所謂太上皇，太上者，至高無上，太上皇就是至高無上的皇帝，誰能擔得起如此殊榮?一般都是皇帝的父親。而皇帝的父親一般都是皇帝，他禪位給兒子，自己便被尊為太上皇。然而，中國歷史上的第一位太上皇，卻既沒有做過皇帝，也沒有禪位給兒子，他就是秦始皇的父親莊襄王。秦始皇稱帝後，為了表達對父親的敬重，追尊他為太上皇。莊襄王也是中國歷史上唯一一的“死太上皇”。
中國歷史上第一位“活太上皇”，也是中國歷史上的第二位太上皇，他就劉邦的父親劉太公。劉邦稱帝後，為了尊崇父親，便尊他為太上皇。
以上兩位太上皇，都是太上皇中的特例，他們沒有當過皇帝，後世的太上皇們，則都是先當皇帝後禪位(一般是禪位給兒子)，這才被尊為太上皇。所以一般來說，太上皇的年齡都不會太小，有的甚至已經很大，比如乾隆當太上皇時，已是80多歲的耄耋老者。不過，太上皇中也有比較年輕的，北周宣帝宇文贇21歲就禪位給兒子，當上了太上皇。
如此年輕的太上皇，是不是讓人驚訝?但我要告訴大家，宇文贇還不是中國歷史上最年輕的太上皇，有一位太上皇的年齡可謂是空前絕後，他7歲就成為太上皇。
此人就是南北朝時期北齊幼主高恆。高恆，齊後主高緯之子，高緯則是歷史上有名的昏君。高緯在位時期，北齊的統治就已搖搖欲墜，但他毫無振作之心，整日裡沉湎酒色胡作非為，還殺了北齊的頂樑柱蘭陵王高長恭和名將斛律光，以至於北齊在於北周的戰爭時，屢屢敗北。
眼看著北周就要殺入北齊國都，高緯急了。這個沒責任感的昏君竟然把皇位傳給年僅7歲的兒子高恆，改元“承光”，讓他承擔自己惹下的禍事。高恆這個皇帝才當1個月左右的時間，北齊的京師鄴城就被北周攻克，高緯見北齊宗室唯有任城王高湝能夠抗擊北周，驚懼之下，竟然又讓高恆將皇位禪讓給高湝。
這樣一來，年僅7歲的齊幼主高恆，竟然成了史上最年輕的太上皇。兒子當了太上皇，老子該當什麼呢?這個事情沒有先例，高緯冥思苦想了許久，終於讓他發明出一個稱號——無上皇。
不過，高緯這個無上皇也沒當多久。任城王高湝根本不是北周軍隊的對手，很快被北周軍所俘。高緯見唯一能打的高湝都被俘，心知北齊再無回天之術，連忙帶著幼主高恆南逃，企圖投降陳朝。沒想到剛逃到青州，就被北周軍俘虜。
高緯被俘後，北周武帝宇文邕裝模作樣地封他為溫國公。不過沒過多久，就有人上奏高緯有謀反之舉，宇文邕勃然大怒，下令將高緯賜死，連他年幼的兒子高恆也沒有放過，一同賜死。
宇文邕做得如此絕情，很顯然謀反不是事實，他存心要弄死高緯一家，斬草除根。高緯固然混蛋，也就是咎由自取，可高恆實在無辜，被賜死時年僅8歲，被他混賬的爹給坑死了。
劉邦 高緯 宇文邕
