我們都知道，自從秦始皇做了第一個皇帝開始，皇帝的後宮都是妻妾成群的，一般都會用三宮六院七十二妃、後宮佳麗三千形容皇帝後宮的妃嬪的數量，同時也是羨慕皇帝可以有如此多的妃嬪，而且為了防止後宮淫亂，整個後宮就皇帝一個男人，其他的要么是宮女，要么是太監，再就是妃嬪了。
皇帝和妃子
實際上我們都知道，皇帝妃嬪的數量都是誇張的說法，如果真的有三千佳麗，有沒有地方安置不說，皇帝一夜臨幸一個妃子，都要用十年，這顯然是不現實的，有人說不對，晉武帝司馬炎不是有佳麗一萬人嘛，實際上這個佳麗包含了宮女，雖然都是皇帝的女人，但是皇帝不會臨幸每個宮女的，如果這么算的話，唐玄宗時期宮女有四萬人，難道都是唐玄宗的妃子嗎?顯然不是。
後宮佳麗數量這么多，皇帝總有更替的時候，新皇帝即位了，老皇帝的妃子怎么處理呢?這絕對是門學問，一般來說大概有五種辦法處理：
1、迎娶老皇帝的妃子
這種方式在中原地區的不多見，就算有也是特殊情況，比如唐高宗李治娶了李世民的妃子武則天，但不是大批量的，這種情況一般都是在遊牧民族，是一種繼婚制，比如匈奴、突厥等，主要為了能夠繁衍更多的人口，比如著名的和親美女王昭君，她就嫁了兩任匈奴單于，和親公主中嫁兩任甚至三任皇帝還是很多的。
宮女
2、隨子就藩
這種處理方式還是很常見的，我們常說母以子貴，這也適用在非太子的皇子身上，中國古代實行分封的朝代還是很多的，比如漢朝、晉朝、明朝等，老皇帝死後，新皇帝的母親就是太后，新皇帝的兄弟們要去封地，就會帶上自己的母親，不實行分封的朝代就到皇子的府邸居住。
3、為皇帝守陵
如果妃子們沒有兒女怎么辦呢?新皇帝會讓很多嬪妃去給老皇帝守靈，看管墓園，這些妃子相對來講處境要慘一些，因為這些妃子看陵園要看到自己去世，幸運的話可以和老皇帝皇帝合葬在一起，不幸運的只能任由新皇帝安葬，比如著名的班婕妤就為漢成帝守了一生墓園。
4、出家
嬪妃那么多，沒有兒女的也多，不可能都為皇帝守陵，有些朝代就讓這些妃嬪出家，最著名的就是唐朝時期，唐太宗去世以後，武則天就沒有兒女，於是去感業寺出家，跟武則天一起出家的還有很多妃子，武則天就是在感業寺和李治定了終身的。
5、為老皇帝殉葬
還有一種最殘忍的方式，那就是殉葬，這個殉葬是不講道理的，無論有沒有子女，都要殉葬，很多年輕的嬪妃在皇帝死後，要不喝毒酒，要不上吊，以殉葬的方式追隨老皇帝而去。從秦始皇到清朝，殉葬制度一直存在著。比如多爾袞的母親阿巴亥就為努爾哈赤殉葬的，上吊而死。這種對待嬪妃們的方式是非常殘忍的，雖然很多朝代都意識到這樣很殘忍，但是由於歷史的原因，這種殘忍制度一直存在。
殉葬
我們只看到了妃嬪光鮮的一面，卻沒有看到妃嬪們在得不到寵幸時候孤獨以及皇帝死後悲慘的命運，作為皇帝的妃子，也並不是都那么幸運的，畢竟幸運的是少數。
皇帝 妃子
