當局對此十分緊張，派警察去逮捕早已老邁的坐牛。坐牛的支持者與警察發生了衝突，開了一槍，結果坐牛被警察當場打死。坐牛的部族人由於害怕逃到了另一個首領“大腳”（BigFoot）那裡。
紅雲要求大腳帶著這些人和自己的部族到紅雲所在的松脊嶺（PineRidge）印第安保留區來，以避免麻煩。
1890年12月28日JamesW.Forsyth率領第七騎兵團（就是前面提到的在小盤羊戰役中遭到重創的那支部隊）在傷膝河（WoundedKneeCreek）邊追上並包圍了大腳和這些印第安人。
第二天，也就是12月29日早晨，Forsyth命令大腳交出所有的武器，印第安人照做了。但是Forsyth上校認為仍有一部分武器未交出，命令士兵搜查。這時據說有一名聽力障礙的印第安人不明白這些士兵的意圖，在爭執中發生了槍枝走火。
也許第七騎兵團的士兵早就等待著這樣的一個機會，屠殺開始了。有150餘名（還有其他說法，比如300多人等）印第安人被殺，其中小半數是婦女和兒童。
影響
傷膝河慘案在美國歷史上是一個標誌性的事件，持續三百年的印第安戰爭劃上了一個句號，這也是美國境內針對印第安人的最後一個屠殺事件。美國的邊疆消失了，到處都是新開發的土地和城鎮。哥倫布當年來到美洲大陸時，北美洲約有幾百萬印第安人，而1900年時只剩下約25萬人，其中大部分死於傳染病。
二十世紀六十年代，一個名為美國印第安運動的武裝組織與當時負責治理居留地的腐敗保守派展開了鬥爭。他們行進到華盛頓，占領印第安人事務局長達數日。而回到居留地後，1973年在傷膝河大屠殺的舊址前展開的與聯邦警察長達4個月的對峙終於讓他們放下了派系間的爭鬥。
1975年通過的《印第安民族自決與教育援助法案》允許印第安人擁有更大的自治權，其中包括組建自己的警察隊伍和掌管學校等。同時，根據1868年的條約，有關土地索權案的訴訟一路告到了美國最高法院。最高法院於1980年做出裁決，判定印第安人有權就被侵占的土地獲得賠償以及相應的利息。法庭宣布的初步賠償金額高達1700萬美元。加上利息，其現值超過4億美元。
然而，蘇族人卻拒絕接受賠償。他們堅持認為，他們的土地不能夠用來出售，並且認為自己的代理律師沒有盡到其代理人的職責。直至今日，很多拉科塔人依然要求按照1868年條約將布拉克山歸還給他們。他們依然不懈地通過法律和外交渠道希望拿回他們的土地。
文化
正面表現這一事件的劇情電影有兩部，還有兩部紀錄片，和一部側面相關的劇情片：
WipingtheTearsofSevenGenerations(1992)紀錄片
TheRidetoWoundedKnee(1992)紀錄片
Hidalgo(2004)
史匹柏執導的6集系列劇《西部風雲》 （IntotheWest）中最後兩集（2005年）
HBO出品的美國影片《魂歸傷膝谷》 （BuryMyHeartatWoundedKnee）（2007年）
