李定國的一生可以說是成功的，參加張獻忠農民起義，幫助其建立大西政權，清軍入關後，他又以雲貴偏僻之隅抗擊清軍，戰績卓著，一度令清廷有放棄西南七省的念頭;李定國的一生卻又是失敗的，參加農民起義卻未能親手推翻明朝統治，歸降南明卻也未能保住南明政權。在這兩件大事上，李定國創造了希望，最終卻未能達到目標，如此更令人遺憾。
李定國
李定國出生於貧苦農民家庭，1630年，張獻忠發動陝北饑民起義，將少年李定國收為養子，李定國也就由此加入農民起義軍，開始了反抗明朝統治的道路。張獻忠帶領農民起義軍一路攻城掠地，最終建立的大西政權，而李定國由於戰功卓著被封為安西將軍，當時人稱“小尉遲”或“萬人敵”。
如果不出意外，李定國會率領軍隊一直與明朝作戰，直到推翻明朝，但是滿清軍隊入關了。對於李定國來說，滿清是侵略者，抗擊清軍成為更加重要的事情，因此在張獻忠死後規勸當時大西軍首領孫可望與南明政權聯合抗清。1652年，孫可望答應每年向永曆帝進貢，而永曆帝允許孫可望在戰事上有絕對自主權，這樣大西軍和永曆政權的聯合陣線正式建立。
在抗擊滿清入侵的過程中，李定國做出巨大的貢獻，他是當時最光彩奪目的巨星，其他任何人都難以望其項背。
1652年，清廷命孔有德率軍進攻貴州，吳三桂進攻川南，意圖消滅大西軍。為了粉碎清兵圍剿，大西軍主動出擊，李定國率領東路軍進攻湖南。李定國領軍紀律嚴明，部隊的戰鬥力很強，所以大西軍連克沅、靖、武崗諸州、寶慶，隨後包圍桂林，在桂林擊敗孔有德，收復廣西全境。
李定國並未就此滿足，很快又率軍北上，進攻湖南，連戰連勝，很快收復湖南。至此，李定國出兵兩個月就收復兩個州，十六個郡，大致有三千里的土地重回南明政權。
八旗兵
湖廣的接連失利令滿清朝廷大為震驚，為挽回損失，派出敬謹親王尼堪，率領三貝勒、八固山共十五萬精兵進攻長沙。李定國本打算在衡州伏擊清軍，但是孫可望不想讓李定國立功，從中作梗，密令一部分大西軍退出伏擊。即便如此，李定國仍然在演武亭大敗清軍，主帥尼堪被殺，打破了自努爾哈赤起兵幾十年來，八旗兵野戰不敗的神話。衡州、桂林兩次大捷，令滿清政權朝野震動，一度有放棄西南各省，與李定國講和的打算。
但是不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。大西軍統領孫可望看到李定國立下赫赫戰功，對他很是嫉恨，數次加以謀害。李定國為顧全大局，避免自相殘殺，自願離開湖南。但是孫、李不合被清軍得知，遂再次派軍入湖南，孫可望完全不是對手，很快敗走，湖南又落入清軍之手。
之後，李定國在新會之戰中失敗，這也是導致李定國復明事業功敗垂成的重要戰役。新會慘敗一方面使李定國的實力受損，另一方面喪失了在兩廣發展的機會，使其只能龜縮雲貴之地。與此同時，孫可望為了能夠打敗李定國，投降清軍，雖然後來被李定國打敗，但是李定國也喪失了主動出擊收復失地的實力。
永曆帝
隨後滿清朝廷不斷派兵攻打李定國，南明政權搖搖欲墜，不斷西逃。1659年，為了保護永曆皇帝脫離險境，李定國策劃了他生前最後一次激烈的戰鬥——磨盤山戰役。在這場戰鬥中，李定國與清軍短兵交接，進行殊死搏鬥，最終雖然獲勝，但也是慘勝，李定國餘眾不過數千，永曆皇帝也被馬吉翔挾持入緬甸。
即便如此，李定國仍然不降，堅持招兵抗清，同時進攻緬甸想要奪回永曆帝，但一直未能成功。1662年，李定國得到永曆帝被吳三桂絞殺的訊息，加之生病，最終於六月二十七日死於勐臘。
明朝 李定國
